「这是什么啊，到底发生了什么事！？」



「冷静一点！能战斗的学生通通拔剑！先到室外穿上装甲机龙！」



发出大喊一脸困惑的媞尔珐身边，谢里丝也焦急地下达指令。



王立士官学园女生宿舍，深夜时分。



正当少女们享受即将结束的圣夜祭夜晚，地狱却突如其来显现在眼前。



女生宿舍内陡然冒出大批各式各样的幻神兽，在宿舍内开始猛烈破坏。



毫无前兆的异变来临。



包含苏菲丝一事，一直警戒「龙匪贼」奇袭的谢里丝等人，也难掩慌张的神色。



「诺珂特在哪里！？快以《特装机龙》的探测装置掌握四周，要求『骑士团』出动！再这样下去会全军覆没啊！？」



三人的领袖，少女强忍恐怖之下即将脱口的尖叫，坚毅地下达命令。



但是，情况正以秒为单位不断恶化。



最后终于咬破女学生就寝的房间，将房间内的少女吞下肚。



「……！？够了！快放开她！」



「就说不行了啦，谢里丝！血肉之躯怎么可能赢得了幻神兽！」



媞尔珐急忙拉住拔出机攻壳剑，准备一剑砍过去的谢里丝。



紧咬下唇直到出血后，谢里丝立刻从女生宿舍走廊来到楼梯井的入口，拔出机攻壳剑。



「——命你前来，象徵力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧。《飞翔机龙X》！」



「——命你前来，象徵不死之龙。化为连锁的大地之牙。《陆战机龙X》！」



两人都穿上经过莉夏调律后，勉强可以使用的强化型泛用机龙。



由于消耗剧烈，不适合长期战斗，但为了扭转眼前绝望的局面，哪怕多一分力量也好。



「诺珂特！你在哪里！爱理妹妹没事吧！？」



「……Yes. 她没事，确保她的安全了。」



听到熟悉的声音松口气，谢里丝与媞尔珐回头一瞧。



但是目睹眼前光景的瞬间，两人立刻身体僵住。



「诺珂、特？」



「爱理，妹妹……？」



眼前的确是诺珂特没错。



但模样与平常的她明显不同。



原本沉默却伶俐的表情，散发难以卒睹的空洞气息，瞳眸像钟摆一样左右摇晃。



身上没穿《特装机龙》，却彷佛遭到幻神兽寄生般，从背上长出黑色触手。



穿著制服的她，双手小心翼翼捧著的，是室友也是好朋友的少女——不过只剩一颗头。



「怎么了吗？路克斯在哪里呢？赶快召集大家吧。只要先这么做——就不会有任何人遇害了呢。」



「——呜、啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



谢里丝与媞尔珐全身狂冒冷汗，同时尖叫。



诺珂特被某种幻神兽寄生，内心已经遭到破坏。



路克斯的妹妹爱理，已经惨遭毒手。



而且回天乏术。



已经无颜再面对他。



以从仆身分长年跟随自己的重要童年玩伴，如今必须亲手消灭她。



在绝望与悲愤控制下，屈从于冲动高举机龙的机龙牙剑。



「你在做什么啊，谢里丝。快点恢复理智好吗。」



「快住手！求求你住手！我不想啊！不想做出这种事——！」



否定现实的谢里丝，使劲劈下《飞翔机龙X》的机龙牙剑。



可是剑并未砍落诺珂特的首级，被某人从一旁弹开。



「——两位快住手！那是幻影！」



伴随犀利的声音，淡淡绿光出现在视野内。



『……认知，改变吧。』



随后，谢里丝与媞尔珐的视野顿时扭曲，四周变成完好无损的女生宿舍走廊。



「什么……！？」



「怎、怎么回事！？」



刚才宛如恶梦般的光景一变，恢复正常的世界。



乍看之下被咬破的房间，只是墙壁稍微出现凹痕而已。



而且眼前的诺珂特，除了正拔出机攻壳剑备战以外，丝毫没有哪里不对劲。



「究竟……发生了什么事？」



诺珂特也以茫然的语气嘀咕。



现在才发觉，虽然有从钟楼传来的警报声，却是与平常无异的女生宿舍。



「你们受到影响导致看见了幻觉。遭受特殊音波侵蚀精神。」



已经拔出机攻壳剑的柯莱尔，不知何时站在面面相觑的三和音身旁。



身穿梵海姆公国军服，发辫一如往常，表情严肃。



模样如同之前熟悉的柯莱尔，一只眼睛却发出淡淡的黄绿色光芒。



「以声音侵蚀精神……？那么刚才的光景是——」



「嗯，是位于『箱庭』的终焉神兽，名叫『伊布力斯』的大恶魔在搞鬼。它正从演习场朝这个方向前来。肯定想趁这个机会毁灭学园——不，该不会……」



话说到一半含糊其辞，柯莱尔陷入沉思。



「那么所有受到音波影响的女学生不就有危险了吗？如果不迎击终焉神兽，岂不是会再度陷入幻觉？」



柯莱尔眼神认真，点头同意谢里丝的问题。



「总之先要求学生戴耳塞，不要离开此地，就能避免致命的损害。我去找路克斯他们讨伐终焉神兽，希望你们尽可能救援学园学生与相关人士。还有许多学生在睡觉，可能尚未传出受害，但如果稍后听到战斗的声音醒来的人愈多，会导致自相残杀扩大。」



