所谓的真实感，究竟何时才会萌生呢？



被扔进异世界的真实感，随著在这世界生活，逐渐成为自己的一部分。



但是雫认为在那之中还不包含「随时可能被其他人毫无理由地杀害」。



自窗口看见的景色因蒙蒙雨雾而濡湿。雫望著来到这世界后目睹的数个城镇中最为宽广且规划有方的街景，叹息道：



「我到现在还是觉得那好像不是真的，居然有人就这样在眼前被杀……」



受到精神污染而发狂的男人被年少佣兵杀害之后一个月。



两人在昨天终于抵达了坎德拉的王城。在旅社房间内的读书会也算不出是第几回了，每次上课就写下的单字现在已经几乎填满了半本笔记本。



一如往常地做笔记的埃利克回答：



「反过来说，那也是一种幸运。如果我们更早抵达那户人家，也许我们也一起被杀了。毕竟那个佣兵看起来身手很不错。」



埃利克口中以凄惨形容的杀人现场，雫最后并未亲眼目睹。她一直站在门外等到埃利克前去呼唤宪兵前来，并且将返家的老母亲阻挡在门外。雫最后一次进入那家中是在一切都已经收拾乾净，前去献花的时候。雫回想起地板上那滩直到最后都没有消失的黑色污渍。



「倒不如说……为什么我们没有被杀啊？我们不是目击证人吗？」



「如果佣兵光是杀人被看见就要把目击者灭口，那这片大陆转眼间就会变成一片血海了。杀人就是他们的工作。」



「唔……这方面我希望有法律好好管制啊……」



虽然用文化不同就能打发，但在这世界杀人时常会被视作「无可奈何」、「运气不好」、「自作自受」，众人也不会多加追究。当然并非全部案例都如此，有些事件政府机关会出面调查，也可能会逮到犯人，但是酒后争执互斗或敌对者的私下决斗等杀人事件则会被视作「没办法的事」。



发狂的男人被佣兵杀害的事件也属于这一类吧。埃利克向宪兵告知了自家门走出的佣兵以及「自原本的工作场所逃到这边」等等的情报，但宪兵只做了最基本的讯问，完全没有解决事件的意图。



换言之，要找到杀人者并予以惩罚相当耗费劳力，不值得付出这些代价去调查的杀人事件在这世界可说是稀松平常。



「毕竟是身旁就有战争的世界啊……」



「现在已经算是相当平静了，在过去有著名为黑暗时代的一段时期，许多国家兴起而又毁灭，大小战争此起彼落的残酷时代。那样的状况持续了数百年，直到距今六百年前才终于结束。」



「真难想像……虽然我的世界也曾有过战火连绵的时代。」



如果自己闯进那样的时代，肯定早就已经丧命了吧。雫叹息的时候，埃利克突然想起什么似的提起。



「啊，对了。之前让转移阵封锁的战争好像也落幕了。幸好在奇斯库出手前结束了。」



「奇斯库？」



「某个大国的名称。和这里的距离比法鲁萨斯近。传闻那里的公主虽然聪明果决，但也相当残忍。听说有数名文官只因冒犯了她就全部遭到处决，是个怀抱著火种的国家。」



「那、那种国家我真不想靠近……」



光是现在就已经面对著难以接受的残忍事实了，雫可不想与更多麻烦有所牵扯。



不过如果要问精神上的打击，原本想救那男人却前功尽弃的埃利克所受的打击更大吧。若要问精神上的痛苦，白发人送黑发人的老母亲所受的痛苦更无法想像。雫不禁回想起在坟前颤抖的老妇人背影。



