当我放弃棒球，陷入消沉时，每天都像是从她那边获得了精神。



但我现在不想听到你接下来要说的这些话。



拜托，拜托你。现在不要再说下去了──



于是，彷佛就像是最后的烟火般，就像是那朵硕大的锦冠菊般──



「朔，我喜欢你，非常喜欢你。



请让我成为你心中那个特别的人。」



她绽放出满面笑容。



夕阳从窗户穿透进来，在黑板上照耀出一个漂亮的三角形。



「等────」



阳似乎想说些什么，但又咬紧嘴唇低头，握紧拳头拚命忍住。



听到了。我听到了。



夕湖的感情化为言语，传到了我耳里。



……我必须要做出回答。



一股钝重的疼痛刺穿了我的胸口正中央。



我的心脏彷佛被紧紧抓住，让我无法呼吸。



我用力扯开领带，想办法把领带松开。



我的心像是被撕裂一样痛，像是被缠住一样难受、哀伤、痛苦、恐惧、害怕，快要陷入疯狂了。



『听到你这么说，并且愿意待在她身边，我就放心了～』



『我会尽可能待在她身边。』



夕湖之前应该跟琴音小姐商量过这件事了吧。



她听到之后，应该会笑著鼓励夕湖这么做吧。



如果我回答得不好，琴音小姐会后悔把自己辛苦养大的女儿轻易送出去，陷入悲伤当中吗？



那一幕令我也想要融入其中的幸福光景，我要亲手将其破坏吗？



我望了其他伙伴一眼。



『我想跟你两个人一起看烟火。』



七濑紧紧抿住嘴唇，移开了眼神。



『──希望你要好好在意！！！』



阳一脸不安又泫然欲泣，往我这边看来。



『不然下次我再穿浴衣一起去祭典吧？』



优空静静地看著我和夕湖。



『──今天有来真是太好了。』



明日姊虽然不在这里，她的笑容却浮现在我的脑中。



『──如果有人交到男女朋友，明年大家可能就不会像这样聚在一起了。』



和希用不带感情的双眼望著窗外。



『哎，你的心情我懂。』



海人露出微笑，脸上充满了期待。



接著我看到健太困惑的表情，突然想起：



──一个人背负的东西有重量限制，要是把生命中的所有人都背在背上，恐怕总有一天，一开始就背在背上的重要事物，会从背上掉落。



这种事情我早就知道了，早就察觉到了。



这一切都是我自己惹的祸。



怦咚、怦咚……我的心脏正在大声跳动。



怎么不乾脆停下跳动呢？



我多次想要开口，但话到嘴边又缩了回来。



我的脚不停颤抖，一心想要飞奔到门外。为了阻止我的脚，我紧紧捏住制服衣襬，用力到快要撕破布料。



不要，不要，不要啊。



我不想答应，也不想拒绝。



这样一切都会改变，一切都会结束。



明年的烟火、集训、这次的暑假，以及接下来的日子，都会变成一片空白────



『我想拜托你一件事。』



夕湖开口说道。



『──我希望你能够一直保持我最喜欢的那个朔。』



叮铃。一切声音从我耳中消失。



只剩下夕湖从前说过的话语，在我脑海里萦绕。



啊啊，真的──



无论何时，她都会像这样推我一把。



我不知道正确答案是什么。



也不知道在她眼中的千岁朔（英雄）是什么样子。



不过，就像我们一同度过的日子。



我相信，这就是夕湖所喜欢上的那个我。



老实说出口吧。



把自己的心情毫无虚假地说出口。



我以笔直的眼神与夕湖相望。



她的眼神十分纯粹、清澈，平等对待所有人。我喜欢那种眼神。



她之前开开心心向我展现她新的发型。我喜欢她的长发。



我喜欢她总是仔细修剪的漂亮指甲。



我喜欢她不停变动的声音与表情。



我喜欢她活力十足的笑容。



我喜欢她那对丰满的双峰。



所以，我把所有的感情寄托在话语中────



「抱歉，夕湖，我无法回应你的感情。



我心里有其他的女孩子了。」



我使尽全力，尽我所能试著露出了一个微笑。



因为站在我面前的是──



希望能够永远保持现状。



让我有这种想法的朋友（人）。



经过一段短暂的沉默后，夕湖笑了。



「说的也是！」



她把手放在后脑勺上，发出开朗的笑声并继续说道：



「虽然我已经做好觉悟了，但还是不行吗～朔不会因为情势所逼，就选择某个人呢。我还想说差不多该成为你的正宫了。唉唉～明天起又要开始寻找我喜欢的男生了。」



夕湖若无其事地拿起了自己的东西，朝著教室前门走去。



「真是遗憾。明天见啰～♪」



她的态度彷佛就像是在哼著歌似地快活。



就像是一边哼著歌，一边去买东西一样。



之后，她走到门口时，脚步却突然停了下来。



啪咚。她的波士顿手提包掉到地板上。



她的肩膀开始微微颤抖，两只手紧紧握拳。



「不过，我果然还是……」



这时夕湖转身开口说：



「不想找朔以外的对象呢。」



她的嘴角拚命想要挤出微笑，表情却变得扭曲，开始落泪。



（插图015）



──啪咚！



又有一个钝重的声音传出。等我回过神来，才发现自己的身体撞倒了桌子，整个人倒在地上。



我的眼前散落著橡皮擦屑，倒在地上的椅脚沾满了结块的灰尘。



过了几秒之后，我的左脸颊开始发红发烫。



「朔，你这家伙！！」



听到他的吶喊，我心想「啊啊，原来如此，真是对不起」。



海人抓著我的肩膀，硬是把我倒在地上的身体翻正后，跨坐在我身上，揪住了我的胸口。



「这是怎样？这是怎样啊！从以前开始，陪在你身边的一直都是夕湖吧！」



炽热的话语化为雨点落下，让我十分疼痛，不禁把眼神从眼前的挚友身上移开。



「混蛋，给我看这边啊！」



我的背重重撞在地板上。



「「海人！」」



七濑和阳大喊出声。



「吵死了！！」



海人的眼角浮现泪光，他抱持著祈求的眼神往我看来。



「朔，刚才只是你老是随口说出的玩笑话吧？抱歉，我刚才一时太激动了。不过你刚才那个玩笑话实在是不好笑啊。」



听到他颤抖的声音，我默默摇了摇头。



「喂，你是骗人的吧？快说你是骗人的啊！为什么？你不让夕湖获得幸福，是要我怎么办啊。快点，就像平常一样跟我说『真是的，你这家伙连大脑都变成肌肉了，听不懂我的笑话啊』，快说啊。你应该还有话要说吧？你应该早就准备好HAPPY END了吧？这样我就能做出『你也太过分了吧！？』的反应啊。刚才打你的事，要我道歉多少次都可以。去吃八号拉面时，你想点什么我都请客……」



