Episode4 『征伐者』梅尔•姬萨托（2 / 2）
更何况菲尔菲的《堤丰》并没有瞬间移动的神装。
因此莉夏急忙试图阻止，但菲尔菲静静摇了摇头。
「不是这个意思。大概，要来了。」
「……什么意思！？」
「与这些史莱姆不一样……有些怪东西，从刚才就不断聚集而来。」
说著，菲尔菲往前瞄了一眼。
结果看到与浊黑色的干扰史莱姆不同颜色——暗沉土黄色的史莱姆蠕动。
「又是史莱姆幻神兽？但那种东西应该能立刻解决——」
「不可以开火……凭我的鼻子，连这里都能闻得到，油臭味。」
「你说油臭味……？难道——」
面无表情的菲尔菲点了点头。
与《飞翔机龙》不同，地面的『龙匪贼』并未向前冲，原本觉得不可思议，但仔细一看才发现正好相反。
刚才接近的地面《陆战机龙》部队缓缓松开包围网，开始后退。
原来是为了让人注意力集中在装甲机龙，隐藏散发油臭味的史莱姆行进。
这种新型史莱姆，不难想像其目的。
「『龙匪贼』师团长朵拉肯……好可怕的女人！」
莉夏忍不住咬了咬指甲，此时菲尔菲静静往前走。
「再让它们接近的话，会连大圣堂一起炸飞。所以，由我去。」
「菲尔菲……」
莉夏这时候开口。
自己也心知肚明，这种情况下只剩这条路可走。
「不过，油性史莱姆大概，就只有那些吧。所以之后，拜托你了。」
表情认真交代完后，菲尔菲驱动《堤丰》，一口气冲向正面的《陆战机龙》部队。
瞬间，敌人焦急地后退，以机龙息炮的炮口朝向地面。
虽然距离大圣堂不远，但她打算引爆史莱姆，避免波及民众。
「《龙咬爆火》。」
这一瞬间，菲尔菲也启动《堤丰》的特殊武装。
从装甲臂蓄积能量，抓起眼前的地面后爆破。
随后灰色史莱姆跟著著火，爆风与闪光顿时笼罩四周。
「…………！」
即使被猛烈爆风与火炎吞没，菲尔菲始终站稳脚步。
凭藉陆战型神装机龙《堤丰》特有的耐久度，以及障壁强化挡住爆炸威力。
「——突击！趁现在占领大圣堂！」
爆炎消散后，『龙匪贼』的《陆战机龙》与《特装机龙》部队展开突击。
所有人手持近战武装，打算一口气突击冲破防线。
赛莉丝与菲尔菲已经无力再战。虽然勉强吸引敌人打带跑，但几乎没有余力主动攻击。
敌人也看穿这一点，因此并未分出太多战力追逐两人。
背后只有即将崩塌的大圣堂，贵族信徒们，以及根本无法操纵机龙的神殿骑士团机龙使。
面临穷途末路的莉夏，这时听到龙声通讯。
『还好吗，莉夏小姐？』
『…………！？你这色女，刚才跑到哪里去了！？够了，更何况现在没时间——』
『是吗？真是可惜，我好不容易在大圣堂整片周遭设置陷阱完毕了呢——』
『什么……？』
『能不能帮忙一下，将敌人引到距离大圣堂前方柱子十几公尺的地点？』
『你——好，我知道了。』
不知道夜架究竟有什么打算，有什么具体战略。
但莉夏认为，唯有战斗力破表的她，有能力解决『龙匪贼』的部队。
现在只能赌一把。
「给我上！杀了大主教也无所谓！全军突击！」
地面的『龙匪贼』在吶喊中逼近。莉夏做好觉悟后，拔出《迪亚玛特》的机攻壳剑，摆出正眼姿势。
「——神殿骑士团，等一下再向神明祈祷！现在展开最后的防卫战！」
同时激励后方满身疮痍，面露绝望表情的友军。
「让我们较量一番吧，朵拉肯！身为新王国公主，依靠我自己的战斗方式！」
†
「路克斯！？」
被梅尔的一击粉碎装甲的路克斯，坠落至眼下的雪地。
正当库露露席法的《法夫纳》要飞过去救援时，梅尔•姬萨托却挡在面前。
「——别再管他人死活了。你明明不是这个世界的人类。」
梅尔这句话，充满了深不见底的憎恨与愤怒。
相较于使用在全身的迪尔威，梅尔使用的『万灵药』虽然微乎其微，但已足够强化她尚未成熟的身体，长时间使用装甲机龙。
另一方面，库露露席法的脑袋陷入混乱，连《法夫纳》都控制不了。
「为什么——」
勉强防御梅尔的攻击，库露露席法同时露出悲痛的表情低喃。
「到底，是为什么——」
自己没有余力帮助代替承受一击，遭到击落的路克斯。
神殿骑士团机龙使也在残存的幻神兽围攻下，接二连三败阵。
库露露席法一直这么以为。
自己出身遗迹，即使无法受到家族认同，也还有栖身之处。
但是——如果自己就是引发遗迹失控，造成国家灾害的祸首——
「为什么我——」
任何人都有自己的栖身之所、家人与故乡。即使这三者完全无法接纳自己，但理应早就做好觉悟为其而战。
可是如果自己就是灾厄的元凶，就不可能亲手保护家人。
遗迹失控如果属实——自己就真的失去所有的栖身之所。
「——你没必要犹豫，我现在就送你上路。」
梅尔露出空洞的眼神说。
就在库露露席法试图重整《法夫纳》的体势，梅尔从头顶上朝正下方举起大炮。
「《地碎角弹》！」
『轰隆！』一声巨响，宛如尖塔般的流线形弹头朝眼下发射。
飞翔型态的《赤帝白皇》发射另一门特殊武装的瞬间，库露露席法感到颤栗。
「小姐，快逃吧！那是对地表用的广范围歼灭武器！连地层岩盘都能击碎，用来改变地形的——」
远远传来艾露堤莉泽的声音。
再这样下去，包含旧神殿遗址，所有人都会遭到波及。
「快点住手，梅尔！」
库露露席法恳求梅尔，同时《冻息投射》发射冷冻弹试图阻止。
但结冰的弹头命中地表之前，梅尔开口。
「——《相克天理》。」
《赤帝白皇》启动神装，瞬间解除冷冻状态。
炮弹贯穿旧神殿遗址的石板与大地，在地层深处爆裂。
「————！？」
旧神殿遗址的石材与大地粉碎瓦解，刮起宛如龙卷风的尘土。
库露露席法自己也被爆炸波及，轰飞到遥远后方。
——坏灭。
强大威力连路克斯与自己家人都遭到波及，视野顿时一片漆黑。
全身脱力，连意识都逐渐模糊之际，四周的景色忽然一变。
「库露露席法大人！您没事吧！？」
「……你是——涅依？」
身上装甲解除，快要晕倒的库露露席法身边，是刚才命令待命的自动人形少女。
她的眼睛噙著眼水，轻轻抱起库露露席法的身子。
「这里是——展望室？是你将我拉进来的吗？」
「很抱歉我擅自多管闲事。可是……我实在无法再见到管理者继续受伤了。」
头上的犬耳垂著，涅依低下头去。
周围的金属壁面浮现几道光影像，显示地表的景色。
只见遭到残余幻神兽袭击，处于劣势的神殿骑士团身影。
还有混乱中依然奋战的察因与艾露堤莉泽。
却没看到路克斯。
记得他刚才为了保护库露露席法，正面挨了梅尔一击，身上负伤——
「现在没时间休息了，我得赶快回去帮忙——」
库露露席法起身，走向展望室中央的台座。
利用传送功能回到地表，
「请问——是为了什么呢？」
但涅依哀伤的问题，听得库露露席法停下脚步。
「不好意思说得过分了。可是在这种情况下，真的无计可施。如果不去一趟管理室，尚未直接连结遗迹系统的我，是无法控制幻神兽的。所以——」
露出彷佛想诉说什么的人造瞳眸，涅依抬头仰望。
「所以，您不用再去其他地方了。因为这里就是『钥匙管理者』您的故乡。」
「这是怎么回事……？记得你的记忆不是——」
涅依在离开遗迹来到外界之际，几乎忘记了所有内部情报。
为了防止她想起不必要的记忆，之前理应命令她禁止调查。
想起这一点的库露露席法责问，只见涅依难为情别过视线。
「不好意思……刚才确认您拜托我解读的那三本『书』时，我想起来了。想起这座遗迹如何成立，以及关于您们的身分——」
