皇帝一听果然也不生气，反倒是乐呵呵的说道：“你若是乱说朕可不依。”

  四皇子走到案前，看了一眼自家大哥，笑着说道：“太子哥哥，您先请。”

  只可惜看在太子殿下的眼中，他的一举一动哪有半点亲近，分明就是挑衅。

  在皇帝面前，两人默契无比的压下了暗潮汹涌，亲兄弟之间似乎也没有什么间隙，一人分了一半卷子看起来，看完之后又交换了一遍。

  放下手中的最后一份卷子，四皇子看了太子一眼，笑着说道：“父皇，儿子年轻才疏学浅，不如让大哥先说？”

  “谁让你平日里不好好读书。”皇帝笑骂了一句，转头看向太子，“既然如此，便让太子先说吧，你可有看好的贡生？”

  太子略一犹豫，到底还是按照自己的心意滔滔不绝的说起来，在皇帝面前他倒是知道掩饰一二，对苏莯百般称赞，对苏凤章也略有提及。

  皇帝听了不置可否，倒是顺势问了一句：“这苏莯可是山东府的解元，之前又是太子定的会元，若是能拿下状元，可是三元及第的吉祥事儿。”

  太子的眼神微微一动，笑着说道：“父皇所言极是，苏莯出自书香世家，家学渊源，学识也十分出众，确实是难得的良才。”

  皇帝点了点头，道：“只是看他的卷子，倒是无心朝政，一心仰慕归隐名士。”

  一听这话太子便暗道不好，心中也有些猜不透这位皇帝的心思，仰慕名士，享受归隐的可不就是您吗，怎么这会儿又不像是喜欢。

  当下，太子只能硬着头皮说道：“书香世家出来的年轻人，志趣高洁也是有的。”

  这话趁机还拍了拍皇帝的马屁，毕竟这一位可是在御花园里头建茅草屋避世的皇帝。

  “倒也是，苏莯的名声不假，一手文章锦绣添花。”皇帝点头说道。

  他又转身问：“珩儿，你看呢？”

  四皇子微微一笑，他笑起来脸上有两个梨涡显得有些稚气，明明与太子只差了三岁，如今一副撒娇的模样倒是小孩儿似的：“父皇，那我可就随心说了。”

  偏偏皇帝十分吃这一套，笑着拍了一下他的额头：“说吧，说错了也不会怪罪你。”

  四皇子这才说道：“能被八位大人推举上来的卷子，自然都是好的，若不然也不能在殿试之中名列前茅，不过就前三而言，儿子倒是更喜欢两苏里头另外一位。”

  “哦，你与太子的看法不同吗？”皇帝笑着问道。

  四皇子也不犹豫，直接说道：“正有不同，大约是前些日子跟着父皇处理公务，看得多了，反倒是觉得一团锦绣看着腻味，读书人若不是心系天下，那又何必当官，不如归隐。”

  这话说得直接，除了四皇子之外恐怕也无人敢在皇帝面前这么说。

  皇帝的脸色一冷，斜眼看他：“怎么，你这是挑剔父皇题目不好？”

  旁边的太子流露出几分窃喜，暗道四皇子自己找死，这是跟皇帝反着来干，心中巴不得他直接触怒了父皇才好。

  四皇子连忙告罪：“父皇，儿子怎么会这么想，儿子只是为您感到委屈，大周天下这么多的贡生，在场这么多的大人，居然也并无几人知道父皇心中深意。”

  皇帝只是冷冷的看着他，半晌，众人都以为皇帝真的动怒之时，却听见他哈哈大笑起来，拍着四皇子的肩头说道：“不错，不愧是朕的儿子。”

  这话落地，太子和其他考官的脸色都不大好，难道他们真的错怪了皇帝，他横空出世的考题不是为了归隐，而是为了入世？

  四皇子瞄了一眼太子的脸色，心中冷哼不已，口中继续说道：“父皇，你可觉得苏凤章的名字略有耳熟？”

  皇帝点了说道：“确实耳熟，似乎以前在哪里听过，莫不是李公公提起过两苏？”

  李公公一直站在旁边当壁灯，谁知道皇帝直接点了名，只得出来说道：“陛下可是忘了，一年之前盛行一时的《岁花吟》正是苏凤章，苏公子所作。”

  太子心中暗道不妙，开口岔开话题：“父皇，不如我们先定名次？”

  四皇子却抢先说道：“正是如此，一年之前，苏凤章能做出《岁花吟》这般传颂千古的佳作，一年之后，在会试殿试中也出人意表，屡放光彩。”

  “当初皇叔带回《岁花吟》，永乐坊唱出湖山县奇案，当时父皇还曾想过传唤苏凤章，没想到一年之后，苏凤章倒是凭着一己之力走到了勤政殿上。”

  “年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。人生代代无穷已，江月年年只相似。”皇帝其实已经不大记得苏凤章了，但这首好诗却在他心中，“原来是他，怪道眼熟。”

  太子连忙解释道：“父皇，这首诗不是苏凤章所作，而是被谋害的秀才所作。”

  四皇子却笑道：“父皇，苏凤章当初所作的是另外一首诗，寄身小邑倚利刀，染指羞谈脂与膏。屠夫白日杀饱豕，有情休分贵贱高。”

  “当初张太师都曾经夸过这首诗，说苏凤章虽然年轻，对民生百态倒是知之甚详，是个可造之材，如今可不就应了这话。”

  屠夫这首诗其实也不错，但比起另一首来显然并不符合皇帝的审美，不过听四皇子这么一说，他倒是想起里张太师等人确实是夸过苏凤章了。

  他含笑点头说道：“不错不错，正是如此。”

  太子张嘴正要说话，就听见皇帝乐呵呵的一锤定音：“既然是张太师都满意的人才，又有《岁花吟》奇案在前，会试殿试成绩在后，苏凤章堪为状元！”

  “苏莯略逊一筹，可谓榜眼，孟庭才华出众，秀丽洒脱，当为探花。”

  太子惊声喊道：“父皇，这……”

  皇帝抬头看向太子，反问道：“怎么，太子觉得有哪里不妥吗？”

  太子额头冒出冷汗，连声解释道：“儿臣并不是这个意思。”

  皇帝又问其他考官：“那诸位卿家可有异议？”

  几位考官面面相觑，有些闹不懂这位皇帝的心思，让太子去主持会试，又将他选出来的会元撇开一边，殿试出归隐的题目，又不喜欢称颂归隐的贡生。

  但在皇帝的目光之下，他们纷纷拱手回答：“微臣并无异议。”

  四皇子更是笑道：“父皇英明。两苏对决，一波三折，想必此事定能名传千古，为我大周留下一段佳话。”

  皇帝笑道：“如此极好。”