「不、不要啊啊啊啊啊……！宿舍里，宿舍里有幻神兽——！？」



高亢的尖叫声从走廊后方冒出，只见身穿睡衣的少女挥舞机攻壳剑。



三和音立刻提高警戒备战，少女却在途中突然倒地。



「——哎呀，真是的。不是听说圣夜应该安安静静吗。」



「夜、夜架！？」



媞尔珐发出惊呼，走廊另一端跟著出现身上仅有内衣的少女。



以绷带包覆伤口，一只手与一只脚以夹板固定，却以支撑自己身体的拐杖打倒了攻击自己的少女们。



「看来多亏左眼施加的『洗礼』，让我能抵抗幻觉。啊，不用担心倒地的同学，她们只是晕过去而已。」



「…………」



身负重伤的夜架并未穿上装甲机龙，却依然轻易制伏了受幻觉影响而失控的少女。



熟练的动作，准确的攻击，看得三和音再度赞叹。



「那么只要让宿舍的学生们一个个睡著就行了吧？靠我们四人。」



夜架向同样睁大眼睛的柯莱尔表示，少年略为犹豫后随即点头。



「嗯——那就拜托了，各位。」



仅吩咐一句后，柯莱尔随即收起剑跑向学园外侧。



同时三和音领袖的谢里丝下达指令。



「诺珂特！快以《特装机龙》通知『骑士团』的主力们！一旦收到路克斯他们的回应后，就将终焉神兽交给他们对付，我们则回到学园内负责平息骚动！上吧！」



「Yes. 我会尽快。」



「了解～」



「哎呀呀，也包括我吗。」



包括夜架在内的三人一点头，作战便同时开始。



为了传达从柯莱尔口中得知的事实，诺珂特穿上《特装机龙》。



以探测装置确认女生宿舍周遭的情况，同时透过龙声呼喊「骑士团」，随即接收到一个回应。



†



「幻、幻幻幻幻、幻、幻神兽去死吧——！咕呜！？」



「霹雳！」一声，炫目的电光在夜晚的中庭迸发，身穿机龙的卫兵机龙使顿时沉默。



俐落地让好几人失去行动能力，同时听著诺珂特传来的龙声，赛莉丝眉头一皱。



「这股头脑快破裂的声音与幻觉，原来是这么回事……」



受到终焉神兽伊布力斯的声音影响，失控的卫兵们开始自相残杀。身穿《凛德龙虫》的赛莉丝只得以突击枪的电击平息骚动。



赛莉丝当然也受到影响，但幸好平时锻炼过精神，勉强还能维持正常意识。



『等告一段落后，请直接前往演习场。从机龙们的动作推测——伊布力斯就在该处。』



「知道了。我也没办法撑太久，等大家集合后立刻——」



「没有那个必要，赛莉丝缇雅。」



就在赛莉丝回答诺珂特的瞬间，感觉身旁有人。



侧马尾金发摇晃的，是身穿《迪亚玛特》的莉夏。



一旁更有库露露席法的《法夫纳》，地上还有菲尔菲的《堤丰》。



晚了几秒后，穿上《巴哈姆特》的路克斯与《飞翔机龙X》的柯莱尔也赶来。



除了上一次负伤而无法参战的夜架以外，目前学园内的主要战力都集合了。



「遭受终焉神兽的精神污染之际，爱理与苏菲丝似乎都受到敌人绑架了。虽然得先消灭伊布力斯才能展开救援，但这样根本无法接近。」



虽然妹妹再度遭到绑架而心急如焚，但贸然行动可就正中敌人下怀。



因此路克斯设法压抑激动情绪，面对现实。



「没错，如果继续靠近，就算戴了耳塞可能也挡不住。那个叫伊布力斯的，不是还能透过视觉污染精神吗？如果没有拟定对策，只会一起被消灭喔。」



库露露席法也同意路克斯的观点。



虽然之前「骑士团」以毫厘之差消灭过几只终焉神兽，但即使全力以赴，依然免不了苦战。



光是面对一只终焉神兽，就经常冒著全灭的危机。



「可是没有时间了。敌人以声音造成一定程度的精神污染后，应该会朝这里过来。不，即使并非如此，也得趁敌人在演习场的时候消灭它！」



「对，不能让它逃到城塞都市去！会有许多市民遭殃的！」



「……嗯，得在这里，挡住它。」



莉夏与菲尔菲都同意赛莉丝的意见。



但就在众人找不到有效方法时，柯莱尔忽然不知从何处取出四支短剑。



「各位，收下这个吧。」



接过附有套子的短剑，路克斯等人依照柯莱尔的指示拆开。



结果——出现尖端一部分散发七彩光辉的剑刃。



「这是——万灵药！？」



这种秘药能解放人类沉睡的能力，化为幻魔人。



但代价却是如果过度力量消耗，连肉体都会毁灭，堪称双刃剑。



「为什么……你身上会有这东西？」



面对一脸讶异的库露露席法质问，柯莱尔略为思考后，开口回答。



「……这是在梵海姆公国逮到『龙匪贼』的小兵时扣押的。原本以防万一而带在身上，看来现在非用不可了。由于量少，不会改变身体颜色，但可以在十几分钟内获得抗衡精神污染的抵抗力——理论上。」



