＊



「朔同学。」



在我洗完手走出厕所的那一刻，突然被人叫住。



「呜哦，吓我一跳。怎么啦，优空也来方便吗？」



「我就跟平常一样不予置评了。」



我们两人并肩朝屋顶走去。



等走了一段时间后，旁边的优空忽然拍了拍我的肩膀。



「我想来把这个交给你，生日快乐。」



她漾起略显娇羞的微笑，把一个可以单手掌握、包装上印有向日葵的东西交给我。



「哦，真的假的？谢谢你，我可以打开看吗？」



「嗯，只是不晓得你喜不喜欢……」



我一点一点撕下固定袋口的贴纸，把袋子倒过来置于在手掌心上方。



里头掉出两个长方形的物品。



「哦哦，是手机壳和保护贴耶！」



看我情绪高昂地这么说，优空露出温柔的表情。



「你的手机壳已经都是伤，不成样子了吧？」



「嗯，之前跟柳下打的时候手机从口袋里掉出来了。你居然有发现。」



该怎么说呢，总之我很佩服，真不愧是优空啊。



老实说，我也在想得赶快买来换了。



「嗯，毕竟我看著你的时间也不算少。虽然这也是希望你早点忘记就是了。」



优空轻声低语。



「你在说柳下吗？」



「这个嘛，各式各样的事吧。」



各式各样，就表示不光是这件事吧。



难得收到了礼物。



现在还是别继续往下深思吧。



「不管怎么样，你帮了我大忙。」



「壳是没有LOGO，简单的藏青色皮革。因为你感觉不喜欢手帐款，我就选了普通款，保护是没有光泽的类型。你喜欢吗？」



「真不愧是优空，正中我的喜好。」



虽说我们从一年级开始就有交流，但真亏她能猜得这么准。



可能连夕湖都很难猜中吧。



话说夕湖的话，我觉得她送的会是在她眼中「感觉适合我的壳」。



优空把手放在胸前，露出如释重负的表情。



「呵呵，那就好。要我帮你换壳跟保护贴吗？」



「*听起来好像要换套子跟床单，感觉好色——我说笑的不要勒我的颈动脉。」（译注：壳和保险套的简称在日文都是「カバー」，保护贴和床单则分别是「シート」和「シーツ」，因此主角才有此一言。）



