不管是什么样的表情，都没有意义。



因为，沃克已经死了。



为死者献上的鲜花的芳香，死者是闻不到的，花朵的美丽也只属于将它送给死者的生者罢了。像这样的吊唁，并不是为了死者，而是一种让生者整理心绪、缓和悲伤与对死亡的恐惧的仪式。



我明白这一点，但还是免不了要思考。



在最后，我到底应该对沃克露出怎样的表情才好。



在迷茫的尽头，还是选择了笑。



“别了，金·沃克。我一直都很讨厌你，但最近也不是那么讨厌了哦。”



无法确定自己笑得是否自然。要是在这里再待久一点，估计就连假笑也摆不出来了。



玛利亚罗斯站起来向外走去。



一路上没有回头，来到圣堂外，只见由莉卡独自站在那里。



“玛利亚。你果然在这里。”



“……嗯，是啊。”玛利亚罗斯耸了耸肩，“姑且，那个人也曾是个中队长。临别前总得看看他的脸才合适。”



“真遗憾。”



“没办法啊。对手实在是太恐怖了。现在回想起来，也不是没有‘居然这么点损失就能了事’的感觉对吧？真是糟透了。如果莎菲妮亚没有来，会怎么样啊。不过，说起来，玛奇鲁塔和莎菲妮亚为什么会来这个地方？”



“昨晚我问了夏菲妮亚，她们先系遇到了卡塔力，然后从卡塔力口中知道了我们往摩德洛里来了。还有啊，貌系夏菲妮亚一直都在跟着玛奇鲁塔小姐修行。”



“修行……啊。居然在这种时候修行。真是搞不懂魔术士的思考方式。不过这对莎菲妮亚来说可能是件好事吧。卡塔力应该吓得不轻，毕竟莎菲妮亚都会飞了。”



“系啊。”



“咦？飞燕呢？”



“我们也不系每分每秒都在一起的啊？”



“是么？不过，还是希望尽可能多在一起对吧？”



“才不系。只要知道彼此平安无系，就算分开也没系的。”



“这样啊。原来你是这么想的。那么，飞燕到底去哪儿了？”



“所以薛，我不知道呀。这样的城系非常少见，应该去到处逛了吧？”



“啊，的确。这座城市挺奇特的。该怎么说呢，艾尔甸啊，到处都是人造、人造、人造的东西对吧？嘛原本就是个盖子，所以人造气息重也是理所应当的。不过，沙科是建在山上的嘛。山？不对，应该是峡谷。在峡谷里掘出来的城市，你不觉得有一种自然天成的感觉吗？这可真是厉害呀，感觉很雄伟，又很高。最低的地方都有四十美迪尔是吧？我啊，你看，挺喜欢高处的。因此光是这一点就很合我的意了。虽然上面应该被搞得很惨，但还是想找机会去看看啊。”



“玛利亚。”



“哎？嗯。怎么？啊，由莉卡也想一起去？”



“……玛利亚。”由莉卡咳了一声蹙起眉头，抓住了玛利亚罗斯的双手。



“所以说……哎？怎么了？”



“别一个人承担。拜托你了——”



“……我也没承担什么啊。”



“别这样。你以为我不明白吗？我怎么可能不明白？”



“这……”



“别再强忍了。别再硬扛了。难过的习候，就好好难过。痛苦的时候，就薛出来。不可以藏在心里信么都不薛。”



“不、可是……”



“不可以！”



“……可是。”玛利亚罗斯一度闭紧了嘴，吸了吸鼻涕。“……可是啊。又不仅仅是这回。这种事已经发生了好多次了。因为我，已经死了好多人了。也许我没做错什么，但就是死了好多人啊。我不明白啊。自己到底在想什么、这种感觉到底是怎么回事。到底该怎么处理，我真的不明白啊。又没有能够宣泄的地方，你让我该怎么办……”



“玛利亚也救了很多人啊？”



“……就算真的是这样。问题也根本不在于多和少。”



