「所以，首先你打算从哪里开始搜索？」



藉由幻觉创造的阿卡迪亚皇都城镇中。飞行在貌似中央区的场所，同时路克斯向在自己前方滑行的辛格伦开口。



虽然暂时摆脱天使型幻神兽。之后却失去了目标。



自动人形吩咐要完成考验，可是连怎么进行都不得而知。



同时也为了略为试探辛格伦，路克斯主动提问。



对任何人都是首次体验的「大圣域」攻略行动，这男人有可能已经掌握某些资讯。



「你想以无聊的玩笑话污染我的耳朵吗？还是你哪来的确信认为我会回答？」



结果辛格伦却十分冷淡。



而且对路克斯的试探，还反过来出言警告。



果不其然，与这男人单独旅行难熬到极点。



不过，实际上可能无法从容与他玩心理战。



路克斯与辛格伦搭档组成的第四部队，目的是以妨碍里丝媞卡等人为主。



默默地前进了一段路，跟著见到一座巨大的建筑物。



是一座与人潮众多的大马路连接的圆形竞技场。可能是机龙彼此举办模拟战的建筑物前方，隐约出现一名少女的人影。



「──！？」



以为是里丝媞卡，或是「圣蚀」，路克斯迅速举起大剑。



可是谨慎地接近一瞧，发现是似曾相识的少女身影。



「那是阿榭立亚！？与刚才不一样，是本体吗！？」



并非刚才以立体影像存在的身影，而是身穿贴身服装的自动人形少女。



神奇的是，与刚才在不同意义上，存在感十分稀薄。



「久候多时了，资格者大人。我是由本体以奈米机械精制而成，赋予考验用的终端。」



「咦……？」



阿榭立亚对路克斯产生反应后，面无表情淡淡地开口。



与刚才的自动人形不同，似乎有实体，但好像与之前操纵遗迹「巨兵」的艾儿•法洁勒一样，能以奈米机械造出分身。



「可是，到底为什么？为什么这女孩的模样与『圣蚀』一模一样？」



面对困惑的路克斯，分身终端的少女持续说明。



「以阿卡迪亚皇国的历史，以及遗迹的成立为基础，赋予你最初的考验。如果准备好，就请解除装甲机龙，以肉身碰触我。」



「这是，怎么回事？」



就在路克斯犹豫时，辛格伦以不耐烦的声音斥责。



「你到底是来做什么的，打杂的。虽然我们的优先任务是妨碍里丝媞卡，但岂有不在此接近『大圣域』的道理。」



「……」



如果路克斯接近中枢，敌人的确也无法再无视路克斯。



若能尽快完成三项考验，当然再好不过。



虽然一直警戒突发状况，路克斯还是下定决心解除《巴哈姆特》，朝眼前的少女伸手。



瞬间，视野被炫目的闪光抹消，回过神来发现已经身在群众之中。



「……这里是──？」



环顾四周后发现，好像有人在处刑台上遭受磔刑。



是与路克斯同样有银发与灰色瞳眸的男女。



难道是在阿卡迪亚皇国执行处刑时的光景吗？



如此心想的时候，发现阿榭立亚站在身旁。



「这是起始的考验。相当于依循阿卡迪亚皇国历史的神域。『创造主』的皇族与王公贵族们，从某一阵子开始利用名叫『天使』的特殊幻神兽，处死罪犯以儆效尤。」



