星灵术已然发动，却使不出火焰？



「那你——」



「我、我的星灵术也施展不了……！」



回答的是另一名魔人。



星灵术无法施展。即便星纹闪烁着再刺眼的光芒，也只有舒适的微风拂过头发而已。



「……不对，等等，『这阵风是怎么回事』？」



佐亚家的纯血种抬起脸庞。



他注意到吹拂于周遭的风并不冰凉。沙漠夜晚的寒冷程度堪比冰天雪地，而吹拂而过的风应当也会受到影响，降到锥人心肺的温度才对。



然而，这阵风却并非如此。



那和煦温暖的温度，让人联想到春天的徐风。



「这不是沙漠吹来的风。这阵风………………难道说！」



五名星灵使的眼睛注视起同一处。



帝国人——



被涅比利斯皇厅视为敌人的帝国军人，也就是那名女队长的左肩。



「那星纹是怎么回事！」



熠熠生辉的绿色光芒自米司蜜丝的左肩显现，并在勾勒出漩涡状的轨迹后充斥于大气之中。这道微风，就是从大气之中的气流产生的。



星星的指引——



并没有对把星脉喷泉当成处决道具的假面卿展露微笑。



——星星选上了献身于星脉喷泉的女子。



「原来如此。」



假面底下渗出了冰冷的笑意。



「从星脉喷泉生还的帝国人，想不到居然会『变成这样』，就连我也没算到这一点。不过，这阵风是怎么回事？虽然看起来是风之星灵的衍生型态……」



并不是单纯的起风能力。



若是能引起强风的能力，就无法说明炎之星灵术无法发动的现象了。



「帝国队长，你可有认知到寄宿己身的是何种星灵？」



「————」



对此，女队长只是咬紧牙关没有回应。



她恐怕连自己也不明白发生了什么事吧。毋宁说，她更像是在困惑假面卿为什么迟迟不发动攻势。



「看来是『即将觉醒』的阶段啊。」



他用手指轻敲了一下假面。



「这不是很有意思吗？居然熬过了星脉喷泉的审判。我本人虽然有些无法接受，但是，帝国队长啊，你已经被星星选上了喔。」



「……」



「而我对你的星灵实在是深感好奇。不如这样吧，你就来我——————」



枪声。



阵所发射的子弹，不偏不倚地打穿了纯血种的假面。



「给我闭嘴。」



在米司蜜丝从身后紧紧抱住自己的状态下。



银发狙击手咒骂道：



「不准你用那些下三滥的话术玷污我们家队长。」



……劈哩。



随着一声清脆的响声，金属制的面具从中裂成两半。



毁损的面具掉落在地。



就在真面目即将曝光之际，假面男子以一只手按住了自己的脸孔。



「原来如此。」



那是教人内心发寒的冰冷话语。



比闪烁的星光更为璀璨的眼神，从盖住脸孔的指缝中透了出来。



「……各位，看来是撤退的时候了。我们在这边花掉太多时间了。」



他对背后的四名部下说道。



「然后，我希望你们牢记在心。」



他接着对眼前的两名帝国人开口说：



「这是一场愉快的夜会。作为回礼，我总有一天会招待两位光顾我的研究室。那是个非常完美的房间，不仅密闭得澈底，隔音效果也是一等一。就算你们在房间里哭天喊地，声音也绝对不会传到外面。」