「朔同学真是的。」



「那就麻烦你了，我会珍惜使用。」



我一说完，她就回给我一个柔和的微笑。



「不用珍惜也没关系，我希望你用理所当然的态度把它们放在身边。」



总觉得这句话除了字面上的意思，还有更多的意义在。



优空把目光从我身上转开，若无其事地看向窗外。



「毕竟是手机，总是会带著走嘛。没过多久就会习惯，可能就忘了必须珍惜的心情了。」



「嗯，这样就好。这样才好。」



我们在那个地方停留了好一阵子，肩并肩，望著长长延伸出去的飞机云。



＊



「朔跟小内也回来了，那就继续吧～！预备——」



「「「谁——是国王？」」」



「就是本大爷！」



在第三次，我终于抽到国王了。



于是夕湖、优空和阳不满地出声抗议。



「咦——怎么从刚刚开始就都是男生抽到？」



「的确是有点可疑。」



「你们该不会是作弊了吧。」



我无奈地叹了口气，并举起双手手掌朝上。



「喂喂，你们是不是忘了准备这些免洗筷的人是谁啊？」



夕湖惊讶地回答：



「是谁……就是海人啊？」



和希接下去继续说：



「就是这样。你们觉得他有可以做手脚又不穿帮的脑袋吗？」



「「「也对！」」」



「就说你们也太过分了！？」



刚刚的三人一起表示理解，海人垂头丧气。



我看著他们的模样，略略思索一下后，说出命令。



「既然误会都解开了，那就……请一号说出十个国王的优点。」



嗯，这样我能享受到身为国王的好处，被指名的人也能往搞笑的方向发展了。



这时，有人优雅地举起手。



「我，我是一号。」



「七濑啊。不必拘礼，说说看。」



我这么一说，七濑就用食指抵住嘴边，开始思考。



「我想想啊……首先是脸。」



「拜托你，也找出我内在的魅力吧？」



「觉得自己是世上最帅的自恋狂，每次发言都装腔作势，笑话很无聊，下流哏很多，什么都想独自解决，八面玲珑且容易花心，固执，意外笨拙。」



——喂。



我的确是留了给你往搞笑方向发展的余地，但没要你把我贬得一文不值啊？



「饶了我吧……你是跟我有什么仇吗？」



七濑微歪著头，突然露出一个美丽至极的笑容。



「可是……却比谁都温柔，这些应该、全部都是千岁的优点吧？」



「七濑……」



我不禁哑口无言。



「好了好了好了～我的话可以说出一百个喔！」



夕湖从旁介入。



一下子就切换好模式的七濑也对她做出了回应。



她瞥了眼夕湖拿著的免洗筷。



「咦？刚刚叫的不是二号吧？」



「气死我了。好，我接受你的挑衅～」



「就算你这么说，千岁选的是一号的我，不是二号的夕湖啊……」



「不要一直叫我二号！」



「那……小妾？」



「那是指小内啊！」



「我说啊……」



就在优空发出傻眼的声音时，健太阻止了这个发展。



「别在等著幸运色鬼的国王游戏里造成这种让人胃痛的发展啦！赶快玩下一场吧，下一场。」



和希用自己平时的步调回应健太。



「好了，既然都大致享受过气氛了，下次就算最后一场吧？」



海人也赞同。



「也是，反正也没什么有赚的发展。那就开始最后一场啦，预备──」



「「「谁——是国王？」」」



「……是我。」



健太怯生生地自首。



海人跟和希出言戏弄他。



「好，健太，你懂吧。」



「要来个与最后相称、能炒热气氛的命令喔。」



「呃，那个、神……」



「嗯。」



我颔首表示同意。



「那、那，四号跟五号，玩Pocky游戏！」



「「「呜哇……」」」



「咦咦！？」



看到所有人退避三舍的反应，健太整个人手足无措。



我则说出这句话作为追击。



「明明大家都暗自走在边缘避开，你却特意跨进去，真是勇者。真的是现充呢。」



和希则嘻嘻笑著接著说：



「我是有考虑过要不要玩这个啦。」



「干得好健太啊啊啊啊啊我是五号──！」



看著发出胜利吶喊的海人，夕湖不悦地眯起眼盯著健太。



「呜哇，我是四号。健太你爆炸吧～」



「我、我明明只是识相。」



就算你用像是弃犬的眼神看我，我也不知道喔。



「我不是说过别管那种东西吗？唉，你是自作自受。你自己想办法吧。」



「对、对不起，夕湖……」



健太低声道歉，一脸打从心底感到内疚的样子。



「算了。小内，给我巧克力棒。」



「真、真的可以吗？」



明明是他自己提议玩国王游戏的，海人慌张的地步连看著的我们都感到害臊。



夕湖拿著巧克力棒，坐到海人正前方。



「没办法啊，毕竟是游戏规定。来，因为我会不好意思，你把眼睛闭上。」



「可、可是这样的话，就不知道要在什么时候停了啊。」



「没差啦！我会自己停的！我才不要让朔以外的人看到我接吻时的脸。」



「我、我知道了！」



「要开始啰？把嘴张开。」



海人闭上眼睛，傻傻地打开嘴。



啪滋啪滋，啪滋啪滋，啪滋啪滋。



连起两人的巧克力棒眼看著愈来愈短——



「等、等一下夕湖！不行了啦真的要亲到……嗯？」



先投降的海人张开眼睛，然后发现了什么。



「耶嘿♪」



夕湖俏皮地吐出舌头。



「是我。」



「健、健太啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「抱歉抱歉，这里没人想看主角正宫被人睡走的分歧路线，原谅我吧。」