听到自动人形平淡地开口，路克斯十分震惊。



因为接下来眼前即将发生的光景，自己心里有数。



是路克斯小时候，在旧帝国见过的光景。处死反叛者的景象──



「等一下，该不会！？」



「叽啊啊啊啊……！」



就在这时候，从上空出现几只幻神兽。



一如刚才的说明，是拥有天使翅膀的怪物。



明明只是单纯的立体影像，却有极为惊人的临场感。



「快住手！」



路克斯迅速拔出机攻壳剑，高声大喊。



可是，穿过路克斯的天使们围著处刑台，活活啃食处刑者的身体。



同样地，幻神兽也撕咬试图阻止的路克斯。



扯断手脚，撕裂身体，将内脏拖出体外。



伴随飞溅血花的尖叫声回荡，然后逐渐消失。



「呜……！啊啊啊啊啊啊啊！」



从自己的喉咙放声尖叫，在幻觉中回响。



全身彷佛烧灼般，扯裂神经的剧痛与恐怖来袭。



而且，疼痛久久不曾结束。



在体感时间长达数日的痛苦下，不知不觉中失去意识。



然后，路克斯突然回过神来。



「……！？呼、呼……我，回来了吗？这里是──」



拼命喘气，一边擦汗同时环顾四周。



刚才不忍卒睹的凄惨光景消失无踪，恢复成单纯的无人竞技场。



路克斯掏出怀表打开，发现现实时间还过不到五分钟。



「第一项考验到此结束。辛苦了。」



自动人形的分身，阿榭立亚的声音从一旁传来。



根据她的话中内容，考验似乎已经结束。



「咯咯咯，你在慌张什么？不就区区幻觉而已？只不过重现实际在此处发生的事情──司空见惯的场景罢了。」



就在不远处，辛格伦笑得肩膀抖动。



「反抗王族的暴政。然后王族强力镇压。在你的阿卡迪亚帝国也是家常便饭吧？」



「可是，这种光景究竟有什么意义！？让我看见这种东西，到底想进行什么考验啊！」



「这是继承的仪式。」



此时，具备实体的阿榭立亚分身静静回答路克斯的问题。



「为了考验你对『大圣域』机制的理解，以及测试你的内心强弱。虽然波长有些紊乱，不过没有问题。看来你的精神足够强韧，可以获得『大圣域』的伟大力量。接下来考验将进入第二阶段。」



「……唔！」



意思是过去的残酷光景与痛苦，是准备第二项考验而施加的精神负担吗。



面对听到这里咬紧牙根的路克斯，辛格伦露出无畏的笑容一问。



「怎么了？屈辱吗？自己身为王的器量遭受考验的感觉。」



「这种事情，究竟有什么意义啊！？」



额头上冒出油汗，路克斯忍不住仰天长啸。



自己早就知道世界上存在残酷的现实。



可是，为何以考验之名，刻意让自己见到这些？



这让路克斯想起旧帝国的过去──祖父遭到处刑，母亲与爱理也面临不幸的遭遇。



「哈哈哈。你很快就会知道，这种低级趣味的影像背后同样隐藏秘密。这是教育。因为这场杀戮，与『大圣域』的机制基础有关──难道你还没察觉？那种长得像天使的幻神兽……不，关于为什么创造幻神兽的原因。」



