如果是同情的眼神，或许还说得过去；然而，几乎所有的学生都露出一种近似称羡的眼神，真是让我完全无法理解。



大家争先恐后地挤到很久没有出现在学校的月森叶子身旁。一转眼间，月森周围筑起了坚固的人墙，彷佛是簇拥在城池四周的城墙似的。



「叶子同学，你还好吗？累不累？如果有我帮得上忙的地方，你一定要说出来喔？不需要跟我客气唷？」



「谢谢你，千鹤。看到你可爱的脸，瞬间让我的疲劳都消失了呢。早知如此，我应该更早一点回到学校来才对。」



月森瞇着双眼露出笑容，以指尖轻触宇佐美带着担忧表情的脸颊。随后，她环顾围绕在自己身边的人群，开口说道：



「谢谢大家。看到大家如此为我担心……我真的开心得无法言喻呢。胸中充满了温暖。」



她将手放在丰满的胸前，带着宛如从枝枒间洒落的和煦阳光般的笑容，静静地闭上眼。



不知是否被月森深受感动的态度所影响，周围的同学们全都露出双唇紧闭的肃穆神情，用力地点着头。



鸭川等人也是这片人墙中的一分子。不过，因为出现在脸上的肃穆神情实在太不符合他们的本性，所以反而让人很想笑就是了。



大家心中所描绘的光景，原本应该是自己安慰着沮丧的月森叶子；然而实际上，如果将这瞬间的情景捕捉下来，就算说是月森叶子反过来安慰着消沉的同学们，或许也不奇怪。



结论就是，像月森叶子这样特别的存在，恐怕不需要我们这等平凡至极的人物来安慰吧。



像这样被一群人包围住的时候，便会显现出月森真正的价值。



明明应该都是穿着同样制服、有着相同年龄的人，却只有她的存在显得特别突出。



仿佛是一轮浮现在夜空中的明月般，散发出艳丽而动人的光芒。



围绕在月森身旁的人群有如铜墙铁壁般难以突破，完全没机会跟她攀谈。现在的我，仿佛就像普通的村人A一般，在远处眺望着被囚禁起来的公主。



只是，我的眼神好几次和她交会过。



虽然我未尝不是没有感受到她的双眼透露出「救救我」的讯息，不过，要是会错意就太愚蠢了；更何况，原本就不具有骑士精神的我，也不可能会一头栽进这种会消耗卡路里的行为之中。所以，作为准手本分的村人A，我选择离开这个让人喘不过气的教室，和用班会开始前的短暂时间，在走廊上悠然地眺望着蓝天中的云朵。



