人和「人」融合了。



「这都是那个叫做路维·布鲁的男人搞的鬼吧？」



「不准你直呼我主子的名讳！」



「主子？」



肋骨和肺之间似乎流过某种黏液，一点一滴地渗入肋骨和心肺。像是毒物，但或许并不致命。比起痛苦，这更像——不悦。不悦？我，不悦。我会感到不悦？



真有意思。



嗯。



可以给个十分吧。



当然，满分是一百。



现在的我，已经不悦到会说这种无聊笑话了。



因为我们是「伙伴」吗？



「完全是他养的狗了呢。」



「住口！」



裸男开始甩动锁链。



锁链另一端仍系着篝火熊熊的金属笼。



「主子赐与了我等力量！这是我等无法个别拥有的力量！唯有力量才是真理……！唯有力量才有意义……！」



「你的话真的很不容易引起共鸣呢。」



「我不需要打动你的心！」



「的确是。」



「我只会把你的肉体打成烂泥！」



「喔？说得还不错。」



「××××……！」



「人」之中有些种族拥有独特语言，Yexxbrorng就是其中之一。男子虽听不懂，也能猜想到他在咒骂。



「竟敢开我玩笑！你再能够装模作样，也只能到此为止了！我是那基阿裘……！未来的公爵……！在我面前跪下……！」



金属笼随那基阿裘的怒嚎飞来。



「就凭你——」



男子俐落地挥斧斩毁金属笼，两断的篝火也漫天溅散。



「也想当公爵？别傻了。」



「——杀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」



这声咆啸似乎是来自复眼狼Sxrendwal之口。下半身的鳞鹿Guxnzaylle貌似具有能长时间疾奔的耐力，爆发力想必不差，说不定运动能力极为优异。那基阿裘放开锁链猛然冲来，男子随手挥扫大斧迎击，但扑了个空。被他闪过了。



「喔……？」



那基阿裘似乎看穿了大斧的距离，在最后一刻压低姿势。非常地低，比蹲下更低。他能保持这一般而言等于就地卧倒的姿势，靠的全是Sxrendwal从男子肩部垂下的两条前肢。那基阿裘改以四脚前进，且双手能自由活动，乍看之下相当方便，但并不美观，简直丑陋。真是何等丑陋的生物。



一晃眼，那基阿裘已近在眼前。



Guxnzaylle的下肢猛力蹬地，弹起那基阿裘的身体。



同时右拳在嘶吼中顺势袭来。



「啊……」



拳不偏不倚击中男子下颚。



冲击惊人。



贯透下颚直冲脑门。



头顶到后脑之间传来某种碎裂感，手放开了大斧，全身浮空。漂浮很快化为坠落，脚首先着地，但无法支撑他的体重。完全使不上力，膝踝瘫软，一屁股跌坐在地，紧接着有如没了背脊似地倒下，连后脑也狠狠撞上坚硬地面。有种骇人的声响。眼前瞬时翻黑，视力虽很快地回复，但极为不全，所有景物歪歪斜斜、模模糊糊、摇摇晃晃，分不清东南西北。然而不知怎地，他似乎仍想说些什么，但再怎么努力，也只是吐出「呵呼呵呼」的不明声音。呵呼、呵呼、呵呼。看来颚关节无法正常动作，呼吸也极为不顺。



「只会说大话。」



Yexxbrorng说完，Sxrendwal跟着嘲笑似的Ooooonng地嚎叫，Guxnzaylle Gyhyyyyy地逞凶嘶啡，而裸男也微笑着抖动肩膀。一个人类和三个「人」，这四人肉体的结合方式不必多说，可是精神呢？若是单一分离，那要如何决定行动；若会互相干涉，难保不会在重要时刻出差错。还是，他们真的是一心同体？那么那基阿裘这个人格又是如何形成的？是那四人中有一个就是那基阿裘，还是他们的人格经过了人为的自然统合，而创造出完全独立的那基阿裘呢？



真是有趣的研究命题。



你是谁？



我又到底是什么？



得不到答案的人们，如今仍一面挣扎，一面像只无头苍蝇胡乱前进。



其实我也不懂。



我自己到底是什么。



即使交织所有已知事实，导出一个有模有样的回答并不困难，但我不觉得那会是正确答案。



我知道我是「什么」，可是我强烈感到，那并不是完全的我。每当我见到未知的事物、听到未知的声音、来到未知的土地，自己也许能因其变得更为不同的预感总会深深震撼我；然而一旦回首观望，自己其实丝毫不曾改变的现实也总会使我错愕不已。