「这是，什么意思？」



听到辛格伦的嘲笑，路克斯以讶异的视线回应。



不过他还是以蛮横的态度一口回绝。



「我没有时间从头教你。而且，敌人已经逼近了。」



「……！？」



──咿咿咿咿咿咿咿！



角笛的不和谐音划破空气。



同时冲来几只天使型幻神兽。



「这是过去纪录的延续吗？──不，不对！」



传来凶恶的敌意，以及粗暴的气息。



野兽的咆哮与翅膀刮起的旋风，毫无疑问是现实。



「我的任务在此告一段落。祝你获得保佑。」



阿榭立亚的分身开口的同时，身影消失无踪。



取而代之是几只天使型幻神兽，与滑行在街道上的深蓝色装甲机龙。



是神装机龙《艾基•达哈卡》，以及身穿装衣操纵的侍女。



「考验已经结束了吗……不过，直接开始战斗吧。排除敌对人物。」



「密丝希斯•V•艾克思珐……！你怎么会在这里！？」



路克斯立刻举起机攻壳剑，摆出临战架式。



一旁的辛格伦忍不住发笑。



「还问为什么？你真是蠢到有剩啊。我们明明拟定了暗杀与阻止里丝媞卡的计画，为何你能肯定敌人不会采取任何行动？」



「……！？」



听到辛格伦道破，路克斯心中才惊觉。



里丝媞卡最害怕的，多半也是自己遭到暗杀。



因此趁敌人不注意，在路克斯等人接受考验中乘虚而入也不足为奇。



面对别名「反机龙使」的密丝希斯，所有机龙使都屈居劣势。



最坏情况下以飞行能力逃跑的选项，已被从上空逼近的幻神兽天使们切断。



（所以才事先以角笛从上空呼唤而来吗……！）



轻率对面前的诱饵出手，似乎完全落入了敌人的圈套。



路克斯朝辛格伦使了个眼色，取得战斗的同意。



（事到如今，只能设法击败她了。）



原本试图表达觉悟，路克斯的意志却被嗤之以鼻。



「这是那个暴发户老太婆指使的吧。狐狸精……一开始就打这种算盘了吗。」



「……？」



就在路克斯对意义深长的这句话感到不解的剎那，一道蓝色闪光射穿地面，瞬间让密丝希斯滑行的路面结冰。



《艾基•达哈卡》跳起来躲避，无数箭头随即直扑而来。



「那该不会是──！？」



冷冻弹是从《法夫纳》的狙击枪《冻息投射》发射。



无数箭头则是《迪亚玛特》的投掷武器《空挺要塞》。



宛如佐证路克斯的预料，莉夏与库露露席法就停留在附近的半空中。



「原来如此，这是以路克斯为诱饵，引诱我一个人现身的陷阱吗──不过，你们似乎没有学到教训呢？」



首先让脚下结冰诱使她跳跃，在中空无法改变轨道之下以《空挺要塞》追击。



乍看之下是对操纵陆战型机龙的密丝希斯最好的攻击方式，她却举起战斧准备击落投掷武器。



「糟糕！她会从特殊武装吸收能量，夺取力量！」



大惊失色的路克斯，立刻出声警告。



《艾基•达哈卡》的神装《千变魔术》，光是接近就能夺取机龙或特殊武装的能量，透过触摸甚至能夺取神装。



再加上陆战机龙的特性，防御力极为坚固。



因此半吊子的攻击无法对她造成伤害，之后还会陷入不利局面。



「真的是这样吗？之前小看我们的人，无一例外全都尝过苦果喔？」



莉夏咧嘴露出无畏的微笑后，瞬间，刚才从上下左右瞄准半空中密丝希斯的《空挺要塞》，却突然掉转远离。



换句话说，这是引诱《千变魔术》吸收能量的佯攻，密丝希斯却依然不为所动，视野紧盯路克斯等人。



如果没有妨碍，就直接依照计画，准备除掉没穿装甲，毫无防备的路克斯。



而且动作堪称最短最快。



让路克斯来不及召唤机龙，眼看攻击即将命中。



「────」



但就在贴近至十几公尺的距离时，密丝希斯的神情陡然一变。



战斧突然劈向空无一物的侧面，跟著响起尖锐的金属冲击声。



「──哎呀，失败了呢。刚才明明完全消除了身影。」



一架机龙从空无一物之处凭空浮现。