「就是这样——♪」



「太过分了啊啊啊啊啊啊啊！」



＊



因为这样，收拾好果汁及点心的垃圾后，我跟大家说：



「那，我等上了锁后再回去。明天见。」



「「「先走啰～」」」



大家一个、两个地消失在门的另一侧。



一点的寂寞，以及快乐的余韵笼罩著我。



我觉得这种活动很不错。



小学低年级时，班上的同学们也为我办过生日派对，等过了四年级后，这种活动便一下子都没了。



就在我突然回想起遥远的过去时——



「耶嘿嘿，朔～」



旁边有张熟悉的脸在嘻嘻笑。



「怎么啦，夕湖可以先走喔。」



我特意说出这样的话，想稍微逗弄她。



「呜，你明明知道我还没给你礼物～」



「开玩笑的。即使我不想收，那个袋子还是会一直进入我的视线。」



夕湖高兴地取出用橙色袋子包装的礼物。



「对了对了，你觉得会是什么？」



「嗯——既然是夕湖送的，是洋服之类的？」



「可惜！快打开快打开——」



我照她的指示松开金色的蝴蝶结，看向里面。



「这是……浴衣？」



放在里面的是印有时髦蜻蜓花样的黑底浴衣。



「答对了——！顺带一提，你要是说『我已经有了』，就要罚钱喔。」



夕湖充满朝气的声音令我不禁失笑。



「原来如此。那去参加夏日祭典时，就得穿上它了。」



在前几天的纷争中，她看到了我跟七濑穿著浴衣一起去春日祭典的照片。



是因为那个才想到的礼物吧。



我当时穿的浴衣是很朴素的蓝色，她或许是为此才特意选了时髦的设计。



夕湖用力竖起指头。



「话先说在前头！就算是要大家一起去，最先看到的人也必须是我！绝对！」



「我答应你。这很贵吧，谢谢啊。」



「没关系，毕竟有一半是为我自己。今年我们一定要一起去看烟火喔？」



听到这句话，我忽然想起一年前的夏天，抱著怀念及些许苦涩混杂在一起的心情开口说：



「很抱歉，去年拒绝了你。我已经没事了。」



「我知道。只是多亏如此，注意到朔魅力的女生也增加了～其他女生也送你礼物了？」



看著她瞧向我的目光，我老实地回答：



「臭男生之间不会互送这种东西，但七濑跟优空姑且有送。」



「果然，我就觉得你们回来得有点慢。」



「你不问我到底收到了什么吗？」



「这么做是违反礼仪的！」



耶嘿——夕湖吐出舌头。



「的确，问了也不会有什么变化吧。」



「是啊，我只要尽全力来面对朔就好，跟其他女孩无关。」



现在离傍晚还有些早，在算不上夕阳的阳光下，那张熠熠生辉的笑脸完全没有半分阴霾。



因为感觉好像会搞错些什么，我开玩笑地说：



「你明明就对我跟七濑穿浴衣约会的事情耿耿于怀啊？」



「笨蛋！」



＊



跟夕湖在屋顶解散后，我选择直接回家。



楼梯口，正当我踩著Stan Smith迈出步伐，鞋尖敲在地上时——



「千岁——！」



阳小跑步——不对，是比那更快的速度冲刺而来。



「阳，你不是先回去了吗？」



「哎呀，我在晨练时把要给你的礼物放在社办那边，刚刚是急忙跑去拿的。」



她这句话令我意外。



「咦？我还以为阳是会无视这类散发女孩气息的活动的类型。」



我忍不住脱口而出，结果就看到阳非常用力地皱起眉头。



「嗯？意思是你不需要这个吗？」



「骗你的骗你的！小阳看上去虽然就是个粗鲁的体力笨蛋，却意外也有纤细聪慧的一面，让我大吃一惊呢！」



「千♪岁♪你♪是在挑衅吗？」



「抱歉抱歉。没啦，我真的很高兴。其实我也有点在意，想说你会不会送我什么。」



这的确算是我的真心话。



大家会送我礼物吗？



……我知道这种心情很孩子气，但只有阳完全没表现出那方面的迹象，老实说我有点寂寞。



「你想要『小阳的』礼物吗？」



她用感觉像是在抚弄的动作戳了戳我的胸口。



「嗯，应该算是想要吧。」



「那就好，收下吧。」



阳后退几步，瞬间挥动手臂。



「你就是因为给东西都用扔的，才会被人家说粗鲁。」



「小阳的心意一直都是正中央的直球喔。」



我打开接在手上的运动用品店袋子，里头放著是就算是我也完全没料想到的东西。



「这是……棒球手套？」



「是啊。」



「为什么……是说，这尺寸是不是有点小？」



「因为那是我要用的。」



阳用一副理所当然的感觉回答。



「……喂，等等，我开始混乱了。这不是给我的礼物吗？」



「所、以、说，我去买了自己的手套，这就是给你的礼物。」



「……原来如此，你脑袋里已经长太多肌肉了。」



「喂，你那什么意思！……因为你不是觉得无聊吗？」



走近两步的阳，由下往上地看著我的脸。



那双眼睛好像有观察我反应的意图。



「无聊……吗？」



「你不打棒球以后，一直都这样。所以小阳就来当你传接球的对象，我是这个意思。」



「阳……」



就在我吞吞吐吐时，她对我回以一如往常的露齿微笑。



「那么，大爷，有没有差点被我意外的一面迷住了？」



我轻轻笑著回答：



「可能有吧。」



「我会陪你的，毕竟只有体力是我的强项。」



「谢谢你，阳。」