「…………」



即使不会在外表出现变化，要使用万灵药还是会心生抵抗。



众人一同犹豫之际，却在再度听见终焉神兽的咆哮后，下定决心。



「……看来没有时间犹豫了呢。如果不消灭它的话，一切就完了。」



「好，那就上吧！」



库露露席法叹了一口气，莉夏也下定决心赞成。



除了柯莱尔以外，所有人将短剑尖端刺进肌肤。七色液体顿时渗入体内，身体发出剧烈热量。



「大家上吧！目标是位于演习场的终焉神兽，叫什么伊布力斯的！为了防止精神污染，至少要维持中距离战斗！我和库露露席法担任火力支援！」



大大深呼吸一口气，莉夏拉高分贝下达指令。



库露露席法的《法夫纳》有狙击枪《冻息投射》，莉夏的《迪亚玛特》则有超火力主炮的特殊武装《七头龙首》。



由于接近敌人会受到精神污染的影响，她们两人最适合担任攻击。



在莉夏一声令下，所有人操纵机龙，一起行动——但前往演习场途中，一见到伊布力斯的身影，眼前顿时出现大批幻神兽。



「……什么！？」



原以为只有一只终焉神兽的莉夏等人，顿时目瞪口呆。



瞧准此一破绽，一架从黑暗中飞出的机龙逼近众人眼前。



是身穿有四足与利爪的神装机龙《阿斯普》，「龙匪贼」师团长朵拉肯•美姬司托里。



「是她！？她究竟从哪里出现的！？」



莉夏惊讶地睁大眼睛，同时勉强强化障壁强度，挡住利爪的一击。



一旁的库露露席法迅速以狙击枪迎击，朵拉肯却跳往后方躲避。



追丢身影的莉夏等人一脸困惑时，朵拉肯眨眼间早已移动到演习场的遥远后方。



「——错，那是你们误会了。新王国王立士官学园游击部队，『骑士团』的各位。」



就在「骑士团」成员即将追击时，传来魁梧男子的声音。



「不是我们出现，而是等待已久。等待你们自投罗网。」



设置在演习场各处的篝火照耀下，位于大群幻神兽最后方，三架机龙使的身影浮现。



「记得你们是——」



「还没自我介绍，新王国的公主。我是『龙匪贼』天龙师团长，葛托汉•巴雷斯。」



皮肤黝黑，壮硕的身躯筋骨隆起，给人精悍印象的魁梧男子，首先自报姓名。



「同样，地龙师团长，拜因•阿谢特斯。」



「同样，人龙师团长，朵拉肯•美姬司托里。之前受到你们照顾了啊。」



三人中年纪特别轻的少年，以及扮成盗贼模样的妙龄少女跟著自我介绍。



他们是之前围绕遗迹，反覆上演争夺战的机龙使一众。



「龙匪贼」的主力，三人终于齐聚一堂。



「之前一直偷偷摸摸的家伙好不容易登场，居然还带终焉神兽与幻神兽护卫。难道没有勇气正面迎战吗？」



瞪著三人的莉夏语带挑衅，朵拉肯随即苦笑以对。



「出身王家的各位，似乎不明白佣兵的工作呢。对我们而言，结果才是最重要的。况且还是围绕『大圣域』相互争夺『至高之力』，正面迎战才是最蠢的吧？」



「而且——你们很厉害，成长速度也非比寻常。让我们增强一点战力，是交手的最低条件喔。」



名叫拜因的少年平淡一回答，赛莉丝随即举起突击枪，盯著敌人瞧。



「不需要无礼之徒的称赞。击败你们与终焉神兽后，有话到牢里再说。」



「从终焉神兽中取出『至高之力』，顺便收拾我们。利用伊布力斯对整间学园进行精神污染，不让我们逃跑，强迫参与这场战斗……我说的没错吧？」



库露露席法进一步从上空俯瞰，开口表示。



「推理很准确。附带一提，我们预定活捉你。毕竟『钥匙管理者』可能是还有必要性的道具。」



葛托汉露出无畏的笑容，莉夏随即大声反驳。



「废话就免了，我们可没有时间蘑菇。我可不会手下留情喔！」



剑拔弩张的杀气不断提高，眼看即将爆发战端时，刚才一直默不作声的菲尔菲却轻声开口。



「小路他，不在。为什么？」



「…………！？」



众人这才察觉，跟著寻找四周。



仔细一瞧，刚才理应与莉夏等人一同行动的路克斯与《巴哈姆特》，完全无影无踪。



「真是神奇呢。说不定与我一开始突然出现，有什么关联喔。」



就在听到朵拉肯语带调侃的笑，众人提高警戒后，柯莱尔冷静表示。



「我倒是想问你们一个问题？绑架苏菲丝与路克斯的人——你们现在的雇主，是谁？」



「……？这是什么意思？他们会来到这里，难道不是为了拯救『龙匪贼』的雇主，苏菲丝•艾克思珐吗？」



对于库露露席法的困惑，柯莱尔微微摇了摇头。



「不，我刚才也监视过苏菲丝与里•普莉卡。但她们两人从牢里消失，却是在伊布力斯活动之后。凭『龙匪贼』的权限——理论上不可能以『月』的功能向终焉神兽下达指示。换句话说……操纵遗迹的敌方黑幕，就躲在某处。」