「这是在恐吓我们吗？」



「帮我向希丝蓓尔带个话——『你永远也找不到同伴，就算回到祖国也不会好过的。』」



「……希丝蓓尔？」



阵的低喃没有得到回应。



黑衣的纯血种就此领着部下们离开钻油井。



「他、他们走掉了……？」



「该去追伊思卡了。」



「等、等一下啦，阿阵，得先帮你止血才行！」



米司蜜丝队长指着依然滴着血的右手臂，扯开嗓子喊道：



「快把外套脱了！总之得把血止住才行！」



「这点小伤，抹点口水就能治好了。」



「治不好的吧？你在说什么啦，这是队长的命令————」



在这一瞬间——



腹地深处窜起了一道灼烧天际的火焰。



烈焰冲天。



「咦？那、那是怎样……！」



「是假面混蛋下的手吗？不对，那和他们离开的方向相反……是歼灭物体飞行的方向？」



「难道是阿伊和音音小妹吗！」



「队长，麻烦你止血了。用最快速度做最小限度的包扎吧。」



他用勉强才能动的左手臂拾起狙击枪。



并拖着中毒痉挛的腿部前行。



「我们也追上去。」



3



火焰灼烧的声响接连传来。



烈焰宛如浪涛般，朝天空延伸而去，并有数以千万的火星从空中洒下。



「……这里可是石油的钻油井。」



仰望着火墙的希丝蓓尔浑身发抖。



「要是火势点燃了石油，我们想必会葬身火场吧……」



「有危险的可不只我们几个而已。要是石油引爆的话，可是连郊区的住宅区都会被炸成一团火球的。」



伊思卡挥剑打落从头上洒落的火星，摆出了架势。



观光胜地恐怕会在今晚化成一片灰烬吧。



……是帝国的谁下的指令？是司令部？还是八大使徒？



……到底是谁派出如此凶恶的兵器？



歼灭物体。



不对，歼灭物体只是「魔女猎手」机兵的统一称呼。这台机兵是另一种存在——连帝国士兵都无从知晓的神秘物体。



『再次切换能源，与「核心」直接连结。距离星体分解炮发射还有五秒。』



机兵突出的胸口部位，其洞孔状的内侧发出了光芒。



「是刚才那一招吗……！」



「不会吧！都发射了那种超强烈的能量，换作一般的兵器早该瘫痪了啊！」



身为一流机工士的音音伸出手指。



她对准了正在压缩光芒的歼灭物体。



『星体分解炮。』



「高速穿甲弹！」



轰！



被装甲包覆的机兵单膝跪地。



从音音的卫星兵器所发射的炮弹，将机兵的背部刨出了一个巨大的坑洞。原本即将汇聚完毕的闪光，也开始慢慢向四周散去。



「太好了，总算勉强阻止了！」



「音音，时机抓得正好。」



若要再次补充能源，就得耗上一些时间。



既然坚硬的外壳已经剥落，那伊思卡的星剑就有可能加以摧毁。



『解放所有机能。』



就在伊思卡即将跨步的那一刹那。



——释出十二枚卫星端子。



装甲再次剥落下来。



这次发出声响掉落的并非厚重的外壳，而是位于内侧的细薄内里。



银色的花瓣形成了风暴——



十二枚银色的机械片宛如被强风吹起的樱花瓣，在歼灭物体的周遭环绕飞行。



就像是卫星一般。



或像是环绕着巨大卫星的小型天体。



「居、居然还能变换姿态吗！」



「伊思卡哥，别去，那些全都是感应器！只要靠近就会被射中的！」



「……音音，那是什么意思？」



马尾少女再次将嵌在手指上头的戒指对准目标。



穿甲弹已经用完了。



卫星兵器搭载的弹种之中，还能对歼灭物体造成有效攻击的是——



「手榴弹！」



高性能的炸裂弹从天而降。



能引发小规模爆炸的这种子弹，能对除去两层装甲的歼灭物体造成足以澈底瘫痪的破坏力。然而——



『星体分解炮。』



十二道闪光贯穿夜空。



飞在空中的卫星端子同时绽放光芒，精确地射穿了坠落的手榴弹。随着「滋——」的声响，手榴弹就此蒸发在夜幕之中。



