「──哥哥，快起床吧。我要进去啰？」



「唔，嗯……」



传来轻轻的敲门声，以及妹妹熟悉的柔和声音。



路克斯含糊回答后，房门随即打开，传来由远而近的动静。



「真是的，就算好一阵子没有杂务，到底还要睡到几点啊？今天是定期检查的日子，请哥哥做好准备吧。」



「嗯、嗯嗯……」



爱理开启窗帘与窗户后，阳光照进室内，静谧的早晨空气跟著流入。



平滑的木造空间。



骨董装潢散发出些许高级感。



这里是新王国，城塞都市的王立士官学园。



路克斯睡在熟悉的女生宿舍内，自己的房间中。



唤醒还有些朦胧的意识，路克斯在床上坐起倦怠的身体。



「爱理……？今天是几号啊？」



「一月十日。赶快洗脸吧，餐厅的早餐时间要结束了。」



「是吗，原来是这样。」



依然坐在床上的路克斯，深呼吸一口气。



即使尚未完全复原，身体却没有重大异状与后遗症。



熬过如此激烈的战斗，这种结果堪称奇迹般的幸运。



「没事吧？需要我喂你吃吗，哥哥？」



以苦笑应对爱理的调侃，兄妹两人前往餐厅。



学园专属的好手艺大厨制作的早餐，还是一如往常地美味。



在马卡法王国的废都葛尔尼卡──爆发决定世界命运的最终决战。



大战结束后，已经过了两星期。



参战方包括代表各国的「七龙骑圣」，新王国的「骑士团」，以及世界联盟的机龙使大军。



为了阻止里丝媞卡等「创造主」的背叛，统治世界的企图，以及人型终焉神兽「圣蚀」造成的世界毁灭，路克斯等人竭尽全力。



虽然牺牲了不少挑选自各国的机龙使，但唯一庆幸的是，莉夏等人没有任何人牺牲。



然后也粉碎了辛格伦私自独占的野心，成功获得「大圣域」。



这项胜利才是最重要的捷报。



路克斯倒下后，包含玛姬艾儿卡在内的「七龙骑圣」抵达控制室，爱莉尔连接了中枢。



顺利达成自动人形阿榭立亚赋予的第三项考验，掌握「大圣域」的隐藏功能。



首先停止人型终焉神兽「圣蚀」的活动，却因此耗尽力气而暂时撤退。



对于在这场大战中失去许多机龙使的各国而言，不可能对旧时代的遗产与技术沉眠的「大圣域」置之不理。但如果害死能管理的爱莉尔，则得不偿失。



成为「大圣域」管理者的爱莉尔，由各国轮流监视，暂时保证了她的生命安全。然后──



首先由新王国负责收押她。



「我吃饱了。那么爱理，之后我会去三和音那边探望一下。」



「好。那就拜托你了，哥哥。」



附带一提，爱理陪伴在身边的原因，似乎是路克斯很久没有在学园露脸，为了避免被女学生包围。



虽然向学园宣导过，「圣蚀」的存在以及世界毁灭的危机本身，都是里丝媞卡的煽动。不过也告知所有学生，路克斯等人为了阻止这一切而前往马卡法王国，最后顺利达成任务。



由于之前的疗养而无法见面，想问路克斯的问题多不胜数，肯定免不了连串追问。



原本应该由学园名产三和音帮忙挡，但她们也因重伤与疲劳而正在疗养。



学园内的治疗舱也似乎终于失去了能量，对各人施行最低底限的治疗后，听说已经完全无法使用。



而且除了夜架以外的「骑士团」主力──莉夏等人都分别回到各自的老家。



骨折等伤势已经治愈了一半，不过也为了恢复疲劳，才放了个长假。



在女生宿舍的阶梯与爱理道别后，路克斯在自己房间稍作饭后休息，接著前往校舍的教室。



对于之前一直卧床的路克斯而言，这是新年后第一次上课。



「话说回来，也好久没有见到班上同学了呢。」



首次来到这里的时候，身为唯一的男生让人坐立难安，现在则打从心底对于能和她们聊天感到高兴。



「好久不见，路克斯同学！听说你拯救了世界？谢谢你！」



「真是的……你不在的期间内，有许多杂务想拜托你耶？等身体痊愈后，要告诉我喔。我先预约啦。」



「拜托，就算媞尔珐请假，也不可以偷跑喔。我们也很想──」



班会即将开始前，果不其然被班上的女同学们包围。但随即在前来的莱格莉教官一喊之下作鸟兽散。



「新年刚过完就这么吵闹。现在没坐在位置上的人，就等著写作业喔。」



