“要我说，还是我大周朝的南北榜单不成，这要是一起考的话，能有他们北方学子什么事儿，不说别的，就赵兄的文采，那还不是妥妥的进士。”

  “谬赞谬赞了，不过你们听说过一个笑话没有，这事儿发生在北边的一个小县城里头。”

  “本朝有规定，每个县每年至少要录取三个童生，但有一个县城地处偏僻，是个山区，里头的老百姓别说读书识字了，连肚子都吃不饱，教育文化落后不堪。”

  “有一年朝廷县试，结果报考的统共才三个人，考试结束了，这主考官把卷子收上来一看，你们猜猜看怎么滴？”

  “原来这三个人的卷子，一个只抄写了题目，写了且去二字，一个连且去都没有，最后一个直接交上了白卷，连考题都没抄。”

  “但至少也得录取三个人啊，主考官无可奈何，大手一挥，这好歹写了内容的就得了第一，评语为满腹经纶，只抄了试题的拿了第二，评为可造之材，最后一个就是第三，还要夸他虽然交了白卷，但此人不肯轻易下笔，也是个行事谨慎之人。”

  这话一说，果然在场的读书人一片哗然，纷纷问道：“真的假的，我们南方士林想要考一个童生难上加难，不少人读书读了一辈子，就卡在这个关口上了。”

  “是啊，若是北方真的如此的话，岂不是大占便宜。”

  “要我说，弄什么南北榜单，那不是平白无故的便宜了他们，一个个自己没有真才实学，还要怪我们才华出众，天底下也没有这个道理。”

  “可不是吗，可怜当年顾大儒一世英名，竟是落到了这般的下场。”

  “噤声，你们不要命啦，这是太祖皇帝的决定，五皇子还在咱青州府呢。”

  一提起五皇子，几个读书人虽然满腹怨言，却也不敢说得那般直白了。

  文竹竖着耳朵听了一路，转身问苏凤章：“凤章，你说他们说的是不是真的？”

  “南北百姓生活水平不同，江南之地更是富裕，恐怕无法想象北方荒僻之地的艰难，在那种条件下，填饱肚子已经不易，更别说读书了。”

  “仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，不外乎如此。”

  若是以前，文竹大约是也是不懂这话，只觉得北方读书人占了大便宜，但经历过治水之后，他反倒是能听懂有些：“你这话倒是也有些道理。”

  “不过我还是觉得，若是交白卷也能变成童生的话，未免不公了一些。”

  苏凤章又说道：“童生不过是个好听的名头，若真的没有才华，等到院试乡试自然不能成，更别提后头的会试了。”

  “这些年来，北方士林人才辈出，虽说是南北分榜，但最后的排名却是一起的，拿状元的北方人也不少，所以也不能一概而论。”

  文竹听了也是点头：“这倒也是，不过也有人说皇帝喜欢北方士子胜过南方的。”

  苏凤章不知道想到什么，凑到他耳边说道：“别的皇帝我不知道，但当今圣上肯定不是。”

  文竹似乎也想到了什么，两个人交换了一个意味深长的笑容。

  当今圣上是个什么性子，天底下的人大约都是知道的，太祖时期挑状元会考虑才华，籍贯，甚至是家世，权衡朝廷的南北官员。

  但这位却不同，但凡是读书人大约都知道，当今圣上是个颜控，他喜欢长得好的，若是你长得好还识情识趣那就更好了。

  最著名的一次就是曾有一位进士样貌十分出众，据说玉树临风姿容不俗，但他会试的时候只得了个吊车尾的名次。

  结果到了朝堂之上殿试，皇帝一眼就看中了这位进士，觉得他长得这么好看，学识肯定也不同寻常，铁了心要把他提拔上来。

  当时几位大学士极力劝阻，最后退了一步说不能是状元，不然给探花也行。

  可皇帝也不答应，对外说：“这般的人才怎么能屈居人下，于是就点了状元郎。”

  姑且不提当时会元郎的憋屈，在当今在位期间这样的事情可不止发生一次，当今皇帝挑老婆挑媳妇挑女婿都看脸，这倒也罢了，挑官员也看脸。

  那头几个读书人对北方士子同仇敌忾，恨不得将他们抽筋拔骨，主要还是因为南北文教程度不同，分榜之后，南方人觉得被占据了资源。

  慢慢喝酒上了头，那几个读书人就越发的放浪形骸了，原本不敢说的话也敢说了，不敢怼的人也敢怼了。

  甚至有一个人拍案而起，骂道：“不是我说，五皇子殿下治理河道的办法简直乱来，凭什么让咱们白白干活，他要不是皇子的话我早就……”

  “王兄，好了好了，咱们不提这个，该吃吃该喝喝，不说那些。”有人还勉强有理智，知道大庭广众议论五皇子可不是好事儿。

  偏偏那王兄还不罢休，道：“皇帝还不管读书人说话，难道五皇子要让所有人闭嘴不成。”

  其他人显然不这么想，有人就说：“哎，吃都吃了，喝也喝了，不如咱们散了吧，也该回去复习复习，可不能耽误了院试。”

  方才那人脸颊红扑扑的，大言不惭的喊道：“用不着复习，我上榜绝对没问题。”

  “王兄就这般自信？要知道方大人乃是两榜进士出生，才华十分出众，他若是有心刁难我们的话，稍微动动考题就能难倒一批人。”

  “他方大人难道还能出个含一百个人名的难题来刁难我们吧。”王兄哈哈大笑道。

  一群人听了也哈哈大笑起来，苏凤章这边已经吃完了饭，文竹倒是想要再坐一会儿，别的不提，听他们说说八卦也是好的。

  苏凤章却把他一把拽走了，还说：“这几个也是读书人，说话口无遮拦不说，还在背后非议皇子和朝廷命官，真是不知所谓。”

  就算朝廷和皇室不会追究，但这般背后说人也不是正人君子，不是可结交之人。

  文竹也是点头：“那倒是的，嘴太毒，不是好人。”

  忽然，苏凤章的脚步微微一停，眼角透过包间看到了一抹身影。

  一直走到楼下，苏凤章才低声说道：“方才在旁边包间里头的人，似乎就是方大人。”

  “什么？”文竹惊讶的叫道，心中为那几个读书人感到同情。

  苏凤章想了想方才的事情，他们倒是并未高声说话，不过他很快想到一件事：“方才那王兄说方大人不会出含一百个人名的难题，方大人若是听见了，你说他到底会不会出？”

  文竹听了也是惊讶，反问道：“不会吧，谁会出一百个人名的难题。”

  苏凤章挑了挑眉，觉得真不是不可能。

  他不知道的是，楼上包间里头的正是方之问方知府，他身边还跟着方钰，眼看外头越说越不像话，方钰问道：“叔父，要不要我去赶走他们。”