望向隔著铁栅栏看见的天空，心中没有任何怀念的情感。



过去有段时间每天都从这座王城看著这片天空，但那景色从来就不曾真正映入眼帘。当时的自己沉醉在彷佛无限宽广的魔法知识中，除此之外的事物几乎不曾真正在意。就连跟在身后的一名少女，也不曾回头看顾。



埃利克坐在窗边看著外头的景色，听见开门声而转头。赫伯向在门外看守的士兵简短交谈后，走进室内，一见到他便说：



「那女孩好像没事了。」



这指的肯定就是雫。在大脑理解之前先感觉到紧绷的精神倏地松弛，但埃利克咽下那份安心，彷佛许久忘记呼吸般吐出一口气。



「是喔？太好了。」



麻痹般停滞的思考渐渐开始转动，血液流过指尖的感觉复苏，但心情依旧一片阴霾。听闻雫从塔顶纵身跳下时的打击，以及随之而来的沉郁彷佛一直沉淀在心底。



赫伯拉了张椅子坐下。



「虽然你也够乱来了，但那女孩也差不多。像那样挑衅陛下又从塔顶跳下来的人，我还是第一次见到。」



「她就是顽固又不服输。要是惹她生气，我也不晓得她会做出什么事，很可怕。」



决断后的行动力确实是她的优点，但同时也可能是致命的缺点。至今自己只是认为应该不至于那么严重而已，应该更早一点察觉才对。尽管在坎德拉王城时有梅亚陪伴，但她可是有胆量主动深入禁咒核心的女孩。



听埃利克语气平板的回答，赫伯苦笑道：



「不过，那女孩的心情我也不是不懂。陛下说要处决你，也是她无法退让的原因吧。是个情深义重的女孩啊。」



「…………」



「总之，那女孩会成为王城的仆佣兼陛下的侍女，说穿了就是方便监视的位子。不过我实在搞不懂，那女孩有什么需要提防的。」



「我也不懂。不过……你知道什么是『界外者』吗？」



「『界外者』？是指『外国人』吗？」



埃利克不知道拉尔斯为何用「界外者」这名词来断定雫是敌人，但看来赫伯也不知道这个字眼的意义。既然如此，也许是仅有王族知晓的机密之一吧。



法鲁萨斯也许是因为历史悠久兼王族本身权力相当大，未向大众公开的资料远比其他国家多。特别是六十年前的狂王迪斯拉尔登基后引发的王族内斗，几乎全属于封印资料。



若要阅览这些封印资料，规定上必须要有王族陪同。但现在直系的法鲁萨斯王族就只有国王与王妹两人。



──如果早知如此，当初就该拜托「她」多调查一些吧。



埃利克突然间这么想著。那思考彷佛传给了赫伯，赫伯开口说：



「我说……你该不会又在责怪自己了吧？不过那时候和现在不同。那次事件也一样……不是你的错。」



这句话彷佛轻轻触碰了尚未完全结痂的伤口。



尽管感觉到友人的关怀，埃利克还是摇摇头。



「那确实是我的错。」



而且也是已然完结的过去，事到如今后悔也无法挽回任何事。



──卡提莉亚纳•迪尔•勒斯•法鲁萨斯已经死了。



杀死她的不是别人，正是埃利克。



※



这个世界没有绿茶。



一般名为茶的饮料颜色虽然近似于红茶，但风味比较接近药草茶。



虽然问过埃利克那究竟是用何种植物制成，但埃利克也不知道，所以雫至今还不晓得茶的原料。进入办公室后，雫将装著茶水的茶杯搁在国王面前。



「来，请用茶，国王大人。」



「我还是第一次看到奉茶态度这么随便的。」



「那我要跪坐著帮你把茶水搅拌到起泡吗？」



「搅拌出泡沫是要干什么？故意整我啊？」



「只是文化差异而已。」



雫手拿著托盘无所谓地回嘴。尽管眼前的男人表示不满，但雫也同样满肚子闷气。光是奉茶时加上「请」字就已经是雫的让步了。



穿著平常服装的雫转身远离办公桌时，因为纸团击中后脑杓而皱起眉头。



这团纸是谁扔的不言自明。这房间的主人就只有那一人。



「请问有什么事吗，国王大人？」



「快现出原形。」



「你真的很烦耶！」



雫勉强按捺著心中那股想将手中托盘砸向拉尔斯的冲动。现在的气温就算坐著不动也会不由得冒汗，若还要和这个男人争执不休，简直会教人发狂。



位于大陆中央的法鲁萨斯气候与过去走过的国家全然不同。虽然湿度偏低，但气温特别高。然而王城里的官员们全都面不改色地穿著长袖工作。



唯一的例外只有一个人，就是立于这个国家顶点的男人拉尔斯。他除了接见宾客之外，一律穿著短袖的轻便服装。理由倒不是因为天气炎热，而是方便活动，看起来简直不像一国之主。至于雫，因为拉尔斯允许她自由穿著，现在她穿著平常的服装并卷起袖子。这套衣物据说一度沾满鲜血，现在看不出任何一抹血渍也许该敬佩王城的清洗技术吧。