「会让人不由得想说……如果能在来世过得更幸福就好了。」



「你的心情我不是不懂，不过没有来世这种东西。」



听见埃利克毫无迟疑的回答，雫愣了半晌后苦笑道：



「你好像不会相信那种东西喔。」



「和相信与否无关，事实证明『轮回转世』这件事本身并不存在。」



「咦？证明？这种事有办法证明吗？」



「嗯。因为一部分的魔法士能看见灵魂。灵魂脱离肉体之后会在自然中扩散消失，这在知识分子之间已经是普遍的共识。」



「这……还真是……」



该说是哀伤或者空虚呢？



雫对于轮回转世存在与否并未抱持强烈的意见，因为至今从未深入思考过这件事。不过有些人确实因为相信死后的世界存在而得到救赎。如果连这一点都遭到否定，人就真的只拥有活著的这个当下。



面对哑口无言的雫，埃利克说道：



「话虽如此，希望死者能得到幸福，这属于生者的自由。」



没有温度的语调听起来却温柔。那并非对死者的温柔，而是只献给生者的温柔。雫抬起脸微笑道：



「不好意思。只是吓了一跳。」



「毕竟世界不同，会吃惊也是当然的。不过这只是指这个世界，你那边也许又不一样了吧。比方说我们这边在概念上有所谓的位阶构造，你那边呢？」



「位阶构造……？这是什么意思？」



「意思是目前我们所在的世界，其实是由许多看不见的阶层彼此重叠组成的。虽然说明时常以上下的概念解释，但并不是指空间位置上的差别──」



「啊。请稍等一下，我做个笔记。」



雫摊开自己用来当作记事本的笔记。在左上写下标题「位阶构造」后，在中间画上一条横线，又添加了立于线上的人型。埃利克点头后继续说：



「最上层的位阶是人称『神之所在』的位阶。当然人类无法感知也无法认知到这个位阶的存在。唯有神降临至人类阶的时候，才能察觉那个位阶的存在。」



「神明位在最上面，这我能理解。我的世界也有不少宗教有类似的看法。」



「嗯。接下来就是魔法士这类的人比较熟悉的『定律阶』与『魔力阶』。『魔力阶』是魔法士持有的魔力所在的位阶，一般认为就位在邻近人类阶的上方，而『定律阶』就如字面所示，是魔法定律存在的位阶，比『魔力阶』更高一层。」



「埃利克，等一下，太快了。」



雫连忙在人型图示上方又添加数条横线，在那有如地层般分隔的空间写下「神」、「定律阶」、「魔力阶」。埃利克以充满兴趣的目光指向雫笔下的汉字。



「反过来说，一般认为在这些位阶的最下层有著『负之海』。」



「海吗？」



埃利克的解释似乎越来越抽象了。雫在下方画上海面的波浪，又画上海豚。在海豚的身上补上「负」字，但就算添加了几分负面的要素，还是与可爱的画风格格不入。



「还有许多这样的位阶，同时存在于我们当下所处的这个空间的同一个位置，这就是所谓的位阶构造。人类的身体和精神虽然位于名为人类阶的这个位阶，但灵魂与所有位阶相连系，所以魔法士等人才能施展魔法……看来与你的世界的构造不同啊。」



「我想应该不一样。」



虽然雫不敢断言，但至少在现代从没听过这类的诠释。这个世界和自己原本所在的世界究竟有多大的差别──想到这里，雫不经意抬起脸，发现埃利克正注视著自己。



「怎、怎么了吗……」



「没什么。只是想到，你来自异世界原来是这么回事。」



「咦！你知道我为什么会来到这里了吗？」



雫不禁激动地就要站起身，埃利克立刻泼上冷水。



「不是这样，你先冷静点。虽然我完全不懂你来到这里的理由，但确实有些事一直让我很好奇。比方说，你淋了外头的雨也活蹦乱跳的吧？」



「那点小雨不会怎样啦。我算是满健康的耶。」



「不是，我不是指受寒感冒。我之前有说过吗？那场雨含有轻微的瘴气，所以和休拉教发的咒具一样，碰到雨就会生病。」



仔细一想，路上的行人好像提过类似的事。不过雫本身感觉不到任何影响，便忘了有这回事。埃利克点了点头，将原本把玩的笔指向雫的胸口。



「瘴气同样属于另一个位阶，就在贴近人类阶的下方。灵魂当然也与那个位阶接连，所以人只要接触到瘴气就会受到影响，使得身心失调。其他位阶的影响也不例外。在遥远的过去，曾经发生过有人想对最下层的『负之海』开洞的事件，结果造成了惨重的牺牲。」