「居然打下来了！」



「……真的被打下来了呢。」



音音苦涩地咒骂道。



在这片黑夜之中，那玩意儿居然能将从上空坠落的超高速手榴弹打落下来。



「伊思卡哥，说什么都不能靠近！现在还看不出那些感应器的具体范围，要是被逮到的话，可是会被闪光<雷射>切成碎片的！」



「还真是犯规的兵器啊……」



以光速释放出来的十二道光芒。



就算强如伊思卡，也不可能躲过以光速击发的箭矢吧。



「音音，就不能想想办法吗？有没有放倒这家伙的手段？」



「……阵哥在的话。」



音音瞪着逐渐逼近的歼灭兵器说道：



「音音我的『星星』只能从上空扔出炸弹，但阵哥说不定能找到死角展开狙击。」



找出飞在空中的十二枚卫星的空隙，以细如针孔的精确度射出子弹。



这样的狙击所需要的，乃是近乎奇迹般的绝佳时机和出神入化的射击工夫。即使交付给一流的狙击手，想必也难以使出如此惊世骇俗的神技。



然而，阵却有可能完成这项使命。



「音音——」



「我知道，伊思卡哥在这里撑着。音音我这就去寻找队长和阵哥！」



少女大大地甩着马尾疾奔而出。



她的身影在转瞬间就融入了黑夜之中，但重量惊人的兵器也逐渐接近两人所待的铁围篱。



伊思卡和希丝蓓尔已经没有退路了。



『再次切换能源，与「核心」直接连结。』



这时，歼灭物体的本体开始发出光芒。



『距离星体分解炮发射还有十五秒。』



「它还有剩余的能量发动攻击！」



这实在太过异常了。



不只能让十二颗零件各自发出光芒，还能同时由本体射出那道蕴含强大能量的雷射吗？



……要是再让它使出一次。



……那我们不管是闪躲还是捱招，都同样是死路一条啊！



闪光若是扫中石油，就会引发剧烈的爆炸。



只能在十五秒内澈底瘫痪歼灭物体了。然而，本体身旁却有着由卫星构筑而成的铜墙铁壁。



「可恶……」



阵有可能在十五秒内赶回这里吗？



机率是零。不可能。就算真的赶回来了，也不可能在十五秒内完成狙击。既然如此，眼下还能采取的手段就是——



「伊思卡，跑起来！」



始祖的后裔——希丝蓓尔·露·涅比利斯九世。



惹人怜爱的金发魔女，露出了豁出性命的神情喊道：



「……我还不能死在这里。我也下定决心了！」



「希丝蓓尔？」



「总之，得先熬过眼前的难关才行。我要拿出压箱宝了！」



窥探过去——就在不久前，她曾向伊思卡透露过星灵之力的秘密。



那能帮上什么忙？



他不认为希丝蓓尔的力量能在这紧要关头发挥作用。然而——



少女的双眼为何闪耀着光彩？



「灯啊，唤回星星的荣耀时刻吧！」



她宛如在引吭高歌似的哼唱。



魔女的胸口绽放出强而有力的星之光芒。这便是灯之星灵回应主命，发挥出真正价值的那一瞬间。



『大星祭，被所有一切遗忘的孩子们。』



横跨悠久的时光洪流。



伟大母星的过去「身影」和「声音」——被召唤了过来。



——大规模的沙尘暴。



强风吞噬了歼灭物体。



大量的沙子与砂砾被强风刮起，使得飞在空中的十二枚卫星全数染上了一层沙色。



「沙尘暴？」



「这只是影像喔。是一百五十年前于此地刮起的传说级沙尘暴。」



「……这也算是影像吗？」



四周没有起风。然而怎么看都是实体的大量沙尘飞舞于半空、掩盖视线，就连强风的呼啸声都如实重现。



怎么看都不像是冒牌的沙尘暴。



就连伊思卡也没能在受到提醒之前看穿真伪。



「灯之星灵的本质，乃是『召唤现象』呢。由于能唤出的仅有身影和声响，为了方便解释，我就称之为影像了。」



……要是没提醒我的话，肯定无法识破。



……这已经是催眠术或是幻术的领域了。



