任遥提起心，小心翼翼道：“是谯王想造反又怕朝廷讨伐，故以过年之名将雍王邀至均州，想以雍王夫妻为人质。”

  “哦？”韦后声音拉长，听不出来信不信，“这么巧？”

  “是。”任遥垂着眼睛，道，“幸而开城门的先锋队英勇机警，悍不畏死，及时帮大军打开城门，臣才能率兵长驱直入，趁谯王不备活捉叛贼，救出雍王。”

  任遥故意提到先锋队，只要韦后继续询问细节，她就能顺势帮江陵等人请功。但韦后看起来并不关心攻城细节，她只是淡淡应了声，眸光闪烁，片刻后说道：“本宫记得，你父兄俱战死沙场，如今府中只剩下一个祖母了，是吗？”

  任遥不知道韦后怎么问起这个，点头道：“是，臣自有记忆起，父亲和兄长就都在战场上，臣是由祖母抚养长大。”

  韦后叹道：“真不容易，本宫小时候听家人说起，第一任平南侯，也就是你的祖父，与两百士兵守城三月，直至战死都握枪而立，吐蕃士兵见之不敢靠近。朝廷感其忠毅，破格封为平南侯，爵位到了你父亲头上。你父亲倒也没负任家忠毅之名，直至死都在战场上，只可惜了任家的女眷。我母亲见过平南侯夫人，性子模样都好，唯独身子弱，得知丈夫、儿子都战死后，就此一病不起，年纪轻轻就去了。你祖母一个寡妇，独自拉扯大了你父亲，忙里又忙外，一个人顶立起任家的门庭，还培养出你们这些好儿孙。平南侯府有今日之势，你祖母得占一半功劳。”

  任遥竟不知韦后对任家的情况如此了解，她认真道：“祖母是我此生最敬重的人。”

  青年丧夫，中年丧子，亲眼看着儿子、儿媳、孙儿一个个离她而去，却还不能流露出丝毫软弱，独自一人支撑着侯府，将唯一的孙女养大。这样的经历放在一个女人身上，哪是区区“辛苦”两字能概括。

  韦后许是想到了自己，叹息：“本宫也经历过白发人送黑发人，知道这是天底下一等一的难熬事，你祖母熬了大半辈子，实在不容易。本宫最敬佩这样坚韧明理的女人，正该给你祖母封个一品诰命，好给天下人做表率。”

  任遥愣了下，简直受宠若惊，忙起身谢恩：“臣何德何能，得以受如此殊荣？望太后收回成命。”

  韦后笑着将任遥拉起来，握着她的手，说：“推辞什么，本宫又不是封你，而是封给你的祖母。何况，你祖母含辛茹苦将你拉扯大，你不想给她挣个诰命，让她高兴高兴？”

  任遥当然希望，此生她最渴望的就是报答祖母，得到祖母的认可。可是，她也知道天底下没有白来的午餐，她惴惴不安道：“臣初入官场，一无功劳，二无才德，太后授臣如此殊荣，臣实在诚惶诚恐。”

  韦后笑了，她细长的指甲缓缓敲打桌面，似有所指道：“怎么没有功劳？若你能解决藩王叛乱，稳定朝纲，此乃大功一件，莫说给你的祖母封诰命，就是将你的母亲封为一品夫人，也无人敢置喙。”

  兴许是立政殿的熏香太足，任遥脑子一时无法转动，听不懂韦后的话。先皇共四个皇子，大皇子、三皇子已死，四皇子温王被立为新帝，二皇子谯王刚被她从均州带回来，还有哪个藩王会造反？

  均州……任遥脑中电光火石，霎间空白一片。韦后不慌不忙看着她，见她反应过来了，谆谆善诱道：“谯王想要造反，而雍王恰巧出现在均州，这其间到底有什么勾当，谁说的清楚？你是亲手将谯王抓起来的人，对当时的情况最了解，你有没有印象，雍王有什么不寻常的地方？”

  任遥明白了，韦后这是暗示她诬陷李华章有意谋反，只要成了，韦后就给平南侯府的女眷封诰命。任遥突然有一股怒火升腾而上，直窜到脑子里，烧得她浑身滚烫，视线发红。她看着面前悠然含笑，似乎笃定她会同意的韦后，几乎忍不住自己的拳头。

  韦皇后当他们任家是什么？平南侯的封号是祖父身中数十箭不肯退换来的，是父亲、兄长血洒疆场保住的，他们任家的女人当然值得一品诰命，但一定是靠任家枪在战场上光明正大赢来，而不是靠那些蝇营狗苟的小人行径。

  若她为了给祖母封诰命，就诬陷自己的朋友，祖母定会当场和她断绝关系，怎么可能会让诰书进任家的门？任遥极力控制着表情，不至于御前失仪，冷淡回道：“臣没看到雍王有不寻常的举动。何况雍王夫妻克己奉公，体恤百姓，为商州做了许多善事，郡县人人皆赞雍王贤德。太后内有新皇孝顺，外有臣子分忧，江山稳固，无须多疑多虑。”

  韦后脸色立刻沉下来，有些生气了：“平南侯这是替雍王打抱不平？郡县皆赞雍王贤德，那本宫就是那个不贤德的了？”

  任遥垂眸，道：“臣没有这个意思。”

  “你分明就是有！”韦后霍得拂袖，大怒，“别忘了，平南侯府有今日的风光，都是谁给予的。要不是本宫，你一个女人，能领兵打仗，大权在握？”

