之后不到一个月，又去了一任皇帝。

  国丧那日，三殿下要暮朝给个交待。

  “乌耀肯定跟你说过了。”暮朝淡淡道，“我可什么都没做，他自己不争气，被吓死的。”

  “暮朝！”沈元夕担忧道，“你讲实话，我不信萧吾鼎会被你几句话就吓死。”

  “……他自己小瞧了女人，小瞧了枕边人。”暮朝露出个阴沉沉的笑容，“是他自己有病。又怕女人与男人比肩，恨不得愚弄天下所有女人，让她们都乖觉听话，可他却又很喜欢有才学有想法的女人……喏，自己娶的，也不算冤死。”

  皇后是个有慧根的人，那天暮朝当着她的面如此羞辱皇帝，又点明了要她做太后。那一刻起，她若不做点什么，自己以及自己的家族，就会被皇帝拔掉。

  更何况，她已经把暮朝的意思，理解为三王府选择了她和她的儿子。

  皇子在手，已经上年纪的老皇帝，就可以不是皇帝了。

  与皇权和家族安危相比，夫君就是最可有可无的存在……而且，哪个进了宫的蠢货，还会把皇帝真当“夫君”看待？

  暮朝交待完，又摇头感慨：“可惜那女人还是不够胆大，她的皇子，还不如公主灵慧……罢了，说这些也没用，先把女学恢复了吧。”

  薛崇离世前，恢复了工部职位，虽才五品，但她完了毕生心愿。

  薛子游和燕帆搭上一辈子完善起来的女学，又得以恢复，虽不及当时认真，大家都还在观望，但也算个好兆头了。

  薛崇是含笑去世的。

  那晚送走薛崇，沈元夕把自己关在书阁，看了一夜的书。

  她忽然明白了三殿下的心境。

  很早很早以前，她抱着小薛崇，三殿下曾用悲伤的目光望着她。

  现在，她懂了。

  薛崇去后，她心中，和亲缘的纽带，就全断了。

  薛崇虽有儿女，也与她有来往，可已经……无法亲近了。

  父亲，子游，薛崇……

  等三代血亲烟消云散后，她的过往，也会越来越渺茫，最终封存在记忆深处，再无人能让她开启这段时光。

  薛崇之后，这世界上，就再没有值得她挂牵的亲人了。薛崇的子女孙辈是死是活，也无法触动她。

  清早的阳光透过窗，沈元夕揉了揉疼涩的额头，打开门，看到三殿下站在阳光下，静静看着她。

  他张开怀抱，他在等她，也知道她需要这样的一个拥抱。

  沈元夕扑进他怀里，放声大哭起来。

  不是哭薛崇的离世，这只是很小的一部分。

  更多的，是在哭自己再也寻不回的那段时光，她终于……也不是凡人了。

  活久了，就是妖祟。

  沈元夕抱着三殿下，重复着一句话。

  “除了你，没有人会再叫我的名字了……”

  曾经，叫她元宵的那些人，都不在了。

  而沈元夕这个名字，终于，除了三殿下外，无人敢叫。

  她也明白了，为什么三殿下会坚持叫她名字，会在最初成婚那年，不厌其烦地要她叫临朔，而非三殿下。

  “元夕……抱歉，把你拖进了这样的时间瀚海中。”三殿下轻轻抚着她的头发，“这也只是……刚刚开始。但不必害怕，如果哪天，你厌倦了，我会陪你一起迎来终结。”

  大昭由盛转衰，也是历史进程的必然。

  没有什么东西可以长盛不衰。

  这之后，皇帝只会一代不如一代，直到末帝。

  但也没什么好怕的，因为总有新生从腐烂的躯壳中萌芽，壮大，开启新的轮回。

  大昭第二十七代皇帝，名萧昂。

  他即位时，才十六。

  那时，大昭人已从华丽宽袖长襟之服，改为窄袖短款衣，女子做工也多穿宽阔的衣裤，露一截胳膊，也无人会写文章大骂风气不正了。

  那年，萧昂琢磨出了新式火铳，是左手持的，短管，巴掌那么大。

  然后，这位少年皇帝把枪送给了暮朝。

  交枪时，他握住暮朝的手，同那枪口一起，抵在了自己额心。

  “暮朝，杀了我，让我的心停跳，它和为你而生的血，永远属于你。”

  暮朝惊奇道：“你小子……我活了百年，被小辈示爱也不算新鲜事了，你倒是不一样。”

  她承认，她是被这样献祭般的示爱打动了一瞬。

  “我喜欢你。”萧昂道，“喜欢你……”

  暮朝回了趟三王府，告诉了母亲这件事。