「好、好像灵异事件……」



「不过你好像不受瘴气的影响。这也许是因为──」



「因为我是异世界的人，所以灵魂不一样……？」



「也有可能是因为你没有灵魂。」



「听起来很过分耶！」



雫伸手摀住笔尖所指的胸口处。掌心感受到的跳动来自心脏，但在那之中是否真有灵魂存在，雫也不晓得。在原本世界的日常生活中根本不会思索这种问题。



不过如果真有差异──



「咦？所以说真的有办法证明我是异世界人？」



「比方说，把你扔进高浓度的瘴气中，也许就能证明吧。不过万一失败，你应该会发疯就是了。」



「了解！我绝对不要！」



风险未免也太高了。况且就算让大家认定自己是异世界人，找不到回家的方法也没意义。这问题的答案虽然教雫好奇，但是在当下恐怕派不上任何用场。



雫沮丧得浑身没劲，这时埃利克问道：



「顺便问一下，你的世界的文明怎么样？比方说，和我们这里相比。」



「啊～～……我想想。」



原本的世界和这个世界相比，决定性的差异还是魔法吧。因为有魔法的存在，能做到原本世界办不到的事，但另一方面，魔法之外的文明水准似乎并不发达。



「如果撇开魔法不谈，我想大概是我的世界的文明比较进步。我们那边的机械技术比这里先进许多，像是能让钢铁制造的船飞在天上，运送数百人移动。」



「真难想像。那只有少部分的人才能使用？」



「嗯～～……某种意义上来说是这样没错，但不像这里是以有无魔力来区分。使用上需要高等的技术知识，专业的分支也相当细。所以对那方面的专业一无所知的我，没办法把原本世界的机械技术带到这里。」



虽然知道如何使用，却不知道如何制造。不只是雫，绝大多数文科的人都是如此吧。



「换句话说，只要取得相关知识，无论是谁都能制造也能使用吧？就算是这个世界的人也不例外。」



「大概吧……所谓的机械，说穿了就是构造精密的方便道具，若科学法则本身在两个世界是共通的，那么在这个世界应该也能使用，但不知道能不能凑齐材料就是了。」



机械的动力大多是电力，在这个世界也同样存在。若是拥有充分知识与技术的人来到这个世界，也许能亲手制造某些机械。



不过一想到这里，雫便不禁觉得自己是多么不中用。埃利克发现雫表情变得有些颓丧，便问道：



「怎么了吗？」



「没什么……只是觉得当初应该多学一些技术方面的东西……」



雫拥有的只是粗浅而广泛的人文学科知识，其他方面就只有高中水准。如果换作工学院的大学生，也许能在这世界达成更多事吧。



不过，埃利克听了却露出发自内心感到纳闷的表情。



「为什么会想到那边？没那种专业不是很好吗？你自己的危险也会减少。」



「咦？没有一技之长不是比较容易饿死街头吗？」



「不一定啊。比方说，如果你精通你那个世界的技术，万一被谁发现你来自异世界……你觉得之后会有什么下场等著你？」



蓝色眼眸凝视著雫。



差点被流氓抓住时感觉到的恐惧。未知但有利用价值的事物最终的下场──



「彻底的技术利用……是吧？」



「没错。如果是经过训练谁都能使用的技术就更有价值了。再者，就如同其他划时代的发现，那些技术都会被运用在制造武器等方面吧。为了打造战争的道具，你脑袋里的知识将日复一日遭人榨取。」



「幸好我是文科的！」



那发自内心的吶喊令埃利克不禁苦笑。他试著旋转手中的笔。



「况且如果要问我个人的意见，就算你有那方面的知识，我也不赞成你把那些技术带进这世界。魔法之外是你那边的技术比较进步吧？」



「如果只考虑相似的部分，大概吧。文化应该有数百年的差距。」



「那就更是如此。你的世界的技术累积了数百年的历史与议论，最终才抵达那个境地。无视过程，只将结果带进这里，我不认为是好事。更何况那是异世界的知识，也许会扭转这个世界原本的轨道。」



