日野也把罐子一瓶一瓶拿起来闻。她能靠味道来分辨茶叶吗？



我决定暂时先退到后面旁观。我转头望向走道上的大厅。



大厅有块空间里放有用来给人休息的椅子，而在大厅中央则摆有巨大的圣诞树。绕在树上的灯串按照红、蓝、黄的顺序逐一亮起，这些灯若是在太阳还没下山的时间会很不显眼，但我想到了晚上应该就会吸引大家的目光。圣诞树上也还有其他苹果、星星等装饰，让整棵树变得相当美丽耀眼。



记得小时候也曾在故事里面看过这样的景色。



整座城市和人们都在准备迎接即将到来的圣诞节。在圣诞树的周围，有许多人不断来往。



面向前方。然后，自然而然地低下头来。



「………………………………….」



其实，这样应该很奇怪吧，两个女生居然要在圣诞节一起外出，还满心期待着那一天的到来。



岛村一定没有在期待圣诞节的到来。既不会感到欢饮期待，也不会感到心跳加速。我想她应该只是把圣诞节当做一种例行节日放进预定行程里面而已。我们两个的心态之间有着很大的落差，我究竟是想让她知道这件事，还是不想让她知道？要是不想让她知道的话，照理说应该只要低调行事就好了，所以我果然还是希望她知道这件事也说不定。



但是想到有可能会因此扩大我和岛村之间的距离，就觉得很害怕。



这样的苦恼，简单来说就等同于单相思的那种复杂心情。



「安达儿同学，我想问你一件事。」



日野转头看向我，没有放下伸去碰触茶叶袋的手。她向我搭话，我慌张地抬起头之后，用「怎么了？」这句话催促她继续说下去。



「你是那种——如果我很有自信地说是这个，结果弄错时会生气的人吗？」



「我想我的个性应该没有糟成那样吧。」



「那就好。大概是这个。」



她把拿在手上的茶叶袋子递给我。看来她意外轻松地就想起来是哪种茶叶了。



拿到袋子上写着「Legend of Africa」……是个印象跟岛村兜不起来的名字。是红茶吗？非洲茶？应该就像静岡茶那样的感觉吧？不，不可能吧。



「要一起拿去去结账吗？」



我把茶叶放进日野举起的篮子里，决定一起结账。



在一起结完账、把钱交给她之后，日野就伸手指向就在茶叶店附近的咖啡店。咖啡店里的客人很少，霜淇淋的招牌却相当耀眼，看起来有些空虚。



「要不要先去喝个茶？」



「呃……那就去喝一下好了。」



她都愿意陪我一起来买茶了，所以我想至少请她来喝杯茶。



我们只在走道上走了一小段距离，来到了咖啡店。



「我请你。」



我走到日野前面一步的位置，挥动钱包向她示意。日野睁大了双眼。



「为什么？」



「因为你陪我一起过来这边，就当作是谢礼。」



「喔！发现安达儿的优点了呢！」



她用非常浅显易懂的方式夸奖我，像她说得那么干脆，我也会莫名其妙得觉得开心起来。



拿了点好的咖啡在找位子时，我发现这里的椅子是四只脚的。呃，虽然这点本身是很普通，但椅子很粗糙，长得很像国中技术室里面的椅子。椅脚的木材部分完全裸露在外，相当朴素。不知道是不是原本是别间店的椅子，然后再把它拿过来用。有种民间工艺的味道。



一把身体靠上感觉像是后来非常勉强地硬装上去的椅背，椅子就自然发出了吱吱声响。



「这里有点冷呢，脚凉飕飕的。」



日野一边用手包覆着咖啡杯，一边轻轻地用鞋子敲出声音。脚下的确不会有暖气吹进来，一直有股让人安心不下的寒冷存在。看来客人不上门的原因似乎就静静地待在桌子底下。



我很怕烫，所以我先把咖啡吹凉后再一次一小口地慢慢喝。不过就算我不怕烫，我想以现在的我来说，应该也会刻意在喝的时候夹杂吹凉的动作吧。因为那样就会专注在咖啡上，可以拿来当作不说话的借口。



在我默默喝着咖啡的时候，日野突然伸手指向我这边。



「你现在正觉得没话题好聊很伤脑筋对吧？」



她很准确地猜中了我心中的想法。虽然一开始觉得她很厉害，不过想想我一直都没说话，那她会猜中也是当然。我用苦笑来敷衍，随即日野也对我露出笑容。在这时候还能露出清爽笑容这一点，或许正说明了日野生来就是这样的性格。