「你说……操纵遗迹的黑幕？」



就在莉夏露出讶异表情后，飞龙师团长葛托汉拔出机龙牙剑。



刺眼的紫红色神装机龙背翼发光，一口气摆出备战架式。



「——废话到此为止了。为了我们建立的全新王国，你们就充当祭品吧！」



大战的第一枪鸣响。



迎战大量幻神兽，三名「龙匪贼」师团长，以及背后的终焉神兽伊布力斯，死斗就此揭幕。



†



「这里……究竟是——！？」



路克斯从中断的意识清醒。



一瞬间之前明明还在学园演习场，究竟发生了什么事呢。



这里是银色金属墙包围的球状空间。



宽广堪比学园演习场的空间内，除了身穿《巴哈姆特》的路克斯以外没有任何人。



只有房间中央的巨大机械柱。



起先以为是这间房间的梁柱，但有些不对劲。



随著复杂离奇的齿轮一同变化形态，如同长出手脚的城堡摆出架式。



「…………！？这该不会是！」



「没错，大笨蛋。它就是『天降魔星』——透过『月』的指示召唤至此处，保护优密尔教国『坑道』的终焉神兽！」



真相不明的神秘声音，回荡在空间内。



循声望向该方向，只见房间上头有一面小型瞭望用玻璃窗。



「——爱理！？」



以《巴哈姆特》在空中滑翔，隔著玻璃见到隔壁房间内，路克斯忍不住呼喊。



身穿爱理的制服依然失去意识，被捆在房间角落。



一旁则是还活著，全身却遍体鳞伤的苏菲丝。



平时面具般毫无表情的容貌已不复存，流著冷汗露出焦躁神色。



站在两人面前，长袍拉低至眼睛的某人，忽然手指啪一声作响。



结果路克斯所在的球形房间，伴随发光的外框浮现影像。



影像显示圣夜祭的夜晚，在女生宿舍四处发狂的学生们，以及遭到大量幻神兽包围的莉夏等人身处的绝境。



「这是目前学园的情况！？到底发生了什么事！？我究竟——为什么苏菲丝会遍体鳞伤？」



「那是因为，她已经没有用了。」



「…………！？」



玻璃窗另一侧的房间，眼神黯淡无光的自动人形里•普莉卡嘀咕。



然后以双手勒住苏菲丝的脖子，吊在半空中。



「这里是飘浮在学园上空的『月』之内。遵守我主的命令，消灭阿卡迪亚兄妹。」



里•普莉卡之前堪比人类的丰富表情已经消失无踪。



完全变成只会冰冷贯彻命令，毫无情感可言的机器。



查觉到这一点的苏菲丝，平常严肃的表情瓦解，懊悔地紧咬牙根。



「为什么……『龙匪贼』为什么会背叛我！？不是缔结过契约吗！」



「当然是因为已经不需要你了啊，大笨蛋。」



「————！？」



嘴巴咧成弧月形，遭到操纵的里•普莉卡开口。



「如同你从未真正相信过他们，不打算将『大圣域』交给他们，『龙匪贼』三人组同样不曾相信过你。只要有人能操纵『月』，要追随谁都可以，你应该明白吧。」



「呜、啊……！」



难以忍受气管被勒住的痛苦，苏菲丝勉强甩落里•普莉卡的手。



用力咳了几声之后，痛苦地流下泪来。



「高兴一点吧。你将会沦为向世界宣战的坏人，名留青史呢。就当作我毁灭新王国……控制整个世界的弃子吧！」



里•普莉卡的声音混杂著奇妙的男性用语。



听在路克斯耳中，宛如代替不在场的某人开口。



「你……休想。我追求的，才不是这种结局——呜啊！」



「苏菲丝！？」



看到自动人形一脚踹飞苏菲丝的脸，路克斯顿时大喊。



就在《巴哈姆特》滑翔准备救援时，巨大的钢铁支柱突然启动，刺出铁块般的巨臂。



乍看之下迟缓笨重，拳速却快得看不清。



虽然大小只有第五遗迹「巨兵」的几分之一，速度却快得有天壤之别。



威力堪比攻城槌的一击，瞬间粉碎了《巴哈姆特》的强力障壁。



以大剑代替护盾勉强拨开的瞬间，绕到路克斯背后的巨臂铁锤突如其来砸下。



「……！？——《暴食》！」



路克斯并非对自己，而是朝攻击自己的机械装置终焉神兽•天降魔星发动神装。



广范围展开的神装，笼罩机械的巨大身躯。



前五秒在压缩时间中施加连续攻击，后五秒释放累积的斩击，增加破坏力，这种战术叫做暴击。



但大剑劈下的十几道斩击集中在一点，迸发冲击后却依然文风不动。



「什么！？」



路克斯惊愕之际，反击的铁臂划破空气横扫而来。



轻易击碎《巴哈姆特》的障壁，路克斯猛烈撞上遥远后方的金属墙。



「唔……！好可怕的硬度……！」



其实路克斯的攻击并非无效。



天降魔星的表面，留下无数刮痕般的浅浅线条。



唯一的答案，就是敌人硬度非比寻常。



如果不使用路克斯攻击力最强的奥义——强制超过，多半无法造成伤害。



（既然大家都不在这里，我只能靠自己了……！）



之前面对过的终焉神兽也强力无比，但是有可靠的「骑士团」伙伴们帮忙削弱战力。



这次却没有伙伴的支援。



凭自己一人，真能战胜这种前所未有的怪物吗？



「咯咯咯……看你还很从容嘛。确定真的要停止攻势吗？」



「什么……？」



拉开距离思索战术的路克斯头顶上，代替某人开口的里•普莉卡出言嘲笑。



「如果你心生犹豫而停止攻势，天降魔星可是会加入底下的战局喔？」



「————！？」



浮现在周围墙面的无数光框——显示地上光景的影像中，可以见到遭受攻击的莉夏等人。



看来是透过天降魔星的瞬间传送能力，支援「龙匪贼」的战斗。



地面上已经有伊布力斯，再多一只终焉神兽可就束手无策了。



没有时间逃窜了。



为了不让眼前的终焉神兽支援地面战斗，只能持续攻击。



「——没错。来吧。」



呼出炽热的气息，路克斯朝终焉神兽滑翔。



