在美绪第四天的人生早晨，现在她在学校的走廊上，一年一班的教室前面。



「嗯……好紧张耶……」



美绪把双手放在平坦的胸部上，眼睛眨了好几下。



她身穿全新的深蓝色水手服，因为成品没有她的尺寸，还临时凑合着把下襬弄短来配合美绪矮小的身材。而且制服的设计跟姊妹穿的不同，好像是今年开始换新的制服。



连她自己都觉得，这套制服和她天生的虎斑长发还挺相配的。



东云美绪是刚变成人类的年幼猫又，她要利用这一星期的时间来体验人类世界，然后就必须决定今后要以什么模样生活下去。



体验的其中一环，就是去人类的学校上课。不过就算没有这个规定，美绪也对姊妹们常常提到的「学校」充满了好奇。



「哈～～……嗯呵呵呵呵。」



美绪一个深呼吸，紧张的表情就缓和下来，她自然而然嘴巴流露出笑声。



因为期待已久的日子总算到了，虽然会紧张，但那也不过是期待的一体两面。就算会担心表现得不好，不过她殷切的心情还是大过担心。



顺带一提，美绪的「旁听课程」申请，似乎才打一通电话到市公所就顺利完成。



详细的说明就省略不提了，城镇的行政机关与东云家之间，可以根据「条约」给她们管道，所以有很多事都能让她们方便行事。



据说以前的猫又和人类是亲密地共同生存在一起。



但是如今两个种族之间，却深深烙印着跟美绪毫无牵连的争执。



猫又们讨厌人类，隐居在深山中。



年轻的人类，连过去猫又存在的事都逐渐忘记。



但是当然不是所有人类都忘了猫又的存在，而且为了让栖息在现代社会中的妖怪能继续生



存，还是无法跟人类社会断绝关系。



不管这个争执多严重，也不管愿不愿意，两边都必须派出代表，维持最低限度的交流。



价值观与常识有着差距的种族之间，为了要共同在土地上生活，这是理所当然的。



也不用说，彼此都会有各种不同的想法吧。



这座城镇的妖怪代表是东云家的长女神乐，她也好像也非常讨厌人类。



……算了，这种复杂沉重的话题对美绪来说太难懂了，所以不用想太多。



总之，现在这座城镇里，猫又与人类就这样相处下去，过着没有发生大争吵的日子。



多亏这样，美绪她们（必须隐藏原形）才能这样子到人类的学校上学。



这时候——



「东云同学，请进来。」



傅来老师叫唤美绪的声音。



「是……是！」



她慌张地回答，首先要再确认一下，美绪把手放在头上，接着摸摸屁股。



很好！猫耳跟尾巴都藏得很好！



好，走吧！



她独自点点头，然后就打开门，踏进教室。



她才刚进去，哇——的尖叫和鼓掌声就朝她涌来。



班上同学的视线同时集中在转学生——美绪身上。



「咦？呜咿？」



美绪被他们突如其来的举动吓到了，呆站在门口。



她金色的瞳孔泪水盈眶，慌张的到处转头张望，正好看到教室正中央的座位上，三色头发双马尾的少女——小钤满脸笑容朝她挥手说「美绪加油」。她是东云钤，美绪的妹妹，三年前开始以人类的姿态生活，是非常喜欢人类的猫又。



