曾有人建议雫：「有什么意见可以直说啊。」



那时雫不明白为什么对方会这么说。雫从不觉得自己有刻意压抑避免表达意见，如果有必要让人知道，雫就会开口。雫沉默时只是因为她觉得这样比较适当。



但是过了好一段时间，雫终于察觉那句话的意思。



姊姊懂得如何在露出温柔微笑的同时向人提出请求，妹妹无论遇上任何事都会予以清楚评断并将之化为言语。与这两人相比，自己看起来大概就像个没有自己意见的人吧。



当三人同时在场时，两人几乎会对任何事都提出想法，雫大多时候只负责附和。想法接近姊姊那边就附和姊姊，偏向妹妹的意见时便附和妹妹，顶多加上一句：「嗯，我也这么觉得。」也许那在外人眼中看来，就像是不愿与姊妹争执而选择自我压抑吧。



但是尽管表面上如此，雫绝没有因此抹煞自己的想法。



当意见与两人背离时，雫会平静地表达自己的意见。无论能否得到赞同，雫总是要求自己确实将之化为言语，面对大姊与小妹也不会轻易退让。



但是到头来，尽管雫如此要求自己──「自己」究竟是个什么样的人，雫自己还是不太明白，也不知道自己将来能成为什么样的人。所以雫来到远离两姊妹的遥远地方，远离那股焦虑感，重新面对自己。



也许正是因为怀著远离家人的想法……才会来到这个世界吧。



来到这个无论去到何处，自己永远都是异邦人的魔法大陆。



※



来到这世界之后的两星期，转眼就过去了。



「大姊姊，快画下一个嘛！」



「等一下喔。」



在年幼兄弟的恳求下，雫再度握紧了前端尖锐的石头，在濡湿的地面上开始作画，两兄弟蹲在她身旁，凝神注视著逐渐成形的线条。其中一人很快就大喊：「猫咪！」



「猜对了。那么──这个呢？」



「狐狸！」



「嗯嗯。这个呢？」



「鹿！」



「是山羊啦。这个看起来像角吧。」



雫从以前就喜欢画些小插图。话虽如此，程度仅止于在笔记本的一角涂鸦或是风景写生当作消遣。不过雫从没想过这兴趣如此受到孩童们的欢迎。年纪较大的哥哥相当热衷，而弟弟似乎也是比较早学会说话的孩子，看到特徵明显的图画就能一一猜中。不过在雫自认同样容易辨认的图画中，有些两人能猜中，有些则不行，也许是因为两边世界的动物生态也有若干差异吧。



「这些要是也能自己调查就好了……可是这边的文字我看不懂啊。」



既然语言相通，那么文字或许也行？虽然之前雫抱持著这样的期待，但是她看不懂这世界的文字。



这让雫很是失落，但看不懂也没办法。现在雫寄住在当初收留她的女性家中，在学习常识的同时帮忙家务，服装也已经改成在这世界普遍的衬衫与裙子。



当雫开始画下一只动物时，玄关大门敞开，男性访客步出大门。应该是会谈结束了吧。年幼的两兄弟向雫道谢后，随著父亲离去，随后跟著走出家门的女性对雫笑著说：



「谢谢你刚才帮忙顾孩子。工作不会迟到吗？」



「没问题！我现在出发！」



「知道了，慢走啊。路上小心。」



女人轻拍雫的肩膀。为雫提供食衣住的她只愿意向雫收取最基本的生活费，但是寄人篱下的雫还是希望能对等予以回馈，因此请这名女性为她介绍了向路人兜售商品的工作。雫尽快完成准备，快步跑到街道上。



外头飘著毛毛细雨。在彷佛就要压向地面的厚重乌云下，雫披著遮雨斗篷迈步奔跑，跑步时留意著尽可能不让泥水溅起。这时，她注意到自街道的另一头走近的集团，也跟著放缓步伐。



那群人穿的并非遮雨斗篷，而是白色长袍。



将近十人组成的集团排列整齐，走在街道上逐渐靠近。也许是因为现在的天气，长袍下襬都沾上了泥水的污渍。他们似乎也不是镇上的居民，在这灰色的景色中显得异常突兀。雫以眼角余光打量著这奇异的一群人。