为了离开遗迹，自动人形暂时切断了身为领导者的记忆与能力。
只要能回到遗迹，即使没有抵达管理室，也能自动补完部分能力。有这种功能并不稀奇。
偶然——或是该说从书库联想，但涅依似乎恢复了一部分记忆。
「那我的真实身分也——」
「是的，『钥匙管理者』。您是这里——创设这座遗迹的古代人种之一。存在于『坑道』的最后生还者。」
「……我就是，这座遗迹最后的——」
听到涅依这句话的库露露席法，顿时哑口无言。
随后，从『坑道』展望室上头传来猛烈冲击。
†
「你、你到底在做什么！梅尔•姬萨托！？你的敌人应该是幻神兽才对！」
尼亚斯教皇的尖叫响彻雪地。
《赤帝白皇》飞翔型态的特殊武装，《地碎角弹》的第二炮击中正下方，冲击的余波甚至波及到神殿骑士颴。
虽然勉强无人丧命，但四周的立足点崩塌，陷入对机龙使而言十分不利的情况。
旧神殿遗址的废墟，已经崩塌到看不出原形。
「…………」
即使受到教皇斥责，梅尔的表情却毫无变化。
仅以冰冷，寒若冰霜的冷酷眼神，望著少女消失的地点。
『万灵药』虽然强化了体力不足的缺点，却导致梅尔无法控制情感。
对库露露席法的憎恨与破坏冲动，完全控制了梅尔。
「填装，下一发……」
《地碎角弹》为实体炮弹，不属于能量洪流。每发射一次要产生新炮弹，因此无法连射。
炮口依然指向正下方的遗迹，梅尔伫立在上空。
直到给库露露席法致命一击为止，战斗不会结束。
察觉直到遗迹外壳崩塌为止，梅尔会不断开火，神殿骑士团们依然奋战。
「……我要结束一切。看我破坏这该死的遗迹。」
「……唔，再这样下去——！？」
艾露堤莉泽拼命挥舞双剑，消灭残余的幻神兽。却因为必须保护受伤伙伴与尼亚斯教皇，因此抽不开身。
路克斯与库露露席法也来不及救援，陷入绝望的深渊。
†
『通知……外壁部位，中度受损。强烈建议往地底避难。』
梅尔发射的《地碎角弹》，冲击造成『坑道』的天花板——外壳部分损坏，展望室响起平板单调的声音。
坐在控制椅的涅依•露榭露出焦急的表情建言。
「我们躲起来吧，『钥匙管理者』！这里已经有危险了！快逃进地下管理室，启动防御系统吧。这么一来——」
但即使对冲击的余波皱眉，库露露席法依然没有采取行动。
「『失控』到底是怎么回事？一年半前的那一天，在这座遗迹究竟发生了什么？」
「这个……」
「这是命令，快回答。」
听到库露露席法毫无感情的这句话，涅依别过视线。
犹豫了几秒后，才说出真相。
「我从展望室纪录读取到的情报是，离开遗迹的『钥匙管理者』曾在七年前，以及一年半前再度回到这里。尤其第二次不知为何，发生无法观测的空白事态，除了您以外所有人都当场死亡。我会追寻『钥匙管理者』，离开遗迹领导者的立场去寻找您，可能也和这起事件有关。」
「然后当时遗迹发生防御反应，引发失控——是这样子吗？」
涅依沉默不语，对库露露席法的问题表示肯定。
听到答案的库露露席法，走近一旁的雕塑，伸手撑著。
现在才知道，家人躲避自己的真正原因。
并非自己展现才能与实力这么单纯。
而是知道真正的自己，就是导致遗迹失控，害教国卷入灾祸的元凶。
「是我害死的吗……？害死教国的民众，以及梅尔的家人——」
「这不是『钥匙管理者』您的错！都怪其他人试图利用您与我——利用遗迹之力！所以请您忘掉吧！」
「……忘掉？」
紧紧抓著库露露席法手臂的涅依喊著。
「不用担心，只要恢复遗迹剩下的功能，肯定能保护『钥匙管理者』您。我会陪伴在您身边，从此不再与外面世界有任何瓜葛，也不必担心！」
「————」
远离一切，就此忘记。
在涅依拼命恳求之下，库露露席法无言以对。
或许涅依说的没错。
至少在这座『坑道』内，已经没有古代人种的伙伴了。
从一开始就不存在获得恩芙尔克家族认同的余地。
努力缩短与家人的距离，也变得毫无意义。
义父母、义兄、义妹们，都害怕让遗迹失控的自己。
「……我就算回去，也没有意义了——」
明明这样想，为何。
为何自己却裹足不前？
『如果你不肯出来，我就将你拖出来。』
发光影像显示在墙面上，在崩塌得七零八落的旧神殿遗址中空，梅尔开口。
然后露出凄厉的笑容，宣告对库露露席法的攻击。
『给我消失吧，我们的仇人……世界的敌人。』
「快逃吧！『钥匙管理者』——！」
涅依牵起库露露席法的手，瞬间第三发《地碎角弹》朝正下方发射。
如果再度在地底爆破，地盘下陷会导致所有人遭到崩塌波及。
就在脑海浮现穷途末路的绝望时，传来声音。
「——《共鸣波动》。」
这句话一说出口，《地碎角弹》的弹头往旁一偏，急遽被拉向一点。
现身的人是额头一边流著血，同时染红银发的路克斯。
从肩口至胸部有一道伤痕，额头流下的血多半是粉碎的《飞翔机龙》碎片击中时造成的。
现在路克斯身穿漆黑的神装机龙《巴哈姆特》，站起身来。
「路克斯先生！？」
艾露堤莉泽见状高喊的瞬间，《巴哈姆特》的《机龙咆哮》将接近的炮弹轰飞。
即使随后承受爆裂的冲击余波，路克斯依然纹风不动。
「连你也想妨碍我吗？」
攻击遗迹的这一击被挡下，梅尔露出无畏的笑容面向路克斯。
是憎恨凝缩的凶险笑容。
但路克斯依然稳如泰山，眼神笔直回望梅尔。
「我不会再让你进一步伤害库露露席法了。」
「……哼！」
对路克斯的警告嗤之以鼻的同时，梅尔的《赤帝白皇》开始俯冲。
大型战斧迎面劈来，朝躲过的路克斯发动追击。
「既然你要包庇那女人，代表做好觉悟了吧？」
梅尔激昂状态下的攻击，威力虽强却显得单调。
是因为没见到库露露席法，试图玩弄路克斯引诱她出来，还是单纯感情用事而失去思考能力？
无论如何，对目前身上带有伤势的路克斯而言，是不幸中的大幸。
——沙沙、沙沙沙沙……！
『看你挺从容呢？圣都的伙伴明明快全灭了呢。』
响起沙暴般的杂音，随后朵拉肯的声音传送到路克斯耳中。
「…………」
『听得见的话可以回答一下吗？不过你应该没时间吧。你面对的梅尔•姬萨托在「万灵药」的作用下强化呢。凭你也很难对付她吧？』
「——『龙匪贼』师团长朵拉肯，这场争端是你指使的吗？」
路克斯以简短问题回应，随即听到笑声。
「你应该有听过传闻吧？我的神装机龙《阿斯普》的能力——是操纵声音。我利用欧露菲尔的声音让梅尔听见假遗言，让她对你们反目成仇。」
「连这都是你的目标吗——你到底想造多少罪孽？」
朵拉肯会告诉路克斯真相，是为了封印路克斯的战力。
透露梅尔只是受骗上当的无辜少女，让路克斯心生迷惘而攻击犹豫，就是她的战略。
会刻意告诉路克斯圣都的情况，也是为了让他分心。
『战斗不斗智，岂不是从一开始就急著为输掉找藉口？难道你不这么认为吗？「黑色英雄」老兄啊。』
但路克斯同时也留意到她隐藏的目的。
思考应付的战略，同时意识回到眼前的梅尔。
「——没关系，我倒要试试看，婚约对象的你快要没命……她还会不会继续躲藏！」
切换《赤帝白皇》陆战型态的梅尔，连续挥舞战斧劈过来。
被逼向剩余的立足点，随后视野突然笼罩在浓雾中，什么也看不见。
「…………！？」
虽然对彼此都不利，但难以辨认身影，因此无法判断攻击预备动作。
应用《巴哈姆特》神装的即击无法使用。
视野仅及几公尺远的情况下，无论如何都得被迫近身战斗。
因此能站稳地面加速的陆战型《赤帝白皇》占了压倒性上风。而且梅尔还有对空武器，路克斯也无法逃到上空。