身穿《夜刀神》的夜架，利用迷彩功能潜伏在附近，从一旁砍向密丝希斯。



密丝希斯勉强挡住奇袭，钢铁的表情却丝毫不见动摇。



「……我真是被小看了呢。居然以为这点程度就能击败我。」



「赶快离开女仆，好色女！你的神装被她夺走就惨了！」



瞬间，从《艾基•达哈卡》迸发的光芒以密丝希斯为中心，充满半径十几公尺的空间。



夜架以跳跃避免《千变魔术》抢夺神装，不过落地的密丝希斯立刻转换《艾基•达哈卡》的方向滑行，依然手举战斧准备追击夜架。



靠装甲足传动的车轮功率，比夜架跳往半空中的后退更快。



就在密丝希斯毫不留情使出追击一闪的剎那，夜架进一步跳往远方。



「……！」



即使时机完美依然攻击落空的密丝希斯，眉头仅略微一皱。



「别想，得逞喔？」



就在路克斯发现刚才在遥远后方待命的菲尔菲，以《堤丰》的钢线牵引《夜刀神》时，神速雷光阻止《艾基•达哈卡》进一步追击。



滑翔的《凛德龙虫》以突击枪发射的电击──雷闪还击。



「──我可不允许。身为路克斯的辅佐官，不会让你伤害他。」



紧急停止滑行勉强躲过雷闪，密丝希斯的行动这才终于停下。



从路克斯确认密丝希斯现身，到现在只过了几秒。



如此短暂的时间内，已经上演无数攻击与攻防交错。



「五人全员到齐，是吗？看来从一开始就打算收拾我呢。」



密丝希斯即使掌握情况，口气依然有条不紊。



另一方面，路克斯困惑地眨眨眼。



「这是怎么回事！？赛莉丝学姐们怎么会来到这里──」



「还没发现吗，打杂的。确实是那个暴发户老太婆队长会想的点子。叫海兹的第三皇女在前几天的大战中，多半已经失去战力。代表她们也一样，准备孤注一掷了。」



「……原来如此！」



见到接受考验的资格者人数处于下风，里丝媞卡也决定赌一把。



毕竟「创造主」比路克斯等人更了解深层阶的情况。



不希望被路克斯等人发现导致考验遭到妨碍，宁可冒著护卫减少的危险，也要派密丝希斯或弗基尔其中一人主动出击。



预料到这一点的玛姬艾儿卡，肯定暗中嘱咐过赛莉丝等人，远远注视路克斯的动静吧。



路克斯与辛格伦的任务是阻止里丝媞卡。



至于出面妨碍的护卫，就由莉夏等人负责阻止。



「爱理已经交给三和音保护了。别担心，诺珂特随时都以探测装置避免战斗，应该不会发生什么大事。放心吧路克斯！」



藉由莉夏的一句话，路克斯掌握情况。



看来是将爱理从原本带领的第三部队分离，由莉夏、库露露席法、菲尔菲、赛莉丝与夜架现身迎击密丝希斯。



「自己想想。那个暴发户老太婆也想将『大圣域』据为己有。才会派两支部队负责战斗，自己利用第二皇女在竞争中脱颖而出。不觉得这是自私的独裁者才想得到的策略吗？」



「…………」



虽然不想听平时蛮横的辛格伦说这种话，但视为玛姬艾儿卡的指示较为妥当。



不过，这对路克斯也是求之不得。



比起「大圣域」遭到辛格伦利用，落入玛姬艾儿卡手中还好一点。



「可是面对密丝希斯，就算五人联手也还是──」



「没错，这是相当不利的赌注。」



面对说出心中不安的路克斯，库露露席法也回应。



「既是『反机龙使』，还是『钥匙管理者』最强的保护者。连她前几天展现的实力，都看得出来并非她的全部力量。」



「忍耐疲劳与伤势连续战斗。我们也很难说准备万全呢。可是──」



「我们不打算，输第二次。绝对不会，让你找小路的麻烦。」



夜架爽快地表示，菲尔菲也以坚定的口气接著开口。



最后由散发超然觉悟的赛莉丝，视线笔直望向路克斯。



「──路克斯，这里交给我们吧。交给之前一直受到你拯救，获得力量的我们。身为『骑士团』的团长，我一定会阻止她的！」



「赛莉丝，学姐……」



听到这一句话，路克斯斩断了犹豫。