你来这种地方做什么呢？



听见我的问题，耶里欧德不可思议地反问。



想探索陌生的土地是人之常情，有哪里不对吗？



啊啊，我的朋友。



相信此时的你依然是游走他乡。



我也再度踏上了自己的旅程。



不只是观看，不只是听闻。



这趟旅程也十分有趣呢。



若你我有缘再会，请和我聊聊你的见闻，也让我分享我的故事。



多亏了这趟旅程，我才能称你为朋友。



惊讶吧。



你一定会的。



我有伙伴了呢。



「呵呼、呵呼、呵呼。」



男子，在地上自称约格·夫罗由·梅道夫·赛肯葛连麦瑟希的一介生命体发出的这些声音，不是想说话，只是在笑。笑声中含有两种情绪，一是对旧友的感怀，一是对名为那基阿裘的无知愚昧痴蠢悲哀得可怜的生物的讥嘲。



「这差事真是简单得比想像中还无聊。」



那基阿裘提起Guxnzaylle构成的右脚。



看似想踩烂男子的头。



「主子告诉我，如果我能顺利完成任务就能回去地狱。到时候我要拿边境的杂碎贵族来血祭，占据他们的领土和爵位！然后在百年之内登上公爵的宝座……！」



百年。



在人类世界中，时间之流是那么地平缓。



百年啊。



一段既短暂又漫长的岁月



悠悠荡荡。



那基阿裘踏破了男子的眼镜。



「唉呀呀。」



镜片当场爆碎，镜框也成了废铁。



「你真过分，我很喜欢那副眼镜呢。」



那基阿裘抬起头，愕然环顾四周。



恐怕他清楚看见了。且不只是眼睛看见。原想踏烂男子头部的那基阿裘，右脚下只有眼镜和岩地，手感——脚感完全落空。这是怎么回事，那瞬间发生了什么，那基阿裘应该不是不知道。他之所以表现得惊慌失措，一部分是因为比起「人」应有的标准，他肤浅、愚蠢，阅历又低得可怜。



那基阿裘踩着损毁的眼镜，脚边散着首饰和衣物。



但男子不见了。



不在那里。



在这里。



就在那基阿裘身边飞舞着。红黑、田绿、黄橙、银灰、金黑红、深浅蓝、紫黑、土褐、靛紫、蓝黄——色彩斑斓，数百、数千、无可计数，两对叶状羽翅满布鳞粉纤毛，酷似人类称为「蝶」的生物，但那无疑是「人」之中名为Axxfflamanddra的一族，



一般而言，Axxfflamanddra鲜少在任何「人」面前展示他蝶群般的真面目，可说是Axxfflamanddra一族的习性吧。



在地狱中，Axxfflamanddra是欺瞒的代名词。



Axxfflamanddra生来就具有完美的伪装、拟态能力。



「伪装得过于优秀也是个问题呢。」



「×、×××……」



那基阿裘看似极为惊恐，甚至陷入混乱。身为一个「人」，自然是不至于不识Axxfflamanddra之名，然而就算听过，也可能不知该如何应对眼前现象，或者怀疑自己的眼睛，无法断定真伪。



虽然他的反应极为愚蠢，但情有可原。因为所有「人」都知道Axxfflamanddra是一支特别的种族，数量绝对不多，极为稀少。基于各种原因，没有增加的趋势。



那样的Axxfflamanddra为何会出现在这种地方？



无论是为了什么，他的存在是铁一般的事实，而愚者总会因为不必要的惊愕和疑惑丢了小命，结束其空泛的一生。



「坦白说，我这个人是很低调的，所以现在就是『被～你～发～现～了～』的情况吧。」



「我、我什么……我什么都没看见！真的！你看！我没看见！」



那基阿裘双手遮住男性部分的脸孔，仔细一看，Sxrendwal和Guxnzaylle也紧闭眼睛。看来他们总算是进入状况，做出了决定。在「人」的世界中，弱者是绝对反抗不了强者的，不是打必败之仗，就是为避开最糟糕的「死」而全力逃跑，或者五体投地宣誓忠诚。无论那基阿裘是不顾形象求饶还是另有打算，都无非是求生存的行为。不过很可惜已经太迟了——虽然想那么说，但事情根本不是迟或早的问题。



「不可以说谎喔，尤其是这么差劲的谎。」



蝶群离开那基阿裘身边，汇集于一处。



拟态，是Axxfflamanddra的习性。



瞬时完成。



「我原本就不是个好战的人，所以对战斗的技巧一窍不通，只会有样学样，自然也会模仿外表。这样的话，应该能达到『万无一失』的水准吧？」



男子如今高逾二美迪尔，肩幅也超过一美迪尔；又厚又硬的铅色皮肤包覆着纠结硕大的肌肉，颈边简直像座小山，头上有如戴了坚盔，一对弯角在左右两侧傲然而立。



下颚其厚无比，生有两排钢铁般的牙，后排啃噬辗磨，前排钉咬断切，每颗牙都拥有最适合其功用的形状。



两眼溢出蓝色烈焰。



鼻腔喷泄狂风般的气息。



「Zeorxxgangd……」



从裸男口中伸出的紫色细管Yexxbrorng呻吟似的低喃。裸男的手还盖在脸上，Sxrendwal和Guxnzaylle也依然闭着眼，但Yexxbrorng似乎仍在看着。见到Axxfflamanddra时还没能即时反应，一见到Zeorxxgangd就立刻叫出名字了。