被迫单方面防御，梅尔的一击突破了障壁。
肩口与头部的出血无法止住，每次以大剑挡住攻击，身上的装甲就被鲜血沾湿。
但路克斯的表情始终不曾动摇。
在劣势下做出最好的决定，吸引梅尔的炮火，勉强撑住局面。
『路克斯先生！ 这边已经歼灭了所有幻神兽，现在马上去助阵——』
其中，身穿《陆战机龙X》的艾露堤莉泽终于消灭所有仅剩的幻神兽。
视线始终盯著梅尔的攻击，路克斯回答以龙声传达讯息的她。
『我没事。相对的请告诉史提尔卿——告诉库露露席法的义父。如果从旧神殿遗址的上方说话，她应该也听得到！』
表面上漠视又态度冷淡的史提尔，其实一直关心著库露露席法。
特地让自己留宿家中，不经意试探自己与库露露席法之间的关系。
路克斯将希望赌在从中得到的一项推论中。
为了再一次，拯救珍视的她。
†
「究竟——是为什么？」
愕然说出这句话的人并非库露露席法，而是在『坑道』的展望室观战的涅依。
「为什么明明毫无胜算，那一位依然坚持苦撑至今呢？」
「是吗，原来是这样……」
为什么会以为自己没有任何伙伴呢。
为什么会自暴自弃，认为这个世界已经没有栖身之所呢。
『不过，即使我和你原本是甚么关系——我希望你能答应我，彼此绝对不会敌对，关系永远不会改变。』
『我答应你。不论发生什么事，我都会站在库露露席法你这边。』
认同自己的少年，明明曾经一言为定，结果自己却忘记了。
自己明明知道，他绝对不会背弃重要的约定。
『……库露露席法，听得见吗？』
在地表一边承受梅尔的猛攻，同时路克斯开口。
『当初我被阿卡迪亚帝国赶出宫廷时，也一度以为，世界上不会再有人认同我了。』
连有血缘关系的家人，以及憎恨皇族的民众，都仇视路克斯。
曾经活得唉声叹气，对这个世界的一切绝望，是菲尔菲救了路克斯。
『但我后来发觉，如果是真正重要的事物，想要的事物，不论多么辛苦都不该放弃。所以——我和莉夏公主等人，会成为库露露席法的力量！
嘴里说著，路克斯同时持续战斗。
库露露席法听了仅仅默默凝视，一脸苦笑。
「……真让人吃惊。你总是这样毫无自觉，将人的心情紧紧维系在一起呢。」
但肯定是这样没错吧，库露露席法心想。
即使被看不见的过去摆布，自己依然有现在的真实。
就是喜欢他，这一点毋庸置疑。
「涅依，准备帮我传送回地面。还有刚才解读完毕的『书本』机能，能不能适用在《法夫纳》上？」
「『钥匙管理者』……这是——！？」
「不，我的名字是库露露席法。所以今后不要弄错。」
「……好的，我知道了。库露露席法大人。」
库露露席法再度将《法夫纳》的机攻壳剑举至眼前。
然后注视著战况依然火热的战场时，传来一阵声音。
「——不是的！其实你真的是无辜的！库露露席法！」
史提尔•恩芙尔克朝库露露席法消失的地点，以呼吁的口吻喊著。
脸上并非平时严格死板的表情，而是充满焦躁与辛酸。
回应路克斯的呼唤，亲自走向战场。
「……这是什么意思？」
对史提尔的呼唤产生反应的梅尔，以冷淡的视线望向声音的方向。
「七年前，查觉到你的秘密的贵族带你来遗迹，才会导致失控！我的义务就是不让这种事情再度发生！然后一年半前，连教国高官都跟著窝里反，用欺骗的手段带你到遗迹，才会引发那起事件！」
「…………！？」
听到这里，艾露堤莉泽与察因，以及在场所有神殿骑士团都哑口无言呆立。
「教国可能还有心怀不轨的人要利用你。所以我认为，唯一的方法就是让你远离家中！只有这样才能保护你远离恶意！」
所以——说到这里，史提尔翻开上衣的袖子，脱下连在屋子里都戴著的手套。
底下是从右手手肘到手掌的一道可怕伤痕。
『那是——！？』
从展望室见到这一幕的库露露席法，不由得屏息以对。
当时的记忆依稀残留在脑海中。
虽然记得有人拼命救出自己，但史提尔宣称不是他。
从那一天之后，史提尔在家中也戴著手套，同时拄起了拐杖。
事实是，库露露席法本身就是争端的导火线。
史提尔为了隐藏自己因此身负重伤的事实，因此并未告诉库露露席法。
「……实在太难看了！我已经无法在战斗了！我只能以伤害你内心的方式，保护你的安危！所以女儿啊……！不要为了我这种蠢人，让你独自承受伤痛！」
伸出留有深伤疤的手，史提尔高声大喊。
这一瞬间，飞翔在空中的《赤帝白皇》朝正下方发射《地碎角弹》。
†
「朝东南方一齐射击！开火！」
——同一时刻，圣都。
建筑物崩塌，教国要人们还留在内部的大圣堂周围。
聚集所有在干扰史莱姆与雪崩下半残的剩余战力，由莉夏负责指挥。
赛莉丝与菲尔菲分别以自己的神装机龙奋战，帮忙吸引敌人。但已经无法正面战斗，仅能勉强躲过遭到敌军击落的命运。
面对终于包围大圣堂，展开压制的『龙匪贼』部队，莉夏聚集神殿骑士团的机龙使，以机龙息炮迎击。
「敌方兵力比较多！别吸引敌人了，赶快牵制敌人，防止他们接近！」
大圣堂的所在位置比周围高。
利用地利与角度差异，击退靠过来的《陆战机龙》与《特装机龙》。
神殿骑士团机龙使在朵拉肯的战略下一度瓦解，失去战意。不过在莉夏的呼喊与领导下，勉强撑住了战局。
「……到底还要垂死挣扎多久！」
率领上空《飞翔机龙》部队的『龙匪贼』男性，看著战局同时啧了一声舌。
空中有莉夏操纵的十二架《空挺要塞》交错，无法随意靠近。
但她在疲劳之下，理应无法长时间操纵特殊特殊武装。
因此敌军并未强攻，而是警戒四周待命。
为了提防敌军同时以《陆战机龙》部队突击，莉夏聚集残存兵力迎战，但逐渐被敌军压过。
由于干扰史莱姆纠缠在《迪亚玛特》上，导致操纵迟钝，疲劳速度加倍。
「还不行，在路克斯回来之前，还不行——」
莉夏的内心依旧不屈服。
但是极限终于来临，《空挺要塞》失去控制坠落的瞬间，战局有了变化。
†
沙沙、沙沙沙沙……
朵拉肯的神装机龙《阿斯普》，具备操纵声音的能力。
路克斯以《巴哈姆特》与梅尔酣战时，声音再度传送到路克斯耳里。
『——你还要按兵不动多久？难道你打算不做任何指示，眼睁睁看著众人送死？』
朵拉肯以纠缠不休的语气挑衅。
但路克斯并未露出焦急的态度，声音平静地回答。
「『龙匪贼』人龙师团长朵拉肯。论战略大局我可能不如你，但也知道了一些事情。」
『……哦，知道了什么？』
以大剑与梅尔的龙战斧枪交锋，同时路克斯平淡地说。
在举目茫茫的浓雾中，梅尔总是接近抢得先机。因此即使路克斯看不见，但倚靠记住梅尔攻击模式的方法，彼此战得难分难解。
「你愈慌张焦躁，话就越多。其中肯定在盘算什么计画。从刚才开始，你就一直害怕某些事情。」
『…………』
一语道破的朵拉肯，短短一瞬间沉默不语。
始终掌握战况，乍看之下一直依照朵拉肯的盘算发展，唯有一点不安要素始终纠缠不去。
讽刺的是，夜架与他人唱反调单独行动，反而让朵拉肯追丢了她。
虽然调查过夜架的情报，但夜架的超绝剑技，以及夺取机龙操控权的神装《禁咒符号》，即使知道真面目也极为棘手。
因此朵拉肯从刚才就一直和路克斯对话，试图找出她的所在位置。
「难道你没发现吗？她目前人在——……」
『…………！？』
忽然，从路克斯周围收集到的声音逐渐减弱。
朵拉肯连忙将集音感度调到最大，试图听取声音的剎那——结果先听见梅尔的声音。
「我不是告诉过你，空中无处可逃吗？」
『什么——？』