她知道要放松别紧张。嗯，不要慌张，像练习时那样就好了。



「嗯。」



美绪向小铃点头，走向讲台。



女老师戴着眼镜，看起来是个很温柔的人。美绪一走到老师旁边，老师露出微笑，好像在说「不要紧张」。



「那么，东云同学，请妳自我介绍吧——请大家安静一下。」



然后老师闭上单眼，嘘——把食指放在嘴唇上。



好——有几个学生小声说，不久教室就静了下来。



美绪出生以来第一次正式对话的人，就是这位花村桃惠老师。



她是一个举止给人轻松柔和气息的女性。



无框眼镜搭配淡色的西装裤套装。虽是整齐的服装，但可能是因为稳重的下垂眼，抑或是丰满的胸部的关系，让她完全不会给人严肃的感觉。



老师的年纪大概是二十五岁吧……对今天是第一次见到，又是例外的「期间限定转学生」——美绪，但却依旧替她着想，感觉是个非常好的人。



「呃……」



美绪记得练习时，应该是……先在黑板上写名字，然后介绍自己这样吧……



美绪一边回想着昨晚的特训，一边快速转身面对黑板，生平第一次用手拿起粉笔。



东云美绪，这几个字她练习了好多次，所以能顺利写好吧。来吧，现在正是她展示成果的时候了！



美绪得意扬扬的垫起脚，但是——



「……啊……呃，我写不到——」



原来是她太矮了，只能努力在黑板最下面的角落写着「东云」。



不只是美绪，连桃惠老师也对这意外的状况感到很慌张：



「啊……哎呀呀……」



「呜呜……嘿、嘿咻……！」



美绪一副泪眼汪汪，就在她开始当场一蹦一跳时，教室里到处传来「……好……好可爱喔……」的声音。



桃惠老师也单手捂脸看着美绪，像是被她逗得笑出来。



「对了……东云同学，我来帮妳吧。」



「咦……哇哇！」



桃惠老师笑着弯下腰，嘿咻一声抱起美绪：



「来，这样就写得到了吧。」



「谢……树耐……」



美绪的视线忽然变高让她不知所措，不过还是乖乖被一直开心笑着的老师抱起。她在黑板上咯！咯！咯～～写上自己的名字。



东云美绪——并非只是写得不好看的字，那笔触笨拙但强而有力，还令人感受到积极的力量。



桃惠老师确认她把名字写完后，仍旧笑盈盈「嘿咻」的一声，换手抱住美绪。就好像抱着爱猫一样，老师两手穿过她的腋下，美绪像是挂着的姿势。老师以这姿势快速转身，重新面对大家。



「？」



美绪露出呆愣的表情，她盯着班上的同学们看了几秒钟……



不久后，她终于回过神来贬了眨眼，举起双手绽放出最灿烂的笑容：



「我是东云美绪！请大家多多指教——！」



哇啊啊——！



再次引起盛大的鼓掌与欢呼声。



「请多指教！」「彼此彼此！」「啊～小小的好可爱喔～」



四处传来欢迎的话。再仔细定睛一看，就会发现教室里有折纸做的纸环与星星，装饰得很热闹。天花板吊着的祝贺广告牌上，有着妹妹写的大大的字「欢迎来到一年一班！」。



「啊哈……」



美绪刚才一直操心的感觉立刻消失了。



这些人……这个班级就是小铃平常会跟她开心聊到的地方！



「东云美绪同学，欢迎妳加入一年一班，同学们都很欢迎妳喔。」



桃惠老师一边紧拥着她，一边以柔和的口吻总结说。



而在教室的中间，小钤把手放在胸上，有些紧张的说：



「欢迎妳，美绪！今天开始请多指教喔！」



然而这却是无人能比的真心欢迎。



第一个小时是桃惠老师负贵的科目，昕以刚好可以稍微通融。老师延长了十分钟的课外活动时间，来做为美绪认识班上同学的时间。



在座位上的同学们朝着仍然被桃惠老师抱着的美绪，举起了手。



「是。」



在第一排最先举手的，是个金发碧眼的女孩子。



她有着像狮子鬃毛般的金发、白皙如陶瓷的肌肤、宝石般的蓝色瞳孔，还有苗条又修长的



手脚。



她比其他女孩子高出半个头左右。



老师一允许发言，她马上就非常开心地自我介绍：



「我是西园光。就像妳看到的，我有一半的外国血统，不过出生长大的地方是在日本，灵魂也属于日本。我的兴趣是看相扑，还有少年漫画，其中特别喜欢舞之海（注：舞之海秀平，相扑力士）和雷句诚，我擅长空手道和柔道，其他运动算普通。喜欢的食物是所有寿司跟纳豆饭，讨厌的食物是青蒽。顺便一提，我跟小铃从小学以来就是结下孽缘的超级好朋友——嗯，大概就是这样了，请多指教喔。」



她一口气说完，露出笑容，声音凛然又有力。



这个金发碧眼的美少女，看起来像是千金小姐的样子，不过笑起来给人的感觉，却像露出「嘻嘻嘻！」笑着的恶作剧小孩。



西园光——金色头发配上蓝色眼瞳，给人的第一印象就是爽朗的狮子女孩。



美绪听到她帅气的自我介绍后，好像要一较高下似的提高声音说：



「我是东云美绪，就像你们看到的是只虎斑猫！兴趣是睡午觉和晒太阳，走廊跟电视上面很舒服是我最喜欢的地方。我擅长爬树跟赛跑，喜欢的食物太多了！真要说的话，就是鲔鱼生鱼片，还有小钤做的章鱼香肠，其他还有猫耳食品的特选猫罐头，我超级喜欢！另外，呃……讨厌的食物……橘子跟乌贼，还有……」