──就在这时，雫与集团中的一名少女四目相对。



年龄大概刚过七岁吧。少女穿的长袍与其他人造型不同，拉低的兜帽下露出的双眸是异样惹眼的鲜明绿色。



彷佛灰色世界中唯一色彩般的美丽双眸只是扫过雫，便再度转向前方。不禁看得出神的雫一不小心让脚踩进了泥淖中。



「呜哇！」



身体立刻就失去平衡，雫知道自己恐怕就要跌坐在泥巴地上，不禁紧闭双眼，但冲击力迟迟未到，取而代之的是傻眼的语气从背后传来。



「──雨天最好不要用跑的，摔倒了可是很惨的。」



雫还清楚记得青年那淡然的说话声。她连忙睁开双眼。



「埃、埃利克先生！」



「好久不见，异世界人。」



毫无起伏的招呼声让雫皱起眉头。职业为图书管理员的青年的工整脸庞上，一如往常摆著一副看不出感情的表情。她连忙站稳身子，离开撑著她背部的那只手。



「谢谢你……一时走路没注意，不好意思。」



「你刚才看到的是名为休拉教的宗教的巡礼者集团。你看，家家户户门前都挂著黑色的咒具吧？他们就是在各个村庄巡回，向居民发配那玩意儿。」



埃利克指著挂在附近民房屋檐下的黑色装饰。以绳索吊起的黑色漩涡状饰品，形状有几分类似原本世界中的驱虫蚊香。



「……这世界上也有奇怪的宗教啊。难道有除虫方面的效果吗？」



「更正确地说，是刚成立不久的新兴宗教。顺带一提，没有除虫效果，虫子照样会飞进来。不过巡礼者声称：『能拦阻不乾净的空气。』也许是因为最近连日下雨，各种疾病开始传染。他们自称能让雨停，也能治疗病人。传闻中还满有效的，所以信徒也渐渐增加。」



「是、是这样喔……你懂得真多耶……」



对方突然拋出超乎闲聊程度的解释，让雫一时不知该如何反应。虽然雫打从被扔进这世界的第一天就结识了这位青年，但关系算不上多亲近。在那个夜晚之后，只有雫再次造访图书馆时交谈过一次，而且还是因为发现自己「看不懂文字」而消沉的时候。每次都让他看见莫名其妙的反应，恐怕在他心中已经成为一个怪人了吧。现在埃利克不知为何走在雫身旁。



「也不算特别懂。我是魔法士，所以对信仰没有兴趣。」



「魔法士一般都是这样吗？」



「是啊。不过对你倒是有几分兴趣。」



「啥！」



预料之外的一句话让雫不由得短促惊呼。她战战兢兢地打量身旁的青年，只见埃利克一本正经地看著前方。兴趣究竟是指什么？



肯定不是正面的那种兴趣吧。八成是被他当成严重妄想症的患者。雫紧张地等候对方的下一句话，而埃利克以念诵文字般平淡的语调回答：



「在那之后，我尽可能查了所有能查的文献，但还是找不到有访客来自其他世界的纪录。顶多只有『非人者』从不同位阶现身而已。不过，如果将童话传说之类的记述也列入考量，过去确实留有数则就这世界的法则而言不可能发生的奇异传闻。也许那会是让你回到原本世界的关键。」



雫停下了步伐。



抬起头仰望埃利克，睁圆的双眼充满了惊愕。



「……啊，呃……你相信我说的话吗？」



「那些都是骗人的吗？」



「是、是真的！」



「嗯，我也这么认为。在这大陆找不到你这样的容貌和服装，携带的物品也相当怪异。况且──」



蓝色的眼眸回应雫的视线。



「如果不是真的，我想你也不会哭成那样。」



「…………！」



雫不禁屏息。



知道自己被扔进这个陌生的世界，像个年幼孩童哭喊著亲人的名字。



但是，因为目睹那赤裸裸的一面──他相信了雫所说的话。



涌现的感情哽住喉咙，眼眶霎时间发热，雫强忍住泪水。



她细细品尝那份喜悦后，缓缓吐气恢复平静。



「……真、真的很谢谢你，埃利克先生。」



「叫我埃利克就好，毕竟你也只是雫。」



青年这句话让雫回想起初次见面时的交谈，便噗哧一笑。



埃利克伸手轻拍她的肩膀。



「有空可以来图书馆一趟。我会仔细向你说明。」



青年只留下这句话，便沿著细雨绵绵的街道渐行渐远。



雫好一阵子站在原地目送那姿势端正的背影离去。



在白天也依然昏暗的图书馆内，雫压低脚步声向前迈步。入口处虽然还有人的身影，但越往馆内深处走就越幽静。经过巨大书架的转角时，差点与从另一侧走来的男人迎面撞上，她连忙低头。



「不、不好意思。」



「小心点啊，小妹妹。」



高大的男子和善地对雫摆了摆手，但是雫注意到对方腰间佩带的长剑，差点惊呼失声。雫告诫自己这世界就是这样。再度体验到文化隔阂的同时，她低头行礼自男人身旁走过。



埃利克在图书馆最北端，日光无法照到的角落等待著雫。被书架包围的这个地方有张书桌，书桌上搁著一盏散发苍白光芒的提灯。



雫将沉重的背包放在一旁的座位上，坐下之后先是皱起眉头问道：



「视力会变差喔。看书的时候要在更亮的地方才行。」



「强光会伤到书本。」



「要是视力变差会很麻烦吧？这世界又没有隐形眼镜……」



「隐形眼镜是什么？和眼镜不一样吗？啊，难道有战斗用的功能吗？」



「为什么有战斗功能啊……贴在眼球上的镜片啦，用来代替眼镜。」



雫一辈子也不会想戴那种莫名其妙的隐形眼镜。虽然雫很感谢埃利克愿意相信她来自另一个世界，但埃利克心目中的异世界似乎与地球相去甚远。



雫结束说明，伸手摸向提灯。她原本打算提高亮度，却找不到调节钮之类的装置。她为了更仔细观察提灯而把脸挨近，但在鼻尖就要触及提灯表面时，埃利克的手拦下了她。因为雫没想太多就靠近，整张脸就这么撞上青年的手掌。