听到这句话的瞬间，朵拉肯的世界陡然迸裂。
嗡隆隆隆————！
「——呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
噗滋一声，鼓膜破裂，
宛如空气爆裂般的轰鸣掩盖过一切声音，脑袋刺痛不已……
「呜、啊……！」
剩下的右耳鼓膜，勉强听到自己的呻吟声。
特装型《阿斯普》原本使用的迷彩功能也随之解除。
「发、发生……什么事了！？」
从路克斯周围集音的朵拉肯开口，跟著听见回答。
「《暴食》——我压缩了周围的空气振动，强化至数倍威力。」
「————！？臭小子！」
直截了当的回答，让朵拉肯惊愕地屏息以对。
《赤帝白皇》的特殊武装，《龙息焦热》。
将精炼过的气化燃料洒向空中，让整片空气爆炸地对空武器。
路克斯利用了这一阵足以震破耳膜的战略。
利用朵拉肯自曝的能力秘密『操纵声音』反将她一军。
『找到她啰——御主。』
瞬间，夜架的声音透过龙声传来。
之前朵拉肯的《阿斯普》利用迷彩功能，一直躲在雪景的圣都之中。但刚才集音收集到轰鸣声，导致声音传递至四周，因而暴露自己的位置。
「唔——！？」
『那么，差不多该开始我们的战略了。』
†
「什么——！？」
朝崩塌的大圣堂突击的『龙匪贼』全体部队，忽然停下动作面色发青。
遍布四周的丝线结界，带有神装的光泽。
「特殊武装《蜘蛛丝》——以及《禁咒符号》。」
站在能环顾大圣堂的附近钟楼上，夜架开口的瞬间，《夜刀神》发出的神装光芒透过丝线，束缚了『龙匪贼』的行动。
这是《夜刀神》具备，肉眼看不见的钢丝状特殊武装。
一如字面，宛如蜘蛛网般布下，再以神装《禁咒符号》一网打尽。
要求莉夏迎击，不只是为了争取布下丝线的时间。
而是利用反击吸引敌军的注意力，让敌军没有意识到丝线的存在。
因此——
「呜、呜啊啊啊！？」
「这是怎么回事！？机龙为什么不听使唤！？」
大约半数『龙匪贼』机龙使一口气落入《禁咒符号》的掌控，转而攻击还能活动的半数。
自相残杀。
在狂乱的尖叫声此起彼落之际，剩下的神殿骑士团也跟著反击，让敌军数量加速减少。
就在莉夏从崩塌的大圣堂探头往外窥伺之际，还能正常行动的敌方机龙使只剩下一架。
就是刚才一直躲藏，操纵战况的『龙匪贼』师团长，指挥官朵拉肯。
「那个色女，真让人捏了一把冷汗呢。」
虽然额头渗出汗水，抬头仰望的莉夏依然无畏地笑著。
承受干扰史莱姆的侵蚀，同时长时间使用《迪亚玛特》，疲劳已达极限。
别说神装，连特殊武装都无法使用，光是维持装甲都很勉强。
但是现在的自己不能倒下。
贵族信徒们正在坍塌的大圣堂中，等待救出伤患。
更有负伤或无法战斗的神殿骑士团们。
为了维持众人的士气，绝不能露出难堪的一面。
同时也为了自己的骑士路克斯，要当一个配得上他的公主，直到最后一刻都不能力竭。
「想不到竟然会被反将一军……——！？」
摀著鼓膜破裂的右耳，朵拉肯露出痛苦的表情开口。
随后，察觉到身后传来空气振动，勉强躲过袭向自己的剑闪。
『哎呀，比我想像中还能干呢？我以为自己已经压低气息接近了呢。
「切姬、夜架……！？」
夜架的《夜刀神》挥舞的特大机龙牙刀，与朵拉肯的《阿斯普》装甲臂伸出的锐利爪子交锋，火花四溅。
「——不过也到此为止啰。」
但是夜架的优势依然毫不动摇。
只要夜架具备光靠碰触，就能操纵他人机龙的神装《禁咒符号》，光是挡住她的攻击毫无意义。
「糟糕了！？」
神装的红色纹路在机龙表面浮现，准备夺取朵拉肯身上装甲机龙的控制权时——不知为何红色文字并未在《阿斯普》身上流窜，停下下来。
「——骗你的，别太小看我了。我早就准备好——对付你们所有人的对策了！」
大喊的同时双目圆睁，以另一支装甲臂的爪子砍过来。
迅速后退躲避这一击的夜架，察觉朵拉肯的把戏秘密。
「真是有趣的招式呢？」
《夜刀神》手持的刀型机龙牙刀，刀身上缠绕著会动的黏液。
干扰史莱姆。
虽然不具备物理攻击力，却能让机龙动作变迟钝，导致机能降低的新型幻神兽。《阿斯普》以音波操纵，让史莱姆仅附著在装甲表面。
神装《禁咒符号》的能力，只能对机龙发挥效果。
朵拉肯的战略是针对此一盲点，以幻神兽代盾防御。
「我先警告你，我身上穿的《阿斯普》还藏了不少干扰史莱姆。就算你再怎么厉害，也无法完全消灭吧。」
「凭这种廉价的把戏，你真的这么以为吗？」
但夜架毫不动摇，回以冷淡的笑容，随后猛然睁开眼睛。
紫色虹彩，施加过洗礼的左边魔眼发出异样的光芒，瞬间捕捉到朝身后跳跃的朵拉肯身影——纵身一跃。
「————！？」
读取对手的意识波长，瞄准意识中断的一瞬间攻击的绝技——刻击。
感觉自己面临生死关头的朵拉肯，依然抢先一步展开行动，试图发动计策决胜负。
「《魔乐圣唱》。」
骑在即将崩塌的大圣堂正上方，还留有积雪的天花板，《阿斯普》的双手顺势滑过去。
音波造成的振动使积雪崩塌，大量积雪朝眼下莉夏等人的部队倾注。
「危、危险……！所有人到里面躲避！」
意识已经陷入朦胧，但莉夏仍以最后的力量动《天声》。
在重力控制挡住从天而降的雪堆前，神殿骑士团已经至内侧避难。
「已经，不行了——」
但是光靠毅力支撑的莉夏，也终于到了极限。
接著神装《天声》，《迪亚玛特》装甲解除后，积雪随即倾注而下，全身埋在一片雪白中。
（要死了吗？难道我要死在这种地方——？）
整片视野被白雪吞没，意识逐渐模糊。
莉夏最后见到的，是一个黑影。
†
『啪哩！』一声，瞬间冷冻的弹头落在旧神殿遗址的地面上。
梅尔发射的《地碎角弹》命中前，一架装甲机龙加以阻止。
「库露露席法……！？你是——」
查觉到的史提尔，对库露露席法的模样惊愕，长兄察因也哑口无言。
路克斯与艾露堤莉泽同时屏息以对。
「……这就是你的真面目？」
从头顶上俯瞰的梅尔毫无反应，露出好战的笑容。
静静抬头仰望梅尔的库露露席法，开口回答。
「没错。这就是我身为将遗迹带来这个世界的最初一族——古代人种血族的证据。」
库露露席法平淡地回答问题。
因为答案一目瞭然。
穿在身上的《法夫纳》型态，乍看之下与平常没有两样。
可是仔细一看，机械与库露露席法的身体，比一般穿著装甲时更为解密。
不，已经超越了紧密的程度，手脚甚至与机械同化。
类似刻在机攻壳剑表面的红色纹路，宛如刺青般植入库露露席法的雪白肌肤。
「『完全结合』。这是开发装甲机龙，具备最大机龙适性值的『钥匙管理者』才能发动，与机龙融合的模样。利用沉睡在遗迹书库内的这股力量，我会击败你，梅尔。」
「库露露席法！？」
大喘著气的路克斯，不安地开口。
查觉到的库露露席法，面露寂静的微笑望向路克斯。
「有话待会再说，你去拯救公主她们吧。我这边不要紧——我会靠自己保护我的家人。」
看到她的笑容带有亲爱之情，路克斯确信。
她并未像梅尔一样失去理智。
一如往常的她，藉由累积的自信与荣耀，再度站在此地。
「——交给你啰。」
说完后，路克斯的《巴哈姆特》滑翔。
速度比刚才与梅尔激烈交锋时快上许多，身影一下子远去。
目送路克斯离去后，梅尔站在旧神殿遗址崩塌的天花板上，瞪著库露露席法。
「这次不会再让你逃了，我一定会——要你的命。」
「正好——我要告诉你。我真正追求的事物，以及你必须获得的事物。」