「国王大人，请问埃利克现在怎么了？」



雫询问至今仍无法见上一面的同伴现况。听说他一度遭到拘禁，但最后并没有被判处重罪。不过他的现况究竟如何，雫依然完全不知情。



拉尔斯听了她的疑问，只将视线往上挪向她。



「我让他在书库工作。最近蕾提太忙，人手不足，他来得正好。」



「请问书库在哪里？」



「不告诉你～～」



「…………」



「真想揍人」这句话涌上喉头，但她将话吞回去，保持沉默。实际上，如果雫真的挥拳相向，对方说不定反而会开心地大喊：「终于现形了啊！」虽然这男人的态度让人气愤，但让他顺心如意更教雫不愉快。



「想找那个男人哭诉也没用。在你露出马脚之前，我会好好欺负你的。」



「国王大人是萨德主义的信徒吗？我不会找他哭诉，尽管放心。」



「萨德是指什么？」



「这个字眼用来赞颂性癖好和我那个世界的文学家萨德侯爵相同的那种人。」



雫故意避开明确的解释如此说明后，拉尔斯回以一句无所谓的「是喔」当作回应。淡蓝色眼眸依旧看不出内藏的情绪。和原本就反应平淡，难以判读情绪的埃利克不同，那是故意隐藏真实想法的眼神。表面上的反应全是拟态的人恐怕不是雫，而是他吧。



总之知道埃利克平安无事，目前这样就很够了。他和雫不同，思路相当聪敏。雫觉得反倒是自己该注意别扯他后腿。



雫如此提醒自己并振奋精神后，伸手指向王搁在身旁的那柄剑。



「国王大人真的是剑不离身耶。那就是传说中的王剑阿卡夏？」



「是没错，不过你为什么要问这个？我看你不是人类吧？」



「算我求你，好好跟我交谈行不行？」



每隔五秒就要被怀疑一次，自己总有一天会想把这国王从塔顶踢下去。虽然目前雫的身分是国王的直属侍女，但雫可不想称呼拉尔斯「陛下」，现在的「国王大人」就很够了。另一方面，拉尔斯对严格来说并非臣子的雫似乎也懒得屡次纠正用词，而且他似乎在享受雫因为反抗心而有如刺猬的反应。



拉尔斯伸手抓住收在鞘中的长剑。



「这是阿卡夏没错。人称世上仅此唯一，拥有绝对魔法抵抗力的剑。」



──一度朝自己劈落的那柄剑。



目睹那剑柄的装饰，雫莫名有种似曾相识的感觉而感到困惑。



然而一时之间无法回忆，她只能说出自己所知的事情。



「我记得那应该是从很久以前就有的国宝吧？不过我看你就这样时常带在身上。」



「当然要随身携带，这里可是魔法大国。」



拉尔斯盯著文件平淡地回答。雫晚了半拍才理解话中的意义，不禁为之冷颤。



──魔法技术优于其他国家，拥有众多魔法士的魔法大国法鲁萨斯。



统治这样的国家，需要时当然也要能平定国内的问题。像是能平服国内的魔法士也是身为国王的条件之一吧。初次见面时他毫不留情就拔剑砍向雫，也许是因为对他而言这是理所当然的手段。雫明白他对日常生活所怀抱的觉悟与自己的程度差异，咽下叹息。



也许是察觉了雫的反应，拉尔斯抬起脸打呵欠。



「不过目前是为了随时能砍死你才带在身边就是了。」



「也可以随便找个地方收起来啦。就算没有剑也不会伤脑筋吧？国王大人既然是法鲁萨斯王族，应该懂得使用魔法吧？」



一般而言，魔力无法遗传给下一代，但是当血统太浓就有可能让下一代继承其特质。法鲁萨斯王族在三百年前接纳了魔女之血，成为例外之一。



雫提出理所当然的疑问，但拉尔斯立刻摇头否定。



「不懂。虽然有魔力，但和这把剑处不来，所以魔法全都交给蕾提。」



「是这样喔？」



「就是这样。虽然我想顺便把所有麻烦的工作全扔给蕾提就是了，特别是这个月之后还有艾提亚庆典……」



拉尔斯一脸无聊地拿起一张文件。上头写的文字雫看不懂，但是「艾提亚庆典」这个字眼她有印象。



「我记得是大陆主神的祭典吧。要做什么吗？」



「没什么特别的。装饰街道啦，有旅行戏团会来啦，街上摆满摊贩，诸如此类的。虽然冠上艾提亚的名字，但法鲁萨斯没有国定宗教，所以不办祭神仪式。王城只负责发酒给民众，强化周遭的警戒而已。不过安排这些事也够麻烦了。」