握住操纵杆的指尖施力，为了转移敌人注意的唯一目的，奋不顾身展开无谋的战斗。



†



「可恶，从刚才到底发生了什么事啊！？敌人的位置怎么不断变化！？」



路克斯奋战之处，「月」的正下方。



在学园演习场，持续与「龙匪贼」展开死斗。



貌似难以锁定对象发动能力，伊布力斯并未积极使用精神污染攻击。



但接近使出的六臂攻击，每一击都犀利而沉重。



再加上喷出的灼热气息无法以机龙障壁防御，极度危险。



因此实力特别优秀的赛莉丝展开近身战斗，中距离则以突击枪的电击为主轴迎战。



「真是天大的失算——不，是我太大意了。毕竟敌人也对我们瞭若指掌呢。」



由于精神污染的影响降低，莉夏与库露露席法计画从远距离狙击伊布力斯。



——可是演习场内密集的大群幻神兽，却充当肉盾阻挡狙击。莉夏与库露露席法也不断遭到好几只幻神兽攻击，要支援以高速度在空中大战的赛莉丝实在难上加难。



地面上则见到拜因与菲尔菲，陆战型神装机龙彼此决斗。



菲尔菲貌似实力更胜一筹，偏偏地面的大批幻神兽几乎都由菲尔菲一人对付，导致战况陷入不利。



「真是奇怪，不太对劲。这里的幻神兽不仅太强了，我甚至没有见过——呜啊！？」



柯莱尔也以《飞翔机龙X》负责消灭幻神兽，却渐渐遭受来自四面八方的攻击。



在空中的幻神兽是熟悉的石像鬼、奇美拉、狄厄魔罗之类，模样却与之前见过的不同。



不知为何还有像幻影一样透明化的石像鬼，目前少了诺珂特与夜架这样配备探测装置的特装系机龙使，实在穷于应付。



「果然不对劲！？有前所未见的奇怪幻神兽混杂在里面！」



莉夏也利用《空挺要塞》撞开幻神兽，却在消灭的幻神兽中发现飘浮在空中的史莱姆之类，一脸困惑。



由于限制机龙行动的干扰史莱姆等敌人出现，导致特殊武装的威力减弱。



「什么奇怪——这样说真没礼貌。融合这些幻神兽很辛苦的耶？」



「……什么！？」



惊讶的莉夏露出破绽的瞬间，葛托汉的神装机龙随即贴身砍过来。



「危险！」



柯莱尔立刻介入防御，机龙牙剑却跟著消失。



「……你说什么！？」



「——哼。」



没错过慌张的柯莱尔露出的破绽，葛托汉劈下机龙牙剑。



莉夏见状立刻投掷机龙爪刃，施加横向冲击让斩击的轨道偏离。



但机龙爪刃一碰到葛托汉的装甲，随即宛如融化般被装甲吸收。



「……！？这家伙的机龙是怎么回事！？居然吸收了我和柯莱尔的武装……！？」



「被发现了吗。反正底细迟早都会揭穿的。」



「那就是你身上神装机龙的力量吗……！」



听到拉开距离的柯莱尔说中，葛托汉露出无畏的笑容回答。



「我的神装机龙名叫《海德拉》，神装则是《神蚀毒素》。可以让碰触到装甲与武装的物体『融合』。」



「融合——意思是这些前所未见的幻神兽，也是你的杰作！？」



不只有以遗迹之力精制的新型，还有许多葛托汉以《海德拉》创造出的合成生物。



「虽然无法融合生物与无机物，却足以夺走你们的武装加以粉碎——喝啊！」



《海德拉》高举机龙牙剑，伴随呼吸同时使出剑闪。



这一瞬间，同时释放碎裂的机龙牙剑与机龙爪刃的碎片，金属块散弹逼退莉夏等人。



将刚才融合吸收的武装，化为金属散弹发射。



「呜、唔……《空挺要塞》！？」



按耐不住的莉夏以《迪亚玛特》的特殊武装——投掷武器《空挺要塞》迎击。



「哈哈哈哈！想免费送我力量吗？」



「啪叽！」一声，刚触碰到《海德拉》的神装，便立刻被吸收。



可是这一瞬间，葛托汉一口气从中空被击落至演习场地面。



「呶唔！？」



紫色重力场——是《迪亚玛特》的神装《天声》。



「刚才那是陷阱，大笨蛋！居然夺走我两件珍贵的武装……等著瞧吧！《七头龙首》！」



瞄准眼下的葛托汉，莉夏的主炮发射特大号闪光。



眼看炫目的能量洪流即将连同《海德拉》吞没葛托汉，其身影却在一瞬间从地面消失。



「啧——又来了吗！？」



「在后面！小心点！」



库露露席法呼喊的同时，瞄准传送到莉夏身后的葛托汉，以《冻息投射》狙击。



利用《法夫纳》的预测未来神装，冷冻弹准确命中《海德拉》。但冷冻部位立刻与机龙融合，化为覆盖装甲表皮的冰块。



「……连凝结的水分都视为无机物吗。这可麻烦了。」



「哈哈哈，你们果然不可小觑啊。没有雇主的支援，刚才可就危险啰。」



暂时拉开距离的葛托汉，露出无畏的笑容，同时身影忽然消失。



「…………！？」



就在莉夏追丢葛托汉的身影时，宛如从头顶上露出狰狞獠牙，手持机龙牙剑的《海德拉》俯冲攻击。



「唔……！从刚才就很不对劲！？在我们不利的时机点，不断发生怪异的移动。有人正让他们瞬间移动！」



「瞬间移动……是天降魔星！另一只终焉神兽正从头顶上的『月』支援他们！路克斯与苏菲丝可能也在那里——呜哇！？」



幻影——遭受看不见的幻神兽袭击，柯莱尔在中空重心不稳。



一瞬间，莉夏对立刻洞悉战况的柯莱尔感到不可思议，但现在没时间管那些。



起先战况看起来平分秋色，现在优势却渐渐倒向敌方。



「——喝啊！」



「啪叽——！」一声，赛莉丝操纵的《凛德龙虫》趁著滑翔的气势使出一记突击枪。



巨大的六臂恶魔——终焉神兽伊布力斯，目前只有学园最强的赛莉丝能压制它。



由于一看到它的眼睛，就会在闪烁的光线下遭受精神污染。只能以敌人的手脚与翅膀动作——或是移动后的风压预测行动。



面对正常情况下都难以独自应付的怪物，赛莉丝鼓足气势，展开毫不退让的奋战，却因此迅速接近极限。