讲到这里时，美绪发现大家一副傻眼的样子。



奇怪了？



「美……美美美美美绪…………啊……啊哇哇哇哇……」



小钤的脸色，一阵青一阵红的。



美绪怀疑她可能是肚子痛吧，沉思了几秒钟后……



……啊！对喔！原形是秘密——真是太失败了！



她察觉自己失言了，回到正经的表情说：



「刚刚是开玩笑的！」



呼，这样总算解决了……好险好险。



美绪擦擦额头，一副达成目标的表情。



「………………………………」



但是，教室里的气氛还是弥漫着疑惑。



好像是对于转学生莫名奇妙的言行举止，不知道该怎么响应的模样。



小铃在中央的座位上，晃着双马尾，怆惶失措的说：



「真……真真真真是的……美绪她啊，哈哈，平常就很爱开玩笑啦！」



她慢慢地挤出僵硬的笑容，想要掩盖情势。



小钤展现出气势，环视整间教室，好像在说「笑吧！应该要笑吧！因为这是笑话啊！」在视线中包含了这个意思，像是放射线一般投射到每个人的身上。



于是教室里好不容易开始响起了一点点的笑声。与其说是蒙混过去不如说大家的感觉是「虽然不太懂，不过既然小钤这么说了，那就这样吧」。



美绪并没发现妹妹那么努力要大家跟着她做。



「呵呵！」



美绪以为是自己巧妙的敷衍过去，所以很满足的样子。



她重新振作精神后，对着小光说：



「呃……妳是西园同学对吧，也请妳多多指教！」



「啊啊，妳可以叫我小光。呃……要怎么称呼妳才好呢？」



「叫我美绪就可以了！因为我的姓氏跟小铃一样，会搞混的。」



「这样吗，美绪，那我可以问妳几个问题吗？」



「可以——！请问吧，什么都可以！」



「好，那首先是——可以告诉我小钤跟美绪之间的关系吗？这个嘛，大家都听说小钤的姊妹要来旁听——我想确定一下，妳是小钤的妹妹吧？」



「不是——不是！错了喔！」



美绪好像很讶异的用力摇头。



她在被抱着的状态下咳了一声，抬起头重新说道：



「我是小钤的姊姊！」



除了小铃和美绪以外，在场所有人的头上都出现了问号。



咦？总觉得刚刚听到的事好难理解……？



这种厌觉的气氛充满整间教室，教室里变得鸦雀无声。



小光做为大家的代表重新再问了一次：



「……咦？呃，什么？我以为是听错了……该不会妳是说，美绪是小钤的姊姊……吗？」



「对，平常都是妹妹在照顾我！」



班上的每个人马上转头看着小钤。



「啊——……啊哈哈……」



光是这样小钤就深深感觉到全班同学的疑惑，她苦笑着搔搔脸，同时好像有点不好意思的回答：



「嗯……她是我的姊姊。」



「……………………」在几秒钟的沉默后，爆发出「咦咦咦——————————！」



就连老师也很讶异，她猛眨着眼角下垂的眼睛。



「哎……哎呀呀……老师吓了一跳呢。」



「哎哟，小桃要搞清楚状况嘛！妳是老师耶！」



虽然被学生们吐槽着，不过被学生昵称为小桃的桃惠老师却只说了「说得也是，我以后要



注意才行了」之类的话，然后露出温暖和蔼的治愈系微笑面对。



美绪一边被老师抱着，一边说：



「嗯——这有那么令人意外吗……或许我真的很矮……这样的我好歹也算是大家的姊姊呢！」



说完，噗——的鼓起脸颊，让她更显孩子气。



本来放话的小光看到这样的美绪，也忍不住笑出来：



「抱歉、抱歉，真不好意思！哎，没想到这么可爱的小孩年纪还比较大呢！」



「……唔，我总觉得有点被看不起的感觉——」



「喔喔，没有那种事啦！对吧，各位！」



看见美绪的金色瞳孔泪汪汪，小光夸张的挥手征求大家的同意，班上纷纷就传来了「嗯！嗯！对啊——！」这样的声音。



「既然这样那就好！」



于是美绪的情绪一下就转好了，用被抱着的姿势点头。



放下心来弛缓的气氛洋溢在教室里，在这样绝佳的时刻，小钤做了补充说明。



当场她站起来，一边环视大家，一边说：



「呃，那个呢……我想之前也说明过了，美绪她之前一直都在住院，没有上学过。而最近病况转好，所以医生就建议她试着上学看看吧——



