她本想挣扎下床，猝然记起昏睡前曾听雁族人谈及，药效需等六个时辰。

  即便她吃喝的份量极少，只怕也得等上一阵。

  不会武功，无能力自保，硬闯等于送死，不如继续装成毒性未除，静观其变？

  有了一番计量，她轻轻咳了两声。

  屏风之外传出木门“咯吱”细响，阮思彦的沉嗓从门外飘来。

  “醒了？”

  阮时意故意以惶恐颤音发问：“谁？”

  室内光影流动，屏风之侧多了一挺秀身姿。

  阮思彦手持灯火，火光从下往上投射时，显得他那张俊朗不凡的面容多少添了三分可怖之意。

  他驻足不前，眼眸深深，幽幽叹息：“是我。”

  阮时意伸出战栗的手，撩起一截纱帐，用惊讶神色与之相对，同时展露周身乏力之态。

  “阮大人？我、我这是在何处……？”

  阮思彦定定目视她良久，眸光复杂得难以言表，昔日的客套随和全数转换为激动。

  阮时意只需一眼，已猜出——她的身份被他识破了。

  阮思彦薄唇抿起极淡的苦笑，在架子床外三尺的八仙桌坐下，置铜灯于手边。

  “老夫出门采风，巧遇姑娘昏倒在溪边……既是自家亲戚，当然不能袖手旁观。此为老夫在京西的宅院，你且安心休养。”

  他似乎打算谎称路过？

  阮时意尚未想好该如何回话，对方又问：“姑娘何以孤身到了此山野之地？同行的丫鬟仆役去了何处？”

  他有此问，阮时意反倒安了心。

  看样子，沉碧未落入敌手。

  当下，阮时意按照原来的版本，声称与未婚夫逛镇集，被“郡主”请到私宅，莫名遭人围攻，她逃跑躲藏时昏倒，醒来已在房中，还反过来问阮思彦，可曾见过“徐待诏”和她的贴身侍婢，请他务必派人去救。

  阮思彦因她半真半假的一番话皱了皱眉，眸底徜徉三分寥落，三分淡漠，三分疏离，余下的一分暗暧不明，数尽没入似假还真的焦虑中。

  “这事，交由老夫下属去探听。你先吃点东西，好生睡一觉，别太操劳。”

  他不等阮时意接话，自作主张命人端来稀粥、豆腐、肉臊咸菜等物，低声吩咐了两句。

  见阮时意靠在软垫上纹丝未动，他复道：“我并未携带女婢出行……委屈你了。”

  说罢，他亲自扶她坐起，又将木桌平推至床边。

  对上阮时意惊疑不定的眼神，他柔声劝道：“你和意中人失散，心情不佳，我理解。身体要紧，我正好饿了，你若不弃，与我同吃，可好？”

  平平淡淡的一句话，冲破时光阻隔，与三十六年前的一幕相交重合。

  阮时意险些忘了。

  当徐赫噩耗传来，她终日以泪洗脸、茶饭不思。

  那时，娘家人低调南迁，唯年少的堂弟常来探视，曾替她端汤送粥，乃至亲手喂她喝药……

  是他于徐家没落前借了一笔钱，还拿走徐赫的旧作和章子，保住她当时赖以存活的必需。

  如今细想，他如未卜先知，不知不觉从憨厚老实的小堂弟，成为她和徐家最坚实的支柱。

  若非一而再再而三的“逼婚”事件，患难与共的姐弟情谊，本应牢不可破。

  ******

  见阮思彦分食桌上粥品和配菜，毫无审慎之色，还不住劝她多吃，阮时意料想他并无恶意，稍稍吃了几口。

  热粥入腹，暖了肠胃，力气逐渐恢复，心却不争气地发软。

  堂姐弟二人隔了一张木桌，缄默多于不尴不尬的闲谈。

  兴许阮思彦断定她的怏怏不乐为药效未退，又软言安抚几句。

  阮时意搁下手中银筷，柔柔抬眸，端量既熟悉又陌生的他。

  堂弟比她小四岁，今年应有五十了。

  但他保养得宜，一张秀气儒雅的面容如白玉雕琢，几乎难寻皱纹。

  眉宇间潋滟温润圆融气度，举手投足从容优雅，仿如平易近人的世外仙君。

  若不是亲耳听见，她很难相信，备受追捧的花鸟名家阮大人，背地里竟与雁族人有牵扯。

  阮思彦注视她沉静眼眸，温声问：“可是乏了？”

  阮时意鼻头一酸，檀唇轻启：“阮大人，请您……救救他。”

  “我已派人去打听，你稍安勿躁。”

  阮时意听出此为托词，语气多了一丝艰涩：“您若觉不便，要不……送我下山，我自己想办法？”

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