「呜唔！不、不好意思……！」



「太近了。想做什么先跟我说。」



雫满脸通红，不知所措。另一方面，埃利克依旧一派平静。



他轻叹一口气，将手掌放在提灯上头。口中低声咏唱后，苍白的光之粒子在四周飞舞。苍白光芒照亮青年那工整五官的轮廓，纤长睫毛投落的阴影让雫不由得看得出神。这时发光的粒子已经被吸入提灯中，里头的灯光也随之增强。



「咦……？好、好神奇喔，这也是魔法吗？其他还能做到什么事？」



「先搞懂你自己的事吧。」



埃利克立刻回绝，雫失望地垂下肩膀。



毕竟魔法就相当于异世界的象徵。既然有机会，雫也想了解更多。



不过埃利克似乎不打算再施展其他魔法，反而将摆在手边的厚重书籍推到雫的眼前。



「我调查了之前是不是有你这种不可思议的转移案例。纪录上在两百四十年前似乎曾经频繁发生难以理解的奇异事件。根据当时的纪录，有一天某个场所突然变成了完全不同的模样。出现的并非幻象，而是具有实体的场所，而且连人和马之类的生物也跟著出现。」



「所、所以说？」



尽管埃利克快嘴解释，但雫完全不明白有何不可思议。再说，魔法本身对她而言就是种不可思议的现象。也许是感觉到补充说明的必要性，埃利克放缓了语调。



「好吧，还是先向你解释魔法的基础。首先，魔法需要几项不可或缺的要素──魔力、魔法定律、魔法构造。」



「魔力和魔法定律，还有魔法构造……」



「嗯。首先所谓的『魔力』是指少数人与生俱来的力量。天生没有魔力的人……或是拥有魔力但量太少的人就无法施展魔法。比方说，你就没办法使用魔法。」



「喔喔……所以我没有魔力喽？」



「没有。魔法士只消看一眼就能分辨魔力的有无。」



埃利克如此断言，让雫不由得有些失落。不过，既然是与生俱来的条件，那也只能放弃。她的视线飘向提灯的柔和蓝光。



「所以说，魔法士是依血统决定的？比方说有魔法士的家族之类的？」



「这也不对。魔力的有无并非随血缘关系继承。简单说，任何人都有可能生下魔法士的后代。一般认为这单纯只是机率的问题，目前还不晓得区别天生有无魔力的原因。」



「原来如此……所以是运气问题吧。」



「魔力量也是每个人不同，要说是运气大概相去不远吧。接下来，魔法士施展魔法的时候，必须使用『魔法定律』。这和物理法则相同，原本就存在于这世界上。人们根据定律去构筑『魔法构造』才能施展魔法。定律是共通且无法改变的基础规则，但构造则是随施术者改变。简单说，魔法构造就是使用魔法所需的工具。」



「规则和工具啊。虽然目的同样是『生火』，也有钻木取火和火柴等不同的方法。就是这个意思吧？」



「你话中有些部分我听不太懂，不过大致上应该没错。就算是造成同样效果的魔法，也可能选择了不同的魔法定律，或是选择同样的定律但运用方式不同。因为魔法构造是每个魔法士技术水准的产物，个人差异相当大。」



魔法构造也许就相当于工程师写的电脑程式吧。雫以自己拥有的知识当作对照，接受了埃利克的解说。埃利克将笔轻敲在手边的纸张上。



「魔法所受的限制，不外乎来自魔力、定律、构造的某个要素。其中最为严格的是魔法定律带来的限制。违反定律的魔法，无论是多么才华洋溢的魔法士都无法实现……不过啊，其实两百四十年前的这个事件就违反了魔法定律。」



埃利克的笔指向摊开在桌上的书。大概是关于魔法的基础解说已经结束，现在言归正传了吧。经过这一连串异世界的知识解说，雫心生疑问。



「你说违反魔法定律，会不会只是使用了尚未发现的定律啊？」



「不是。魔法不能无中生有。能让身旁的物体转移位置，也能干涉自然，创造出火焰或冰块，但是没办法从空无一物之处创造出生物。」



「喔喔……所以说没办法从高礼帽中变出兔子啊。」



「什么意思？」



「我那个世界的事啦。」



雫径自点头表示理解。埃利克瞥了她一眼，回到正题。