街道亦每日有人打扫，干净整洁，城中几乎看不到老鼠踪影。

  但就在太原的疫情趋于平缓时，直隶却奏折不断，传来了噩耗——大名府，顺德符，宣府等地陆续出现了疙瘩瘟，且有蔓延之势。

  殷承玉刚因山西情况好转而放下的心，又提了起来。

  虽然早在当初山西灾民逃窜时，他就料到会有此一遭，可如今当真听闻噩耗，还是觉得心情沉重。

  他找来了山西布政使荆卫山，将山西后续事宜交托于他：“山西诸事已经走上正轨，你按章行事，不会有太大错漏。直隶接连告急，孤需得回京主持大局，便将山西百姓交托于你了。”

  荆卫山跟着他这些日子，也算是老树开花重燃起了斗志。骤然听闻他要离开，虽有一瞬的惶然，但很快就镇定下来：“臣定不辜负太子殿下之托。”

  *

  六月十二，殷承玉返京。

  他出京之前，只知会了外祖父虞淮安与郑多宝等少数几个亲信，其余大臣是在数次找人都扑空之后，才发觉太子悄无声息去了山西赈灾。

  只是这时人已经走了，他们闹也没处闹。加上一直称病不上朝的虞首辅出面坐镇朝堂，倒也没人敢生出事端。

  殷承玉回来时，直隶各州府的疫情折子已经到了内阁。

  他甫一回京，就召集了内阁大学士们商议直隶防疫之事，将许多事情布置下去，终于能歇下来喘口气时，已经过去了三四日。

  殷承玉放下奏章，看了眼外头暗沉的天色，疲惫地叹出一口气。

  习惯性想要叫薛恕自己按按头，张了口却又反应过来，现在是在慈庆宫里，薛恕这会儿并不在。

  他往后靠进圈椅里，按了按眉心，唤郑多宝进来。

  门扉发出一声轻响，郑多宝轻手轻脚走进来，将一碗面放在了案上。

  殷承玉看一眼热气腾腾的面，皱了皱眉：“怎么这会儿还送了面来？”

  他说着觉得不对，抬头去看，却见垂手站在边上的竟是薛恕。

  “你怎么来了？”殷承玉挑了挑眉，眼里泄出些许笑意。

  “今日是殿下生辰。”薛恕看着他道。

  殷承玉愣了一下，方才反应过来：“前几日好像郑多宝提过。”

  回京之后他因为直隶疫情焦头烂额，当时郑多宝来问他，他便随口说了今年不办。

  没想到薛恕竟然还记着。

  他眼里笑意愈浓，睨了薛恕一眼：“你这是一碗面便将孤打发了？

  薛恕抿唇，自怀里将一个锦盒拿出来：“面是郑多宝准备的，这才是臣的贺礼。”

  他垂着眸，将锦盒递到殷承玉面前。

  殷承玉接过，并未避讳地打开，就见不大的锦盒里，放着一枚翠玉吉祥扣。

  吉祥扣玉质清透，是难得的佳品，显然不是匆匆寻来充数的物件。

  “你倒是有心。”

  殷承玉并未推拒，将锦盒收了起来。又故意问道：“你是何时生辰？”

  经历过一世，他当然知道薛恕的生辰。

  只不过上一世，他拢共也就给薛恕过过一回生辰罢了。

  他还记得当时他将费心挑选的礼物送给薛恕，结果薛恕似乎对他的贺礼并不满意，说什么“殿下何必费心挑选礼物，你不就是咱家最好的礼物”。之后自然又有各种借口，强留在他寝殿中，百般折腾于他。

  自那次之后，殷承玉便再没给他送过生辰贺礼。

  虽然薛恕仍然会因为他不送贺礼而发怒，进而再来折腾他。但左右是要遭折腾的，他可不愿意白白带着贺礼送上门去。

  而薛恕大约也是为了和他较劲，后来每年逢他生辰之时，总要第一个送上贺礼。

  送礼的锦盒看着富贵光鲜，实则内里装的都是些见不得人的玩意儿。

  “七月十六。”薛恕回道。

  “恰好比孤晚了一个月。”

  想起上一世薛恕给他送的那些玩意儿，殷承玉心底的恶意又翻涌起来，他意味不明地笑了声，拖长了调子道：“等你生辰之时，孤也给你送份贺礼。”

  作者有话要说：

  殿下：给你送点上一世没有的东西：）

  狗勾：？

  第42章

  若不是殷承玉问起，薛恕几乎已经忘记了自己的生辰。

  他已经很久没有过过生辰了。

  隆丰十四年夏，鱼台水灾之后接着大疫。当时死人无数，无人收敛的尸体泡在污水里，肿胀发臭。连带着那段回忆都仿佛染上了尸体的腐臭。

  而他接连失去了至亲之人，每每回忆起那段晦暗无光的时日，总感觉整个人如同陷入了不见底的泥沼之中。泥沼底下沉着至亲之人的尸骨和无数冤魂，他们攀附在他身上，拉着他不断往下沉。