美纪离开住处，朝着市区飞奔疾走。



尽管手边的线索不多，但能肯定父亲并没有逃走，绝对还在高崎的某处。



不过——目前还有另外一件更重要的事情需要优先处理。



美纪边跑边拿出手机，从通话履历里点选「宽子」。



首先就是向宽子道歉。



因为刚才被宽子一语道破心事，最终不小心出言伤了对方。明明承蒙对方帮助最多的人就是自己，结果自己却反过来指责宽子的善良。



所以，美纪决定这次要好好面对宽子。



话筒里传来的铃声不停响着，可是无论经过多久，宽子都没有接听电话。美纪把手机塞进口袋里，加快脚步往前跑。



宽子究竟跑去哪里了？是回家？还是前往她母亲经营的小酒馆？或是——



如此心想的美纪在来到省道上时，因为忽然听见有人呼唤自己的名字而停下脚步。



「美纪！这边这边！」



「……直树。」



挥着手跑过来的只有直树一人。美纪转头向四周张望。



「宽子呢？你刚才不是去追她吗？」



「我在途中追丢人。由于打电话去伯母开的小酒馆和她家都找不到人，我还以为她又回到你家，目前正准备赶过去。」



「我这一路上都没遇见她。」



如果宽子是沿途折返，照理来说两人会在半路上碰见才对。



现在都已经这么晚了，宽子究竟去哪里了？脸色随着时间越渐苍白的美纪，因为突然有一只手在面前挥了几下，她才终于回过神来。



直树神情无奈地窥视着美纪的脸庞。



「喂～你振作点啊，话说你有头绪的话，就赶快告诉我。宽子好歹是你的朋友吧。」



「这么说……是没错啦。」



但假如当真是朋友的话，在宽子大受打击的当下，自己就应该更有耐心地陪伴在她身旁才对。就算只是听对方诉苦也好。



——越是深入思考这件事，就越是感到自我厌恶。



直树见美纪不发一语，忍不住皱眉说：



「你们究竟是怎么了？为何会吵架啊？」



「……跟直树你无关，毕竟这实在不是什么有趣的事情。」



就算撕破自己的嘴巴，美纪也不能坦白交代宽子的男友其实是已婚人士。



更何况直树当初是「基于好玩」，才决定帮忙美纪寻找父亲的下落。



不过跑遍各个地方，到头来一点好玩的事情都没有。对直树而言，应当没有必要继续趟这个浑水。



直树在听见美纪这番拒人于千里之外的发言后，脸上瞬间失去表情。



这反应就跟他得知礼奈有男友当时一样。



美纪见到此情况，立刻感到十分后悔。



「抱、抱歉，直树……」



自己的这种行为，就跟面对宽子或优斗当时一样，纯粹是在迁怒他人。



当美纪手足无措地寻找适合的话语时，耳边传来直树重重的叹息声。直树将双手枕在后脑勺上，仰望着尚且明亮的夜空说：



「美纪，我其实能理解你为何会这么说，谁叫我这个人脑袋不灵光，我也明白自己一无是处，所以才希望生活至少要有趣点。」



「……直树。」



「但是啊，美纪……我好歹也是会担心别人喔。」



直树说出这句话时，语气听起来不像是平常那种开玩笑的感觉，而是发自内心。



面对神情显得有些恼怒又莫名尴尬的直树，美纪感到意外地瞪大眼睛。



——美纪知道直树有着做事果断的一面。



也怀疑平日总会以自我解嘲来炒热班上气氛的直树，其实是个自尊心很高的人。正因为如此，他才会展现出那种果决的态度去面对礼奈。



而且美纪相信，直树并非只是一个不讲情面的人，要不然他也不会跑遍城镇各处去寻找宽子。同时美纪也突然想起，是直树联络班上所有的男同学，帮忙打听关于父亲的下落。



「……对不起。」



「无所谓啦，谁叫我实际上就是真的喜欢到处找乐子。」



「没那回事，我知道你是个可靠的人。」



至少直树没有因为美纪做出那些愚蠢的行为而弃她于不顾。美纪不觉得直树是脑袋不灵光的人，更不认为他是一无是处的人。



直树听见美纪这短短的一句话之后，不禁轻笑出声。



「比起我，现在更重要的是宽子才对。假如你毫无头绪的话，我们就只能展开地毯式搜索了。」



「你说地毯式搜索——」



美纪说到一半止住了话语。



——关于宽子的下落，其实还有一处地点。



真要说来，那里是宽子最有可能前往的地方。



「对了……宽子打工的咖啡厅。」



在起争执当时，美纪曾说过「你早该跟男朋友说清楚了」。



宽子在那之后不发一语……最终只抛下一句「我懂了」。



倘若这是针对美纪那席话做出的回应，宽子很可能是去找男友摊牌了。



「可是……」



这么做所得到的结果，无疑会让宽子把自己伤得更深。



直树没注意到美纪懊恼地咬紧下唇，随即点头回答说：



「啊～就是那间咖啡厅吧。我知道在哪里。」



「咦、等……」



直树立刻拔腿飞奔，美纪见状也连忙追上去。



这是美纪今日第二次前往那间位在郊区的咖啡厅。



不禁让美纪再次体认到高崎占地辽阔。对于平日只往来于学校和住处之间，最多只会前往车站大楼周边的美纪而言，比起还会赛跑前往观音像的小时候，现在的自己根本活在更为狭隘的世界里。



美纪之所以会觉得高崎是个狭窄的地方，全都是自己造成的。毕竟她就连总是陪伴在身边的朋友有何烦恼，也是浑然不觉。



美纪注视着直树那不停往前跑的背影。身处在班上同学中心处的他，平常总是以诙谐的举动为大家带来欢笑。不过对于「扮演丑角来融入班上」的直树，就连美纪都迟迟没能看出他真正的一面。



直树头也不回地出声关切说：



「美纪，你还跟得上吗？」



「还……可以。」



直树在听见美纪有些喘不过气的回应之后，便稍微放慢速度。



但他始终没有停下脚步。



终于，两人抵达咖啡厅的门口。



那间小小的白色咖啡厅，直到现在还是灯火通明。



抵达店门前的美纪，将双手撑在膝盖上大口喘息。直树没有理会美纪，不加思索地将手伸向门把。



「啊，先等——」



美纪尚未向直树解释来龙去脉，若是宽子在里面跟对方理论，情况将会非常不妙。



就在美纪焦急地上前一步之际，从门缝间——传来了宽子的声音。



「我是来拿回自己的物品。」



听着这生硬的嗓音，不难想象宽子此刻是神情冷漠。



美纪倒吸一口气，接着挪动自己疲倦的双脚往前走，站在位于门口的直树身后，偷偷观察里面的情况。



店里一个客人也没有。



男友与他的妻子坐在店内深处的位子上，宽子则站在两人面前。



妻子挺着大肚子从座位上起身。



「啊，你是刚才那位，在这里打工的女孩子吧。」



相较于笑脸盈盈的妻子，店长的表情十分僵硬。桌上摊着一本儿童用品的型录，想来两人刚才是看着型录在闲话家常。除此之外还有写着各种名字的纸张，以及婴儿产品的试用品。里面那张椅子上放着刚买来的玩具……现场只洋溢着无尽的幸福。



恐怕宽子就是在追求同样的幸福，不过这个幸福将她排除在外，甚至是给她带来伤害的产物。