梁佩秋喝得半醉，由人扶回屋内，乍然闻到一股脂粉香。那香味浓郁刺鼻，他差点吐出一地酸水，头也不回地指着门口方向低喝道：“出去。”

身后的女子附身上来，他猛一甩手，声音微颤：“我让你出去你没听到？”

“公子，是安大人叫奴家来服侍您的。”

“我不需要，你出去。”

“可是安大人……”

梁佩秋抬起头，再次说道：“出去。”

女子见他一身酒气，面色潮红，似是醉得不轻，可要说醉了，那双眼睛清冷幽深，隐隐含有威势，一看就是不能招惹的主，忙捡起外衫退了出去。

门合上后，梁佩秋踉跄着回到榻边，身子一软，滑坐在地。

安十九其人疑心太重，又或是曾遭背叛，如今用他不假，亦处处提防他，试探更是常有的事。就说武昌会馆同江南会馆因建筑施工地址而械斗一事吧，前前后后掰扯半年余，后找到症结所在，江南会馆立刻重新申办了相关文书，亦请托三窑九会的同仁帮忙走动，希望安十九高抬贵手。

安十九面子上过不去，就把糟心事交由他处理，他晓得安十九容忍不了江南会馆，便挑对方建筑上的错，流程上的错。

双方协商到最后，江南会馆愿退一步，割地赔款，以达诚意。武昌会馆为求长远友好，当然同意，这桩官司总算有了了结，谁知报到安十九那里，他却开始不满。

安十九能有什么不满？不过是怕他公器私用，以此教训江南会馆过河拆桥罢了。老实说，他心里的确为徐稚柳不值，当初为那样的人东奔西走，如今那人为求自保，就将昔日之恩尽弃，这样的人，根本不配成为一馆之主。

他挑对方的错，不过小以惩戒。

安十九疑心他已不是第一次，总归他做什么都会惹他猜疑。既如此，还不如由着自己心意来，好比今晚支走了那女子，不用想，安十九明日一定会来找他麻烦。他这么想着，强撑着起身走到窗边，将架子上一盆冷水兜头浇下。

那就装病好了。

反正他身子孱弱，本就不比寻常男子。凉水打湿了脸庞，他一手抹去水珠，黑夜里一双眼睛清凉逼人。

正要叫小童再打两盆冷水进来，外面忽然传来一阵疾呼。

“不好了，走水了！”

“湖田窑走水了！”

他忙忙起身，奔到门前。在看到天边浓烟后，他眼前一阵天旋地转，险些栽倒在地。湖田窑的管事来报说，今晚为贺他乔迁，有一事没来得及汇报。

他盯着管事，双目冷然，问道：“何事？”

“前一阵您为船行作保，运送一批上等瓷前往江南。安十九在市井偶然听闻此事，曾绕过您到窑厂里头问询并查账，还去船帮查了船行的资料。”

当时，江南会馆械斗一事尚未尘埃落定，安十九对“江南”的字眼敏感不算什么，只他为船行作保一事，只有几个管事知道，怎会传到外面去？

管事也晓得他在想什么，只那个已不重要了。

重要的是，就在安十九离开的时候，时年从窑蓬上走过。

“当时他们离得很远，时年又是窑工打扮，背着他，他肯定认不出，我自是没放在心上。只今晚饮宴时，忽然有几人闯进窑厂大肆翻找，揪人就问有没有见过时年，是不是在窑厂里藏了人。我心惊不已，本想立刻来报，不过在门前遭到护卫阻拦。护卫说，今日梁宅大喜，谁也不能擅闯，我只好回去。”

本以为此事过了就没了，毕竟那帮人找了一圈没找到时年，也只是愤愤不平地发了通火就走了，谁知就在半柱香前，窑厂突然起火，偏偏就是时年藏身的匣窑。

匣窑是平时用来烧匣钵的，地处偏僻，极少开火。这火起得突然，又不偏不倚，加上此前一回的巧合，管事立刻联想到什么，再不敢耽搁，第一时间安排人救火，并火速赶往梁宅汇报。

梁佩秋出门时，安十九的护卫仍寸步不离。

他看了眼被打得鼻青脸肿的管事，怒而斥道：“这是梁宅！”

护卫们平日跟着安十九走进走出嚣张惯了，以为梁佩秋是只软柿子，不曾想他发起火来，竟有如此慑人的一面，先是一愣，再要说什么，梁佩秋开口了：“回去告诉你们的主子，湖田窑是民窑之首，不是随便给人玩弄的斗兽场。我既做了它的当家，它就是我的窑，谁也不能在里面撒野。就是安大人，也要遵纪守法，不可罔顾人命，否则我会以三窑九会头首的身份，上告朝廷，以求正法。”

护卫们不敢大意，速速跑了。

梁佩秋赶到湖田窑时，匣窑的火已灭了，大小窑工们坐在晒场，一个个灰头土脸。梁佩秋绷着脸一言不发，及至窑厂里头，两人抬着一副担架匆匆从他旁边经过。

他心头一惊，赶忙叫停。

担架上的人已被燎得面无全非，浑身都是火泡。

前前后后的窑工们都站了起来，生怕梁佩秋做些什么，而他确实想做些什么。他放平拐杖，单膝跪在地面，双手捧住那人只余一寸完好的臂弯，轻声道：“时年……”

时年知道此时的他血肉模糊，已是难以辨别了，可梁佩秋居然一眼就能认出自己，他很高兴。他想要发出声音，然而喉咙全是血，疼得他张不开嘴，可他还是用尽全力，拼凑出一句话：“小东家，若我还能活下来，今后让我跟随你，可好？这回他一定认不出来了吧？”

梁佩秋静静看着他，似一汪深潭。

一个背影，安十九怎可能认出他？分明是出了内鬼。即是徐稚柳一个个亲眼见过选进窑里的人又如何？人心分明如此难测。

梁佩秋的伤口无法抵受奔驰而来的颠簸，眼下正在阵痛，正在流血，可他没有表露分毫。他再未像以前一样优柔，一样软弱，一样不堪承受，而是定定看着时年良久，说了声好。