表情带有阴影的梅尔嗤笑，库露露席法则笔直盯著她。
双方的装甲机龙同时启动，爆发大战。
†
「……！？唔、啊……」
刚才被雪堆掩埋的莉夏，查觉到自己被某人抱著，恢复了意识。
「路克、斯……？」
「真是可惜，并不是你所想的喔。」
意识蒙矓下微微睁开眼睛，面前是身穿黑色装衣的夜架。
「你是——、……！？」
慢了一瞬间，莉夏才掌握情况。
夜架的《夜刀神》放开了拿机龙牙刀的手，利用装甲臂将莉夏从雪堆中救出来。
「为、什么？你击败朵拉肯了吗？」
「如果眼睁睁看著你被活埋，或许有可能击败他呢。」
嘴角露出笑容的夜架，难得以挖苦的口吻说。
朵拉肯以音波震落大圣堂的积雪后，夜架并未攻击，而是选择救出莉夏。
明明与他人如此处不来，只对路克斯发誓忠诚的她，这种行动让莉夏忍不住怀疑自己的眼睛。
「咯咯咯咯，这样的结果真让人意外。不过多亏如此，我赢定了呢。」
朵拉肯的笑声从大圣堂的头顶上传来。
莉夏也随之理解，为何她的口气这么大。
「喂、喂，色女，你的装甲机龙——！」
「嗯，敌人的确工于心计。不知何时连建筑屋顶的积雪，似乎都暗藏了那种史莱姆呢。」
已经有不少干扰史莱姆，纠缠在《夜刀神》的装甲上。
黏到这么多史莱姆，就算是擅长操纵装甲机龙的夜架，也无力再战斗了。
但夜架应该早就料到这一点。
「为什么……为了我一人——」
「很简单呀。」
夜架一如往常，面露微笑回答有些愕然的莉夏。
「对御主而言你很特别，是有益的存在对象之一——我认为救你是正确的决定。让你死在这里太浪费了，仅止于此。」
夜架的行动原理，始终为了御主路克斯著想。
但是不像之前，仅为了保护路克斯的安危，而是头一次思考御主路克斯的心情——并且加以实践。
「夜架，你……」
查觉到这一点，莉夏准备开口的时候，
「而且——你还肩负重责大任喔。我可不希望少了任何一位能为御主产下接班人的身体候选人。」
「什么……！？」
一脸天真无邪笑容的夜架，最后一句话让莉夏忍不住羞红脸。
「不、不要突然说奇怪的话！你当我是什么了啊——？」
「哦？难道你没有这种想法吗？看你明明非常想和御主白头偕老呢。」
「那、那是……！不、不对啦，凡事都有先后顺序。具、具体而言，希望下次约会时能达到勾手臂的目标——」
被夜架一语道破的莉夏，满脸通红地别过脸去，手指交缠。
同时刚才静观其变的朵拉肯，终于失去耐性降低高度。
「看你们似乎很从容呢，但你们已经没有任何战力了——再见啦！」
高举装甲臂的双爪，降落的朵拉肯朝两人劈过来。
即使在干扰史莱姆影响下动弹不得，夜架的笑容却始终不变。
「嗯，的确快要再见啰——向你说再见。」
「————！？」
夜架的话还没说完，朵拉肯顿时倒抽一口凉气。
伴随呼啸而来的风吼声，在一瞬间交错。
『锵！』一声，《阿斯普》勉强高举的利爪挡住了这一击。
身穿黑色暴龙《巴哈姆特》的路克斯，一剑砍向朵拉肯。
「——唔，是你！？难道你击败了梅尔吗！？」
大惊失色的朵拉肯呻吟，但路克斯不为所动。
随后直接硬挥大剑，将朵拉肯从中空甩到远处的雪地上。
「路克斯！你来了吗——等等……你受伤了！？」
看到自己的骑士赶来，喜形于色的莉夏顿时脸色一沉。
刚才从梅尔的攻击下保护库露露席法而负伤。浅浅的一刀从肩口劈到胸口，头上留下来的血染红了银发与半边脸。
「抱歉我来晚了。还有，不用担心没关系，我没事。」
但路克斯丝毫没有痛苦的表情，以开朗的笑容回答。
接著迅速转变为认真的表情，看得出强韧的斗志。
「……我知道了，尽全力击败那个坏蛋吧。交给你了，我的骑士。」
「是的，遵命。」
路克斯以优雅的口吻回答后，貌似疲劳达到极限，莉夏轻轻闭上眼睛晕了过去。
随后路克斯望向以《夜刀神》抱著莉夏的夜架。
「夜架，在我战斗的期间，能拜托你保护大圣堂的众人吗？」
「小事一桩，御主。」
有些喜形于色的夜架，点点头后前往大圣堂。
虽然《夜刀神》全身沾黏了许多干扰史莱姆，但凭她的实力，应该还能撑一段时间。
「还有——谢谢你，帮忙拯救教国的众人与莉夏公主。」
「…………」
平常总是面露微笑的夜架，听了路克斯这句话，难得睁大了眼睛。
但随即恢复平时的微笑，轻轻阖上眼睛。
「我真是无地自容。原本不需劳烦御主亲自动手，顺便收拾这些贼人才是我的义务。不过——」
再度睁开左右不对称的异色双眸，笑容充满热意的夜架开口。
「光是直接听到御主的赞美，现在我就感到十分满足了——请您小心，御主。」
点头同意夜架的提醒后，路克斯的视线转向朵拉肯。
朵拉肯以角笛的音色，命令潜藏在《阿斯普》装甲内的干扰史莱姆剥离机体。
「……又打算耍什么阴谋诡计吗？」
「不，刚好相反。不玩什么策略啦。」
听到路克斯的问题，朵拉肯面露微笑摇头。
「干扰史莱姆的量已经不足以覆盖你的《巴哈姆特》全身。因此再增加自己装甲机龙的重量可不是好主意，因为你的《巴哈姆特》似乎攻击火力相当强呢。」
换句话说，这是为了集中精力与路克斯战斗。
同时代表之前的朵拉肯一直专注于指挥军队与幻神兽，没有显露出个人战力。
「我带来的五十只幻神兽、六十名机龙使已经完蛋吗。在这种优势下战斗，我居然还会陷入如此绝境——新王国的家伙们也满厉害的嘛。」
身穿《阿斯普》的朵拉肯以无畏的口吻说著，举起装甲臂的利爪。
即使发觉部队全灭，表情依然游刃有余。
「波及大量无辜民众，欺骗一无所知的梅尔，这算甚么正派战术？」
「不用说得比唱得好听，英雄。战争本来就是这样，就算眼里看不到流血，也一定有人受伤蒙受损失。以前我也曾被无能的贵族高层使唤，被迫在无理的原因与条件下作战。」
「——我知道了。既然这就是你的作风，我也只能以身为『七龙骑圣』的立场与作法，将你抓起来。」
高举大剑的路克斯，笔直盯著朵拉肯瞧。
女佣兵则露出无畏的笑容，以双臂装甲伸出来的坚硬爪子摆出架式。
「差不多该开始啦，『黑色英雄』。『龙匪贼』人龙师团长，朵拉肯•美姬司托里与神装机龙《阿斯普》——就是你的对手！」
宣告的同时，《阿斯普》四足驱动，跳跃的同时直扑过来。
挥动伸出锐爪的装甲臂，从头上一击劈下。
†
圣都东北方——旧神殿遗址。
在来袭幻神兽已经死光的雪地与废墟上空，两名机龙使正激烈交战。
「你终于使出真本事了。光是迁怒他人，是无法平息我的痛苦的！」
《赤帝白皇》切换为飞翔型态的梅尔，使出犀利的滑翔突击。
轻巧挥舞沉重的龙战斧枪，梅尔的攻势宛如风暴般迎面而来。
不过库露露席法不为所动，以最短动作洞悉。
由于与机龙具备的知觉与反应神经连结，因此并非单纯速度快，反应速度媲美超人。
拜『完全结合』与装甲机龙连系在一起之赐，动作比以前更精密。
透过《法夫纳》的特性与机动力躲避，以滑翔躲开梅尔四面八方劈过来的战斧，瞧准剎那的破绽回击。
「——《冻息投射》。」
机龙铳炮的特殊武装发出的闪光命中，冷冻了《赤帝白皇》的装甲——但即使击中背部，冰块也在转眼间融化。
「连背后结冰都能融化——那能力果然不是特殊武装之类呢。」
优密尔教国最年轻的最强机龙使。梅尔•姬萨托的本质。
源自于她能自由操纵既是陆战型，又是飞翔型的神装机龙《赤帝白皇》，近乎天才般的直觉。
能灵活运用原本就不易控制的神装机龙特殊装置，以柔软的思考创造出应用战术。
