「现在，新王国第一公主·莉姿夏尔蒂对决旧帝国前第七皇子·路克斯的机龙对抗比赛，即将开始！」



伴随担任裁判的教官一声令下，舞台笼罩在欢呼与沸腾的情绪中。



这里是位于学园校地内，装甲机龙的演习场。



四周围绕在圆形石壁中，其中有个以土堆成的宽广擂台。



莉姿夏尔蒂与路克斯，在擂台的中央对峙。



中心擂台较低，愈往外侧愈高耸的形状，仿佛旧时代的竞技场一般。



观战席不仅设有强韧的网子，更有几名机龙使学生随时张开障壁保护，观众不用担心遭到波及。



路克斯环顾四周。不只有为数不少的女学生，连教官都跑来参观这场原本应该是私斗的决斗。



「为什么聚集了这么多人啊……」



在学园关系人物的众目睽睽之下，路克斯感到紧张。



大家会不会太闲啦？



结果自己被大家当成华丽的余兴节目……



「路克斯·阿卡迪亚。你想知道我为什么找你挑战的原因吗？」



莉姿夏尔蒂站在路克斯面前，露出无畏的笑容。



双方身上都还没包覆装甲机龙。



彼此身上都穿着吻合体型，适合装甲机龙包覆身上的『装衣』，站在擂台上。



比赛准备就绪后，拔出机攻壳剑，由审判确认双方完成装甲机龙的连结同时，就代表决斗开始。



在这里使用的规则和王都锦标赛几乎一样。



「——因为我是旧帝国的王子？」



面对眼前的公主，路克斯开口询问。



旧帝国实行了百年以上的暴政，强迫人民遵守男尊女卑的风潮与制度。



现在要由新王国的公主狠狠教训残存皇族的没落王子。



男女与新旧国度，两种因缘诞生的决斗。



从旁观者的角度而言，或许的确没有比这更加吸引人了。



不过——



「等你赢了，我再告诉你。」



路克斯很在意这一点。



真的只是因为这个原因吗？



莉姿夏尔蒂肯定是好战的少女。



但当时摔落在浴场内，就在挡在她身上后，她面对路克斯的视线——并非单纯感到羞耻。



「这个，在决斗之前，可以确认一下吗？」



「什么事？难道你害怕了吗？现在才求饶太难看啰。」



「什么求饶……难道你真的想要我的命吗！？……不是啦，这个，如果平手的话，这场胜负能不能当作不算呢？」



「…………」



一瞬间沉默。



忽然，莉姿夏尔蒂散发的气氛一变。



「噗，是我多心了吗？」



对于路克斯的问题，莉姿夏尔蒂拨起蜂蜜色的浏海，微微一笑。



「事到如今，我怎么似乎听到有人在说梦话？」



「这不是梦话，我是认真的——」



「是吗。那么可以呀？」



莉姿夏尔蒂眯起眼睛，手握机攻壳剑的剑柄。



「如果你说这句话是因为察觉到我的『真面目』，那倒无妨。」



有如贯穿人的视线，让路克斯打了个冷颤。



这女孩绝对不是普通的公主！



「路克斯选手，赶快准备连结！」



同时担任裁判的教官，在一旁催促路克斯。



「…………」



无可奈何之下，路克斯拔出机攻壳剑。



从两支不同颜色的刀鞘之一，也就是白色剑鞘拔出。



「——命你前来，象征力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！」



握着剑柄上的按钮同时按下，大声喊出来。



这是将机龙传送到眼前的咏唱符。



识别契约者声音的刀身银线，发出蓝白色的光芒。



锵的一声，光芒粒子在路克斯面前聚集，出现一架苍蓝色机龙。



「连结·开始。」



路克斯再度低语。只见装甲瞬间开启，包覆路克斯的身体。



头、双臂、肩膀、腰、双脚，以及飞翼、武装。