“我明白了。”由莉卡抱住玛利亚罗斯，紧紧地、紧紧地抱住，以至于有些疼。“——我明白了。玛利亚你好好让自己难过一次吧，哪怕变得沮丧消沉也好，哪怕站不起来也好，那个习候我会好好把你拉起来的。所以，你就安心地难过一次吧。有我在，有我们在。玛利亚你难过的习候，大家都不会抛下你不管的。绝对不会顺着你的意抛下你不管。”



“……嗯。”玛利亚罗斯回抱由莉卡，“我知道。”



在这段时间里得以抱着由莉卡向她撒娇。即便是这样，对于死者的歉意与惋惜以及负罪意识也不会消除。不过，说实话，的确是变得淡薄了一些。根据玛利亚罗斯过往的经验，如果不使其淡薄直到消失，自己就无法再度前进。另外，只有生者才能前进。即便是撕破了嘴，我也说不出“为了死者”这种话。然而，我仍必须要前进。因为我想前进，我想活下去，我不想死。我身在此岸，想要一辈子一起生活下去的同伴们、朋友们，也大多都生存于这边。



所以，我不会去你那边的，沃克。



“——习际向啊。”



由莉卡终于放开了玛利亚罗斯。



“我系来接玛利亚的。”



“接……我？”



玛利亚罗斯眨了眨眼睛。由莉卡低下头，无法与她视线相合。



“怎么？有人找我吗？是裘克还是——”



“大家都在等你。走吧。”



由莉卡拉着自己的手。



双脚仿佛没有触及地面，总觉得有一种奇特的感觉。



‘大家’指的又是谁？



明明问问由莉卡就行了，为什么不问呢？连开口都做不到。



沿着曲折的道路下了好几段台阶，最终大概是到了最下层。



这座没有装饰、看上去坚固牢靠的大型建筑，代表了沙科建筑物的普遍风格。建筑上方挂着象征着裘克军的黑旗，周围有着好几名哨兵，也许这里就是裘克军的司令部。在玄关处立着两名门卫。



“辛苦了。”



由莉卡问候了一声门卫，和玛利亚罗斯一同走进了建筑之中。



建筑内部比起外面要暖和一些，但也没有温暖到能脱掉毛皮外套的地步。



库鲁鲁在玛利亚罗斯的脸旁鸣叫。



由莉卡在深处的一扇房门前停下脚步，库鲁鲁便从肩上跳下，随后径直跑到了走廊的角落，抬起头望着玛利亚罗斯，似乎是打算待在那里不动弹了。



由莉卡推开了房门。“进来吧。”



玛利亚罗斯点了点头穿过房门。



这是一间七、八美迪尔见方，风格好似贵族主卧室的房间。比走廊中要冷，温度大约与室外相同。明明装修豪华带着暖炉，暖炉中却没有柴火。



房间中只有一张床，摆在窗边。



ZOO的各位都围在那张床边。



“好慢。”身穿黑色毛皮外套的裘克看着玛利亚罗斯，用鼻子哼了一声。



在他身旁、穿着黑银相间的长大衣的克罗蒂亚微微颔首。



“你感觉如何。”胡子是僧人打扮，“看上去应该还不错。”



玛利亚罗斯只能暧昧地点了点头。



莎菲妮亚双膝跪地，上半身倚在床铺上。



萝姆·琺伫立在床的另一侧，阿尔法酣睡在她的脚边。



“玛利亚罗斯。”



皮巴涅鲁和啾以及哈妮梅丽一同走来。不由向他的左脚望去，虽然仍是义足，却与之前的不同。与人类的脚极为相似，其中似乎含着某种装置。也许是身为机术士的哈妮梅丽为皮巴涅鲁制作的。



“昨天没能和你说话。好久不见，一直很担心你。”