若是在战场上发动这种能力，就能对敌我双方造成无差别的巨大混乱吧。



而歼灭物体也不例外。十二枚卫星被沙尘暴遮蔽视野，使得感应器的机能受到严重的妨碍。



「这是我唯一的自卫手段。如此大规模的现象再现，我甚至没展示给女王看过，所以还请你保密。」



希丝蓓尔先是嫣然一笑，接着敛起嘴角。



「还剩九秒！你现在不会被感应器攻击了！动作快！」



「——知道了。」



他闯进沙尘暴之中。



数以亿计的沙子埋没了视野，强风的呼啸声敲打着耳膜，但伊思卡仍笔直前行。



由沙子构成的风暴。



在其深处，可以看到被众多卫星守护的歼灭物体。



机械兵舍弃了所有的外部装甲，如今化为人类一般的纤瘦身形。伊思卡以核心部位闪烁的星灵能量之光为目标——



「我要上了。」



蹬地冲出。



这一瞬间，歼灭物体将身子转了过来。即使身陷如此剧烈的沙尘暴之中，十二枚感应器仍察觉到以高速逼近的气息。



『星体分解炮。』



光芒绽放。



被极度压缩的闪光，如今击穿了朝歼灭物体逼近的轮廓。



而那身影————



并非伊思卡。



闪光击穿的，乃是跑在伊思卡身旁的大型肉食动物的影像。



『？？？』



「那是蛇王喔。在一百年前，这座沙漠还是蛇王的地盘呢。不过，这些资讯想必没有输进歼灭物体<你>的体内吧？」



魔女揭露答案。



希丝蓓尔能重现的不只是沙尘暴而已，她同时召唤了曾在这片沙漠中称王的徊兽。



沙尘暴隐藏了伊思卡的身影。



蛇王则是成为伊思卡的替身。这是双管齐下之策。



「知识就是力量。重新把这片土地的历史好好钻研一番吧。」



剑光一闪。



伊思卡的星剑扎实地破坏了歼灭物体的核心。



『————』



漆黑的机兵仰躺倒地。



在撞上坚硬的地面后，原本于胸口大洞闪烁、看似星灵能量的光芒也跟着消灭，而歼灭物体也就此不再动弹。



「打、打败它了吗……」



「总算是摆平了呢。真是个强度超乎想象的夸张对手。」



但光是击倒还不够。



他接下来还得伪装成「破坏歼灭物体的乃是皇厅星灵使」的假象。



机兵的胸口还留有伊思卡的刀痕，背部则有被音音击发的穿甲弹产生的窟隆。得遮掩这些痕迹才行。



「还有，我得确认这家伙的内部状况。」



他俯视着一动也不动的机兵说道：



「这东西的体内发出了奇怪的光芒，你也看到了吧？」



「……和星灵能源十分相似呢。」



「我也觉得是同样的东西。那绝对不是电力产生的光芒。」



若要调查的话，应该得从内燃机着手才是。音音很快就会带着阵和米司蜜丝队长回来了。音音应该就能——



『无法行动。释放核心「■■■■之兽」。』



那是制式化的声音。



在感受到机械兵体内诞生的存在时，伊思卡的背脊窜过了一道寒意。理当无法行动的机械兵，其体内深处产生了气息。



这道寒意究竟从何而来？



「这、这到底是什么光……不对，是火焰！」



希丝蓓尔声嘶力竭地大喊。



机械零件和零件之间的接缝处——



只见一道蓝色火光宛如外泄的蒸气般，正从裂痕之中向外窜出。理当一度消褪的星灵能源也再次燃烧起来。



而这次光芒膨胀的速度远胜先前。



……不晓得会发生什么事。



……不行，这下没空慢慢调查这东西的真实身份了！



这很危险——从全身上下狂泄而出的冷汗这么警告着自己。



「快离它远点！」



「好、好的！」



两人同时迈步冲出。



然而，少女<希丝蓓尔>没跑上几步便双膝一软，颓坐在地。从小在王宫长大的公主，在崎岖不平的路面跑上好一阵子后，双腿累积的疲惫感已然达到了极限。



「等、等等我，伊思卡！」



「……希丝蓓尔！」



他转头看向发出惨叫的少女。



