或许因为没人，夜晚的市民音乐厅外观具有不可思议的威严。



从椿居住区域的车站搭公车到这里约二十分钟，距离车站颇远的这座音乐厅是附设于市公所的设施。椿隔著卡车窗户，望著搬到这座城市时只造访过一次的厅舍。



倒车的警示音立刻停止，坐在驾驶座的清河拉起手煞车。



「到了，可以下车了。」



「谢谢！」



「辛苦了。」



搭乘两吨卡车一起来的，除了驾驶清河之外，还有负责劳力工作的滨崎和椿两人。他们下车之后，立刻前往后方的送货专用入口。



东都大歌剧社的成员已经在那里等候。



戴著口罩的理惠挥挥手。



「我等好久～快快搬进去，搭好乐池吧。」



「知道了。要开门了，大家一起来帮忙搬大道具。」



其他社员听到后，立刻开始打开巨大的音乐厅送货门。另一方面，椿则跑向卡车的货台。她等候钩环拆下来，然后伸手搬运宛若立体拼图般堆起来的舞台道具。



直到正式公演前日的今天，每一天都过得非常匆忙。



这些日子以来，椿加入合唱团唱歌，历经好几次排练，并协助制作大道具与服装。得到大家的指导、在尝试错误中完成一场舞台的经验，对椿来说一切都很新鲜。尤其是首度把大道具的板子立起来排列时，令她相当感动。包括众多小道具及细微动作的演技在内，这或许是她第一次确实理解到歌剧构成要素之多。



公演前夕的搬运工作开始之后，椿和滨崎两人从卡车搬出灰色大桌子。



「羽鸟，小心脚步。」



「没问题──我要上楼梯了。」



穿著牛仔裤的椿默默地搬运大道具，清河无力地看著她。



「我来就好了……小椿，你为什么要率先拿这么重的东西……」



「进这个社团之后，我得到很多锻炼，所以没问题。平常去采买钉子油漆之类的，也让我臂力增加不少。」



「你锻炼得比现在更强，是打算要去干什么……」



虽然这么说，但是和必须保护手指的管弦乐团员相较，歌手好歹只靠一副身体。椿把口罩往上拉，避免吸入灰尘。两人发出吆喝声，把桌子抬上送货门。



进入里面，就是舞台右边的侧翼。接连搬进来的立板和支撑板子直立用的部件堆积在一起。在此同时，进入音乐厅的社员分工合作，搬走椅子并开始设置乐池。



椿把椅子搬往舞台左侧而横越音乐厅时，看到正在进行的设置工作，兴奋地说：



「好厉害！原来乐池是这样做的。」



「这一带的音乐厅很少会有乐池，所以到头来总是借这个场地。」



搬运平台的滨崎告诉她。



乐池是位在观众席前方、舞台前缘凹陷的空间。



平常这里和其他区域一样设置座位，不过在上演歌剧等时，就会撤除座椅、降下地板。整个乐池会立起区隔用的墙，因此从同样高度的观众席看不到里面。



椿不知道管弦乐团要在较低位置演奏的由来，不过大概是为了让观众把注意力放在舞台之类的原因吧。她以前每次去看歌剧时，休息时间就会过来窥视乐池。看到乐池中的乐谱和乐器仍旧放在原位，就像看到华丽舞台的幕后一般，感觉很有趣。



然而她一直想看的舞台幕后，此刻就展现在眼前。她努力忍住想要像小孩子般蹦蹦跳跳的冲动。



正式演出前日浮动的气氛，令椿感到怀念。她抬头看还没点亮的聚光灯，脑中有一瞬间闪过音乐比赛的白色光线──然后按住心跳加快的胸口。



「羽鸟，怎么了？」



「啊，我没事！」



──不要紧，现在不是一个人。



椿这样告诉自己，继续工作。这时她忽然想起一个问题，询问正在组装大道具的滨崎：



「滨崎，你是因为喜欢歌剧才进入这个社团吗？」



这已经快要成为惯例问题了。东都大歌剧社的乐团首席即使面对这个唐突的问题，依旧露出笑容回答：



「我之所以来到这里，是因为喜欢柴可夫斯基。」



「柴可夫斯基？不过他好像没有很多歌剧作品……」



「没错。所以我的野心就是有一天要在这里上演《尤金•奥涅金》（注3：尤金•奥涅金　《尤金•奥涅金》是柴可夫斯基作曲的歌剧。）。歌剧以外的曲子，在其他地方也有很多演奏机会。」