「嗯……」



──埃利克的意见也许是某个角度的事实。



新技术的发现不仅止于技术本身，同时也伴随著该如何使用该技术的议题发展至今。而这些议论奠基于雫那个世界的社会、历史与文化而成立，因此只将技术本身引入其他世界恐怕不恰当吧。在原本的世界有所共识的意见，在这里不一定会得到同样的结论。雫将手中的自动笔旋转一圈。



「换句话说，就像是把原本住在其他地方的生物带进来，扰乱当地生态一样吧？」



「满接近的。既然是来自异世界的知识，就有可能是没有来访者就不会出现在这个世界的知识。」



──如果真的发生这种事，那就有如世界的突变。



假设雫是精通武器制作方式的人，若有人抓住她并取得相关知识，光是如此就足以获得远胜于周遭的优势。而原本不应存在于此的道具，也许会让这世界渐渐变质。但是结果对这世界究竟是好是坏，雫无法判断，只能看著状况如滚雪球般最终波及全大陆。



雫盯著手中的自动笔好半晌，最后抬起脸来。



「那么，如果异世界的知识其实很方便呢……假设那些知识其实也能用在救人上面呢？你还是会反对知识流入吗？」



也许是因为出乎意料，青年魔法士听了她的问题，微微睁大双眼。



但他立刻敛起表情──露出一丝苦笑。



「这个嘛，也许的确值得欢迎。如果有方法能治疗现在的不治之症，也会有许多人欣然接受吧。但是这方面的界线很难划分……如果只是单纯方便的技术，我不会想要。如果那是这个世界真正必要的技术，总有一天会在这世界诞生吧。所以无论这个世界的现况是多么不方便──与其享受异物带来的便利，我宁愿接受原本的不便。」



澄澈的蓝色眼眸；毫无迷惘的语气。



青年挺直了上半身如此回答，雫咽下自胸口涌现的感叹。



──近乎坚决的顽固。他是个严格且古板的人。



知道技术的发展肯定有其益处也有缺点，却主张那不应该由外界赋予而拒绝。有如面对不知解法却只想传授解答的教师般，他毫不犹豫地一口回绝。



这世界肯定不会所有人都像他这样想，反倒是渴求医疗、交通、通讯等技术的人一定占压倒性的多数吧。尽管如此──



「埃利克真了不起。」



就算置身于逆风之中，他也会继续高揭自己的主张。他就是这样的一个人。



──如果有一天自己也能像他这样就好了。



也许是察觉到雫敬佩的眼神，埃利克苦笑著再度叮咛。



「你先从保护好自己开始吧。就算你没有能实用化的知识，还是有可能会被误会。」



「我会铭记在心。」



现在只能尽自己所能。雫摊开自制的单字表。在活页笔记本上列出这世界文字的单字，上头再以日文标注意思。



「总而言之，首先得取得在这世界也能生活下去的知识啊。」



虽然雫也不晓得自己何时能回到日本，但目前已经抵达了目的地之一的坎德拉城。只要能进入王城内的图书馆，也许就能掌握些许线索。



雫看向埃利克制作的整叠文件。



「交出了关于休拉教的调查报告书之后，王城那边真的会有所行动吗？」



「有附上咒具的实体样本，应该没问题吧。设施的使用许可应该也不难取得。」



「真是太麻烦你了。非常感谢。」



原本埃利克还会为受到精神污染的青年提出治疗的要求，但现在已经无从实现。察觉雫眉间的阴霾，埃利克苦笑道：



「差不多该动身了。记得把行李带上，也有可能只得到使用转移阵的许可。」



「啊，好的！」



接下来两人就要前往王城提出陈情与申请书。如果能得到使用图书馆的许可是最好，若只得到使用转移阵的许可，那就得以法鲁萨斯为目标开始移动。