即使到了下课时间，月森周围的情况仍然没有改变。



我早一步判断出应该暂时无法在学校里和月森好好说话的结果，于是每逢下课时间，我便选择离开教室，转而在宁静的走廊上度过。



面对马上放弃的我，月森也自有她的办法。为了弥补无法直接和我说话的缺憾，她将报告用纸裁切成四分之一的大小，每到下课时间，便设法将纸条传给我。



在月森经过我身旁时，她总是在没有旁人发现，也未和我四日相视的情况下，将纸条交到我手上，或是塞进我的口袋里。



来来回回几次后，到了放学时分，我已经拿到五张纸条了。



我将这些纸条依序打开。第一张是在第一节下课后收到的。



「你为什么不过来帮我呢？」



「你应该明白我的心情吧？」



「很久没见面了，我想跟你两个人独处聊天呢。」



「我想在午休的时候到图书馆去。」



「我忘了，你其实是个很冷淡的人呢。」



月森不可能没有想到用手机传简讯这个方法。尽管我持续漠视她，她仍然坚持继续传纸条给我。从这个行为，可以稍梢看出她的好胜心，或说是有所坚持的地方。



顺带一提，我午休时跑去顶楼睡午觉了。反正下课后就必须去打工，就算再怎么不愿意，我也还是会跟月森碰面，所以也用不着一个一个特地响应她吧。



照顺序来看，我应该还会再拿到一张纸条。放学后的最后一张还没到手。等到看过那张纸条的内容后，再决定该怎么跟她应对，应该也不算太迟。



如我所料，月森笑着和周遭的同学道别，在离开教室前，将最后一张纸条留在我的桌上。



看着纸条，我忍不住露出笑容。再怎么说，这个要求也不好拒绝，所以我草草收拾了书包，走出教室。



「我今天很累，不想走路，我要坐在你的脚踏车后座直奔咖啡店。这样的话，我就不跟你计较白天的事情。」



受欢迎的人似乎也不好当呢。光是在一旁看着就令人敬谢不敏了，集众人瞩目于一身的当事人，疲倦的程度应该更不用说了吧。



虽然只是写在纸条上的内容，不过对于自己成功让月森叶子露出软弱的一面，我则是相当的满足。所以，我打算至少答应公主今天的要求，让她坐上脚踏车的后座。



在我一遍如此盘算这，一遍走出校舍时，在我视线的前方）也就是校门口附近，站着一名又高又瘦的人物。



眼尖的他马上发现了我的存在。或许是打算掩入耳目吧，他站在校门的阴影处，招着手示意我过去。



尽管我很想装作没看到，不过对方可不是个能随便忽略的人物。就算我逃跑了，恐怕他也会从后方追上来吧。



我拿出手机，迅速地传了一则简讯，告知月森我没办法和她同路去打工的状况。



我不打算把月森牵扯进「这件事」里头。不过，我并非基于「想要保护她」这种贴心的英雄主义才会这么做，而是因为对我来说，这纯粹只是自己的私事罢了。



随后，不消数秒的时间，月森便传来回复的简讯。



「我以后再也不要理你了。」



相对于文字的数量，回信的速度出奇地快。我在脑海中想象着月森以人类肉眼无法捕捉到的速度，忿忿不平地按着手机按键的模样。



即使我无奈地抬头望向蓝天？也只能认栽是自作自受吧，毕竟一整天都躲着她的人是我。



其实并没有什么特别的理由。



我只是不想在众多人群中孤单一人罢了。



「嗨嗨，站在这里说话也不太好，到我的车上去吧。」



虎南还是老样子的好心情。



「今天找我有何贵干？」



所以我刻意以不悦的语气响应。



「不告诉你不行吗？」



「是的。我等等还得去打工，如果是无聊的话题，我就必须拒绝了。」



「唔~告诉你也无妨啦，但这是不适合在校门前谈论的危险话题呢，真的没关系~？」



虎南刻意皱起眉头，提高了音量问道。于是，我一瞬间变成了其他准备回家的学生张大眼睛注视的对象。



「……我们赶快移动吧。」



「谢谢你这么爽快的答应啦！哎呀，你这种好商量的个性真是帮了我大忙呢！」



再继续待在这，恐怕只会传出恶质八卦，所以我不情愿地跟着虎南，离开了学校。



停在学校附近的巷子里的，是一台有着华丽外型的红色跑车。完全印证出虎南的品味。



「很帅气吧？我舍弃保时捷、法拉利或爱快罗蜜欧，转而投奔奥迪的怀抱，这个选择很有品味吧？如果你想吐槽『公务员的薪水顶多也只买得起奥迪吧』，倒也无所谓啦，不过可不准直接说出来喔。」