因此即使整体机能飞跃性提升，还不足以击败她。
《赤帝白皇》神装之谜。
如果无法破解，就会败在她的手下。
「身手似乎变强了些呢。不过光靠这点速度，是追不上我的实力的！」
面露凶恶笑容的梅尔，《赤帝白皇》再度滑翔。
但以《法夫纳》具备机动能力略胜一筹的现状，应该还能躲过——可是，
「…………！？」
猛烈的强风『呼！』一声推动梅尔的背后，超乎库露露席法的预测逼近而来。
《法夫纳》的《龙鳞装盾》迅速启动，勉强防御梅尔战斧的一击。梅尔却瞬间松手放开战斧，以两只装甲臂一拳殴过来。
「————！？」
即使出人意表，还是以障壁挡住装甲臂的殴打。
认定熬过对手攻击的攻击时机，库露露席法迅速举起《冻息投射》的瞬间，梅尔的双手放开装甲臂，手握机攻壳剑。
「————！」
「你早该使用预测未来之类的能力才对——虽然来不及了。」
在库露露席法面前展开的《龙鳞装盾》，反过来也遮住视野中的对手。
梅尔间不容发以装甲臂挥拳殴打，再以机攻壳剑见缝插针般砍过来。
机攻壳剑的剑尖贯穿障壁，划伤了库露露席法的胳膊。
「唔……！」
痛得皱起眉头，库露露席法握住机龙铳炮的手跟著放松。
梅尔露出无畏的微笑，随即俯冲捡起刚才松手的战斧。
「明明是机器人，血居然是红的呢。」
紧贴雪地飞行的梅尔，再度爬升来袭。
「——小姐！」
艾露堤莉泽手持双剑大喊——
「不要出手。这孩子的对手是我——你负责保护父亲他们。」
「还以为人类是你的家人？」
再度爬升的梅尔，手持龙战斧枪攻击。
库露露席法反射性发射《冻息投射》，这次却穿越梅尔的残像而落空。
而且不知何时再度冒出的浓雾，掩盖了周围的视野。
「结束了，库露露席法，欧露菲尔的仇——！」
《龙鳞装盾》启动，格挡战斧的攻击——但不知为何，自动启动的七枚护盾全都弹开，攻击直接命中。
「咕、呜……！？」
障壁被削掉，贯穿装甲的冲击在全身流窜。
可能是『完全融合』的影响，吸收了更多装甲的伤害。
但由于装甲与身体化为一体，库露露席法查觉到全身逐渐发出的高热。
「——我知道了，梅尔。你的《赤帝白皇》神装的真面目……！」
勉强说到这里，随后库露露席法撞破旧神殿遗址的天花板，被击落至地面。
†
人称『战场奏者』的佣兵，朵拉肯。
路克斯已经实际感受到，为何她能历经生死战场，成为传说。
靠的是身为高明指挥官的实力，以及谍报与战场进退的谋略。
还有神装机龙《阿普斯》。
但光是与她对峙，就渐渐明白战斗可没有天真到光靠这些要素就能活下来。
「真让人激昂……！好久没有碰到在万全对策之下，还能和我面对面较劲的家伙了！」
高举锐利伸长的钢爪，以凌厉速度展开连击。
横扫，上刺，下劈，四面八方的斩痕在空中划过，看得路克斯眼花撩乱。
（好快——不，是变快了！）
她的招式并非高雅的教范式剑技。但是不受框架限制的不规则动作，反而逼得路克斯少了一种攻击选项。
《巴哈姆特》的神装，利用《暴食》的绝技，也就是即击。
洞悉对手攻击的预备动作，压缩强化时间发动的连续斩击，强度足以一击分出胜负——
（这种攻击模式，是同时在争取时间吗？）
杂乱的利爪攻击预备动作，短时间看不出来。
看穿出血量已经很多的路克斯，时间愈长愈不利，首先封住了即击。
（那么——）
路克斯迅速调整呼吸，收回《巴哈姆特》的大剑摆出架式。
但朵拉肯见状，在《阿斯普》的利爪尖端缩短的同时，四足后方喷出火来，以爆发般的气势逼近。
「————！」
对于意料之外的行动感到吃惊，同时路克斯使用机龙操纵的奥义。
神速制御——肉体与精神同步操纵，达到单一攻击的神速斩击。
——但发动的时机点已经离《阿斯普》太近，导致无法彻底挥动大剑。
被挡住的瞬间，朵拉肯反覆伸出的利爪贯穿了《巴哈姆特》的障壁，在肩口浅浅刺了一击。
喷出鲜血的路克斯微微一皱眉。
「呜……！」
超高速斩击的神速制御，一旦看到后是躲不过的。
洞悉奥义发动的徵兆后，朵拉肯的反应让路克斯直觉感到。
虽然两人在此头一次交手，但女佣兵早就对路克斯彻底调查过，并且拟定了万全对策。
「《机龙咆哮》！」
从紧贴的情况下，路克斯以《机龙咆哮》推开《阿斯普》。
然后改以反手持大剑，往后方大大拉开距离摆出架式。
漆黑的装甲开始发出叽嘎声颤抖。
这是应用机龙失控的超威力一击——强制超过的架式。
「『黑色英雄』还真是可怕啊。对身体施加过度负担的话，你也会承受不了吧？」
朵拉肯咧嘴一笑，《阿斯普》四足跟著驱动。
往后方纵身一跃拉开距离，进一步摆出双臂利爪刺出的架式，从中连续发射小型机龙爪刃。
攻击不集中一点，而是四处散开的刀刃散弹。
为了不让路克斯接近，针对强制超过的对策，
见到甚至反射性采取最适当行动的朵拉肯，路克斯也反射性行动。
「——强制超过。」
简短说出几个字后，劈下蓄积力量使出的超击。
从间距外挥动的大剑，直接砍碎正下方的雪地。
「…………！？」
冲击力让地面宛如爆裂般喷涌，弹飞了爪刃雨。
同时喷溅的积雪与土壤挡住视野的瞬间，路克斯身子一扭往前飞。
以强制超过防御散弹，同时兼具遮蔽视野的效果。
面对出人意表攻势的朵拉肯瞠目结舌，随后《巴哈姆特》从死角挥剑一斩。
但千钧一发之际，朵拉肯跳跃躲过这一剑。
由于是特装型神装机龙，可以利用探测机掌握机龙的动态。
没有这项功能的话，刚才那一击就分出胜负了。
不过光是挡下这一剑，也无法就此挡住路克斯。
路克斯冲进失去平衡的敌人间距内，即将接下一道斩击的剎那，
「——你休想。」
空气涡漩的咆哮弹飞路克斯，再度重整体势。
因为朵拉肯已经看穿，如果直接防御刚才那一剑，路克斯会接连使出第三项奥义『永久连环』。
负伤的同时依然全力攻击的路克斯，拼命大喘著气。
朵拉肯见状，也微微吁了一口气。
路克斯的《巴哈姆特》，以及神装《暴食》的极击。
再加上看穿机龙操纵的三大奥义，并且实行对策的朵拉肯。路克斯也看穿对策并反击。
短短数秒之内，两人已经展开数次攻防，周围的气氛跟著发热。
「还好事先拟定对付你的方法没有白费——不过还有点不够呢。毁灭旧帝国一千两百架机龙使的实力，看来并非浪得虚名哪。」
路克斯没有回答朵拉肯的轻佻语气。
只是静静手持大剑，调适白色的呼气。
「不过愈战斗我愈不了解，为什么你不惜牺牲至此，也要屈居于国家之下？」
「这是什么意思？」
「很简单啊。有这种技术与力量，应该能得到更好的地位。只要你开口，多少财富和权力都手到擒来。然而为什么——你要对国家如此忠诚？」
脖子上戴著罪人的项圈。
路克斯轻轻摸了摸刻有新王国纹章的项圈。
「这是——我自己要求的警惕证明。我无法改变旧帝国，以失败告终，这是我身为王族的责任。」
「哼！好天真的想法。明知道自己被当成弃子，居然还能为了他人而战——那么！」
朵拉肯收回伸出利爪的装甲臂，摆出架式。
然后将杀气推升至极限，面向眼前的路克斯。
「我不会再拉拢你当我的部下了。继续死抓著天真梦想，当你的死小孩吧……我现在就要了结你的战斗！」
同时路克斯也毫不畏惧，以冰冷视线望向朵拉肯。
「——调律•开始。」
说完的瞬间，《巴哈姆特》身边浮现无数显示机龙资讯的发光影像。
看穿这一点的朵拉肯，使劲一蹬雪地大跳。
「即使是有勇无谋的理想也无妨。我要为了我和她们的愿望——战胜你！」