美貌的妙龄教官。



路克斯也好久没有见到莱格莉充满威严的表情与气氛。



有如观察路克斯的身体情况，瞥了一眼确认过后，她再度开口。



「这一次大战中，世界各国──包括新王国都失去了许多机龙使。即使现在暂时解除了来自遗迹的威胁，你们也必须尽早成为独当一面的士官，化为未来支撑新王国的基础。」



莱格莉的口气十分认真。



除了这所学园以外，各地当然也一直在培育士官，可是对所需人员来说，人数实在太少。



借兵远征马卡法王国的四大贵族，同样蒙受不小的损失，对新王国而言也是严重问题。



这种情况下万一遭受幻神兽或「龙匪贼」等级的盗匪攻击，肯定撑不下去。



「这所学园也还在发展中。新王国的明天仰赖各位的表现。知道的话，在上课之前向大家介绍一位插班生。」



「咦……？」



全班同学露出严肃表情后，转变为困惑的气氛。



在这种时间点居然有插班生，究竟是谁呢？



恐怕全班同学都在如此思考之际，一名少女走进教室。



「大家好。我是『创造主』的皇女，名叫爱莉尔•薇•阿卡迪亚。接下来要和各位相处一个月左右，敬请多多指教。」



进入教室，在黑板前一敬礼的人，是具备中性面貌的楚楚少女。



与路克斯相同的银发，编成长度及腰的麻花辫。左右不对称的瞳眸颜色产生超越人类的神秘性。



曾假冒梵海姆公国的「七龙骑圣」辅佐官「柯莱尔」，数度在学园露面，不过这是头一次以「创造主」的身分前来。



（等等，爱莉尔怎么会成为插班生！？而且她还穿著裙子！）



她原本就是不折不扣的少女，穿裙子无庸置疑，却对路克斯造成些许冲击。



「这个，『创造主』的爱莉尔小姐，是之前听说的那一位吧？」



「嗯，听说她选择站在我们这边──话说她和路克斯同学好像呢。像是发色……」



「总觉得和柯莱尔同学也有几分相似……好帅喔。不对，好漂亮。」



在众人七嘴八舌之际，貌似享受著路克斯的慌张，名叫爱莉尔的少女眨了眨眼。



「就是这样，再多多指教啰，路克斯。」



宛如划破教室内产生的喧嚣般，爱莉尔走到路克斯附近的座位就坐。



既是「创造主」还是陌生的美少女来访，让学生再度开始吵闹。不过在莱格莉一瞪之下，跟著开始上课。



当然，学园内早就知道爱莉尔协助了联盟军，但她依然是话题的焦点人物。



理所当然，之后每一次课堂的休息时间，班上同学便围过来展开质问攻势，连路克斯都不放过。



†



──午休时分，校舍屋顶。



以学园游击部队「骑士团」的呼叫为藉口，路克斯好不容易偕同爱莉尔逃离众多女学生的包围。



「到底是怎么回事？竟然会以这种模样进入学园──」



「罗菲女王陛下与学园长答应了我的期望。说是如果待在王都等地，遭受攻击时反而难以保护我。」



即使正在疗养，爱莉尔可是目前能控制「大圣域」的重要人物。



无从得知想要她能力的敌对势力，何时会藉机对她下手。



高层似乎判断，比起在大战中失去众多机龙使的王都周围，将她安置在这所神装机龙使用者云集的学园较为安全。



听说也有人建议由四大贵族之一的迪斯特•兰格莉思看管。但由于要照顾女儿赛莉丝缇雅，最后还是支持她插班进入学园。



「不过真是出乎意料。大家比想像中更自然地接受了你呢──」



关于「创造主」一事，似乎已经向国民说明过，爱莉尔站在同一阵线。但她藉由操纵认知伪装成柯莱尔这件事，原本以为会遭到多一点追究。



「这个啊，其实你也懂的嘛。」



说到这里，爱莉尔露出恶作剧的微笑。



翡翠色的一只眼睛，是接受过「洗礼」的证明。



她具备利用遗迹的操纵认知之力。



也难怪即使学园的学生们对柯莱尔与爱莉尔的关系一无所知，还是接纳了她。



「不过呢，我操纵认知的部分仅止于此喔。我不打算进一步操纵。毕竟我必须以爱莉尔的身分努力活下去，而且──我已经厌倦冒充各式各样的身分了。」



「是这样啊。」



路克斯对表情轻松愉快的少女点头后，爱莉尔当场轻巧地转了一圈。