与机龙一同从遗迹中发掘的装衣，能有效率传递来自幻创机核的能源，表面同样会产生与一般障壁相异的强力障壁，保护装备的部位。



模拟龙的机械装甲，装备在路克斯身上，有如和他化为一体般，让他成为体型比原本足足变大两圈的机龙使。



发掘自遗迹的古代兵器。



然而隐藏极大战力的威光，转眼就被对面的巨大压迫感吞没。



「你另一把剑难道是装饰吗？路克斯·阿卡迪亚。」



「……！？」



瞬间，路克斯瞪大了眼睛。



莉姿夏尔蒂的身体，包覆在前所未见的红色机龙之中。



和俗称泛用机龙，也就是飞翔机龙、陆战机龙、特装机龙等三种的外型完全相异。



比路克斯的《飞翔机龙》更加巨大的红色机龙，出现在眼前。



「新王国的王族专用机，神装机龙《迪亚玛特》。这架机龙可不是一般机龙比得上的哟？」



「…………」



神装机龙。



是这个世界上各自都只存在一种，稀少种的装甲机龙。



机体性能远远凌驾泛用机龙。



但是——同时极度消耗精神力与体力，操纵难度也难上加难。



使用时的疲劳足以要命也不足为奇。因此持有神装机龙受到新王国法律严格限制，只有具备足够能力的人才能获得使用的许可。



换句话说，能操纵这架《迪亚玛特》，本身就是无双才能与匪懈努力的证明。



然而——路克斯虽然知道这些事实，却依然冷静。



（别担心。——应该还有机会。）



路克斯的《飞翔机龙》基本上的确是泛用机龙，不过零件和武装都专门针对防御力强化。



在王都参加过最多次模拟战，而且所有比赛都未尝败绩，号称『最弱无败』。



就算与神装机龙为敌，应该也能勉强熬过去。



原本情绪沸腾的观众，都寂静无声。



高亢的铃声响彻擂台，有如打破紧绷到极限的气氛一般。



「模拟战，开始！」



随着裁判一声令下，两架装甲机龙同时展开行动。



先飞翔的是身披《迪亚玛特》的莉姿夏尔蒂。



传承自遗迹，冠上女神之名的朱红色机龙，在朝着上空飞去的同时，举起右臂上的机龙息炮——也就是机龙专用武装的大炮。



路克斯拔出机龙牙剑，操纵同样具备飞行能力的《飞翔机龙》，正要追逐上空的莉姿夏尔蒂。但是看到他的动作后，在空中停下了动作。



「难道她要直接开火……？」



机龙息炮。



亦即让人联想到龙吐出强烈火炎的主炮。



从动力源幻创机核充填能量后发射，带有高热与冲击力的一击，威力足以轻易地炸飞一栋房子。



不过发射需要『蓄力』这一点，采取闪避行动就能拉开足够的距离，或是会让对手采取防御体势，是这一招的弱点。



现在的路克斯，也拉开能充分躲避的间距。



因此一对一决斗才刚开幕，理论上应该不会直接使用主炮——



「呵……！」



像是看穿了路克斯的心思一般，莉姿夏尔蒂笑了笑。



同时将原本瞄准路克斯的主炮瞄准镜，稍微往旁边偏离一些，



「……！？」



轰！



开火。



带有弯曲的高热光芒，从上空朝地面的擂台直线发射。



当然，这一炮并没有瞄准路克斯，因此只要别动就不会被轰到。



是威吓，还是当作热身？



路克斯对于莉姿夏尔蒂难以理解的行动，身体微微僵硬。



这一刹那——



「哈。」



在远端上空的莉姿夏尔蒂，低头俯视路克斯，嘴角一扬。



右手是刚才发射的主炮。



而左手——则握着机攻壳剑的剑柄。



机攻壳剑是以精神操纵机龙与其武装的操纵杆之一，换句话说——



「——！？」



忽然，有如被大槌子砸中般的冲击，流窜路克斯的侧腹。