†
贯穿旧神殿遗址的天花板，至少也该造成中度损伤。
但从弥漫的粉尘中出现的，是毫发无伤的库露露席法。
刚才的确有击中的手感。
照理说也突破了自动防御的《龙鳞装盾》——
「我终于明白了，你的神装真面目——就是温度吧？」
「…………」
听到库露露席法平淡的回答，梅尔皱起眉头。
一边保护父亲史提尔与长兄察因，艾露堤莉泽屏息以对。
「温度……？那种变换自如的能力，仅仅只有这一项而已吗？」
「嗯，没错。」
库露露席法接著问题，静静继续解说。
「能融化我的《冻息投射》冷冻弹，让对手结冰。融化积雪产生雾气，利用温度差吹起强风，或是利用空气热膨胀的光线折射现象让人见到幻觉。以及——以高温降低其他机龙的控制机能。」
《赤帝白皇》操纵温度的神装。
梅尔仅应用这一项神装，设计出无数种战术。
活用能自由切换陆战型与飞翔型的神装机龙特性也好，她的确不愧天生的机龙使这个称号。
单论纯粹的机龙使直觉，连库露露席法也比不过她。
如果再过几年，她说不定会超越自己。
可是——
「抱歉，梅尔。基于与两年前不同的原因——我不能输给你。」
误以为自己遭到拒绝，软弱的自己放弃了与他人接近的机会。
眼里只追寻遗迹的过去，隐藏自己真正愿望的结果，是受到孤独的折磨。
但是路克斯与新王国的大家，依然为了这样的自己赌命而战。
不——父亲史提尔在几年前，也为了自己挺身而战。
因此已经无法再隐瞒自己的心情。
不再害怕使用身为『钥匙管理者』具备的特别力量。
「一决胜负吧，梅尔。有件事情我必须告诉你才行。」
「——哼。」
对峙的梅尔，露出恶魔般的凄厉笑容。
但是库露露席法知道，充满憎恶的表情底下，隐藏著即将崩溃的悲伤。
年幼时，失去所有家人的绝望。
即使得到一流机龙史的力量，却连宛如亲人的欧露菲尔都死于非命。
有如逃离痛苦般使用『万灵药』，导致梅尔的内心堕入黑暗中。
可是——
「其实你心知肚明吧，梅尔？欧露菲尔主教临死前……根本没说过要你杀死可能是遗迹失控原因的我。」
「…………！？」
听到这里，梅尔的表情略微扭曲，恶鬼的面具出现龟裂。
「她已经无法开口了。『龙匪贼』朵拉肯势必利用这一点，以欧露菲尔的声音向你灌输。你只是被朵拉肯骗了而已。」
「——不对，这是不可能的！当时欧露菲尔的确……！」
梅尔以自己的手按住额头，嘴里呻吟。
浑身是血，表情悲痛倒卧的欧露菲尔表情，在脑海里浮现。
她用尽最后的力气，向梅尔交代最后的遗言。
「杀了库露露席法。她是夺走你的家族与教国的和平，夺走一切的恶魔元凶……即使牺牲性命也要报仇——」
所以梅尔才会动手。
「……哇啊啊啊啊啊啊！？」
强烈头痛与目眩。
当时，欧露菲尔的声音的确是这么说的。
自己的确听见了，可是。
「在你心中的欧露菲尔，是会对你说出这种话的女性吗？会要你不惜自己性命消灭敌人，对届时在装甲机龙的负担下喘息的你，说出如此不留情的话吗……」
「呜、呜啊啊啊！」
面对库露露席法的问题，梅尔惨叫。
彷佛火钳在脑海中翻搅般，一切都混在一起难以辨识。
——不对、不对不对不对！
我必须杀了库露露席法。
我必须报仇！
欧露菲尔握著逐渐变冷的手，对我这么说——
「别再说了！你根本不是这个世界的人！不准再说欧露菲尔了！」
惨叫的同时，梅尔驱动《赤帝白皇》奔驰。
从陆战型的滑行，高速变形为飞翔型。
由下到上，宛如火山爆发的气势般劈出战斧。
「——完全结合•展开。」
库露露席法跟著反应，开口的瞬间，《龙鳞装盾》的七面护盾离开《法夫纳》，转而包围梅尔。
同时在表面形成发出蓝光的力场。
「————！？」
介入原本会自动启动特殊武装的机龙命令系统，让动作发生变化。
随后，库露露席法朝张开的护盾扣下《冻息投射》的扳机。
普通子弹的光芒，命中一面飘浮在梅尔周围的护盾，紧接著——不知为何，《赤帝白皇》的左臂从梅尔的后方传来冲击。
「反射弹……！？护盾竟然有这种使用方式——！」
对全新战术感到惊讶，梅尔依然展开攻击，却被库露露席法逮个正著。
透过完全结合获得知觉与超反应，瞄准超加速来袭的梅尔。
苍蓝闪光，冷冻弹首先阻止来势汹汹的攻击。
穿梭在《赤帝白皇》以神装解冻的一瞬间破绽，来自七个方向的反射狙击毫不留情。
——但即使武装瞬间冷冻，依然无法阻止梅尔的攻势。
「别瞧不起我！」
挡住右手高举的龙战斧枪，举起即将损坏的左手装甲臂代盾。
结冰的瞬间解除手臂装甲，梅尔直接强硬发动攻击。
「什么……！？」
虽然舍身攻击出乎库露露席法意表，但《法夫纳》的机动力依然略胜一筹。
勉强躲过必杀一击后，强风从库露露席法的上空迎头灌下。
逃跑的路径——早就被看穿了。
四周冒出的浓雾，是为了事先让预测未来的神装《财祸睿智》失效的战术。
因此这样的结果早在梅尔意料之中。
以浓雾遮蔽视线，视线不清下封印未来预测，就不可能超越梅尔本身与《赤帝白皇》。
贯穿《法夫纳》的障壁，瞄准肩口的——幻创机核。
完美的时机让她躲无可躲，正当梅尔确信自己胜利时，
「什么——！？」
手中没有狙击铳炮的《法夫纳》左装甲臂，勉强挡下了战斧。
不惜牺牲单臂，躲开了一击必杀。
「为什么！？你的预测未来不是因为浓雾——！」
「这是我自己的判断。判断你应该会这样攻击，然后——」
由于梅尔刮起的强风，让周围的浓雾消散。
「《财祸睿智•炯眼》。」
开口的同时，神装的预测未来排列组合，传送至库露露席法的脑中。
进行几百次预测计算后，得到通往胜利的方程式。
随后库露露席法依照结果，从狙击铳炮发射几十发反射弹，宛如风暴般袭击梅尔。
「————」
背翼与全身关节，最后朝同一部位，贯穿障壁的精确集中射击。
洞悉所有逃跑，躲避的选项，瞄准全身要害开火。
最后一击终于分毫不差，准确命中肩口的幻创机核。
「……为、什么，赢不了……」
光弹击中机龙核心的幻创机核，让《赤帝白皇》机能停止。
失去推进装置的升力，装甲失去力量，倒栽葱坠落。
内心屈服的瞬间，『万灵药』引发的身体强化——从肩口到左胸浮现的黑色几何纹路也逐渐消失。
恢复人类理性的梅尔，表情已经变回普通的少女。
从高空落下的短短几秒钟内，梅尔领悟到某些真相。
（对不起，欧露菲尔……）
面露悲伤而空洞的表情，回想起已经身故的监护人主教。
当时听到她要求自己即使牺牲性命，也要杀死库露露席法之际，喉咙毁损的她，嘴唇说的却是不同的话。
『对不起，梅尔。』
心中千言万语仅化作这一句话。
但是传入耳里的声音却不一样。
在混乱与绝望中，该相信欧露菲尔嘴唇表示的话，还是耳里直接听见的声音？
就在不得不做出判断的时候，梅尔心中的负面感情，选择了与敌人交战。
可是——
可是，如果是真正的欧露菲尔。
建议自己走上机龙使的道路，并且试图利用。可是比任何人都更关心自己的她，在当时究竟对自己说了什么？
「危险！」
身穿《陆战机龙X》的艾露堤莉泽呼喊，急忙冲向梅尔的坠落地点。
不过库露露席法的《法夫纳》已经抢先一步追上，接住了解除装甲的梅尔。
「欧露、菲尔……」
少女的手无力地动了动，朝她的遗体伸出。
一半隐藏在瓦砾下的遗体前，石板上留下了她以自己的指头写下的血书。
『救救梅尔。』
颤抖的文字，寥寥数语。