「没关系啦。作为交换，你要教我基础喔。」



「丑话先说在前头，我可是很严格的喔？」



「朔～♡要、温、柔、点、喔？」



「——噗噗！」



我忍不住喷笑出声，而阳特意装出娇态。



「要把手把脚地教我♪喔？」



「住、住手，我对阳的那个哏没什么抵抗力。」



我放声大笑，轻轻摸了摸大红色的手套，并把它放回阳的手里。



＊



水声哗啦啦地响著。



不知不觉中，薄云在染成赤红色的天空拖著尾巴，告诉人们，夜晚差不多要来临了。



一如往常的平静围绕著同样的河岸地。



而我轻轻呼唤跟平常一样沉迷于手上书中世界的人。



「明曰姊。」



她转过来的表情没有惊讶或困惑，彷佛正在等待此刻。



「果然，我总有种今天会遇见你的感觉。」



「为什么？」



尽管觉得有点孩子气，我还是这么问了。



「为什么呢，会是因为我想见你吗？」



「你跟流星许愿了吗？」



「也没那么夸张。觉得想见你的时候，我会在这里用比平常更缓慢的速度看书。」



想见你——这句话让我的心有点雀跃。



因为我以为，会这么想的人永远都是我，而她只是顺著情况接受罢了。



当然，这是我第一次听到她等过我的事，不过继续追根究柢就太不解风情了。



于是我展开了平凡无奇的对话。



「今天是看什么？」



「藤田宜永的《就是要爱》。」



「是福井出身的作家的自传小说吧。」



「没错。从福井到东京，动摇的思念。」



我稍稍咬了下嘴唇又说：



「……之前很对不起。」



「你为何要道歉？」



「我那一天大概是，把幻想都强加在明日姊身上了。」



那一天，指的是我看到她手拿红皮书的那个日子。



虽说七濑的问题让我有些疲劳也是原因之一，但我觉得自己当时说的话还挺自我的。



「因为对你来说，我就是幻影女子啊。」



明日姊用若无其事的语气说，看起来并不是特别在意。



「那个由你自己来说，还挺冷的耶。」



「真不可爱。你其实还在不高兴吧？」



「……先别说这个了，我前几天过生日。」



「所以呢？」



「给我什么东西吧！」



我边说边伸出双手。



并想著——在这样的日子，做个小孩也没关系吧。



明日姊笑得双肩微颤。



「你这么直接还真是少见。」



「就想说偶尔也要像个后辈，主张自己的可爱。」



「是心境上的变化？还是七濑同学的影响？」



她的从容让我感到很无趣，于是我在回应时带上调侃。



「或许是吧……如果我这么说，明日姊也会稍稍感到复杂吗？」



「等回家后，我会用力咬著床单悔恨交加喔。」



「那个可爱的生物是怎样。」



就在我为她预料之外的反应捧腹大笑时，明日姊摸索自己的学生包，拿出一个淡水蓝色的包装物。



「来，生日快乐。」



「咦，你真的准备了礼物？我有把生日告诉明日姊吗？」



应该没有——我边说边想。



遇见这个人后，我们能悠闲交谈的时间有限。



所以谈话的内容我几乎都记得。



话题里绝对没有我的生日。



明日姊没有肯定，也没有否定，只是扬起嗳昧的笑。



「谁知道呢？但我非常感谢你的出生喔。」



再继续问下去也没用吧。



我回到刚刚的话题。



「你太夸张了啦。我可以打开吗？」



明日姊露出的表情就像一只想到新恶作剧的猫。



「要不要我为你演个『在我说可以前，把眼睛闭起来』啊？」



「这我希望你留在求婚时说。」



饶了我吧——我一面想著，一面打开包装。



「……哦，难不成是耳机？」



「嗯，你之前说过没有吧？」



「你居然记得啊。」



「附带一提，我很狡猾地买了跟我一对的款式。」



她露出既开心却又害羞的笑容。



「难怪我就觉得这个天蓝色好像在哪看过。」



「我不讨厌跟你分享一对耳机听音乐的时间，但可能过不久就无法再这么做了。」



「麻烦今天别提到让人忧郁的话题。咦，不过我记得明日姊的耳机是有线的吧？」



「嗯，同厂牌的样式几乎都是一样的，但你的是无线款。」



「嗯，现在也是无线比较方便吧。」



「应该说，我觉得你比较适合没有连起来的这种。」



我装作没听见这句让人感到难为情的话，而是从盒里取出耳机。



「这样啊……哦，有充电耶。来，明日姊，一半给你。」



「谢谢。」



「如果这样的时光能尽可能持续下去就好了。」



「今天禁止谈到忧郁的话题，对吧？」



对喔——我想。



压抑住缠绕在心头的寂寞感，我露齿而笑。



「那，让我听听明日姊唱得很烂的生日快乐歌吧。」



我本来以为她肯定会拒绝，但明日姊却深吸了一口气。



「Happy birthday to you. Happy birthday to you. Happy birthday dear……」



小小的生日快乐歌融入微暗的天色中，如同低语，如同呢喃，如同要直接把这个人带到远方。



我闭上眼睛，专心倾听自己最喜欢的声音。



等我十八岁时，一定不会再听到这首歌了。



彷佛是要完全抹去最终仍消失在空中的旋律般，我播放起跟明日姊一起听过好几次的歌曲。



为了让我在某个独处的夜晚，也能回想起今天这个日子。