中途每一次承受发出的诡异音波，大脑就一片混乱，威胁赛莉丝累积了强韧锻炼的心智。



——恐怖、焦躁、憎恨、愤怒、悲伤。



音波诱使精神动摇，会让人联想起各种负面情感，导致攻势失误连连。



万灵药强化的抵抗力已经快要中断。



机会已经所剩无几。



只能在仅剩的几次攻防中卯足全力，消灭终焉神兽！



『莉姿夏尔蒂，可以支援我吗？』



『随时都可以！现在库露露席法正对付壮汉，天然女对付小鬼，柯莱尔则帮忙拖住女盗贼。』



当然，同时还消灭朵拉肯以《阿斯普》的神装演奏角笛音色加以操纵的幻神兽，好不容易才大幅消灭几十只的量。



一边压制「龙匪贼」三人组，同时咬牙一点一点削弱障碍。



为了消灭终焉神兽伊布力斯，让具备最强远距离火力的莉夏保存体力，其他成员帮忙减轻负担。



「她们真是可怕啊。居然能在如此劣势的战况中坚持到现在，拜因！能不能支援我这边？」



「没办法。很可惜，我的巴西利斯克，石化能力被《堤丰》的神装破解了。看来撑不了太久。」



挥舞机龙牙剑对抗的拜因，在幻神兽的支援下躲过了致命伤。但在菲尔菲拳脚混用的不规则攻击下，装甲渐渐开始碎裂。



「要投降就趁早。因为没办法，手下留情。」



为了使用《堤丰》的神装，在幻神兽化之下疲劳的菲尔菲，与拜因缩短距离同时劝降。



双方情况都接近极限，感觉到战局即将接近尾声。



看到伙伴们消耗体力的赛莉丝，下定决心趁现在决胜负。



《支配者神域》对攻防都十分有效，但之前一直避免使用，压抑力量。



「敌人从刚才就不再瞬间移动。肯定是路克斯帮忙压制了躲在『月』的终焉神兽。那么——！」



赛莉丝转而朝大恶魔终焉神兽伊布力斯展开近身战。



面对六只手臂的连续攻击与喷出的业火，赛莉丝如散弹般发射自己的装甲反击。



「机龙解放！」



制造敌人的破绽，同时让敌人眼花，放弃防御变换为攻击特化的型态。



以最小限度的结构驱动使出《雷光穿枪》的刺击，深深透入伊布力斯的胸膛。



「——呜、呜啊啊啊啊啊嘶！」



之前从未发出过咆哮以外声音的伊布力斯，头一次发出痛苦的惨叫声。



趁隙摆脱幻神兽追击的库露露席法，瞄准恶魔张开准备反击的嘴，加以冷冻。



「趁现在！菲尔菲！」



「……知道了。」



菲尔菲的《堤丰》踹飞拜因的《巴西利斯克》同时，从各部位装甲发射《龙咬缚锁》，以钢线缠住终焉神兽。



更进一步滑行于演习场地面，甩动胸口遭到贯穿的伊布力斯。



即使上空「月」之内的天降魔星试图使用空间传送，也由于敌人一直移动，事先造成妨碍的效果。



只要以不规则方式移动，敌人也无法锁定空间传送的座标。



目的是由莉夏确实给予敌人最后一击。



「呜呜……呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊嘶！」



依然试图抵抗，发出可怕精神污染惨叫的同时，伊布力斯开始发狂。



「呜……！天然女！可别放开敌人喔！」



即使承受痛苦，莉夏依然向菲尔菲下达指令。



库露露席法发动预测未来的神装《财祸睿智》，同时以狙击牵制，以免其他「龙匪贼」搅局。



然后——



「——嘿。」



声音茫然的菲尔菲一喊，同时拉近以《龙咬缚锁》缠住的伊布力斯，再以《堤丰》的装甲足一脚踢上空中。



钢线束缚松开，在空中飞舞的伊布力斯背对夜空，随后《迪亚玛特》的主炮猛烈喷火。



「结束了，终焉神兽！《七头龙首》！」



超粗光柱。



冲击与高热的闪光贯穿空气，呈现波状直扑敌人。



一同粉碎终焉神兽防御的六只手臂与胸口，以及森森獠牙的下颚，让体内的核心与「至高之力」裸露在外。



「嘎、啊……」



胸口与下颚被轰碎的伊布力斯，发出痛苦的惨叫。



承受炮击威力的余波，剩余的巨大身躯逐渐灰飞烟灭。



这么一来，学园的同学们就暂时不会遭受精神污染了。



很庆幸能在万灵药效果已经消失的时机点，消灭敌方主力。



当然还有一只终焉神兽，不能掉以轻心。但从极限的紧张中获得释放后，产生些许松懈。



但所有人依然目不转睛盯著剩余的「龙匪贼」，提高警觉——



「现在只剩下你们了喔？这可是最后允许投降的机会。」



「真是不得了啊，居然不靠『黑色英雄』就消灭伊布力斯——」



面对赛莉丝的眼神与劝降，朵拉肯拍拍手表达称赞。



即使装甲已经伤痕累累，却不知为何依然从容笑著。



「明明具备这种力量，你们却这么天真。我们佣兵可不会这样。即使面对即将惨败的对手，也不会手下留情喔。」



「这番话可以解读为不需要手下留情吗？」



赛莉丝再度强调后，朵拉肯面露苦笑。



「嗯，当然不用。因为赢的人是我们。」



「——你说什么？」



一听到这句话，遥远后方的莉夏皱眉的剎那，传来站在演习场地面的菲尔菲大喊。



「——小心一点！周围传来奇怪的气味！」



连平时我行我素的菲尔菲，都紧张得大喊。



随后，刚才战斗中累得不停喘气的「龙匪贼」，身影接二连三消失。



首先是葛托汉与拜因，最后只剩下朵拉肯一人。



「空间传送！？难道想逃往『月』吗？」



「等一下！情况不对劲！？四周的确传来动静。」



说著，库露露席法启动预测未来的神装。



这一瞬间，对眼前显示几秒钟后的光景哑然无语。



「现在你们明白，为什么不选择可以波及学生的学园附近，偏要在这么宽广的演习场战斗了吗？因为障碍物会降低威力，更何况速度太慢，很难顺利引导至这里呢。就是有引爆功能的燃油型史莱姆幻神兽，以及具备透明功能的幻影两者的融合体啊。」



