李重骏绷紧了脸，立即转回了身，扬鞭策马而去。

  ……怎么又生气了。

  绥绥满头雾水，却也没心思细想。只等李重骏的排场出门，她立即溜回自己的小院。把那金钗子包在小包袱里，换上一身素净的襦裙混出角门，到隔了两条街的大车店租了辆驴车。

  上了车，她翻出包袱里的窄袖胡服套上，戴上毡帽，打扮成个小番子的模样，径直往城西小白马巷去了。

  第三章 姐姐

  小白马巷深处有间不起眼的门脸儿，悬着招牌，上书‘同道金行’。

  绥绥虽不大认字，却是熟门熟路的了，跳下车走进店内，才进去便有伙计上来招揽。

  她打开包袱，把钗子给他看，匆匆交代：“就这金钗子的样式，还像从前一样，打支一模一样的来。只要金包银的，金子越少越好，薄薄沾一层，别让人看出来就是了。”

  当下交了定钱。她离了金店，又到同济堂抓了两包银耳枸杞，在针线摊子上买了些五彩丝线，这才绕到一处更僻静的所在，停在一道石灰排门前，摘了帽子，举手拍门。

  拍了两下，便有人问：“是谁？”

  绥绥道：“是我。”

  不多时，有人来开门，是个穿绿夹袄的妇人，见了绥绥笑道：“哎哟，我才和翠翘说起姑娘呢！姑娘这时候回来，王爷那儿不用伺候吗？”

  绥绥笑嘻嘻道：“他今日有事出去了，不然我也不好偷着出来的。”

  她才走进院内，只见有个骨瘦如柴的姑娘站在门口，轻眉细眼，长颈削肩，罩一件宽大的青布长褙子。人伏在门旁，才叫了一声“妹妹”，便咳嗽起来。

  绥绥忙上前扶住了她：“门口穿堂风紧，又出来做什么！”把她扶到房内榻上，细细问道，“总有一个来月没回来，姐姐的身子好些了？”

  翠翘微笑道：“好些了，还让妹妹惦记。”

  绥绥打量翠翘，见她眼窝都凹了，叹气道：“上回带回来的银耳雪梨，都吃了不曾？”

  翠翘忙点点头，那妇人倒上茶来，却插嘴道：“姑娘还说呢！翠翘吃了两回，偶然知道了银耳的价钱，吓得不得了。说姑娘攒点银子不容易，再不肯吃了。”

  绥绥道：“啊呀，这叫什么话？别说这点子银耳，就是千年的人参，只放着不用，早晚也化成灰了，那才是真糟践。再说，姐姐不必担心我，我才从王爷那儿搜刮出一根金钗子来，等回头我打支一样的，再卖掉这个，倒腾出来的钱，姐姐吃一年也够了。”

  翠翘满面愁容，低头拭泪，又不好哭出来，颤声道：“我知道妹妹在外头受罪，都是为了我。可我这病，只怕是——只怕是好不了了，我但凡有些良心，又怎咽得下去？妹妹……妹妹还是回来吧，别再替我费心，死活凭我去罢了……”

  她把一方半旧的素纱汗巾缠上手臂，手臂枯瘦，只缠了几圈。

  绥绥忙按住了她的手，强作欢快道：“看，姐姐又说糊涂话了！当年在戏班子里，姐姐救了我一命，总是我欠着姐姐的了。大夫上回不还说姐姐气色好多了吗，姐姐只管安心将养罢了，一切有我呢。”

  绥绥怕她再伤心，于是说了许多话开导。为了让她安心用钱，绥绥把自己在王府过的日子说得富丽堂皇，讲了好多从长安带来的稀奇玩意。

  她还把李重骏吹成天下第一等的好男子，一边说一边偷瞄窗外，生怕老天爷让雷公来劈她。

  不过翠翘果真收了泪，听着听着，也渐渐微笑了。

  等到日头西偏，绥绥只得张罗着回去。临走，不顾翠翘百般推辞，又留了一袋银子给她。

  她还偷偷递与那妇人一整块两钱银子，并路上买来的针线，嘱咐道：“还劳嫂子费心，我不在时，多替我照看照看姐姐。”

  这妇人姓柳，原是她们的街坊嫂子，寻日保媒拉纤，卖绢花，替人洗洗衣裳，生计甚是艰难。当年绥绥和翠翘从戏班里逃出来，在这里落脚，后来翠翘生病，她又进了魏王府，便请了柳嫂子来帮忙做饭熬药。

  柳嫂子笑得眼没缝儿，忙不迭谢过了，把东西揣在袖子里，送绥绥出门。

  绥绥依旧乘了驴车回去，半路买了炸糖油糕，包在厚厚的草纸里，又脱下胡服袍子裹上，重新用包袱包好，带回去给小玉吃。

  一切都同往常一样。

  可是再回府，绥绥却觉出了些怪异。

  先是在角子门，当差的张娘是早已被她收买了的，虽放了她进来，却有些吞吞吐吐的。

  绥绥还当是李重骏发现了她偷溜出去，连忙问：“殿下回来了吗？”

  张娘低头把钥匙栓回汗巾上，并不看她：“嗳。”

  “那说什么没有？”

  张娘动了动嘴，还是没告诉她，只说：“姑娘先回房去吧！”

  绥绥心里纳罕，也不再和她猜谜，连忙往小院赶。

  走穿堂最快，不知怎的，一路上的丫鬟小厮也比往常多。石桥上，甬路旁，有差事没差事的，三三两两聚在一处嘀咕什么，见她来，又都住了嘴看着她，甚至有几个低低笑了起来。

  绥绥索性提起襦裙跑，才绕过影壁，就见小玉捧着脸坐在台阶上。她叫了一声小玉，小玉抬头，立刻跳起来：“姑娘下午去哪儿了！”

  她两步上前：“发生什么了？”