「哦～～听起来好像园游会，感觉很好玩啊。」



「园游会？那是什么？听见就会死的诅咒吗？」



「如果真是这样，国王大人为什么还活著啊？不是那样。我以前读的学校每年都会举办一次类似的活动，会摆摊卖小吃或表演戏剧之类的。我那时也帮忙制作招牌和烤点心。」



「哦。那正好啊。」



「什么意思？」



雫如此问道，但拉尔斯似乎不打算回答。他在手边的文件上不知写了些什么后，放在一旁堆积如山的纸上头。随后他有如准备考试而疲惫的学生，瘫在桌上。



「话说回来……先是卡提莉亚纳，然后是你。那个魔法士和给他找麻烦的家伙们特别有缘啊。」



「卡提莉亚纳？」



──之前曾听过这名字。雫还记得在埃利克挺身挡在她与拉尔斯之间时，拉尔斯唾弃般提起这个名字。雫明确感觉到自己的紧张，开口问道：



「请问那个卡提莉亚纳是谁啊？」



恐怕是与埃利克有关的人吧。拉尔斯听了问题，抬起脸──短短一瞬间露出了异样冰冷的厌恶眼神。那眼神令雫倒抽一口气时，王将视线拉回文件堆上。拉尔斯挑起嘴角，皮笑肉不笑地回答：



「是个罪人。很久以前就死了。」



拉尔斯没再多说什么。



拉尔斯命令雫退下前，丢给她一个命令：「总之你去把仓库整理好。」



雫边走边向人问路，最后抵达了位于城内偏僻角落的房间。



「这里就是仓库没错吧……？」



她用领到的钥匙进入仓库后，目睹堆满室内的大大小小的木箱，不禁屏息。



「好、好像有很多耶……」



拉尔斯今天指派的杂务是整理这个仓库。据说杂乱地堆放在室内的木箱中塞著各式各样的杂物，从长年没使用过的弃置品到等待报废手续的损坏魔法触媒等。



将这些箱子一个接一个打开，取出内容物检查数量后重新装箱。雫面对这样的杂务不禁发牢骚：



「做这种事真的有意义吗……」



因为自己现在不被当成人类，雫也不觉得拉尔斯会交给她什么重要的工作，但是被迫做些毫无意义的琐碎杂事在精神上相当难受。雫看著手上的物品清单。



「……唉，也许对国王大人来说，让我品尝痛苦就有意义了吧……那就拿出干劲开心干活吧。」



虽然只是整理仓库，就姑且当成解读物品清单的语言学习。雫如此说服自己后戴上手套，首先打开最靠近自己的箱子。摆在入口旁的第一个箱子装著大量的碎裂水晶球。



「呃，这个箱子是水晶球、水晶的球。水晶球一般都是这个大小吗？」



虽然木箱上写著物品名与个数，但内容物有一半以上都成了碎片，难以计算。不过相较之下勉强维持原型的水晶球尺寸与禁咒核心差异不大。雫首先确认木箱上标示的个数与手上清单的个数是否相同。在清单与箱子双方都用笔做上记号后，开始著手清点下一个箱子。下一个箱中装著陈旧的烛台，同样清点数量。



这样的作业持续了四个小时后，翠绿头发的少女敲了敲门走进室内。



「主人，请休息了。」



「啊，梅亚，谢谢你。」



不愧是魔法大国的王城，一眼看上去摆明就是魔族的少女走在城内好像也没人会吓一跳。梅亚穿著有如女仆装扮的围裙，用她带来的水壶为雫倒茶。



两人并肩坐在空箱上头。雫喝了口冷茶感到一阵舒畅，梅亚担心地看著她。



「主人，我也来帮忙吧。」



「谢谢，不过我没问题。这个工作其实满好玩的，看看箱子里装著什么也很有意思。」



从最近才搬进来的杂物到堆放在此大概已经好几年的物品，每当打开木箱就能看见各式各样的用品。光是这样就满有意思了，还能或多或少增进对单字的熟悉度。



「总之我会先努力到可以让国王大人咬牙切齿的程度！你尽管看著吧。」



雫跳下箱子，举起紧握的拳头。梅亚对她露出担忧的笑容。虽然自从两人立下契约，雫总是让她担忧，但整理仓库没什么危险性可言。雫指著整理到一半的其中一个箱子。



「比方说那个，里头装的好像是以前的庆典使用的装饰。从搬进来的日期来看，好像已经十五年没用上了。拿出来清理后，应该也能在今年的祭典上使用吧？」



当雫对庆典显得有些兴趣时，拉尔斯会说「这样正好」，指的大概就是这回事吧。箱子里头装著大量的细致锁链与花瓣状的陶制装饰。虽然雫还没看过所有箱子，但应该还有其他庆典用的道具。



梅亚也跳下箱子，探头看向雫所指的木箱。



「……好像纠成一团。」



「别担心，我会小心解开的。况且万一弄碎了，还真不晓得国王大人会怎么说。得小心谨慎──」



就在这时，仓库门发出喀嚓声响开启了。



雫转头一看，与穿著魔法服的男人四目相对。年约四十五岁，眼神格外锐利的魔法士。那男人臂弯中揽著一个木箱，发现雫与梅亚后脸色大变。



「你们是谁？在这种地方做什么？」



「我奉命来这里整理物品。是陛下指派的。」



毕竟是陌生的对象，雫也尽可能以礼貌的语气回答。一旁的梅亚低头行礼。