朵拉肯以邪恶笑容宣告后，从即将死亡的伊布力斯泄漏出剧烈火花。



「顺便告诉你们，为了让你们消灭伊布力斯，还刻意削弱了力量呢。这样才能担任点火的角色。那么新王国的各位，保重啊。」



话一说完，朵拉肯便从现场消失无踪。



留在「月」的另一只终焉神兽，使用了空间传送。



明白三人消失的意义后，莉夏大喊。



「大家！快逃离这里！现在往学园——」



啪叽！



飘浮在中空的伊布力斯，从体内喷出火花爆炸。



随后，神不知鬼不觉爬到观众席的大量史莱姆著火，极光与业火顿时吞没演习场。



†



「唔、唔嗯……」



强大到甚至传到「月」的爆炸声，让被捆绑的爱理醒了过来。



在朦胧的意识中，银色金属墙映入眼帘。



一部分墙面漂浮著无数貌似窗框，长方形的发光窗口。



窗口内显示目前「月」的下方——爱理熟悉的演习场，在爆炸的冲击之下炸飞的光景。



「……！？大家！？到底是——」



不明所以出声一喊，顿时察觉房间内的气息。



爱理倒抽一口凉气，只见房间内是三名身穿神装机龙的「龙匪贼」师团长。



「呼、呼……累死我了，真是的。」



「我们也接近极限了……那些人果然不是好惹的呢。」



「对啊。不过这么一来，终于准备万全了。」



三人的装甲都碎裂了一部份，但身上几乎没有伤势。



一旁更有眼神空洞的里•普莉卡，以及趴在地上的苏菲丝。



「记得我在学园遭到绑架……——苏菲丝，振作一点！」



不久之前还失去意识的爱理，无法掌握正确情况。



仅能从紧张的气氛，推测某人夺取了里•普莉卡身为自动人形的控制权。



以及「龙匪贼」对原本的雇主苏菲丝刀剑相向。



「……为什么，要背叛我？」



听到缓缓起身，依然低头质问的苏菲丝，朵拉肯露出不置可否的视线。



「……佣兵生意可不是慈善事业，西瓜偎大边才是最重要的。与侍奉贵族的从仆可不一样。讲道义根本毫无意义。看来你完全没有这方面的常识呢。」



「至少我已经依照契约，给了你们要的东西。这样还不满足？」



即使眼神黯淡阴沉，苏菲丝依然不放弃希望开口。



仅剩的一缕希望。



拼命伸手抓取极其细微又不可靠，扭转局势的救命稻草。



可是——



「很可惜，我们以前的雇主回来了。而且你不是也先开启了通往『箱庭』的门吗？之前看在『钥匙管理者』权限有用的份上才饶你一命，现在的你几乎没有用了。」



「…………」



听到拜因的冷言冷语，苏菲丝顿时无言。



亲如妹妹的里•普莉卡遭人夺占，连谈条件雇用的佣兵都叛变——所有希望已经断绝。



「对不起，兀儿库。我没能达成使命……」



苏菲丝喃喃向死去的妹妹忏悔。



——相信对方，却遭到背叛而死于非命。



所以才试图独自奋战，却依然无法成功。



无法实现兀儿库想要朋友的愿望，也无法达成身为「钥匙管理者」的使命。



更让苏菲丝无法忍受的，是连里•普莉卡都遭到占据。



唯有她，理应直到最后一刻——临死之前都是力挺自己的伙伴。



「虽然很可怜，但这也是命运。要恨的话，就恨自己没能获得足以信赖的伙伴，以及自己毫无器量可言吧。」



调整呼吸的朵拉肯撇下这句话后，一旁的拜因跟著从小窗口俯瞰隔壁的球状空间。



在假想战斗用的战斗空间中，路克斯与天降魔星正激烈战斗。



「话说回来，路克斯•阿卡迪亚那男人真是可怕啊。光靠《巴哈姆特》就能与终焉神兽对决到这种程度。」



路克斯气喘吁吁，浏海满是汗水。



除了敌人碎裂的身体碎片划破的伤口以外，装甲几乎完整无缺，但表情隐藏不了疲劳的神色。



只要动作有一瞬间停下，路克斯就会被敌人的能力传送空间，为此毫不休息持续活动，才导致疲劳。



而且更重要的是，路克斯缺乏决定性招式。



火力不足以破坏比幻玉铁钢坚硬数倍的终焉神兽。



即使以永久连环连续斩击上百次，天降魔星无数层叠的外壳也会分散冲击力。



「既然面对那架机械机关巨神，不蓄积攻击根本毫无作用。」



葛托汉补充朵拉肯冷静的感想。



即便如此，就算想以强制超过使出超威力的一击，天降魔星也会以空间传送，躲过直线轨道的奋力一劈。



就在始终无法造成决定性伤害之下，逐渐被削弱体力。



「…………！？」



路克斯在这间房间能俯瞰的战斗空间中，孤独地与终焉神兽奋战。



听到这里，爱理在绑住自己的绳结中奋力挣扎。



不知是幸运还是不幸，敌人可能认为反正爱理无法逃离此地，绑得并不紧。



爱理从怀里取出自己偷藏的短剑，开始偷偷割断绳子。



现在自己几乎无能为力。



但依然无法对哥哥，以及莉夏等人的绝境坐视不理。



「废话到此为止，烂狗们。下头的爆炸也平息了，去回收伊布力斯的『至高之力』，给那些家伙最后一击。」



「嗯，这样也就能跟那些家伙说再见了。」



朵拉肯回应里•普莉卡的要求后，三名师团长笼罩在光芒中，由天降魔星进行空间传送。



等三人消失后，受到操纵的里•普莉卡手拿短剑，缓缓走向苏菲丝。



「你已经没用了。化为一支用过即丢的钥匙——我要砍断你的手脚筋。」



「…………」



低头的苏菲丝别说抵抗，身子甚至动也不动。



丝毫不留情面的自动人形高举短剑后，一剑朝她砍下去。



「————」



伴随砍中肌肉的声音，鲜血飞舞。



但苏菲丝连同突然来自一旁的冲击擒抱下，被推倒在地板上。



「——爱理！你在，做什么？」



毫无感情，眼神空洞宛如死人的苏菲丝顿时睁大瞳眸，恢复光彩。



爱理见状，忍受背上被砍中的疼痛，同时坚强地微笑。



「这是我想说的话，为什么不抵抗啊？为什么不逃跑？难道你要默默受死，丝毫不抵抗？」



「……这些，已经，够了。我实在没办法，我什么都，办不到……」



「区区遭到两次背叛就放弃了吗？明明不惜与世界为敌也要拯救世界，难道你不是继承了死去妹妹的遗志吗！？」



「…………」



「别做无谓的挣扎。这间房间的出口已经上了锁，你们无路可逃。」



貌似使用了身为领导者的功能，如此宣告的里•普莉卡走近。



拉著站起身的苏菲丝手臂，爱理拼命敲门。



「你能这么拼命，是因为伙伴还活著。但我已经没有伙伴了。不论是兀儿库，或是以契约雇用的『龙匪贼』——」



「不，你错了。」



说著，自己也拿起带在身上的短剑，与一点一点逼近距离的里•普莉卡对峙。



立志当文官的爱理，虽然连基本防身术都没学好，依然试图保护赤手空拳的苏菲丝。



「关于我的哥哥，虽然短短不到一星期，但我猜想你应该也了解他吧。哥哥总是被卷入麻烦事件，纯粹的老好人又是单纯笨蛋，真是伤透脑筋。可是即使是这么无可救药的哥哥，也唯有一项，连我都承认，非常优秀的地方喔。」