玛利亚罗斯向一旁看去，哈妮眯着眼将手伸了过来。她的头发不长，发梢与下巴齐平。是专门剪短的吗？脸上的烧伤虽然基本上都已痊愈，不过脖子附近的皮肤紧紧绷着失去了弹性。即便如此，看着也并不让人心痛。因为不论是她的表情还是动作，都充满了跃动感。



“好久不见，还精神吗。”



“……说不准呐。”



玛利亚罗斯没有与哈妮握手。虽然想做出一个苦笑，面部却极其僵硬。



正僵在原地一动不动的时候，啾摸了摸自己的头。



“啾。”



“……嗯。”玛利亚罗斯叹了口气，“我知道了。”



由莉卡抱住了玛利亚罗斯的肩膀。



缓缓靠近床铺。



萝姆·琺望了过来，莎菲妮亚也抬起了头。“……玛利亚。”



不知道该说什么才好。



“这是在从杰德里赶往这里的途中捡到的。”裘克的声音中明显透着不悦，“——最初还没有这么严重。如果没有被我发现的话，不知会变成什么样。”



胡子摸了摸躺在床上的男人的脚腕。“……唔。不行，必须处理一下。”



“我也来帮忙。”



“嗯。拜托了。——因为这个缘故，贫僧不能长时间离开这个房间。”



“……因为这个缘故——”玛利亚罗斯无言以对。



男人身穿容易脱去的宽松白衣，胡子卷起裤子露出他的右腿，那景象让人不禁想要捂住眼睛。皮肤——大概，不仅是皮肤，连同皮肤下面的组织，都已干枯得寸寸龟裂，又像是已经枯萎一般，仿佛随时都会剥落。不仅是腿，还有手、脚、胸口、脖子、脸，虽然没有右腿那么严重，但状况类似。



胡子和由莉卡抚着他的右腿开始施用医术式，虽然只是一点点、皮肤看上去似乎取回了一些光润——这种变化并不能称之为“治好”。不论是胡子还是由莉卡，都是一流的医术士，两人合力也只能办到这种程度而已。真的这么严重吗。不管怎样想都已非常严重了。为什么，为什么会变成这样。



莎菲妮亚的肩膀颤抖不止。



萝姆·琺如同一个单单站着的空壳。



“意识……”玛利亚罗斯强忍着喘息，“……他还、有意识吗？”



“现在没有。”裘克敲了敲腰间佩剑的剑柄，“最后一次开口说话是在十三天前。不过也只是只言片语罢了。”



玛利亚罗斯的左手握紧了自己的右手。



想要再看得清楚一些。想要多看看他。可这又怎么看得下去。



为什么不动一动呢。



为什么你像块石头一样呢。



难得见面。



难得像这样几乎全员都集合在了一起。



唯有卡塔力不凑巧不在，可即便如此，这种情况也是极为少见的吧？



这么稀奇的事，就在现在，就在这里，已经实现了哦？



可是，为什么。



虽然大家都是重要的伙伴，可唯有你——无论发生了什么，只要没有你，大家就绝对会困扰。



你是我们最重要的部分。



是我们的轴。



是我们的中心。



然而，为什么，偏偏是你。



“已经试过了很多方法。”裘克又敲了敲剑柄。比刚才还要用力，透出了一股烦躁。“室温一高变化就会加剧。所以这房间才会这样。某种意义上，这种天气和季节对于这个傻瓜来说正是再好不过的了。”



“多玛德……”



玛利亚罗斯终于叫出了他的名字。



没有回应，玛利亚罗斯的呼声坠落至冰冷的地面消失不见。



想要现在立即扑上去，无数次地叫他的名字，想要朝他大喊。起来啊。给我起来啊。怎么，还在睡觉啊。快起来呀。



不过，又好害怕。



如果真那么做了，会不会将他弄坏。



莎菲妮亚也只是伏在床上，连他的手都没有碰。



“不论如何，这只是时间问题。”



裘克的声音无比沙哑。



“或早或晚，这傻瓜都会死。”



蔷薇的玛利亚 17. 此痛绵绵，前路漫漫 终