「原、原来如此……」



看来每个人都有不同的理由。不过对于多才多艺的滨崎来说，这个社团应该是绝佳的发挥场所。



看到椿叹服的模样，滨崎似乎想到什么，笑著对她招手。椿靠过去，他便压低声音说：



「你下次也去问问看黑田的理由吧。很有趣喔。」



「我之前问过了。他说是因为第一次看到的舞台管弦乐很棒，再加上观众的反应也很热烈……」



「啊，这个说法故意模糊了重点，事实上……」



「──你们在摸什么鱼？」



听到突如其来的冷淡声音，滨崎立刻假装没发生什么事，连忙回去工作。椿虽然很想知道他接下来想说什么，不过在黑田本人面前似乎不太方便问。



椿回头，与站在乐池中的黑田视线交接，心跳不禁加速。



拿著小提琴盒和乐谱的黑田稍稍皱起眉头。



「你又一个人拿那么重的东西。」



「这其实没有很重。」



豪华的皮椅是滨崎从家里拿来的。由于不是社团内部自己做的道具，因此必须小心搬运。至于在其他社团被当成废材处理的巨大电缆卷轴，则被直接放在外面的柏油路上滚动。



黑田听了她的回答似乎还想说什么，不过瞥了一眼手表，就提起别的事：



「还有一小时。」



「……是的。」



明天就是正式演出，因此要在夜间进行准备，可是也不能花太久的时间。为了能够在次日进行彩排，在组装大道具、设置乐池之后，大家就要早早回家休养身体。



然而──只有椿和黑田有别的要务。



「羽鸟，开始发声练习吧。电子琴放在观众席。」



「好的。」



椿的双肩顿时感到紧张的压力。不过她立即把紧张的念头从脑中驱走。



──不要紧，她就是为了这个而一直在暗中练习。



她依照黑田的指示，前往观众席开始做发声练习。她的声音配合电子琴的音高缓缓滑动。



不久之后，歌声就回荡在音乐厅的每个角落，震动空气的声音让工作中的社员都回头。



「喔，是羽鸟。」



「状况似乎不错，不愧是本社的秘密武器。」



歌声清脆而嘹亮。



声音非常轻盈，却不会过于细微，每一个音都美妙而扎实，使她唱出来的歌声绽放光芒。



在舞台上工作的清河抬起头说：



「小椿好厉害。」



理惠为了避免吸入灰尘而按著口罩，笑著说：



「真的很好听。让我想到谢丽尔•斯杜德（注4：谢丽尔•斯杜德　美国女高音，亦曾担纲演出《茶花女》。），真想听她唱各种不同的歌。」



乐池中的黑田回头，看著在后方观众席唱歌的椿。她全神贯注地抬起头发出声音。



这是纯粹爱好歌唱的身影。看著她优美挺直的背脊，黑田露出微笑。



「你还是这样最适合。」



清脆的歌声重叠著好几支榔头敲打的声音，滨崎拿著设计图下达指示。



椿感受著这样的空气歌唱……不久后约定的时间到了。



※



无人的音乐厅笼罩在静寂中，宛若在沉睡中等候梦的开始。



椿独自站在铺木板的舞台上，注视著此刻明亮的观众席。



黑田注意到了，从乐池的指挥台呼唤她。



「怎么了？有什么在意的地方吗？」



「不是……我只是想起，第一次看歌剧的时候，是从更远的座位观赏舞台……」



现在回想起来，她是坐在偌大的一楼观众席非常后面的位子，舞台上看到的歌手只有指尖大。虽然是在那么远的地方，椿却觉得唱咏叹调的新娘「幸福地笑著」。她是真的看到了，还是因为优美的演技让她产生这种感受？到现在她已经不清楚了。



当椿回想起自己的源头，黑田对她露出微笑。



「即使在旁边看也知道，当时的你很紧张。」



「我的确很紧张……咦，你为什么会知道？」



黑田不可能会知道国中时的事情。



椿感到不解，但黑田只是笑了笑。



「你果然还是不记得，那就算了。」



「不记得什么？抱歉，请你说清楚……」



就在椿想要跑到乐池时，观众席后方的门打开了。



踩响高跟鞋走入音乐厅的人物看到里面只有两人，皱起眉头。



「我听说你们要上演歌剧，不是吗？你们到底有多缺人？」



「正式演出是明天，所以今天只有我，加奈美。」



事实上，大家知道这件事之后都主动提议要帮忙。



然而因为是正式演出前一天，椿虽然感谢大家的心意，不过还是辞谢了。而且这是她自己本身必须克服的问题。



她深深吐出几乎颤抖的气息。



昔日以歌手与伴奏者身分站上舞台的两人，此刻分居舞台与观众席，无言地对视片刻。



收到椿的简讯而来的加奈美叹了一口气，开始走下观众席的阶梯。



「算了，这不重要，反正我也不是来看歌剧的。反倒是你，既然明天是正式演出，应该有很多事情该做吧。还不快点去做？」



「嗯……谢谢。」



椿过去受到加奈美如此强硬的激励而不断向前。即使是痛苦的舞台，只要想到加奈美在后方，就会成为心灵的支柱。



现在或许仍旧没有改变。



椿做了几次深呼吸，让心情平静下来，然后看著黑田说：



「请多多指教。」



「……真的没问题吗？」



「是的。」



老实说她没有自信，甚至因为紧张与恐惧而快要不行了。她开始觉得自己会不会仍旧跟那场比赛时一样。



然而是她自己选择了要站在这座舞台上。为了喜爱音乐、继续唱歌。



这就是椿达到的纯真。



她朝著舞台左侧鞠躬。以此为信号，观众席的灯光变暗，舞台上的光线也消失了，只剩下黑田谱架上的灯光浮现。



在宛若椿倒下那场比赛的黑暗中，从观众席发出惊讶的声音。



「椿，你……」



「不要紧。」