时间流动得很慢。



挂居美早刚想到这个念头，就听到也不怎么大的室内传来一声叫声。



「啊～够了，我忍不住了啦！」



出声的人，是一名将火烧般的红头发绑成双马尾的少女。她整个人倒到沙发上，两只脚甩了一阵，然后猛力起身。



「我说啊Pard。我看我们还是偷偷跑去涩谷啦！如果只躲在场地角落观战，大概不会被发现啦。」



「不行。」



美早先简短地这么回答，然后朝墙上老旧的类比式时钟看了一眼。



下午两点四十五分。一到三点，黑暗星云与长城在涩谷的首脑会谈就要开始。一旦会议开始，最久也只会维持短短的一点八秒，所以相信立刻就会收到通知结果的联络，但在开始会议前的十分钟，却漫长得让人觉得像是永恒。美早本来就是自认兼公认没耐心的急性子星人，所以满心想答应头目的提议，但在此她非得斩钉截铁地驳回这个提议不可。



「一旦溜进会场，却被绿之团发现，就会弄得前功尽弃，而且就算骑我的机车去，也已经赶不上了。」



「……呜呜，我都知道啦，只是讲讲而已。」



红发少女将她小小的背靠到沙发上，深深叹了一口气。



她在加速世界骁勇善战，现在却露出与她十一岁这年龄该有的幼稚模样，让美早忍不住露出淡淡的笑容。美早为了掩饰自己偷笑，从矮茶几上端起红茶杯，喝了一口不加糖的苹果茶。



她们两人待在练马区樱台的蛋糕店「海滨烘焙坊（patisserie La Plage）」一楼后院里，美早的私人空间当中。这里没有窗户，墙壁与门也都加上了电磁波隔绝材料，要将神经连结装置连上全球网路，就必须以有线方式连接设置在桌子下面的路由器。



担任甜点主厨，实质掌管整间店的伯母，就傻眼地觉得这年头怎么还会有房间不能无线上网，都不会靠近这个房间，但这反而让她们觉得庆幸。因为这间小小的欧式房间，实质上就是红之团「日珥」的司令部。



「……说到这个，Pard。你的8级升级奖励选好了吗？」



听少女——日珥团长兼第二代红之王「不动要塞」Scarlet　Rain，也就是上月由仁子问起，美早摇了摇头。



「还没。」



「是喔？连你遇到8级奖励也会犹豫啊？7级的『常态全墙面奔行』你明明马上就选好了。」



听她贼笑兮兮地这么一说，尽管大了她五岁，美早还是像个孩子似的噘起了嘴。



「仁子选8级奖励时也很犹豫。」



「那当然了，问我要重加农炮还是雷射加农炮，我当然会犹豫吧！毕竟不去查一下，根本就不知道两边各有什么样的性能……」



「我也正在查各种资料。」



前几天一口气从6级升上8级的美早一脸若无其事的表情这么回答完，又啜了一口红茶。



她在仁子面前不说丧气话，但8级的压力是超乎想像的大。除了七个王以外，8级就是实质上的最高等级，周遭看待自己的态度也会改变，在对战中输给中等级玩家时会被抢走的点数也会变多。尽管她一直以日珥干部集团「三兽士」首席的立场，全力奋战到今天，但心中似乎还是有些地方还赖著6级这个数字而纵容自己。



美早视为自身最强对手同时也是最高目标的黑暗星云副团长Sky　Raker，从很久以前就一直在对抗这样的压力。相信她即使面对等一下就要面对面的长城诸多强者，也会贯彻她一贯漫不在乎的表情。



美早虽然对仁子说不行，但想同席的心情也在美早心中挥之不去。要知道加速研究社就是绑走了她最心爱的首领，将她钉在十字架上，最后甚至抢走了多达四件强化外装「无敌号」的零件。尽管透过黑暗星云「时钟魔女」Lime　Bell那能够回溯状态改变的骇人特殊能力，夺回了四件当中的三件，但推进器零件仍未夺回，至今仍掌握在对方手中。



仁子装出一副全不在乎的模样，但相信她内心不可能没有不安。主动进攻研究社，抢回推进器，就是副团长美早的义务。



查出长年来一直神秘兮兮的加速研究社，竟然是白之团的内部组织，的确是往前进了一步，但这个事实却又显现出了与研究社战斗是多么艰难。



黑之团采取了正攻法，决定攻下白之团大本营所在的港区第三战区。今天的会谈就是这个计画的第一步，而除此之外事实上并不存在任何其他选择，这点美早也明白。然而即使他们与绿之团交涉成功，绿之团愿意将港区第三战区相邻的涩谷第二战区交还给黑暗星云，也并不表示美早就能和白之团战斗。因为能够参加领土战争的就只有黑暗星云的团员，隶属于日珥的美早没有这个权利。



等到黑之团揭开研究社用以掩人耳目的幌子，发动六大军团联合进攻作战，美早当然打算打头阵。但在这之前都只能等待，就实在令入心焦。因为一碰头就立刻对战，正是美早这个「血腥小猫」Blood　Leopard的最高指导原则。