如同自己在她们的帮助下变强，她们同样也为了路克斯而变得更强。



也知道交给她们，就是在回应她们的意志。



「现在想拋弃伙伴先走了吗？可能这辈子再也见不到面啰？」



辛格伦露出嘲讽的笑容，但路克斯已经不为所动。



「为了避免这种事，我一定会阻止里丝媞卡的。你不是也这么期望吗？」



「咯咯咯……那就走吧。没时间继续调侃你了。」



辛格伦一笑回应后，随即缓缓启动机龙滑行。



「大家──务必要平安啊。」



「嗯。我们一定会回到你身边的。」



与赛莉丝相互激励后，路克斯召唤《巴哈姆特》穿在身上。



滑翔离开竞技场，随即前往其他场所，寻找里丝媞卡与赋予第二项考验的自动人形。



暂定目标是这座城下町的中央广场。



原因是总觉得，阿榭立亚的分身会出现在皇都的重要设施内。



「正确的判断，赶快前往下一个目标吧。找回你失去的记忆碎片，届时再次见到他的时候，你才会想起这个世界的真理吧。」



「…………」



即使辛格伦意义深远地嘀咕，路克斯依旧毫无反应。



不论发生什么都要阻止里丝媞卡。



为此他发誓现在必须全力以赴。



†



见到路克斯逃跑后，密丝希斯连同身穿的机龙一同转身。



莉夏等五人已经布阵，包围了作势要追击的密丝希斯。



在密丝希斯头上，有几只刚才呼唤的天使型幻神兽，盘旋在空中保护她。



「别想追击路克斯，女仆。我们已经准备好对付你的《艾基•达哈卡》了。」



露出强势眼神的莉夏警告密丝希斯。



在前几天的战斗中，她甚至轻易破解赛莉丝与菲尔菲的合作攻势，堪称机龙使的顶点。但即使面对她，斗志依然丝毫未减。



「虽然不愿意伤害我所剩无几的同胞──但我要击败你。」



露出复杂的情感，库露露席法举起狙击枪。



菲尔菲与赛莉丝也跟著深呼吸一口气，与她相对。



即使前几天联手攻击照样彻底落败，两人的表情依然毫无犹豫。



既不恐惧也不逞强，仅将凛然斗志集中至极限。



「已经不需要多说了吧？那就开打吧。」



夜架举起刀型机龙牙剑面露微笑，密丝希斯却静静摇了摇头。



「真是可惜。」



轻轻阖起眼睛，带有几分惋惜。



表情却丝毫没有浮现怜悯的神色。



而是冷静透彻达成任务，钢铁般的侍女容貌。



「能像你们如此活用装甲机龙的人，综观历史也是极少数。实在太可惜了。但仍必须在此斩草除根。」



「现在威胁我们也不会撤退喔。与你一样。」



面对密丝希斯的叹息，依然举枪瞄准的库露露席法毅然回应。



「嗯，真是可惜。你们肯定不会屈服。正因为你们具备如此觉悟，我将会表达敬意。然后──」



侍女仅说到这里，迅速将挂在脖子上的角笛抵著嘴。



眼看她即将对命令中断的幻兽再度下达指示，所有人都警戒地倒抽一口凉气。



「开始吧。时间已经所剩无几。我会目睹你们的命运，然后向主人报告。」



「少胡说了。我们才没做好认输的觉悟呢！只有不惜性命也要击败你的决心！」



就在莉夏大喊的同时，角笛声响起。



飞舞在密丝希斯头顶上的天使们展开行动，决战就此揭开序幕。



†



在阿卡迪亚皇国竞技场，密丝希斯与「骑士团」的大战爆发的时刻。



由爱莉尔与五名「七龙骑圣」组成的第二部队，从不远处察觉激烈战斗的气息。



「看来第一场大战已经开始了哪。接下来只要得知里丝媞卡的本体位置即可──」



身穿强化型泛用机龙《特装机龙X》的玛姬艾儿卡，往前跳跃的同时爽快地开口。



在一旁飞行的爱莉尔，迅速抓著这句话反问。



「这种情况也在你的计画中吗，玛姬艾儿卡队长？」



「有何不满，皇女殿下？没有比这更好的计画了哪。」



玛姬艾儿卡没有穿上神装机龙，是因为《耶梦加得》有一项缺点，就是一旦启动便无法移动。



因此现在穿上相同系统的《特装机龙X》，以探测装置警戒四周并展开搜索。