直到咽下最后一口气的瞬间，她都依然担心梅尔。
这才是那一刻的真相。
「对不起……」
梅尔一脸憔悴，眼泪即将夺眶而出的表情，向欧露菲尔道歉。
「结果……我根本完全不懂，欧露菲尔的心情……」
其实老早就想说自己喜欢她，要是她能够成为家人多好。
但却在自己的坚持与逞强下远离她，完全没有报答过她。
「对不起，欧露菲尔……妈妈……」
仅说到这里，梅尔力竭阖上了眼睛。
一道泪痕划过脸颊，少女就此失去意识。
†
圣都北方。
在崩塌的大圣堂前，朵拉肯朝路克斯一跃。
路克斯在出血与体力消耗下，显然已经快达到极限。
但朵拉肯直到最后，依然不敢放松。
绞尽脑汁，运用自己锻炼至今的战力，活用地利将敌人逼到死角。
以自己的力量，消灭连这样都无法完全击败的强敌。
被当成弃子的女佣兵，沦为他人眼中的低贱人物。对朵拉肯而言，这场战斗头一次让她打从内心感到佩服。
但还不到满足的程度。
佣兵一旦在战场上落败，就没有未来可言。因此，
（——最后果然非赢不可呢。）
对于活在战场上的人而言，没有获胜的战斗毫无价值。
就在思绪驰骋之际，朵拉肯看见眼前的对手握住《巴哈姆特》的机攻壳剑。
「调律•开始——」
路克斯简短开口后，机龙周围浮现发光影像。
显示古代文字的数值与图形，各种资料的调律型态。
这原本是调整装甲机龙的功率、组成、武装之类的功能。却有一名机龙使利用这项功能当作战技。
「……居然只会仰赖别人的绝招，黔驴技穷了吗，英雄！」
路克斯要使用的，是『七龙骑圣』副队长，辛格伦的战阵。
如果路克斯要使用这一招，应该是在梵海姆公国举行的阶层升格测验中，曾经见过的闪躲绝招——战阵•流转；以及将能量集中一点收束的绝招——战阵•劫火这两项。
如此倒有对策应付。
以《暴食》加速时间的连续斩击•极击，目前尚未看穿朵拉肯攻击预备动作，理论上应该还无法使用。
正当朵拉肯下定必杀决心，准备使出利爪乱击的剎那——路克斯的身体忽然一晃。
「——《暴食》。」
话一落地，《巴哈姆特》的机体发出红色闪光，看得朵拉肯浑身颤栗。
照理说应该没有让他洞悉攻击——难道已经被看穿了吗！？
虽然朵拉肯内心冒冷汗，但路克斯的剑速与平常没有差别。
最小最速的犀利斩击，不过光这样还不足以突破《阿斯普》的防御。
左臂、右脚与手腕，三个部位的装甲挨了浅浅一击，但完全没事。
保险起见，朵拉肯暂时往后一跳，拉开距离，但果然毫发无伤。
与其放心不如说感到泄气，接著心中一把怒火起。
「——还以为最后会使出什么招式，居然是无聊的虚张声势！」
就在转守为攻之际，路克斯朝朵拉肯跳了过来。
「真是烦人。你的攻击招式我早就全部拟定了对策——……！？」
正待迎击路克斯的刺击时，身上的《阿斯普》突然发生异状。
刚才被砍到的三处闪烁著红光，分别以出乎意料的超高速驱动。
「呜、咕、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！？」
劈哩劈哩劈哩！装甲扭曲变形的金属，刺痛朵拉肯仅剩的鼓膜。
《阿斯普》的装甲各驱动部位，呈受不了过快的速度而自我损坏。
同时在身上装甲的变形拉扯下，一部分骨头碎裂，肌肉断裂。
「为、为什么……！怎么回事！？到底发生什么事——！？」
溅血的同时朵拉肯尖叫，正准备往背后一跃的瞬间，声音从头上传来。
「——暴击。仅对敌人的一部分装甲施加压缩强化的神装，让机龙强制加速而破坏的调律绝招。」
「难道你——！？」
与辛格伦的战斗中，学会了调律的秘技•战阵。
路克斯将战阵与《巴哈姆特》的神装组合，设计出全新战术。
间不容发，路克斯朝稳后退的朵拉肯追击。
然后向负伤依然动弹不得的《阿斯普》使出绝招。
「《暴食》。」
「————！？」
《巴哈姆特》的装甲闪烁红光，随后朵拉肯身上的《阿斯普》装甲，一瞬间粉碎弹飞。
利用时间压缩强化的超高速七连斩，瞬间破坏了剩下的装甲臂、四足关节、幻创机核与机攻壳剑，瞬间让朵拉肯失去战斗能力。
第一击破防，以让对手机龙加速的暴击为起手式，然后接让自己加速的即击。
自己利用《巴哈姆特》神装的加速，由于会让自己一开始的时间迟缓，所以必须完全洞悉对手的动作才行。
因此这次的战术，超越了第一击不可能『必杀』的弱点。
连在战斗前得到路克斯详细情报的朵拉肯，都不知道这项全新的必杀技——
「哈哈……好可怕的男人。事先做多少准备都不够……不只，而是根本无法对策呢。」
朵拉肯知道，路克斯不只实力惊人，真正可怕之处在于成长速度。
——但是战斗还没有结束。
为了抓住朵拉肯问出情报，路克斯没有杀死自己。
虽然也遍体鳞伤，但直到最后一刻都未真正认输。
路克斯也达到极限，终于解除了《巴哈姆特》的装甲。
深吸一口气调整的瞬间，原本趴在地上的朵拉肯突然一跃而起。
面对距离十几公尺的对手，以单脚一蹬地面。
在装甲碎裂的冲击下，原本几乎无法动弹，但现在还能挣扎。
「路克斯！？危险——！？」
眼看朵拉肯以折断的右臂，即将一刀刺进路克斯的胸膛时——
「我不允许你这么做。」
某处响起凛然的声音，赛莉丝的刺突剑挡住了小刀的一击。
同时从阴影下现身的菲尔菲，从背后擒拿朵拉肯的手臂加以制伏。
见到她『叭叽』一声卸掉关节，让路克斯略为紧张。
「赛莉丝学姊！还有菲尔菲！」
「抱歉没能在战斗中帮上忙，路克斯。不过我们刚才也被追赶呢。」
「好不容易，收拾掉能走动的，所有人。」
突破包围吸引敌人后，无法使用装甲机龙的两人，似乎遭到事先潜伏的无装甲『龙匪贼』围攻。
可是不靠机龙的战斗中，居然能击败步兵也的确很厉害。
解决掉步兵『龙匪贼』之后，无装甲的两人一直在旁边窥伺，想设法支援路克斯。
「呿，这也出乎我意料之外。想不到我的部下居然会在短兵相接中败给大小姐。」
赛莉丝静静面向被菲尔菲按在地上，语带自嘲的朵拉肯。
「你曾经说过，我们过度信任实力，轻视敌人吧。或许的确是这样没错，可是——」
「原来如此，意思是我也小看了你们吗。贵族千金的神装机龙使用者们，以及保护众人的没落王子。看来你们不是被自己的立场与武力冲昏头，只会装模作样的人，是吗……以前我从未见过哪个贵族有这种风范呢。」
「我同情你的遭遇，但这无法偿还你的罪过。我要带你回新王国，好好盘问你一番。」
「……能沦为阶下囚苟活，以落败的下场而言还不坏吧。不过我讨厌拷问。」
叹气的朵拉肯被绳索捆绑，交由卫兵带走。
展开救援大圣堂的群众时，夜架抱著晕过去的莉夏跟著现身。
「话说库露露席法没问题吧？听说她正与教国的『七龙骑圣』梅尔•姬萨托交战……」
「在装甲解除前，我听见她传来的龙声。似乎不需要担心喔。」
路克斯露出微笑，回答赛莉丝的疑问。
「——意思是也没必要勉强与她会合啰。」
对于夜架若无其事的一句话，菲尔菲微微露出认真表情。
「不是的，要给她一点私人时间，对吧？」
总是一脸茫然的菲尔菲还是这么敏锐，路克斯苦笑。
然后缓缓转过头，有如告诉目前人在远处的库露露席法般。
「嗯，暂时别打扰库露露席法与与家人的时光吧——」
希望对库露露席法而言，能过一段幸福的时间。
不论她的真实身分为何，路克斯都如此确信。
希望她的家人中，有这样想法的人也能愈来愈多。
心中如此愿望，同时抬头仰望开始飘雪的天空。