「虽然跟永藤来的饿时候也差不多是这样啦。如果是她的话，反而是开口的时候会更让人搞不……」



日野的话在中途停下。她还张着嘴巴。日野就在这样的状况下，缓缓把头向右倾。她探头看向我身边走道的方向。



我受到她的影响跟着她一起回头看过去，随即我的双眼便睁大到甚至会感到疼痛。



岛村跟永藤一起走在路上。



岛村很亲密地把手放在永藤的肩膀，一起走在路上。



我不由得和日野对望。



「她说有事就是……喔~这样啊……」



日野动作僵硬地点了头之后，便用手肘顶住桌子，托起脸颊。她的视线也有种像是顾虑到我才会朝向我的感觉。岛村她们没有发现到我们，就往别的方向离去了。眼睛好痛。会这样是因为我忘了眨眼。就连眼皮都愣住了。



「你有听说吗？」



她的意思应该是「有没有从岛村那里听说这件事」。我默默摇头回应。



一承认这件事，就感到内心有所动摇。可是，为什么会这样？



既然是朋友的话，那一起去买东西也没什么好奇怪。虽然我是很想用这种道理，让自己接受她们一起来这里这件事——



但就是莫名有种不舒坦的感觉。在因为圣诞节到来而感到欢欣鼓舞的时候 却有股强烈冲击从旁边袭来。有种像是打不倒翁那样，只有身体往旁边飞走的不自在感涌上心头。那样的不自在打消了事情进行得很顺利的错觉，使得焦躁感和不安一鼓作气地爆发了出来。我从眼睛的干燥程度感觉到我眨眼的次数变少了。



日野往前探出身体。然后语气生硬地说出「唉……真是的」一副在表达「我真是被你打败了」的模样。



「你这人还真叫人伤脑筋啊。」



「……咦，你是指什么？」



她突然伸手拍我的肩膀，让我感到很困惑。我的头随着拍肩膀造成的晃动感到晕眩。



「要不要跟踪她们看看？」



日野以有如半开玩笑半认真的语气如此提议。我在开始思考之前就先张大了嘴巴，但声音却还留在喉咙里。我像是缺乏氧气的金鱼一样不断开阖自己的嘴唇，而我的思考就在这段期间跟上了脚步。我心中的少女命令我要跟上去。正因如此，我才更要提出否定的回答。



「还是不要吧。而且她们……也好像有什么事情要做的样子。」



「有事情要做」的部分是我个人的一种讽刺，而且我厌恶刻意说出那种话的自己。岛村会跟我以外的人走在一起是理所当然的事情，应该说她跟我以外的人走在一起的次数，照理说比跟我走在一起的次数还要再多上不少。但是，为什么我的内心会这么不平静呢？其实我岂止是想跟踪她，我更想追上去，然后默默走在她的身旁。虽然日野目前好像还比我从容，不过我有种她的心境可能和我很相似的感觉。有种情感存在于低得能让我们两个抚摸头顶的低处，而我们不禁显露出了那种情感。



「安达儿真的是个模范生呐~」



日野只露出小的笑容开口嘲讽我。



在感谢她今天愿意陪我来之前就陷入了这样的氛围当中，真的是错失了不少机会。



之后我们迅速喝完咖啡，在仍然飘着微妙气氛的状态下离开了购物中心。



我不太记得是否有跟日野一起到学校的脚踏车停车场。



我的手指在手机前面不断来来去去。



『你为什么会跟永藤在一起？』



这段文章会让人感觉很有压力。特别是「为什么」这部分。



真心话比例占得很重的这种说法，使得心中某种讨厌的东西逐渐扩大。



要我老实面对自己内心的话，我……似乎是在嫉妒的样子。



就只是像那样走在一起，说不定就只是出来玩一下而已，我却甚至觉得自己像是遭到背叛了一样，擅自像这样感到受伤。明明岛村也没做出任何会被人带去逼问的亏心事。我知道不能这样，但心情却完全没有好转的迹象。



很想这样问她，想问得不得了，却又苦恼着自己是否可以去问她这种事情。



以我的立场来说，我可以问她这种事情吗？



我可以干涉她所做的每件事情吗？



再说，从岛村的角度来看，我跟日野也是擅自？擅自……我想不到适合的形容，未经同意？就一起去别的地方了，不过岛村应该也不会对这件事有什么想法吧。我马上就能想象得到她就算在之后才知道这件事，也会只说一句「是喔~真难得耶」就没有下文了。也就是说，如果岛村会像那样结束掉这件事情的话，那我也必须像那样做出结论……才行吗？