结果只有不用穿神装机龙的玛姬艾儿卡一人得以温存体力，让局势对自己有利。



不愧是短短一代就累积庞大财富的商人，似乎还是一样毫无破绽。



就算爱莉尔早一步抵达「大圣域」，也根本不知道她会提出什么要求，但现在不是胡乱猜测的时候。



如果没有趁已经击败过数次的「圣蚀」再度复活之前控制「大圣域」，这一次真的会全军覆没。



「话说真担心爱理妹妹她们。因为她们只有四人展开搜索。」



莉夏等五人「骑士团」的主力为了迎击密丝希斯而离队，因此仅以无法穿上机龙的爱理与三和音组队。



若使用她们持有的强化型泛用机龙，勉强可以迎击幻神兽与撤退，但万一与「圣蚀」或弗基尔等人交战可就惨了。



「这就是赌注了。不过，这也是那丫头的期望。她想成为哥哥的助力哪。」



「意思是你利用了兄妹之情吗？算什么队长啊。」



飞在附近的梅尔会表达不满，多半是因为家人遭到幻神兽毒手的惨痛经历。



「话说得真难听哪，优密尔的丫头。自己下定决心是好事，但也该接受他人的觉悟吧？」



玛姬艾儿卡不正经地嘴角一歪，反唇相讥。



的确，既然任何人都明知山有虎，偏向虎山行，的确不该否定其意志。



「这话不假，可是出自你的口中就不太能接受耶。」



「同意。可是，现在没时间犹豫啰。」



葛莱法懒洋洋地开口，苏菲丝也答腔。



「看见了。那就是接下来的目的地吗。」



一如罗莎所说，眼前逐渐可见阿卡迪亚皇国的圣堂。



同时爱莉尔吁了一口带有几分紧张的气息。



对考验感到恐惧，以及害怕步步逼近的「圣蚀」，同时注视眼前。



「路克斯，爱理妹妹，一定要平安啊──」



集中祈愿的心情，爱莉尔静静地双手合十。



不过这时候，她还无从得知。



与想像中完全不一样的危险，早已逼近剩下的三和音与爱理。



†



「呼、呼……做了，奇怪的梦呢。感觉有点不舒服。」



「不要紧吧，爱理？如果身体不舒服，就回到据点的要塞──」



「我没事，诺珂特。既然夸下海口，现在回去实在太难看了。」



另一方面，在阿卡迪亚皇国的人声鼎沸中，爱理与三和音稍作休息。



搜索中接触了阿榭立亚的分身，刚刚完成最初的考验。



虽然有带便携粮食与急救包，份量却不太多。



谢里丝与诺珂特警戒四周，媞尔珐并未穿著装甲，陪在躺下的爱理身边。



「没见到天使幻神兽的踪迹，但也有可能像幻影一样消除身影。诺珂特，探测装置上没有反应吧？」



「Yes. 没有问题。不过半径三百公尺是极限，或许不太可靠。」



诺珂特目前穿的《特装机龙X》，连特装型功能都强化过。



但是尚未熟练的少女们无法长时间连续启动，因此以轮流休息的方式，弥补此一缺点。



「对了，爱理妹妹。刚才做了什么梦，可以问问看吗？」



「No. 不行。为什么要特地多管闲事啊，真是的。」



媞尔珐露出笑容，试图缓和爱理的心情，却立刻被诺珂特否定。



当著面露不满的媞尔珐面前，爱理静静叹了一口气。



「已经没事了。其实也没什么大不了，梦到以前罢了。是旧帝国时代的革命之日。」



一脸苦笑，同时气色好转的爱理娓娓道来。



梦见难以置信的光景。五年前，阿卡迪亚帝国崩坏日的前一天，帝国军绑架了卧病在床的爱理。



下命令的是父亲，也就是皇帝。



爱理在谒见大厅被刀刃抵住，当成人质威胁准备革命的路克斯。



「真是奇怪。这是不可能的。当时我应该一直躺在床上睡著，醒来之后，不论战斗或革命都早已结束，为什么──事到如今还做这种梦。」



以前明明从未做过这种梦，真不可思议。



「这个啊，肯定是爱理妹妹现在的心情吧。不想变成小路克的绊脚石，对吧。」



「那么，目的已经算是达成吧。我们现在不就卯足全力，实际帮助了他吗。」



媞尔珐在面前握拳，谢里丝也从空中投以笑容。



