他将异样细长的双手摊到最开，右手抱住Blue Knight与Purple Thorn，左手抱住Green Grandee与Black Lotus。同时喊出招式名称。



「『小丑的压箱宝【Clown's Last Resort】』！」



Yellow Radio全身迸发出亮丽的黄光。这不是寻常的特效光，是心念的过剩光──



光芒瞬间转变为毒艳的烟雾。砰的一声响起，五个人的身影当场消失。



紧接著，春雪右前方，联军所在正中央，也冒起了黄色的烟雾。当烟雾被夜风吹散，就看到五个王站在那儿。



「……瞬间移动？」



妥物在春雪身边，发出震惊的低呼。



也难怪他会大吃一惊。在对战格斗游戏BRAIN BURST之中，瞬间移动是一种太过强大的能力，据春雪所知，Chrome Falcon的「闪身飞逝【Flash Blink】」就是唯一的瞬间移动招式，但那招实际上是把对战虚拟角色化为粒子，来进行超高速直线移动，只能算是一种似是而非的瞬间移动能力。



即使如此，当春雪成了第六代Chrome Disaster时，就以闪身飞逝大显身手。当时对付得了这招的，就只有加速研究社副社长Black Vise的必杀技「六面压缩【Hexahedral Compression】」。这么说也不太对，但他万万没想到暗藏了这一手的人，竟然是纯色之王当中不擅长直接战斗的程度仅次于白之王的黄之王。



从大圆坑中央到诸王出现的地点，离了将近五十公尺。如果能够进行这么长距离的瞬间移动，那么无论当初太阳神印堤被空投下来时，还是Black Vise的封锁型心念「二十面绝界【Icosahedral Insulation】」被印堤破坏的瞬间，不都可以脱身吗──



这样的疑问在意识中掠过，但现在不是追究这些的时候。他们成功地把诸王纳入众人保护之下，但危机仍在进行。



春雪按捺住想跑向受伤的黑雪公主身边的冲动，仰望夜空。



特斯卡特利波卡巨大的身躯仍然倾斜不动。这时爆炸的余光也总算散去，挡下了多重攻击的左手从烟雾中出现。



巨人的这只手几乎消失，只剩拇指。这也就是说，这波攻击当中有几成的威力贯穿了手掌。既然如此，白之王也不会毫发无伤。不，甚至有可能已经和Platinum Cavalier一起丧命。



春雪一边这样想著，一边拚命凝视夜空。



紧接著，四周传来一片低声惊呼。



以纯白的月亮为背景，浮现出一个笼罩著金色光芒的长五边形。那是盾牌──是Platinum Cavalier的鸢形盾。但未免太大。不只是Cavalier与白之王，连飞马都几乎完全被盾牌遮住。



这时鸢形盾无声无息地缩小，露出了飞马与骑在马背上的两名超频连线者。由于距离很远，细部情形看不清楚，但看样子并未受到重大损伤。



「……『害羞鬼【Bashful】』原来还暗藏了这么一手？」



在春雪身边左侧喃喃说出这句话的，是蓝之团的Mangan Blade。这也就表示，连应该和Platinum Cavalier打过几次的她，也是第一次看到把那面盾牌巨大化的这招？



「可是，特斯卡特利波卡的左手已经击破了。这样一来，应该就施展不出歼灭攻击了。」



站在Mangan身旁的Cobalt Blade这么一回答，站在她们两人身前的Ardor Maiden回头说了一句话。



「就算只有右手的重力攻击，仍然很有威胁性。我们得做好准备，以便一看到巨人又有要动用右手的迹象，就能立刻破坏。」



「也对……我们不能一再靠Crow保护啊。」



Mangan Blade点点头，右手轻轻摸了摸春雪的背。春雪很想回答说「不管几次我都会保护大家」，但全身已经完全乏力，连嘴都动不了。要不是有拓武搀扶，多半已经倒到地上去了。他不由自主地觉得实在不可能再次用出「光壳屏障」，随后又说服自己说如果有必要，无论几次他都会用。