我是岛村的什么人？



这个自问让我稍微冷静了下来，停下像是因为一时冲动而产生的行动。



我把手机丢到一旁，躺到床上。虽然才刚洗完澡，头发还没干，但我实在没有那个心情坐起身子，于是便躺着伸直了自己的手。我将手伸向枕边，拿起今天买的茶叶的袋子。



茶叶的外面慎重包上了一层送礼用的包装。这似乎是日野出的主意。



一直呆滞地盯着它看，就觉得心里的躁动似乎在高温之下逐渐融化。



我是岛村的朋友……就只是那样。我必须要拥有这种自觉。



我之前都自以为她的朋友只有我一个人。在不知不觉之间，我就开始认为可以和岛村单独两人一起外出，并且站在她身旁的人就只能是我。对这其实是个严重误会的事实感到心痛才是错的。即使我再怎么激动，都只是单方面的想法。



「……要反省。」



像是黑炭般的东西还浮在心头上。我把那在放学后留下的东西，一个个咬碎。虽然是又苦又浓厚粘稠得让人觉得不愉快的味道，但要是不把它消化掉，今晚恐怕就无法入眠了。



……在咬完那些又黑又脏的东西以后，重新思考。



我和岛村是普通的朋友。无论自己所期望的是什么样的形态，现况就是如此。



我想在这样的现况下逐渐缩短和岛村之间的距离，就算只是一步步慢慢来也没关系。



为此而有昨天、今天和明天。为此而有圣诞节。



但是，也有必须要一直放在心上的事情。



缩短和对方之间的距离，就代表着传达给对方的东西的份量也会跟着变大。



就像手太靠近火焰就会烧伤那样。要传达给对方的东西的份量拿捏很重要。



我收到圣诞节这个题目，想对岛村传达什么？



爱？不不。爱慕？不不不！喜欢？从刚才开始在脑海里浮现的，尽是那样的词汇。



总之，就是很温暖的感情。一种在我的胸口里缓缓流动的温暖粘稠液体。



把那样的温热放上她的手时，会有让她觉得很温暖的一天到来吗？



「……岛村。」



仅仅是轻声呼唤她的名字，就觉得胸口发热。



感觉光是靠着「岛村」这两个字的发音，就能够撑过今年的冬天。



第四章完



附录「社妹来访者2」



我一边走在路上，一边心想回家以后要做汉字的练习题作业，然后练习吹直笛，还有这些全都结束之后要做什么，走着走着就听到了「噜噜噜~」的声音。于是我回头一望，然后就喊了声：「哇！」



我一回过头，就看到了小社。因为她会毫无征兆地直接出现，所以就算是第二次，我还是会被她吓到。



从学校返家的路上，我再次遇到了小社。这里是社区中心跟特殊教育学校之间的道路，周围有很多梨子园。因为是其他小孩也会经过的地方，所以小社吸引了相当多的目光。这样让我有点难为情。