「希望是这样就好。」



连同三和音，四人已经拟定过行动时的作战。



绝不盲动，彻底躲避幻神兽与敌对者的威胁。



里丝媞卡理论上以攻略为优先，应该不会穷追不舍。



接下来就是射程距离的问题。



如同野生草食动物不会让肉食动物靠近至一定距离，最重要关键是不漏掉敌人的接近。



可是，就在对现状动向放心的当下，诺珂特突然倒抽一口凉气。



「媞尔珐！快连结《陆战机龙X》！出现了接近此地的装甲机龙反应！」



「──！？」



原本躺著的爱理顿时跳起来，飞舞在空中的谢里丝跟著俯冲。



「是一架陆战型神装机龙。可是，这个反应是──」



进一步确认探测装置的立体影像，诺珂特露出讶异的表情。



爱理等人困惑地停在原地时，答案转眼间靠近众人。



是装甲厚重嶙峋的陆战型神装机龙《塔拉司克斯》。



身穿装甲的人，并非敌军成员。



而是以头盔遮住眼睛，高个痩削的初老男子，兹拜贝鲁克•基姆雷。



「那是──辛格伦卿的辅佐官吗？」



困惑的谢里丝嘀咕的同时，诺珂特接著开口。



《塔拉司克斯》在距离爱理等人前方几十公尺之处停止滑行，静静地窥视四周。



「兹拜贝鲁克卿，你应该正在保护防卫据点才对，究竟发生了什么事？」



保卫要塞的第一部队，基本上应该无法离开各自的岗位。



可是他却现身在爱理等人面前，难道发生了什么不测的情况吗？



爱理与三和音一同浮现这样的想法。



「还有，你怎么会知道这里？」



「看来没有其他人。路克斯•阿卡迪亚与新王国游击部队，『骑士团』那帮人都在分头行动吗？」



老骑士兹拜贝鲁克并未回答爱理等人的问题。



在看不见表情的铁盔底下，传出平稳呼气的声音。



「是没错，问题是你怎么会来这里？」



谢里丝再度开口质问后，兹拜贝鲁克却拔出机龙的机龙牙剑。



厚重的双刃中型机龙牙剑，主要著眼于劈砍，此外也能当成护盾使用，是攻防一体的基本武器。



由这名经验丰富的骑士使用，肯定能发挥非常优异的功能。



「妹妹已经结束了第一项考验吗，意思是也有捉住的价值了吧。」



「……？你刚才说什么？」



这句话听得谢里丝皱起眉头，兹拜贝鲁克跟著将机龙牙剑插在地上。



「──那么，就回答你们一个问题吧。你们似乎以为能从敌人手中顺利逃脱，但那只不过是偶然的幸运。为何连没有特装型神装机龙的我都能发现你们，是因为道理与野兽相同。」



「…………」



铁盔底下传来的语气没有变化。



可是，却感到某种危险的气息，诺珂特搂住爱理的腰。



「没有幻神兽的气息，周围阻碍视线的建筑物不多，还有好几条可以逃跑的路径。而且还有从中央朝边缘偏移的行动痕迹，有这么多情报，要掌握部队的行踪根本不是难事。」



「媞尔珐，合作攻势准备好了吗？爱理妹妹就拜托诺珂特你了。」



「Yes. 看来我们也太过大意了呢。」



「为何我会如此详细说明──是因为妹妹死亡可就麻烦了。我已经确定四周没有人会帮助你们，乖乖将爱理•阿卡迪亚交出来，我就保证不对另外三人下毒手。」



「──！？」



即使早已隐约察觉敌意的徵兆，但听到他终于放话威胁，爱理等人都倒抽一口凉气。



白岭骑士团一直作为世界联盟的一份子行动。



完全想不到骑士团副团长兼辛格伦的心腹，会以这种方式谋反。



不，可能从很久以前，就已经设下重重计谋试图拉拢路克斯。



反倒是让他如此接近的爱理与三和音太过天真了。



可能被眼前的考验，以及其他多数威胁转移了注意力。



如果他依照辛格伦的命令行动，就可以确定他要绑架爱理，当成人质威胁路克斯。



「可以问你一个问题吗，兹拜贝鲁克卿？」



「……原本不想理会无用的问答，但是对你们的勇气表达敬意，就允许一个问题吧。」



面对谢里丝的问题，兹拜贝鲁克如此回应。