但为时已晚。机械兵体内流泄的光芒，在这时迎向了临界值。



「救救我————————」



光芒炸裂<闪焰现象>。



从机械兵体内迸出的爆炎剧烈膨胀，眼看就要包覆周遭的一切——



「想对本小姐的妹妹做什么？」



「『冻结吧』。」



插图p271



冰壁凭空出现。



美丽得举世无双的冰块昂然矗立，仿佛化为守护伊思卡和希丝蓓尔的城墙。冰墙抵挡住剧烈膨胀的火焰，而散发的寒气也同时抹去了热浪。



「……姐姐大人！」



「希丝蓓尔，本小姐可是找你找得好久啊。」



爱丽丝莉洁·露·涅比利斯九世。



看到美丽的姐姐在沙漠的夜风中乍然现身，希丝蓓尔不禁睁大双眼。



「您、您为何会在这里？」



「因为我有话要和你说呀，但这暂且不提……伊思卡，这到底是怎么回事！」



喘着气的爱丽丝转过身子。



她望向握着剑的帝国剑士。



——冰祸魔女爱丽丝很清楚。



——黑钢后继伊思卡之所以投身战场，为的是亲手活捉纯血种。



难道说，想对妹妹下手的帝国军人就是伊思卡？



「『似乎不是这么回事呢』。」



在凝视伊思卡一阵子后，爱丽丝皱起了眉头。



妹妹<希丝蓓尔>的敌人并不是他<伊思卡>。



毕竟此时此刻，希丝蓓尔本人正倚在他背上，像是要藏起自己的身子似的。



「本小姐要你用一句话说明现况。到底出了什么事？」



「你用看的就知道了吧？」



在光芒炸裂的另一侧。



烟雾和火焰散去后，覆盖了一层夜色的发光物体缓缓地爬了出来。那散发着昏暗蓝光的物体，有着人类般的轮廓——



歼灭物体的核心。



其全身上下正散发着与星灵能源极为相似的光芒。



「那东西看起来像是同伴吗？」



「……幸好它长得一副敌人的模样。总而言之，现今的首要之务，就是打败那个半人半鬼的东西对吧？」



爱丽丝老神在在地点了点头，转身看向发光物体。



鬼魂——



散发着朦胧光芒的人形轮廓，确实很符合「半人半鬼」这个形容。然而，持续散发着星灵能源的来源又是什么来头？



「速战速决就行了吧？就由本小姐——」



『再次切换能源。』



拥有人形轮廓的发光物体，将掌心对准了爱丽丝。



『准备发动星体分解炮。』



「不行！姐姐大人，快逃！」



「咦？」



希丝蓓尔的惊呼声，只换得了爱丽丝眨了眨眼的反应。



「你在说什么呀，希丝蓓尔。有本小姐出马的话，这种货色只要三两下——」



「爱丽丝！」



伊思卡对着敌国的公主大吼。赶不上了。以爱丽丝的脚程估算，就算她立刻转身逃跑，也快不过闪光瞄准的速度。



「花！立刻展开那一招！」



「伊、伊思卡，你在胡说什么啊？那是本小姐的奥义，怎么可以轻易……」



「快点！」



魔女公主爱丽丝莉洁的「冰花」。



在并非战场的地点施展自己的绝技，当然会有所犹豫。



然而，她对劲敌<伊思卡>的信任，跨过了这一层犹豫。



——他<伊思卡>都这么说了。



——那就一定有理由。



『星体分解炮。』



「绽放吧！」



随着一阵巨大的闷响声。



一面巧夺天工的美丽镜盾竖立在爱丽丝的眼前。



——冰花。



寄宿于爱丽丝莉洁·露·涅比利斯九世身上的乃是「冰花星灵」，这登峰造极的星灵术体现出它的本质，以美丽无比的巨大冰花之姿现形。



这面盾牌挡下了能将巨大一分为二的闪光，将其弹向了斜后方。



「……好厉害。真不愧是姐姐大人。」



「————」



「姐姐大人？」



就在希丝蓓尔吞着口水旁观之际——



当事人爱丽丝的嘴唇变得苍白如冰。



要是展开的速度再慢上一瞬，那道光芒就会贯穿自己的全身。正如伊思卡所言，除了冰花之外，她没有能够抵御那道闪光的其他手段。



这是极为惊险的死里逃生。