「你身为刑警，随便把车停在路边没关系吗？」



虽然我不熟悉跑车的种类，不过，我倒是清楚地发现跑车旁立着一个禁止停车的标志。



「因为我是刑警，所以没关系啦。就算真的收到违规停车的罚单，我也能够充分运用自己的立场来抹消违规的记录呢。」



「真是世风日下啊。」



「究竟是谁害的呢~」



「我可以肯定答案就在你的心中。」



「哦，好哲学的发言啊。对我来说似乎太难懂了吶。来，快上车吧。」



像这样以一脸若无其事的表情装傻的行为，像极了虎南的作风。而承认这点的我，也只能默默地坐上他的跑车。



「——前阵子，你不是跟我说了一些叶子美眉在母亲失踪当天的事情吗？就是在家庭餐厅的那晚。」



「是的。」



在我坐上跑车副驾驶座后，虎南便以严肃的表情开口。



虎南所散发出来的魄力，让方才轻松的气氛顿时烟消云散，一瞬间，车内的空气彷佛被压缩起来似地，令人感到沉重无比。



「在那之后，我想了很多，不过还是有几个地方让我猜不透呢。」



虎南摇下车窗，从胸前的口袋中取出一根香烟，叼在嘴里。



「关于月森母亲任教的学校打来的那通电话，我总觉得时机未免也太刚好了。会不会打从一开始，叶子美眉就打算在和你相处时接起那通电话？」



虎南朝车窗外吐了一口烟。



「当她扑倒在你怀中之后，手机便马上响起。你不认为这实在太巧了吗？」



那个夜晚——下着雨的十字路口，以及五颜六色的雨伞往来穿梭的情景，在我脑海里一一涌现。



「要怎么做，才能让餐饮学校的人在刚好的时间点打电话过来呢？」



当然，我也认为这通电话响起的时机确实很巧。不过，我实在不明白该怎么让对方在刚好的时间点打电话给自己。



「噢，例如说，在抱住你之前，事先打一通电话过去，在对方的手机里留下未接来电的讯息之类？」



状态十分紧急。



「因为这是很紧急的事情，说不定你们还在店里打工时，餐饮学校就已经打了好几通电话给叶子美眉呢。」



站在餐饮学校的立场，有一名讲师在没有事先请假的状况下缺席，而且还完全联络不上，这样一来，即便发现手机里有着不认识的来电号码，就算马上回拨，或许也不足为奇。



「不过，除了叶子美眉本人以外，恐怕没有其他人会知道究竟有没有这通电话了。如果纯粹只是一起打工的同伴，也绝对不会知道。」



虎南的嘴角向上扬起。



「除了让她紧紧依偎在怀中的情况以外啰。」



我回想起那晚的触感。想起月森紧贴在我身上时，胸前所传来的那股震动。



「……的确，月森的手机——当时是设成震动模式。」



「就是这么一回事。再说，对方可是叶子美眉吶。很有可能根本没人打电话过来。重点在于她的表演，也就是演技。」



「演技？」



「你知道手机有一种闹钟功能吧？」



「这种事情我当然知——」



话还没说完，我便已经完全了解虎南想表达的意思，而沉默了下来。于是，虎南慢条斯理地开口道：



「手机不只是有接到来电时才会震动而已。而且，最近的闹钟功能愈来愈方便了。只要没有依照指示操作，就会不断地重复震动呢。」



她会做到这种地步吗？我在一瞬间浮现了好几个疑问。然而，倘若仅针对可能与否这点来判断，答案很明显。



「如果是她的话，就有可能吧？」



我无法否定，因为我自己也认为「她并非做不到这种事」。



「不过，不管那是她的演技，或是真的有人打电话来，都不是我们能够知悉的事情。这只是我在听了你的状况说明后，认为『也有这种可能性』的推测结果而已。反正，这不算什么重要的事情，你可以忘了它无所谓。因为叶子美眉原本的企图便不在此啊。」



「原本的企图……？」



虎南大概察觉到我正试图自己思考出答案，所以只是在旁默默地等待我的下一句话。



在那晚，让月森不惜假装接手机也要遂行的目的，究竟是——



「——诱骗我到她家去？」



虎南「啪」地一声弹了弹自己的手指。



「宾果！如果她的目的是让你到她家去，这就说得通了。眼前有人神色凝重地说出自己母亲失踪的事，总不能丢下对方不管吧？就算是生性冷淡的你。实际上，你也的确去她家了。」



我一遍咀嚼着虎南的说辞，一遍回想那晚的经过。



——感觉就像是被推倒的积木以惊人的声势重新组合一般。而组合完毕后的成品，和被推倒之前那个我所熟悉的外型，简直完全判若两样。



虎南一边将烟蒂捻熄在烟灰缸里，一边开口继续说着：



「没错，她想让你担任发现遗书的角色。」



一阵寒意从我的颈子往上窜。



假设真如虎南所言，那么，那一晚所发生的事情，便全都是月森叶子的自导自演。



「另外还有个疑问。我希望你能够再回想一下刚踏入叶子美眉家时所发生的事情。当初你告诉我，叶子美眉在回到自宅后最先采取的行动，是去拿毛巾来擦拭被雨淋湿的身体。」



抬起头来的虎南，带着一种宛如刀尖般锐利的眼神。



「不对吧？一般来说，到家之后第一件要做的事情应该不是『拿毛巾』，而是『寻找母亲的踪影』才对吧？」



对于已经在心中做出「月森叶子并没有杀害任何人」这个结论的我而言，无论虎南的意见为何，都应该抱持着反对意见才足。



「或许真是如此吧。不过，在踏入月森家时，整个家中的确安静得让我们能够马上判断家里没有人在。就连身为外人的我都能感觉到了，一直都住在家里的月森，应该能够比我更敏锐地掌握到家里的情况吧。」