这时，从四周的超频连线者们之间窜过了一阵紧张。是特斯卡特利波卡开始动了。然而，巨人只是将倾斜的身体站直，放下被击碎的左手，然后再度静止不动。



飞在夜空中的Platinum Cavalier以及白之王，也一动都不动。在这个战场上有动作的，就只有缓缓拍动翅膀的飞马。



忽然间，听见说话的声音。



「……了不起。」



极尽无垢又清纯甜美的嗓音。「剎那的永恒【Transient Eternity】」White Cosmos说话的声音。



白之王说得像是由衷感叹，双手将神器The Luminary抱在胸前，继续说道：



「以往无数身经百战的强者，都完全无法抗拒特斯卡特利波卡的这『第五月【Toxcatl】』，你们竟然能够破解，哪怕只有那么一瞬间。」



听到这句话，春雪产生强烈的突兀感。



特斯卡特利波卡，是从加速世界开天辟地以来，从不曾被打倒过的太阳神印堤里头出现。也就是说，包括白之王在内，所有超频连线者应该都是第一次遭遇到这个公敌。但听她刚刚的说话口气，岂不像是说以前就有一群高等级玩家和特斯卡特利波卡打过？



而且为什么白之王会对末日神特斯卡特利波卡这个专有名词，对这个公敌从招式名称到效果都瞭如指掌？连同为Originator的蓝之王与绿之王，甚至连四圣梅丹佐与天照，都不知道打倒了印堤，特斯卡特利波卡就会从中出现，白之王是从哪里得到这个情报？



春雪被拓武搀扶著，脑子模模糊糊地转著这些念头，结果──



「你这游刃有余的口气，现在听起来可就像是虚张声势喽，Cosmos。」



右侧有人发出一个尽管显露出疲惫，但仍充满尖锐斗志的说话声。



黑之王Black Lotus──黑雪公主，举起刀锋有著少许缺损的右手剑，将剑尖稳稳指向白之王。



「不管这个大家伙有多强，你总不会认为同样的招式能对我们管用第二次。只要把他的右手也破坏掉，封住重力波攻击，之后就和寻常的猎公敌一样。毕竟哪怕HP的绝对量再多，只要打得出伤害，就远比印堤要好应付啊……即使得花很多时间，我们也一定会把他打倒，也不会让你和Cavalier给跑了！」



即使听见既是「下辈」，也是亲生妹妹的黑雪公主这番炽烈的话语──



白之王仍丝毫不乱，平静地回答：



「像这样太冲，就是你的坏毛病，Lotus。特斯卡特利波卡可以说是印堤的所谓第二型态，你真以为他有可能比印堤更容易驾驭？印堤只要一个The Luminary的荆冠就能驯服，但他可就得用上足足六个呢。」



的确，支配特斯卡特利波卡的荆冠，圈住了头、双手手腕、胸、腹、腰等六处。单纯计算下来，他的驯服难度是印堤的六倍──但反过来说，也就表示只要能让六个荆冠都命中，就连超级公敌都可以驯服。



一想到这里，春雪感觉到脑干溅出火花。几分钟前的疑问，再度从脑海中苏醒。



White Cosmos凑齐足足三种加速世界中最极致的力量，究竟是想完成什么事情？



禁城。除此之外不作他想。打倒将四方门镇守得万夫莫开的四神，再剿灭禁城正殿地下的最强公敌八神，得到最终神器「The Fluctuaing Light」。这正是对所有超频连线者来说，最终极的目标──



既然如此。



春雪右手放到拓武肩上，一边凝聚微微恢复的气力，撑起自己的身体，一边以喊得出来的最大音量呼喊。



「白之王！」



遥远的上空，Cosmos微微转头。有著不可思议色泽的镜头眼，目光射穿春雪。



春雪往几乎忍不住发抖的双脚灌注力道，从丹田挤出声音。



「白之王，既然你的力量对超级公敌都管用……只要在场的所有人同心协力，要支配禁城的四神应该也办得到！用这个方法不行吗！不要选择这种沾满鲜血的路，让所有军团合力挑战最后的任务，这条路行不通吗！」



白之王对黑雪公主而言，以及现在对春雪而言，都是最强大的敌人……明知这一点，但春雪就是没办法不把这个疑问说出来。



这嘶吼似的提问留下的漫长残响都已经消散，但仍好一阵子没有人出声。



淡淡月光点缀下的寂静，是被白之王耳语般的回应打破。



「真是不可思议。」



还来不及问她是什么事情不可思议，她已经接著说下去。



「很久很久以前……在一个和这个世界完全不同的虚拟世界里，也发生过类似的状况。从许多世界聚集过来的一群玩家，就曾被迫选择要合力追求破关，还是在受到背叛之前先杀了别人。那个场面下，也有像你这样提倡理想的玩家呢，Silver Crow。对他的提议有共鸣的人，绝对不算少。可是啊，到头来……」