「……抱歉，海人。」



「开什么玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



他揪起我的身体，再次把我的身体往地板上摔。



「喂，男人间的约定有这么脆弱吗？我不是说过了吗？我不是拜托你了吗？刚才那种轻率的回应，就是你的答案吗！？我和你不是挚友吗──！！」



「……抱歉。」



「不要以为随口道歉就没事了！！」



海人的怒吼深深剖开了我的胸口深处。



「你至少该考虑一下吧。至少该回到家后烦恼到睡不著吧。对你来说，夕湖是十秒钟就能拒绝的存在吗？你就这么轻易地选择了其他的女人吗？说啊！！」



他紧紧揪著我的衬衫。



「朔，因为是你，我才认为可以把她交给你。我才会觉得这也是没办法的事。我一直相信你绝对可以带给她幸福，一直相信最能让夕湖幸福的人并不是我──」



看到他再次举起拳头，我默默地闭上眼睛。这时和希抓住了他的手。



「放开我！这家伙、这家伙他……！明明知道夕湖的感情，却摆出一副也不是没有那种意思的态度，在旁边偷偷摸摸跟其他女人──」



「──别说了────！！」



打断海人说话的，是夕湖的吶喊。



她用手臂擦了擦眼泪，说：



「……海人，不是这样的。



如果只能对自己喜欢的人展现温柔，不就没办法交朋友了吗？



我、小内、悠月、阳，都受到朔的温柔拯救。



朔之所以会拒绝我，只是我没能成为足以让他喜欢上的女孩子而已。



至少，我并不觉得温柔对待我的朔有错。」



她讲到这里，一直都保持著温柔的微笑。



──唔！



我和海人几乎同时摒住了呼吸。



看到这一幕，和希放开了海人的手。



「总之，事情就是这样啦。」



他摆出平时那种潇洒的表情，低头看著我说：



「话虽如此，我也没有想要袒护你。朔，你应该早就知道总有一天会变成这样了吧？」



他以乾巴巴的声音说道。



咚唰。海人似乎陷入茫然之中，从我的身体上跌坐了下来。



我站起来拍了拍制服外套，捡起掉在地上的背包。



我朝著夕湖对角的另一个门走了过去。



没有一个人采取任何动作，也没有一个人开口说话。



在穿过门之前，我回头说道：



「拜拜，各位。我们第二学期见。」



并露出了微笑。



＊



──快点回家吧。



我冲出学校，跑到远离大马路的公园里，失落地蹲在地上。不久后打开水龙头洗了洗脸，把乱糟糟的制服整理一下，拖著沉重到像不属于自己的身体，开始踏出脚步。



我在镜子里看到被海人殴打的脸颊染成一片鲜红，嘴角也留下了血迹。



怦咚怦咚，怦咚怦咚。随著心脏的跳动，我的身体传出了钝重的痛楚。



都是你的错，都是你的错。彷佛有人在我耳边不停细语。



这种事不用别人说，我也知道。



左、右、左、右。



我就像机器人一样，不停踏出左右脚。



如果这是一场恶梦就好了。



在现实中，我还坐在游览车里，夕湖把我摇醒，我们最后一起去八号吃拉面，结束这趟旅程。



四天的疲劳一口气涌了上来，我的肚子已经饿扁了。



饭店的高级自助餐也有点吃腻了。



今天要吃两球唐面，多加葱花，再叫两份饺子。乾脆再点一份炒饭。



反正有一半的份量会被海人跟阳抢去。



优空会责骂那两人没规矩的行为，七濑与和希则是傻眼地看著我们。



然后夕湖则是…………



我在想什么。



这种日子已经不会来临了。



刚才就已经结束了。