不过，我在心中暗自对虎南这些精辟的见解深感佩服。



「所以，不需要搜索家中，叶子美眉也能够判断母亲当时不在家。你想这样说是吧？」



看到我点头回答「是的」，虎南笑笑地回答「可是我不这么认为呢」。



「因为我是个看遍人生百态的大人，所以大概没办法像你这样单纯地看待事情吧。我判断，叶子美眉纯粹是认为生者应该比死者优先罢了——」



只凭着些微的情报，便能够将整件事情观察到如此透澈，看来刑警这个头衔绝非浪得虚名。



虎南果然是极为优秀的一位人物——我再次体认到这个事实。



优秀到让我焦虑不已——



「也就是说，当你前往她家时，月森母亲已经不在这世上了。而她也明白这一点，所以才没有做出寻找母亲的动作。从她不自然的行径看来．这种推论也是有可能的吧？」



「……所以？」



我挤出略为沙哑的声音。



「这又怎么样呢？」



我已经清楚明白虎南接下来会说些什么。



在我将视线从虎南身上栘开的瞬间——他修长的手臂从我的正前方穿过，掌心奋力地往副驾驶座旁的车窗上一拍。



「很难理解吗？那好，我就清清楚楚地告诉你……」



虎南从驾驶座采出身子，他削尖的脸庞向我贴近。一股烟味窜进我的鼻腔。



「……是那个女孩，也就是月森叶子——杀害了自己的母亲。」



如此断言的虎南，眼神紧盯着前挡风玻璃的远处。



看着他的反应，我也忍不住朝前方望去。笔直延伸出去的小巷子前方，是一条染上夕阳余晖的大马路。可以看到准备回家的学生们鱼贯经过的身影。



其中，有个人影似乎脱离了流动的人群，伫立在小巷与大马路的交会处。



人影背对着夕阳，有着一头长发和细瘦的身形。因为背光的关系，我们没办法清楚辨认她的睑。然而可以确定的是，那名女高中生正在看着我们。



她并没有做出靠近或定远的动作，只是持续凝视着我们。她的身影未曾吐露出只字词组，却释放出一种强烈的存在感。



我将身体蜷缩着窝进车椅中，朝虎南迅速说道：「……请马上开车吧。」



「没关系吗？」虎南问道。他的视线未曾离开前方。待我回答「无所谓」之后，他语带玄机地回以一声「哦~」。



随后，虎南让引擎空转了一次后，迅速地操作排档杆，让车子在狭窄的巷子中以高速倒退。



一瞬间，我们便来到了那名女高中生所处的对向马路上。



在这段期间，我只能将自己的双拳握得不能再紧。



沉默地操作着方向盘片刻后，虎南或许是看准了等红灯的时间，再次继续方才的对话。



「她伪造母亲遗书所需的条件都齐全了。这点不用我特别说明，你应该也明白吧？」



我点点头。这是我唯一能做的反应。要是开了口，我甚至不知道自己会说出什么话。



「那个女孩很聪明。她应该是认为，和自己相较之下，让第三者来担任发现遗书的角色，可信度绝对更高，于是便找上你。之后，被选上的你果然也如她所想地发现了遗书。」



我紧紧咬住牙根。



「我认为，亲生女儿想要杀害母亲，应该不是难事。更何况，她也有很多方法能够将母亲带到户外。之后只要在没人发现的情况下，将母亲从小山顶的公园推落至山崖下就好了。」



我紧握双拳，掌心传来阵阵痛楚。



「如果她真有心这么做，这种程度的事情，就好像叫小孩子去跑腿般容易吧？」



没有比我更了解月森叶子的人，少在我面前用一副自以为很懂的态度说话——我的心中满溢着想要如此嘶吼的冲动与纠葛。



在这个瞬间，我所感受到的不是焦躁感，而是一股高昂的情绪。从他人口中听到谈论月森的话题，仿佛就像是自己庭院遭人闯入践踏般令人烦躁。



「到啰。」虎南将车子停在路肩上后，朝着我微笑说道。我向外一看，认出这里是距离咖啡店几公尺以外的国道上，于是轻声向他说了声「谢谢你」。



随后，虎南脸上浮现一贯的轻薄笑容，像个外国人似地耸了耸肩。



「不好意思啊，让你受惊吓了。不过，毕竟我偶尔也必须展示一下『我可是警察喔』、『我可是刑警喔』的证据嘛。」



相较于嘴边一派轻松的笑容，虎南的眼睛还是一如往常，并没有在笑。



「要是让你误以为能够对我隐瞒什么，那可不行啊。」



语毕，虎南搂住我的肩膀。



「……如果你能够早点回想起跟叶子美眉相关的点点滴滴，我们也就用不着做出这么粗暴的行为了。」



虎南在我耳边执拗地低语着。我感到畏惧。被人用刀抵着脖子一定就是这种感觉吧？



我没有响应他，只是别过头去。车窗上映照出一个人的身影。



那是一个除了眨眼以外，带着一脸不悦的表情，一动也不动的高中男生。而这名高中生的右手，正紧紧揪着自己的左胸口。



指尖有个熟悉的触感。



——是杀人配方。



我下意识地加强了手指头的力道。



只有这个东西，无论如何都要死守着。



因为对我面言，那是我唯一胜过虎南的存在，也是我面对月森叶子的最后一张王牌。



打烊后，我拿起拖把，在灯光微显昏暗的店内埋头拖着地时，眼前出现了一个人影。抬头一看，影子的主人双手交叉在胸前，大刺剌地挡住我的清扫路线。



「你们吵架了吗？」



挑着眉毛的未来小姐以一种居高临下的眼神傲视着我。



「吵架？谁跟谁？」



我没有在装傻，而是真的对她的问题摸不着头绪。



「你是笨蛋吗？我当然是说你跟叶子啊。」



「我想自己应该还不至于是笨蛋……不过，你为何会这么认为？」



「只要看你们两个工作的样子，我马上就知道啦。你们完全没有交谈不是吗？」