小铃正在笨拙的说明时，小光接着她的话说：



「啊啊——所以就是『旁听』吗？」



「嗯，所以……这次先上课三天，还不知道会不会正式转学进来。」



小钤的讲法很微妙，于是教室里变得沉默无声。



美绪比小钤还大一岁．但为什么会转进同一班呢？



可能是因为她的遭遇对国中生来说，过于陌生又沉重吧。当中甚至有人相当同情美绪，眼中含泪。



虽说是没办法的事，但这样骗人也是有点良心不安。



「那个……我不懂任何人情世故。可能会给大家添很多麻烦——」



老师把美绪放了下来，她再次鞠躬说：



「总之这三天，请大家多多指教！」



「我也拜托大家了，各位！请多指教！」



接着小铃也一起鞠躬。



于是班上傅来了「交给我吧！」「那是当然的啦！」「真不像妳耶～竟然讲这种客套话！」得到好多伴随笑声的类似响应，光是这样就已经传达出同学觉得小钤是怎么样的人了，那是温暖的喧嚣声。



「就是啊，放心吧，美绪、小钤。如果、假设啦，现在又有人对妳的头发、眼睛颜色，说什么无聊的话，不用客气跟我说就对了。」



金发蓝眼的少女紧握拳头，无所畏惧的翘起嘴角：



「不管是谁我都会揍他一顿的，不管几次都一样。」



「嗯……嗯——谢谢！」



小钤点了好几下头，在她的脸上出现最喜欢人类的表情——就如同之前在述说自己梦想时的表情。



妹妹的梦想是打从哪里涌现的，为什么她会喜欢人类。



美绪总觉得有些懂了。



也有的学生这么说：



「是喔，原来有这种事喔……嗯，好不容易才认识了，如果可以待久一点就好了。」



「是啊！如果能这样那就太棒了。」



自然而然真心话就脱口而出了。



然后，班上同学一个一个轮流站起来自我介绍。



美绪因为还不太会「认人的脸」，所以很努力地把每个人的脸和名字、印象，还有味道牢牢记住。



每一次她都会小步快走到自我介绍的学生旁边，抬头看他的脸，闻闻味道。



「好可爱……啊哈！好像猫喔。」



女学生摸摸她的头，美绪就很陶醉的样子，喉咙发出咕噜咕噜咕噜咕噜……的声音。



美绪不懂人情世故，或是行为举止奇怪的地方，姑且都用「一直住院没去上过学」的理由当作解释。



可能因为这样，美绪做了或说了稍微奇怪的事，也不会有学生感到人惊讶了。



「……呼！」



每当美绪做些很像猫的动作，小钤就会忐忑不安、提心吊胆，这时总算松了一口气。



桃惠老师瞥了一眼墙壁上的时钟说：



「好了好了，虽然很舍不得，接下来是休息时间啰。请大家回座位坐好。」



大家乖乖地回答「好～」之后，每个人都回到座位上，只剩下美绪跟老师留在讲台。



「坐在中间的同学，请你们每个人都往后移一个位子好吗——好的，谢谢……来，美绪，妳的位子就坐在我的最前面好吗？」



「啊！小桃好狡猾！滥用职权——！」



虽然传来了这种抗议声（特别是从小钤的座位附近传来），桃惠老师还是面露爽朗的笑容，摸着美绪的头说：



「哎哟，好过分喔，我只是想让美绪可以容易看到黑板……」



「小……小桃那种举动没有说服力啦……」



桃惠老师看到不满的小钤，好像想到什么啪的一声合掌说：



「那小钤同学，请妳也来最前排吧。姊妹还是坐在一起，这样妳可以教她很多事，对美绪同学也比较好吧。」



「好耶！小桃真是通情达理！」



小钤用力挥舞着单手，表现出喜悦的心情，她马上就连同桌子一起搬到最前排。



另外，小铃的姓氏跟美绪相同，所以老师也跟大家一样，叫东云姊妹的名字。她们本身也习惯这样叫，所以也很适应。



——就这样，美绪的座位就决定在最前排的中央了，把放在教室角落准备好的桌子拿来就准备完成了。旁边的座位是小钤，后面的位子则是小光。



「那请多指教喔。」



「要不要一起用我的课本，桌子拼起来一起看吧？」



「好——」



跟同学们的自我介绍结束后，就开始上课了。



桃惠老师负责的科目是社会，课本内容是之前跟千夜子学过的，所以美绪勉强能跟上。美绪一边看着小钤借她的课本，一边拚命抄笔记听桃惠老师讲课，但是……



「啊呼。」