无论如何努力重建，都无法再次看到相同的景色。



沙沙……沙沙……沙沙……Stan Smith鞋发出哭泣般的声音。



鞋子的缝线里塞满了海沙，那些沙子似乎还不想要离别。



唰唰……唰唰……唰唰……我用脚尖踢了踢地面，但沙子似乎没那么轻易就能掉出来。



啊啊，我忘记把室内鞋带回家了。



直到暑假结束前，那双室内鞋都会孤伶伶地留在教室里。真是对不起它啊。



我一如以往地走在河边，心情比平常还要更加郁闷。



这时我突然想起了那个人的脸。



她总是在我身边听我讲话。



──啪！



一想到这里，我用力在刚才被海人打过的脸颊上打了一拳。



都到了这种时候还在想这种事，太没用了。



你这家伙不是早就决定好了吗？直到最后都要扮演那个夕湖所信任的千岁朔。



既然如此，至少该守住这点尊严。



明明是你这家伙伤害了别人，别摆出一副受害者的态度。



我正要往前走时─



「──太好了，你还在这里。」



突然有一道轻柔的声音传了过来。



咦……？



我缓缓抬起头。



「朔同学，我们一起回去吧。」



在夕阳下，优空就像一朵黄色的蒲公英，向我露出微笑。



「为什、么……」



虽然我刚才稍微整理了一下仪容，但我之前是直接冲出学校的。



她现在会在这里，代表刚才我跑出教室之后，她不顾其他人跟夕湖，直接追了上来。不然，她不可能追上我。



仔细一看，才发现她的肩膀和胸口正微微上下摆动，同时为了不让我注意到，她稍稍张开了嘴巴，正在短促地呼吸。



尽管如此，优空还是静静地说道：



「我喜欢夕湖，喜欢悠月，喜欢小阳。同样也喜欢水筱同学、浅野同学、山崎同学，喜欢大家一起度过的时间。」



「然而──」她往前走了一步。



「如果有一天必须要做出选择的时候──



我从以前就决定好了，要选择我最喜欢的那个人。」



她以平稳的口气继续说道：



「是你找到了我。无论在你心里的是夕湖、悠月、西野学姊、小阳，我都觉得不错……」



她轻轻垂下眼睛，然后再次看向我。



「不过，如果你孤单一人垂头丧气……



如果你像当时的我一样，不敢出声，不停发抖……



如果你在看不到月亮的夜晚迷路……」



她用非常温柔的声音说道：



「──到时候，我一定会在比任何人都近的位置待在你身边。」



她紧紧握住了我的手。



「跟我来。」优空踏步往前走。



她往护岸正中央走，往下走向仅供单人步行的小路，我也跟著她走到水门附近，在那里坐了下来。



「我还回去社团教室拿了这个，勉强才能赶上呢。」



优空不知何时已经从背后的盒子里拿出了萨克斯风，站在我面前。



「优空，那个……」



「没事的，没事的。」



她转头背对著我。



「等下练习可能会有点吵，抱歉啰。」



她抬起细瘦的肩膀，中音萨克斯风开始流淌出柔和甜美的乐声。



乐声在黄昏的河畔响起，传达到某个意气消沉的人心中。



（插图016）



半哭半笑的夕阳虽然还想留在天空中，但依旧渐渐沉了下去。



空中飘著裂成一小段一小段的云朵，水面静静地流逝。我抱著告别的心情，目送云朵及水流离开。



周遭彷佛像是燃起了最后的灯火，笼罩著一片鲜红。



「──唔！」



优空往前踏出半步，腰微微往前弯，吹出了一个强而有力的音。



「呜……啊……呜呜……」



彷佛要撕裂湿润的空气，彷佛要抹消胆小鬼的呜咽，演奏变得愈来愈激烈。



我把脸埋在两只手臂间，宛如小孩一样，不停放声哭泣。