白之王说到这里，闭上嘴，摇了摇头。



春雪感受到就在剎那之间，笼罩住纯白虚拟角色的气息变质了。从原本单纯只是清澈的神圣气场，转变为让一切静止不动的绝对零度气场。



「太迟了。一切都已经太迟了。」



光是听见这凛冽的说话声，就让春雪觉得体内像是结了冰。紧贴在他身边的拓武，虚拟身体也跟著僵硬。



超频连线者们被震慑得僵住，而打破这种束缚的，是黑雪公主解放内心热流似的咆哮。



「那么，这里就是你的终点了！」



嗡一声金属震动声响中，黑之王全身迸发出蓝紫色的过剩光。其他诸王也各自发出不同颜色的斗气，这股热气迅速在周围的超频连线者们之间传播开来。



──只有一战了。为了结束悲剧的连锁。



春雪也在心中有了这样的念头，握紧了左拳。尽管乏力感尚未消散，但剩下的力量应该还足以发出一次心念。



该做什么他很清楚。成功破坏特斯卡特利波卡左手的现在，剩下的最大威胁，就是右手的重力波攻击。当巨人现在垂向正下方的右手有了动作，露出手掌的瞬间，就要以全力施加多重攻击。哪怕特斯卡特利波卡是印堤的六倍强，既然能对他造成损伤，照理说就如黑雪公主所说，迟早总能打倒。



战场上的空气就像带电似的微微颤动。彷佛在呼应这一百零一人的斗气，夜空中黑云翻涌，就像生物似的起了波浪。



然而──白之王不动。



是在等我方的专注力维持不下去？然而在场的超频连线者，几乎都是精通心念系统的高阶玩家。如果只是要维持想像，就像要撑个一两小时，应该也办得到。还可以趁双方对峙不动的时候，让负责传令的人从传送门脱身，去召集援军。



而且，载著Cosmos与Cavalier的飞马……这个公敌就能够无限飞行吗？Silver Crow的飞行能力，就需要消耗必杀技计量表，所以飞马会有飞行时间的限制也不奇怪。一旦两人落到地上，近战型虚拟角色们也就能够加入攻击的行列。怎么想都不觉得，单纯拉长胶著状态会对白之王有利。



就在春雪想到这里时。



忽然间，他觉得脚下的地面微微震动。



是超频连线者们的斗气，连空间都撼动了吗──他一瞬间想到这个可能，但立刻觉得不是。听得见有些巨大的东西在移动的轰然声响。右边、左边、前方，后方，都有这样沉重的声响传来。



这是……



「公敌……」



春雪喃喃说完，身旁的Mangan Blade发出紧绷的耳语声。



「该死，我还以为在破坏印堤之后，都歼灭了那么多公敌，所以暂时不会再涌现……看来是太天真了。」



心念会引来公敌。春雪也并未忘记这个常识。然而就如Mangan所说，当初为了击破太阳神印堤时，动用心念引来了二十只以上的大型公敌，但他们才刚用普通攻击全数加以打倒。北之丸公园周边的公敌，已经一只不剩地加以驱除。本以为直到下次变迁都不会再复活，但似乎是破坏特斯卡特利波卡左手时的多重心念攻击实在太强，把更远方的公敌群都引来了。



照这样下去，会有野兽【Wild】级和巨兽【Beast】级等大型公敌，从四面八方涌来，让他们无法再专注于应付特斯卡特利波卡的右手。如果攻击并未露出掌心的右手，又不确定能和左手一样加以破坏。



「……被驯服的公敌，应该也会被这些公敌锁定。」



指出这一点的，是位于春雪右后方的Sky Raker。她从半毁的轮椅上站起，举起的双手上有著绿色的斗气。黑雪公主将她评为「纯粹正向心念的高手」，所以春雪本来推测她的心念是把重点放在「庇护风阵【Wind Veil】」与「漩涡风路【Swirl Sway】」等范围防御类的招式，但在先前破坏特斯卡特利波卡的左手时，她就使出了「炸裂风弹」这种威力强大的范围攻击心念。



第一象限的心念，也就是「以范围为对象的正向力量」高手，要行使「以范围为对象的负向力量」的第四象限心念，将会对精神造成莫大的负荷。谣身为专精正向心念的程度比起枫子有过之而无不及的净化能力者，在施展将敌人沉入岩浆沼泽来燃烧殆尽的可怕心念时，就因为承受不住负荷而昏倒。但枫子却以令人完全感受不到疲惫的坚毅嗓音说下去：



