周月蕊郑重道：“弟子想好了。”

  掌教拿起戒尺，在她背上轻轻打了三下，道：“你尘缘未了，回红尘中去吧。”

  玉虚观都是女子，姜成豪只能等在外面，却一直在大门前转来转去的，十分紧张。良久几个道姑陪着周月蕊走了出来，姜成豪这才松了口气。

  当时秦招娣刚入门，看着她们哭哭啼啼的，虽然有些伤感，却也把那情形记在了心里。

  周月蕊登上了姜成豪的马车，告别了姐妹们。她这一走果然奔了好前程，姜成豪对她十分珍惜，两人互相扶持着过上了好日子，成了一对让人称羡的眷侣。

  秦招娣道：“咱们师姐妹里头，就数清露长得最漂亮，说不定能找个好夫婿。”

  李清露的脸红了，道：“我不要成亲。师父年纪大了，我要伺候她。”

  李盈也道：“你不成亲，难道要当一辈子道姑不成？”

  李清露执拗道：“当道姑有什么不好的，我就喜欢当道姑。”

  秦招娣便笑了，道：“男大当婚女大当嫁，有什么不好意思的。我记得周师叔一直挺喜欢你的，以前还说过让她的儿子跟你定娃娃亲来着？”

  李清露摇头道：“那都是多久的事了，人家开玩笑的话，你也放在心上。”

  李清露小时候生的像粉团儿一般，穿着蓝色的道袍，头上扎个小揪揪，一双眼睛黑黝黝的，睫毛浓密，就像个漂亮的小人偶。周月蕊带着儿子姜玉明回来看师姐妹，在玉虚观住了小半年。姜玉明只比李清露大三个月，天天跟着她跑，满口妹妹、妹妹的，和她一起蹲在花圃旁边过家家。

  姜玉明摘下一朵紫色的茉牛花，笨拙地戴在李清露的耳朵上，认真地说：“妹妹真好看。”

  李清露伸手摸了摸，笑得甜甜的，也摘了一朵花送给了他：“你也戴。”

  周月蕊在一旁看了片刻，觉得李清露实在生的玉雪可爱，便说：“若是将来两个人的感情还这么好，就让他们成亲好了。”

  秋云师太笑了，道：“孩子们都还小呢，以后再说吧。”

  大家以为周师叔只是说笑，没想到她真的解下了一个绣着荷花的香囊，送给了李清露做信物。李清露一直收着，放在自己的小箱子里，有时候会拿出来看一看，却从来没戴过。

  几人说着话，来到了风陵渡的镇子上。姜家在此处声威煊赫，无人不知。她们随便拦了个路人一问，对方就道：“黄河镖局啊，沿着大路一直往前走，到头往西拐，门口有两个石狮子的黑门大宅子就是了。”

  三人一路往前走去，拐过弯往西走了片刻，就见前头有一座大宅子。山墙格外高大，墀头墙上雕着莲花，门头上铺着青色的瓦片。两扇黑漆大门敞着，正面是青石铺的五层石阶。一对石狮子守着大门前的空地，雄的爪下按着绣球，雌兽护着幼仔，姿态栩栩如生。檐下挂着一块黑漆金字的匾额，写着黄河镖局四个大字，通身透着一股威风富贵的气派。

  几个穿着黑色劲装的守卫站在大门前，一见来了人，便抱拳道：“几位有何贵干？”

  黄河镖局经营多年，声誉很不错。不少江湖客找他们护送货物，来往的都是财神爷，他们的态度也很和气。

  秦招娣还礼道：“我们是玉虚观的，奉了师父的命令，来看望周师叔。”

  一人了然道：“原来是夫人娘家的人，快请进。我带你们去花厅。”

  三人进了黄河镖局，绕过了影壁，里头是宽阔的宅院，四下草木葱茏。前头是谈生意的地方，后头还有四进院子，是家眷和仆役住的地方，也有读书和练武的场地。宅院占地广大，比从外面看更有派头。

  李清露等人进了花厅落座，上首摆着一张黄花梨的八仙桌，左右是两把太师椅，两侧又各有两把椅子和茶桌。正面挂着一块匾，上头写着笃礼崇义四个大字。侍女奉上了茶水，让她们等待片刻，有人去通报夫人。