大概是因为进到冬天了，现在垂在小社背上的不是帽子，而是围巾。不知道是不是那些轻飘飘又会发光的东西的影响，感觉围巾看起来比小社还要重。



小社身上有种独特的漂浮感。发型也是在后脑勺绑成蝴蝶结，有点奇怪。



「你是岛村小姐（小）对吧？」



「是……是没错……」



那个「括号小」是什么意思？



「因为会没办法区分，就叫你『小同学』吧。」



「唔喔~跟名字一点关系都没有。」



不过……就算了吧。这种昵称挺新奇的，或许还不错。



反正在学校也只会被人叫「小岛」而已。



「小社也在放学回家的路上吗？」



问了之后，我才发现小社手上什么东西都没有。今天她连可乐冰都没有拿。



「我又没有去上学。因为我在几年前就已经毕业了呐。」



「你不用去上学吗？真好~」



「很好对吧~」



小社得意洋洋地挺起鼻子。可是她的身高几乎和我一模一样。



虽然也是有很较小的大人，不过，感觉她说的有点假耶……



我靠上特殊教育学校靠近道路这一侧的栅栏。小社也走到我的旁边来。跟栅栏上快要脱落的水蓝色不一样，她散发出的光芒有种新鲜感。是从产地直接送来的呢。



不过我是在什么时候跟小社成为朋友的？明明前阵子我还被她追着跑。



……嗯，就算了吧。而且她之前还给我可乐冰。



「我问你喔。」



「什么事？」



小社说话的语气很有礼貌。虽然也有种她讲得不是那么标准的感觉。



「你真的是外星人吗？」



「说什么真不真，我从来没有说过谎。」



「啧啧啧。」小社边这么说边挥动手指。唔唔，那样的话姐姐就会变成骗子了。



「那让我看看证据，证明你是外星人的证据。」



我像是要舀水那样合起我的双手，把呈现碗状的双手伸向她。



小社面带从容的笑容发出「啧啧啧」的声音，再次挥动手指。



「让人看证据是违反协定的行为，所以我不能让你看。」



「咦~」



「宇宙里也是有很多严格规定。」



「呜……既然很严格的话，那就没办法了。」



有种好像被她敷衍过去了的感觉。果然是假的吗？可是她又是水蓝色的。



「喔，那是什么？」



小社伸手抓住伸出我书包外面的东西。她这个动作让我的书包产生摇晃，稍微压到了肩膀。还有小社的头发一晃，轻飘飘的光芒就往我这里飘来。这让我稍微吓了一跳。



「你不知道什么是直笛吗？」



「值迪？」



小社从我书包拔出来的东西是我的直笛袋。居然连直笛是什么都不知道，看来应该连小学有毕业都是骗人的吧。小社把直笛从袋子里拿出来，用手指弹着笛子。



「这是乐器，要这样拿着，从这边去吹它。」



不小心就得以忘形地开始教她怎么吹笛子了。小社说着「喔喔」然后乖乖地拿好笛子。



虽然正常来说会不希望别人吹自己的笛子，但对方是小社的话，就不会感到排斥。会这样是因为她散发出的透明感造成的吗？待在小社身边，就会感觉到一种跟冬天的寒冷不同，像是碰到清水的清爽冰凉感。就好像透明的冰块带有温暖的温度一样。



小社含住直笛之后，突然就有股哔呜咿呜咿咿咿呜咿呜呜咿咿「呜叭叭叭叭」这种乱七八糟的高音袭击耳朵。似乎是因为小社吹气的力道太强了才会这样。



「喔喔，喔，喔！」



吹出那种声音的小社自己也被高音弄得昏头转向。看她这样，我不小心就稍微笑了出来。小社散发出的那种飘忽氛围明明就给人一种「我什么都会！」的感觉，实际上却很像个普通人，我心想：「嗯~很普通嘛，这样啊。」觉得小社和自己是同一个世界的人。



「还真是激烈的音乐啊。」



「很激烈的就只有小社而已啦。」



不过从她刚才吹奏的方法来看，她是真的不知道直笛是什么东西。



……小社到底都过着什么样的生活啊？总觉得好像开始在意起一些事情来了。



「呃，吹气的时候要再稍微温柔一点……」



「啊，差不多是特卖会的时间了，我该走了。」



小社用手推一下栏栅，轻快地离开。特卖会？是超市吗？还是肉店？



我在她把直笛还我的同时觉得有一点点遗憾。本来还想说我可以当她的直笛老师。



不过她又没有看时钟，她是从哪里知道现在是几点的？



小社回过头来，面带微笑向我挥手。



就在我因为她这么做而准备跟着脱口说出「再见」的时候——



『x▲△★A々bθ！』



「咦？」



我就像是眼睛被紧紧压住一样，瞪大了双眼，愣在原地。



我感受到会让我做出那种反应的冲击。



刚才的声音是怎么回事？



「喔，不小心就说出口了。再~见~了~」



小社用像是在扭动身体跳着舞的动作挥手，然后迅速跑走。



「喂~喂……嗯……」



本来是想要留住她，不过她跑得很快，所以我在中途就放弃了。



更重要的是，刚才那个声音到底是什么？我对这部分比较有兴趣。



那是我完全没听过的语言。应该说，那不太像是语言。不是从喉咙发出声音的感觉，而是像直接让我的耳朵产生震动的那种……英语？法语？还是——



该不会就是——



「外星语？」



是外星语吗？我疑惑地歪起头。我一歪起头，留在小社刚才站的地方的光粒就掉到了我的鼻子跟眼睛上。我用手指去擦拭，光芒马上就随着吐出的气一同飞往天空，在瞬间消失。



我仰望这幅景象，心里默默觉得小社会不会是由这种光粒聚集组合而成的。



她到底是外星人，还是假装自己是外星人？



不论是真是假，她整个人都很奇怪这点肯定不会错。