「而且高阶的公敌，一开始会盯上的应该不是单纯比较靠近的敌人，而是觉得有最大威胁的敌人。如果有几只巨兽级公敌朝向特斯卡特利波卡，白之王也无法无视。我们只能趁这个空档，击破他的右手。」



「好，就这么办。」



回答她的，是先前一直保持沉默的蓝之王Blue Knight。他双手重新握好七神器之一的大剑「The Impulse」，朝黑之王瞥了一眼。



「Lotus，同步攻击的时机就由你来指挥。Cosmos的动向，应该就属你能判断得最准确吧。」



「……知道了。」



黑雪公主简短地这么回答后，绿之王微微举起十字盾「The Strife」，紫之王垂直竖起锡杖「The Tempest」，黄之王转起魔术师手杖【Magic Baton】「Rotary Rod」，红之王拔出手枪「Peace Maker」。



空间的震动更加剧烈，已经达到可以称之为地动山摇的程度。仔细一看，可以看见有许多巨大──尽管远远不及特斯卡特利波卡──的影子，沿著禁城护城河冲过来。



相信公敌当中，会有一半盯上他们。他们必须在因应这些公敌的攻击之余，做好随时在黑雪公主的指挥下，对特斯卡特利波卡展开多重攻击的准备。即使没有人下令，近战型与防御型的虚拟角色们，也都慢慢移动到集团的外围。



是六大军团的超频连线者，会先应付不了公敌群的攻击，导致指挥系统大乱？



还是白之王会先无法再忽视特斯卡特利波卡受到的伤害，企图动用重力波攻击？



这将决定这场战斗──与白之团与加速研究社持续至今的漫长斗争，会有什么样的结局。



「小春，你自己站得稳了吗？」



拓武在身旁以压低到极限的声音小声问起，于是春雪微微点头。



「可以，谢啦阿拓，我没事了。」



「那我去支援防御。毕竟这样我大概比较派得上用场，而且计量表也用完了。」



的确，拓武在几分钟前的齐射中，施展了远程必杀技「雷霆快枪」，但那招会剧烈耗用必杀技计量表，所以不能胡乱连发。另外，他的心念「苍刃剑【Cyan Blade】」威力虽强，但完全属于近战招式，很遗憾的，打不到特斯卡特利波卡的手掌。



「……知道了。」



春雪点点头，拓武就放开他，挺直了腰杆。他站稳差点要不稳的脚步，连剑带鞘，解下了腰间的辉明剑【Lucid Blade】。



「这个借你。因为这场战斗里，我不会再用到了。」



春雪将剑柄朝前递出，拓武说了句「可是」，但随即又住了口。相信他应该也了解到，只要合理推想，就会知道这才是最好的选择。春雪肩负的职责，是以「雷射标枪」加入多重攻击的行列，又或者是为防万一，准备再度发动「光壳屏障」，剑不会再有机会出场。相对的，拓武若要参加防御队，就不能动用「苍刃剑」。因为这也许会把难得攻向特斯卡特利波卡的公敌吸引过来。



「谢了。」



拓武简短地回答，接过辉明剑，佩挂在右腰。这件武器对高大的Cyan Pile来说是娇小了点，但凭拓武的本事，就算是右手打桩机配左手剑这种变相的二刀流，他应该也能够驾驭。



春雪用力点点头，目送拓武跑向集团外围后，将意识集中在特斯卡特利波卡──以及上空的白之王身上。拓武他们一定会击退公敌。春雪这样相信，等待黑雪公主下令。



地鸣声急速升高。杀来的公敌群，距离他们应该已经不到一百公尺。但白之王不动。她仍然将The Luminary抱在胸前，维持神秘的沉默。



涌来的公敌群一分为二。一群继续冲向这群超频连线者，另一群则朝特斯卡特利波卡脚下冲去。两群公敌分别和防御队与特斯卡特利波卡接触，巨大的冲击撼动世界──



剎那间。



白之王以惊人的速度，将The Luminary往下一挥。



「预备！」



黑雪公主一边将右手剑架在左手剑上，一边呼喊。春雪也摆出同样的架势，将所有过剩光送到双手上。



特斯卡特利波卡举起右手，开始蓄积白之王称之为「第五月」的重力波攻击──本来应该是这样。在黑色同心圆增加到五重之前，六个王与数十名超频连线者，以多重远程攻击破坏右手。本来应该是这样。