  玉虚观没什么钱，但也不能空着手来道贺。师父把压箱底的一盒老山参和一支灵芝都翻出来了，幸好药材越老越值钱。她们一路上都像宝贝一样揣着，生怕弄坏了没的交差。

  稍坐了一会儿，便见周月蕊和她女儿一前一后地过来了。周月蕊穿着一身月白色的绸缎衣裙，外头穿着一件姜黄色的纱衣，手上戴着个水头十足的翡翠镯子，头上簪着一根金凤钗。她面带微笑，一进来便道：“我这几天正在想你们，可巧你们就来了。”

  李清露等人站了起来，纷纷行礼道：“拜见周师叔。”

  周月蕊摆手道：“客气什么，都坐。”

  她和女儿坐下了，环顾着对面的三人，道：“我有一年多没回去了，观里怎么样？”

  秦招娣道：“观里一切都好，掌教和师父都很想念师叔。不过掌教事忙走不开，师父最近闭关，叫我们来给师叔贺寿。”

  周月蕊笑道：“好，我生辰还有好几天才到，你们好不容易来一趟，就安心住着。让玉祺带你们在镇子上玩一玩。”

  姜玉祺当即应道：“好啊，我也想几位姐妹了。”

  姜家大小姐今年二十岁，容貌随她父亲，生了一双大眼睛，长方脸儿，性情落落大方。她常帮着母亲打理家里的事，行事干脆利索，头脑又十分聪明，顶得了个男儿。

  秦招娣道：“师叔，姜叔叔呢？”

  周月蕊觉得有点可惜，道：“你姜叔叔还在银川分镖局忙活，玉明也跟他在一起，要不然就让你们年轻人在一起聚一聚了。”

  她看了李清露一眼，仿佛别有深意。李清露垂下了眼，有些不好意思。周月蕊便笑了，道：“清露虚岁十九了吧，我记得玉明跟你同岁来着？”

  李清露点了点头，她在别人家比平时安静了不少。周月蕊道：“我生日之前，他们父子总要赶回来。你跟玉明也有三四年没见了，两人的模样都跟从前大不一样了，见了怕是要认不出了。”

  姜玉祺搁下了茶杯，道：“可不是，那小子这几年长疯了。前年才到我眉毛这里，如今都比我高半头了。”

  姜玉祺的身量就不矮，比她还高一头，大约得有七尺多了。李清露记得姜玉明以前总也不长个，像个小豆丁似的，还担心自己一辈子就这样了。她实在想象不出长高的姜玉明是什么样子，有点期待见到他的模样。

  周月蕊安排她们住在姜玉祺绣楼旁边的厢房里。厢房里布置的清净整齐，周月蕊让人送了不少衣裳和吃的用的给她们，十分体贴。玉虚观的日子清苦，小姑娘常年吃青菜豆腐，不但身上没有多少肉，脸上的血色也不足。方才周月蕊见她们的时候就有些心疼，却没说出来，只是让女儿带她们出去吃点好的，玩的开心一些，让她们在这里好生养一段时间。

  中午歇了一阵子，下午姜玉祺就过来了，说要带她们出去玩。

  秦招娣道：“去哪儿玩？”

  姜玉祺微笑道：“随便逛逛，天晚了就在外面吃饭，不急着回来。”

  那三人便和她一起往外走去，出了镖局大门，一路往东走。路上的店铺林立，有绸缎庄、卖首饰的、卖胭脂水粉的，还有卖小吃点心的。这里是三省要冲，交通便利，虽然是镇子，却比一般的城市还要繁华，百姓都富裕，店铺里卖的东西也是最时兴的。

  姜玉祺穿着一身丁香色的绸缎裙子，头上戴着珠钗和一朵粉色的芙蓉绢花，手上戴着一只一寸多宽的金镯子，打扮得十分漂亮。那三人虽然嘴上没说，心里却有些羡慕，觉得出身好的人就是跟她们这些没人疼的丫头不一样。

  她们身后远远地跟着两个穿黑衣的侍卫，隔着三丈远，既能保护她们，又不至于打扰了大小姐游玩的兴致。

  李盈还是头一次出门有影卫跟着，觉得既新鲜，又有些不自在。

  姜玉祺见她有一眼没一眼地往后看，道：“不用管他们，咱们玩咱们的。”