连同《飞翔机龙》一起被弹到旁边，飞了出去。



亦即路克斯被推向莉姿夏尔蒂刻意偏离瞄准炮击轨道上！



「什么……！？」



完全趁虚而入，无法回避的时机。



路克斯的《飞翔机龙》虽然装甲改造得比较厚，但要是正面挨上最大充填威力的主炮，一击就完蛋了。



这一瞬间，路克斯将剑斜持，当作炮击的防护盾。



同时全力注入来自幻创机核的能量，包覆在刀身上。



原本这项能力是用来增幅破坏力，现在却让炮击的威力逸散。路克斯也跟着从炮击的轨道上被弹开。



「唔、啊……！」



同时又有高速的物体，朝着被轰飞出去，在空中旋转的路克斯飞来。



路克斯迅速挥舞差点损坏的机龙牙剑，弹开四个飞来的物体。只见这些物体再度回到伫立在上空的莉姿夏尔蒂周围。



「那是——！」



「呣，比我想像中还有两下子呢。」



包覆《迪亚玛特》的莉姿夏尔蒂俯瞰着路克斯，露出无畏的微笑。



在她四周不远，飘浮着四个巨大的箭型物体。



「想不到在那种体势之下，竟然只靠剑技躲过我的攻击，真让我自尊受损呢。该说不愧是『最弱无败』吗？」



「那、那是什么玩意儿啊——！？」



抬头望向上空的莉姿夏尔蒂，看得路克斯直冒汗。



「怎么了？你妹妹该告诉过你，我的特殊武装吧？」



「这、这个，有是有——」



只有神装机龙才能使用的专用特殊武装。



关于《迪亚玛特》所具备的特殊武装《空挺要塞》，路克斯也听爱理说过。



这是由《迪亚玛特》控制，小型的流线型金属造型，本身具备推进力的远距离投掷武器。



机体平时装备四架，发射后能自由操纵各单位，直接以撞击破坏敌人。



由于性质棘手，路克斯当然也对这项武装提高警觉过——



「……唔！」



（可是再怎么说，那种使用方法——）



开幕的同一时间，莉姿夏尔蒂一边起飞，同时躲过路克斯的耳目，将《空挺要塞》朝侧面发射。更进一步以机龙息炮瞄准路克斯。



神装机龙在功率、性能上都胜过泛用机龙。



突然被主炮瞄准的话，任何人都会将意识集中在主炮上。



再加上故意瞄偏发射，引诱路克斯的意识朝向他的右方时，让《空挺要塞》躲过路克斯的视线迂回，从左侧撞过去。将路克斯推向最大火力的主炮原本的发射轨道上。



一击必杀的策略。



毫不留情，宛如恶魔般的战术。



而且最可怕的地方是，这一连串动作丝毫没有任何迟滞。



无论多么优秀的战术，只要有任何不自然的动作，当下就能立刻察觉并加以躲避。



即使在王都模拟战中，路克斯也几乎未曾碰过这样的对手。



这女孩——真的是新王国的公主吗？



「旧帝国第七皇子，路克斯·阿卡迪亚。」



就在路克斯重整体势后，随即传来莉姿夏尔蒂的声音。



「老实说，之前太小看你了，我收回说过的话。你真的相当厉害。我稍微有点感动喔。所以趁现在告诉你，赶快解除那架快坏掉的《飞翔机龙》，再拿出另一支机攻壳剑来用。」



比之前略为体贴，声色中带有关怀。



四周的观众席传来一阵小声的骚动。



「我不知道那是什么样的装甲机龙，但总比这一架半坏的好。让我见识一下你的全力。」



「……这个，那我可以再说一句话吗？」



听到莉姿夏尔蒂的话，路克斯抬头仰望上空。



路克斯的主力武器，也就是机龙牙剑已经半毁，防御装甲也被削掉三分之一，无法产生完整的防御障壁。



《飞翔机龙》剩下的装备，只剩下一支发射弹幕用的机龙息铳、三支近身战斗以及投掷用的短剑机龙爪刃，以及中距离用的龙尾钢线一根。