  “臣谢太后提拔，太后的知遇之恩，臣没齿难忘。”任遥梗着脖子，倔强道，“但有所为，有所不为。臣愿意出生入死，捐躯报国，但决不能构陷君子，背叛朋友。”

  韦后眯眼：“所以，你这是不肯了？”

  任遥低头，深深拱手：“并非臣不肯，而是这乃天怒人怨之荒唐事，臣不能做。雍王大公无私，德才兼备，是真正的君子，望太后收回成命，勿要寒了功臣良将的心。”

  韦后冷冷笑了声，居高临下道：“好，好，你倒是个重情重义的好人，那本宫成全你。即日起，收回平南侯府的赏赐、兵权，逐出羽林军，全家流放剑南，戍守剑门关。”

  任遥终于抬头，看向韦后。韦后冷冰冰看着她，目光中带着胜券在握的快意。

  她知道任遥最在意什么，所以故意用这种惩罚诛任遥的心。任遥想要的不过是撑起平南侯府的门庭，让祖母能颐养天年，而韦后却让任家举家流放，让任老夫人一把年纪还不得安生。她以为用这种手段任遥就会屈服，没想到任遥静了一会，沉默地跪下叩首：“臣谢恩。”

  任遥看着立政殿明可鉴人的金砖，心想原来机遇和陷阱到来的时候，看起来往往一样。往日成就她的，亦可以毁了她。

  她因神龙政变获得权力，在重俊政变到来时，她再做出同样的事情，却是将自己推入深渊，越陷越深。

  她只是恨，苦苦追寻那么久，最后竟然是自己亲手将一切埋葬。

  任遥进宫时还是炙手可热的平南侯，出宫的时候就成了罪人。往日她总是提心吊胆，害怕自己哪里做得不好，得罪了女官、太监，给平南侯府招致祸患。但现在，她看着内侍当着她的面窃窃私语、指指点点，只觉得无比平静。

  那些人爱怎么说就怎么说吧，这些窝囊气，她实在受够了。

  任遥漠然出宫，径直往平南侯府走去。奴婢们禀报侯爷回来了，任老夫人奇怪任遥进宫里述职，怎么回来的这样早，她拄着拐杖，正要让丫鬟扶她出去，任遥已大步走入暖阁，重重跪在她面前。

  她跪下时扑通一声，看着就痛，满屋子丫鬟都露出诧异之色。任老夫人风风雨雨半辈子，最重要的是她了解任遥，马上就知道出事了。

  任老夫人很沉得住气，平静地让丫鬟们退下。等侍女们关门出去后，她才颤巍巍坐回原位，道：“怎么了？”

  任遥面对韦后时不怕，出宫面对太监的指指点点不怕，但回府看到祖母，忽然忍不住泪意。她觉得自己没有脸哭，借着磕头挪开眼睛，道：“祖母，我错了，您打我吧。”

  任老夫人看到亲手养大的孙女眼睛红成那样，怎能不心疼。但她知道任遥好强，遂当没看见她眼睛里的泪花，还是沉着道：“好好说，到底发生什么事了？”

  任遥不肯起来，头用力磕在地上，说：“我错了，您说得对，我不该执迷不悟，不该进入官场。或许按您说的，早早找个人家嫁了，至少不会祸害家里。哪像现在，费尽心机，汲汲营营，最后一场空，还要连累您。”

  任老夫人叹息，她早就觉得任家和韦后走太近不是好事，然而为臣者，哪有拒绝的权力，如今这只铡刀终于还是落下来了。

  任老夫人道：“你先起来说。”

  任遥不肯：“我做错了事，累及家族，您不打我，我无颜面对您。”

  任老夫人长叹，伸手扶住任遥的胳膊，硬是将任遥拉起来。她的手已经十分老迈，上面血管交错，宛如树根，但手劲依然十分大，像老树虽老，依然能在风雨中牢牢抓着土地。任遥拗不过，只能顺着祖母的力道直起身体。

  “祖母……”

  任遥预想中疾言厉色、劈头盖脸的责骂并没有出现，相反，任老夫人眼中闪烁着愧疚，轻轻抚过任遥的头发，说：“傻孩子，你没错，是我错了。该打的人是我，而不是你啊。”

  任遥一惊：“祖母！”

  任老夫人的泪忍不住落下来。祖孙两人好强得一模一样，她不让任遥安慰，自己擦去了眼泪，说道：“遥儿，你做得很好，是我老糊涂了，百般阻挠着你。我依据我的经验，知道女人好强会很辛苦，我不想让你受苦，就想着让你像其他女娘一样只操心胭脂水粉，安安稳稳嫁人挺好。可是，不让你受苦，何尝不是剥夺了你成材的可能。”

  因为高空风大，就折断她的翅膀，让她一辈子做只燕雀，还告诉她这样的日子很好，不用去高空冒险，每天都有人喂米水。可是，亲手将孙女关入笼中，让她一辈子做金丝雀，真的是为她好吗？

  任老夫人夜深时常常惊醒，梦到任遥废了枪法，嫁入夫家后被婆婆、妾室欺辱，却连反抗的力气都没有。她醒来后往往惊惧不已，后半夜再也无法入睡。其实她很庆幸，她的孙女一直在反抗叛逆，没有听从她的安排，真做了一只金丝雀。

  任老夫人将任遥拉着坐到自己身边，道：“你可知你父亲为何给你取名任遥？”