然而。



暗红色的巨人不是在右手，当然也不是在左手，而是在胸口正中央，浮现出黄色的圆。



紧接著，同色的圆圈，也出现在春雪脚下。



「鸦同学！」



「Crow！」



Sky Raker与Mangan Blade同时呼喊，分别从左右伸手来抓春雪的手臂。但这两只手只掠过了金属装甲。因为突然发生的引力，独独将春雪一人，以惊人的势头吸向空中。



「呜啊……！」



春雪发出惊愕的呼声之余，试图张开背上的翅膀。但就在他即将张开翅膀之际，一只巨大的手掌──特斯卡特利波卡的右手──呼啸生风地逼近，在空中一把抓住了他。



可怕的压力。全身装甲发出哀嚎，体力计量表被减损一大段。



春雪挥开全身被捏烂的恐惧，大声呼喊：



「学姊！请连我一起轰了！」



即使春雪在这时战死，也只会损失少许点数，一小时后就能复活。如果牺牲一个人，能够破坏特斯卡特利波卡，完全划得来。黑雪公主应该也明白这点。



──然而。



春雪透过无形的连结，感受到黑雪公主有了那么一瞬间的迟疑。



因此，下一个动作，也是白之王快了那么一点。



The Luminary以快得目不暇给的速度挥下的同时，特斯卡特利波卡将抓住春雪的右手与遭到破坏的左手，举到胸前交叉。还来不及思考这是什么预备动作，只见巨人脚下的地面，出现了直径怕不有十公尺以上的红色同心圆。



闯进圆圈内的，只有七八只巨兽级公敌，超频连线者们则拉开了充分的距离。即使如此，春雪还是无法不喊出来。



「大家，赶快防御！」



紧接著，特斯卡特利波卡的脚底喷出赤红的火焰。理应有著大量体力计量表的大型公敌，转眼间就全身起火，洒出各式各样的哀嚎声，纷纷炭化。



这范围攻击的威力是如此强大。如果围在特斯卡特利波卡脚下的不是公敌，而是近战型超频连线者，相信不到一秒就会全军覆没。



──但春雪这个充满战栗的推测，错了一半。



虚拟身体已经完全遭到固定，重力却产生剧烈的变动。因为特斯卡特利波卡巨大的身躯眼看就要离地而起。从脚底喷出的火焰不是攻击招式，而是用来让这个身高达到一百公尺的超大型公敌起飞用的喷射──



忽然间，地鸣般的轰然巨响，撼动了春雪的耳膜。是火焰喷射的势头强了数倍。浓烟与热浪在地面往外扩散，穿过大圆坑，吞没了超频连线者们。多道防御招式的光亮起，但这些光也被黑烟遮住。



春雪只来得及看到这里。



特斯卡特利波卡就像火箭似的猛然窜升，地面转眼间愈离愈远。转头一看，看见领头驰骋在夜空中的飞马。



白之王不是选择决战，而是选择脱身。



但这是为什么？既然特斯卡特利波卡有著只靠飞行剩余能量，就足以当场烧死将近十只巨兽级公敌的力量，那么哪怕右手遭到破坏，应该也能够击溃这群超频连线者吧。



──白之王为什么不这么做呢？还有，为什么捉住我，不杀了我呢……



春雪想到这里，这才总算察觉到自己处在什么状况下。



现在不是为了活著而松一口气的时候了。一个弄不好，事情也可能演变得让他觉得还不如乾脆死在北之丸公园。



因为春雪正被绑走。



他赶紧凝视遥远下方的地面，但只看到月光空间里特有的神殿风建筑物绵延无尽，无法立刻看出是飞往哪个方向。然而，从地形往后流动的势头来判断，至少知道速度相当快。如果就这样直线飞行，相信不久就会离开东京了吧。



怎么办？全身被牢牢固定住，要逃脱是极其困难，而且也无法攻击白之王。如果能像Argon Array那样从眼睛射出雷射……春雪不由得想到这些无益的念头，赶紧拚命重整思绪。



现在该做的事情，是掌握所在位置，精确地看出特斯卡特利波卡迟早将要降落的地点。应该办得到的。因为从他当上超频连线者后，就一直将东京近郊的地图牢牢记在脑中。



春雪硬吞下恐惧，用睁大的双眼瞪著眼底的空间。