「……那是——」



「就是一旦决定的事情，必定会贯彻到底。」



说著，爱理脸凑近小房间的窗口。



向一瞬间抬头望向自己的路克斯使眼色后，轻轻以指头画圈圈。



貌似向路克斯打某些暗号。



「以前的哥哥身边，没有人愿意帮我们说话。即便如此，哥哥依然奋战了好几年。为了创造可以随心所欲的国度，为了结交我们的伙伴，哥哥始终不放弃。所以我也要战斗，因为——我是哥哥的妹妹。」



「————」



爱理这番下定决心的话，听得苏菲丝哑口无言。



「我不会让里•普莉卡杀了你的。因为我不希望让你的朋友做出这种事情。」



「我的，朋友……？」



听到这句话，苏菲丝凝视眼前的自动人形。



受到某人操纵，失去内心的模样。



想起过去比任何人都相处更久，属于家人的记忆。



「我、我……」



一旁的苏菲丝迷惘之际，爱理向来到面前的里•普莉卡——正确来说是对她下命令，代为开口的某人表示。



「……照理说，你无法杀了我。会带我来这里，是为了以防万一，拿我当人质威胁哥哥吧？那么既然我在保护她，你就无法对我出手。」



「哈……哈哈哈哈哈！」



里•普莉卡的嘴歪成弧形，放声大笑。



「听你的口气，简直就像知道谁在操纵这具人形啊，前任皇女？」



「我当然知道，毕竟我也不是白白观察人类这么多年。在旧帝国被当成麻烦，在新王国沦为罪人，为了活下去而察言观色的我，唯有这讨厌的能力练得炉火纯青。」



「……原来如此。不过你误判了一点，我已经不需要拿你当人质威胁你哥哥了。他已经完蛋啦！不论他使用任何绝招，都不可能赢过那只终焉神兽——」



啪锵！



就在里•普莉卡夸耀胜利后，一旁的窗口被刺破。



「————！？」



丢进小房间内的，是白色剑鞘的机攻壳剑。



路克斯一边与天降魔星战斗，同时趁隙丢进小房间内。



爱理立刻三步并作两步，冲上前捡起剑。



略为从剑鞘拔出剑后，立刻收回剑鞘内。



「还以为你要做什么，事到如今还想以泛用机龙战斗？试试看啊，徒劳无功罢了。」



「唔、呜……！？」



冲上前的里•普莉卡掐住爱理的脖子，吊在半空中。



掉落的剑鞘在小房间地板上滑动，来到苏菲丝脚边。



「果然，还是……没办法。」



绝望的情况依然没变。



不论路克斯多么努力，爱理鼓起勇气，结果依然变成这样。



路克斯有这样的命运，苏菲丝却没有。



而且，可能性很快就要耗尽。



不过——看到掐住爱理的脖子，表情喜悦地扭曲的自动人形，苏菲丝心中隐隐作痛。



『那些人，不是坏人喔。』



『「骑士团」的成员们，大家都是好人喔。』



『你在说谎！其实——你明明比任何人都想要伙伴！你只是害怕受伤，不断逃避而已！』



「————！？」



理应早已忘记的胸口痛楚，再度发热燃烧。



当初没能保护遭到背叛的妹妹。



可是，兀儿库，妹妹当初拼命抵抗。



为了不让坏人控制「大圣域」的力量，造成他人的不幸。



『所以我也要战斗，因为——我是哥哥的妹妹。』



「我——」



宛如受到驱使的苏菲丝，从白色剑鞘拔出机攻壳剑。



即使无法召唤路克斯的《飞翔机龙》，苏菲丝却依然下定决心抵抗的这一刻才察觉。



「这是！？这支机攻壳剑是——」



「……唔，啊！？」



里•普莉卡以一只手掐住爱理吊在半空中，另一只手握住短剑。



「让他见见妹妹的尸体。等著瞧他痛苦的模样吧，哈哈哈哈哈！」



为了刻意让另一间房间战斗的路克斯看见，里•普莉卡将爱理压在窗边。



随后，自动人形手中的刀刃，瞄准爱理的胸口砍下。



†



「唔、呜……大家，怎么样，了……？」



第七遗迹「月」的下方——学园演习场。



在朵拉肯的计谋下，悄悄接近的燃油史莱姆一口气引爆，将演习场连同观众席夷平。



起身的莉夏，确认自己的手脚完好无缺后，环顾爆炎平息的周围。



由于爆炸时距离最远，因此莉夏的伤势较轻。



已经不见原型的观众席上趴著三名少女。



烟雾迷漫中见到的，是赛莉丝、菲尔菲，以及柯莱尔。



至于柯莱尔，则是浑身鲜血，四肢也折断，气若游丝。



「……能不能帮我，转告路克斯？已经，无法再以这个模样见到他了，抱歉。」



断断续续说著，与莉夏视线交会后，柯莱尔伸出的手顿时无力地垂落。



眼神随即失去光彩，完全动也不动了。



「可、恶……——！？」



伙伴阵亡让莉夏懊恼地咋舌，同时感觉微妙地不对劲。



凭赛莉丝与菲尔菲，在那种状况下应该也能躲过致命伤——



「……给她们两人增添负担了呢。毕竟她们都十分逞强。」



「库露露席法，你没事吧！？」



在堆积如山的瓦砾另一侧，传来疲惫不堪的声音。



以《迪亚玛特》的重力控制搬开瓦砾后，见到站在瓦砾堆间的库露露席法，莉夏顿时哑口无言。



《法夫纳》的装甲已经解除，四肢与额头正流著血。



「由于赛莉丝学姐独自……抗衡终焉神兽伊布力斯，因此持续受到更多强大精神污染的伤害，连一部分装甲都解除，防御力也变弱。因此在爆炸瞬间，才无法迅速以神装瞬间移动。」