偏短的裙襬在屋顶的风势吹拂下差点掀起，路克斯的视线顿时游移。



爱莉尔迅速以双手按住的白皙大腿十分艳丽，略为染红的脸颊可爱动人。



「…………看到了吗？」



「呃，这个……看到一点。」



蕾丝花边的清爽浅蓝色，与中性样貌的爱莉尔十分相衬。这句话路克斯实在不敢开口。



害羞地染红的脸颊略为鼓起后，爱莉尔意有所指地表示「算了，让路克斯看见倒是无妨」。



「结果连我自己似乎都还没习惯『女孩子』的身分呢。总觉得下半身凉飕飕的，连班上同学们都说我散发帅气的氛围──」



「这个……很可爱喔。」



「……！」



路克斯忍不住脱口而出后，爱莉尔睁大眼睛，扭动身体。



脸比刚才底裤被看见的时候更红，难为情地别过视线。



「你穿女生制服很合适呢。恭喜你插班进来。」



能自然地说出这一句，是因为并非恭维，而是真心话。



不，这次大战结束，路克斯自己也因而产生了变化。



对少女们的心意比之前更加强烈。



并非单纯身为朋友的情谊，而是开始抱持身为异性的思维。



「谢谢你……真是的，好可惜喔。」



爱莉尔害羞地回答后，困扰地转过身去。



「可惜？」



听得路克斯不解地歪头，她随即微微叹了一口气。



「距离『协定』结束，明明剩没多久了呢。不然就可以趁现在说出口了──」



「咦……？」



见到爱莉尔不舍的侧颜，路克斯的心中怦然跳动。



但她并未回答，而是仰望蔚蓝澄澈的蓝天，开口：



「差不多该回去啦。去吃午餐吧。」



与之前她自称柯莱尔的时候一样，对路克斯露出身为坦率朋友的笑容。



即使对这份神秘情感困惑，路克斯依然与爱莉尔一同离开屋顶。



†



到了放学时分，与爱莉尔在女生宿舍前暂别。



虽然还想再相处一下，但路克斯有自己的事。



即使杂务堆积如山，还是有个地方必须先去才行。



先来到外头，路克斯前往城塞都市的花店。之后在市场购买新鲜水果。



最后回到学园──前去探望的地方，是女生宿舍的一间，爱理的房间。



「我是路克斯，现在方便吗？」



「Yes. 没关系。请进吧。」



听到平淡无抑扬顿挫的语气，路克斯内心松了一口气。



妹妹的室友，也是自己朋友的诺珂特在这间房间内。



听说两周前的死斗中，连三和音都参加最终决战，而且受了重伤。



幸好伤势貌似可以治疗，不过也感谢她为了保护爱理而奋不顾身，路克斯选择她作为第一位见面的对象。



「那么我就打扰啰──欸、哇！」



一打开房间门，三名少女的身影看得路克斯一头雾水。



原本以为只有诺珂特一人，原来三和音所有人都在。



「好久不见了，路克斯。看你身强体健真是太好了。呼啊……」



虽然已经傍晚时分，但可能睡到刚刚才醒，发现难得睡眼惺忪的诺珂特。



身穿淡绿色睡衣，一只手抱著像懒骨头的枕头。



该怎么说呢，有点新奇。



「衣衫不整让你见笑了。因为好不容易才从医疗室转移到这里。」



随从家世出身的诺珂特，似乎对自己刚睡醒的模样感到难为情。



始终面无表情，脸颊略为泛红，显得十分可爱。



「不用在意没关系。见到诺珂特松懈的模样，感觉十分珍贵呢。」



「小路克真是好色。感觉突然对年纪小的女生感兴趣？」



另一方面，穿著以黑色为基底的轻薄服装，媞尔珐坐在床边的椅子上开口。



骨折伤势不同于在休眠舱内貌似已经治愈了一定程度的诺珂特，媞尔珐的一只手仍夹著夹板。



（插图007）



不过意识十分清楚，个人的疲劳与伤势似乎有差异。



对媞尔珐的调侃苦笑以对，同时路克斯发觉，实际上自己对少女们的情感正不断增温。



刚才对爱莉尔同样如此，可能是由于大战告一段落，内心有些放松也说不定。



「真的，听说路克斯要来探望，还急忙化妆打扮，媞尔珐也真敢说呢。刚才明明头发还一团乱，穿著内衣睡觉喔。」



「啊～谢里丝你真是的！刚才不是说过，别当著小路克的面前说吗！真是的，以后有麻烦我也不帮你了！」



媞尔珐红著脸焦急不已，同时对离开上铺的谢里丝发脾气。