「……太大意了呢。」



金发少女眯起双眸。



「因为不是战场的关系，所以一时之间动不了真格呢。」



爱丽丝以冰祸魔女——被帝国恐惧的纯血种魔女身份，在脸上显露出决定「动真格」战斗的表情。



「退下，希丝蓓尔。这个对手有点危险，本小姐要一招解决它。」



她将食指指向歼灭物体。



她不打算手下留情，要一鼓作气地使出全力。但相对于战意高昂的爱丽丝，歼灭物体的反应却是极为突兀。



『能源存量抵达下限。』



「……？」



『「倒数十秒」。』



它发出制式化的声音，接着飘浮起来。



就在歼灭物体发出倒数，自柏油路上飘起身子的同时，伊思卡也咬紧嘴唇抬头仰望。



……和音音说的一样。



……单一的兵器个体不可能持续发射那么强大的能量。



歼灭物体几乎已经耗尽了能量。



在这种局面下，八大使徒会对利用完毕的兵器所下达的「决定」仅有一种。



「那家伙要自爆了！」



「怎么会！」



「……你说什么！」



魔女姐妹同时皱起脸庞。



这里是钻油井。虽然不晓得爆炸的规模会有多大，但肯定能将钻油场的仓库屋顶澈底掀飞。



四面八方都会陷入火海。



即使强如爱丽丝，也没办法在一瞬间镇住这么大规模的火势。



『倒数八————七————』



为此，只能在倒数结束前将它澈底摧毁。伊思卡和爱丽丝都在沉默之中达成了共识。



「冰祸·千段剑扇舞！」



数以千计的蓝色子弹——



以超低温凝结而成的冰之子弹，在夜空中划出了蓝色的轨迹向上飞去。大批子弹宛如纷飞的细雪闪烁光芒，并精准地贯穿了歼灭物体的全身上下。



这不是普通的子弹。



爱丽丝星灵术的特性为超低温。能让分子运动都为之停止的极低温寒气，将发光体周遭的空气直接冻结，并令其固定在空中。然而——



『倒数五————四————』



倒数却没有结束。



「虽然不是滋味，但没时间了……伊思卡！往那里跳！」



「我知道。」



在冰祸魔女转过身子之前，伊思卡已经发足疾奔了。



「『是这片铁围篱对吧』。」



冻结的铁围篱。



那是被爱丽丝的蓝色子弹擦到而冻结的一片铁围篱。伊思卡跳到了铁围篱的顶端，并当成踏台朝高空跳去。



换作平时，铁围篱的强度并不足以作为踏台。



但现在不同。



附上了一层爱丽丝的寒冰后，铁围篱变得坚固许多，足以承受伊思卡跳跃时的作用力。



这并不是凑巧。



冰祸魔女爱丽丝早就算到了这一步，而黑钢后继伊思卡则是凭借默契察觉此事，并回应了她的行动。



『倒数三——二——』



「结束了。」



剑士跃上半空。



与夜晚同化的黑之星剑，将化为冰雕的歼灭物体一刀两断。



光之粒子破裂殆尽。



爆炸并没有发生。



伊思卡着地后，他头顶上的夜空逐渐变回了原本的浅黑色。而说到在地上仰望这幅光景的其他人——



「……真难以接受。」



爱丽丝明显露出了不服气的神情。



「真是的！本小姐期盼的是和你分出高下，而不是和你一同战斗！为什么你老是搞出这种容易让人误会的麻烦事呀！」



这里是独立国家阿萨米拉。虽然不像中立都市那样标榜「禁止开战」，但皇厅和帝国也不会在这里进行台面上的交火。



如果伊思卡和爱丽丝在这里全力开战——



那这座钻油井肯定逃不过遭受大肆破坏的命运吧。身为皇厅的公主，爱丽丝也不乐见状况走到这一步。



「算了……反正也没看到其他的帝国兵。」



她长长地叹了口气。



「伊思卡，你快给本小姐从实招来。半夜三更、人烟罕至，你和希丝蓓尔<这孩子>到底在这里做些什么事？」



「姐姐大人。」



裙摆被扯了一下。



只见拉住姐姐裙子的，正是她身后的希丝蓓尔。



「希丝蓓尔，你先别说话，本小姐有事和伊思卡——」