这是当然的。



地狱里Zeorxxgangd之名无人不晓。



Zeorxxgangd是地狱军六百六十六师团中组成「地狱之炎（Hell's Blaze）」、「地狱之风（Hell's Gust）」、「地狱之雷（Hell's Thunder）」等歼灭师团的种族，等同帝王的左右手。他们虽被视为假虎威之狐而颇遭嫌恶，但无论谁见到了Zeorxxgangd，还是得乖乖让路。即使只要有令，他们连帝王的肛门都乐意舔，然而他们绝不是狐。他们是眼中唯有血肉且永不厌战的狂战士，对于以战斗喂食他们的帝王，自然是尊崇有加。



化为Zeorxxgangd的男子悠然拾起大斧。在身为自称约格·夫罗由·梅道夫·赛肯葛连麦瑟希的人类时虽略嫌过大，现在却正好合适，称手得简直像是为那双铅色的手所订制。男子接着挺起Zeorxxgangd那包覆钢铁般肌肉的胸膛，毫不保留地放声咆哮。



BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOWWWWWWWWWWWW……



真想不到我能吼出如此巨响。Zeorxxgangd军团的战嚎即为地狱的业火、暴风、雷鸣，能剧烈震撼闻者精神，使其惊愕、动摇、恐惧而丧失战意。这虽是「人」的常识，愚蠢的那基阿裘却似乎完全没做好心理准备，不仅后退，还两脚一瘫跌坐在地。他连忙尝试站起，但男子已高举大斧冲来。



WooooooooooooooooooooooWWWWWWWWWWWW……！



肌力截然不同。



这把因常人难以使用而遭贱卖的中古大斧，在化为Zeorxxgangd的男子手中仿佛只是把菜刀，而那基阿裘只不过是砧板上的肉。然而，尽管Zeorxxgangd确实是「人」之中首届一指的种族，男子的化身仍只是临时学样的拟态，恐怕连一般水准的Zeorxxgangd也不及。



换言之，男子并不强。



是那基阿裘太弱了。



的确，那基阿裘获得了「无法个别拥有」的力量，但其代表的意义也只有字面上那么多。若他们个别是1，1＋1＋1＋1当然是4，仅是如此。



那么，拜路维·布鲁所赐而获得四倍力量的那基阿裘，有可能在地狱登上公爵之座吗？



答案当然是否定的。



就男子看来，现在构成那基阿裘的Yexxbrorng．Sxrendwal和Guxnzaylle都不是优秀个体，人类男性的部分确实强健，但也就是那样。倘若每个个体都是万中选一，情况也许会不同，不过他们不是。想必路维·布鲁也明知这点，而他却将那基阿裘作为第五场决斗的参赛者。这代表他们人手不够？有可能，无法否定，可是现在不能那么想，要当他另有盘算。在此安排人与「人」的融合体这般可怕生物，展示的作用大于战力，一定有其涵义。



这只是推测，有错估的可能。



然而，假如猜对了——



心里一阵憎恶。



只为了伤害。



只为了折磨我们的首领。



只为了那么点理由。



不过很可惜。



你的企图被我看穿，让我先察觉这里有「人」了，我的直觉就是这么敏锐喔。而且，你没发现我的真面目，没想到这里会有我这种生物。谁教我对拟态就是这么拿手呢。拐骗、伪装、欺瞒，我都好喜欢好喜欢，爱得无法自拔，因为那是我的天性嘛。



多亏如此，在我伪装成人类的这段期间，我有了某种错觉。



我就像个活脱脱的人类。



或许和人类根本没什么不同。



若我愿意，我甚至能永远以人类的身分活下去。



当然我不想那么做。



只是有那种感觉罢了。



有时候，我觉得自己扮成人类是理所当然。



只是这样罢了。



尽管最清楚不能那么做的人，就是我自己。



化为Zeorxxgangd的男子大斧一劈，立刻将那基阿裘纸人似的斜斩成两段；紧接着放开大斧，一把抓住裸男头上的Sxrendwal头部和窜出男子嘴巴的Yexxbrorng并使劲捏烂，同时以粗如木桩的腿朝立于裸男股间的Guxnzaylle头部猛踹。一分为二、重要部位遭到破坏的那基阿裘在地上翻滚，而男子没就此罢休，上前完成他的工作。他抓起男子的手腕和脚踝，飞快甩了一阵子再往地上狠狠砸出破碎声、溃散声、飞溅声，接着将形同残骸的那基阿裘随手一扔，将碎片由大到小一个不漏地踩烂。这过程并不愉快，但也不会差到哪里去。



很快地，那基阿裘成了一滩混着碎骨兽毛并佐以各色汁液的绞肉，完全不见原形。应该不会有人能想像那堆东西的原貌吧。



「这样子——」



男子清手似的开掌拍了两下，以极不适合Zeorxxgangd的姿势喃喃地说。



「应该可以了吧？」