「姐姐大人，您认识帝国剑士<伊思卡>对吧？」



「啊……」



爱丽丝这才惊觉不妙。



虽然没脱口说出，但脸上的表情道尽了一切。由于状况危急的关系，她不自觉就用熟稔的语气和伊思卡说上话了。



「果然——」



希丝蓓尔貌似猜疑地眯细了眼睛。



「姐姐大人——为何身为皇厅公主的您，会结识这名帝国剑士呢？而且，您居然还亲昵到会直呼其名。」



「…………」



「我从很久之前就惦记着这件事了。姐姐大人，敢问您和他是什么关系？」



「…………」



爱丽丝大大地倒抽了一口气。



然后——



「不，本小姐完全不认识他。『敢问您是哪位』？哦，您一定是希丝蓓尔的护卫对吧？」



她对着伊思卡这么说道。



「咦？等、等一下，姐姐大人！」



「爱丽丝！」



——别管这么多了，快配合本小姐！



——你要是被人知道和皇厅公主<本小姐>有私交，也会招致怀疑的吧？



姐姐<爱丽丝>背对妹妹<希丝蓓尔>，拼了命地对伊思卡连使眼色。



这对双方来说都是攸关生死的大事。



伊思卡与冰祸魔女接触一事要是招致司令部的怀疑，就会再次被打入大牢。



爱丽丝与帝国士兵接触一事要是被王室知晓，那她的立场就会相当危急。



所以双方都要保密。



「对吧？」



「……啊，对对对！我也完全不认识这一位呢！啊、啊哈哈……」



「姐姐大人，事已至此，还请您别说这种谎了。」



希丝蓓尔冷冷地说道。



「爱丽丝姐姐大人，您刚才不是喊了『伊思卡』这个名字吗？」



「是因为希丝蓓尔<你>这么喊他，本小姐才会跟着喊的。而且当时是非常时刻，会把这名剑士当成你的护卫看待并出声搭话，岂不是理所当然？」



「……您打算装蒜到底吗？」



「哎呀，你在说什么呢？」



表情冷漠的妹妹，以及表现得置身事外的姐姐。



两人就在伊思卡的面前斗起了嘴。



「我明白了。那么，我可以认为姐姐大人真的不认识他对吧？」



「是呀。本小姐对这人是彻头彻尾地不认识呢。」



「正合我意。」



「……咦？」



「就是这么回事啰，伊思卡。」



希丝蓓尔公主露出了得意洋洋的微笑。



在爱丽丝还没能看出她的意图之前，可爱的少女便一个箭步来到了伊思卡的眼前。



「伊思卡，我果然没有看走眼，刚才的那场战斗就是最好的证明。」



皇厅公主握住了伊思卡的手——



插图p283



她睁着湿润的眼眸，朗声宣布：



「我在将你收为部下之前，是绝对不会死心的。我一定会让你成为我的部下！我以下任女王希丝蓓尔·露·涅比利斯九世之名起誓！」



「你给我等一下————！」



爱丽丝尖叫道。



她闯进了两人之间，用蛮力推开了妹妹。



「你、你你你……你在说什么呀，希丝蓓尔！」



「是在说和姐姐大人完全无关的事。」



希丝蓓尔得意地嘻嘻一笑。



「伊思卡会成为我的部下。」



「开什么玩笑，伊思卡可是本小姐的劲敌<东西>喔！对吧？我没说错吧？」



「……不不，那个，要我装作不认识的不就是爱丽丝你吗？」



爱丽丝和希丝蓓尔——



被两名魔女公主夹在中间，究竟该怎么作出回应才好？



「伊思卡哥！」



这时，昏暗的柏油路彼端传来了音音的叫喊声。



好几道脚步声也随之响起。



看来阵和米司蜜丝队长都来了。



……不妙！



……要是这样的场面遭人撞见，这下肯定会被大家怀疑的！



在互不相让的爱丽丝和希丝蓓尔面前——



伊思卡潇洒地转过身子。



「两位抱歉了。同伴在找我了，所以我得先走了。」



「啊！伊思卡，等一下！」



「伊思卡，我是不会死心的！我说一是一！」



像是在逃离这对姐妹的说话声一般。



伊思卡用上最快的速度离开了现场。