第一部分



「NN，UU……」



「大人，你醒了吗？」



自动人形用古怪而机械的声音对她面前的女孩说话。



那是一片银白色的空间，泛着淡淡的蓝光。



爱莉尔·薇·阿卡迪亚被锁在寒冷的金属房间里。



「你感觉怎么样？你还记得我的名字吗，deyagarimasu（注：这个词没有实际意义，可以理解为一种口癖）？」



「…」



被锁住的爱莉尔一丝不挂，身上连一根绳子也没有。她抬头看着她前面的女孩。



「这是哪？我为什么在这儿？」



「我没有义务告诉你，我至少会听你的。」



女孩的头上戴着用机器做成的羊角，她穿着一件类似飞行员服的紧身衣。



这表明，她是遗迹的领导者──存在于这里的自动人形。



「你是利泽氏族？那么这里就是『箱庭』……」



「正如你所预料的那样，你还记得刚开始的八个人，deyagarimasu。哈哈，真麻烦。就我一个人这样被排除在外，我想在几百年后第一次去看看帝王之都你知道吗?不，现在它被称为皇家首都，不是吗?」



利兹氏族喃喃自语，脸上露出一种奇怪的表情，她正在鼓起双颊，而她的脸上却毫无表情。



「…」



当七个自动人形进驻遗迹时，『箱庭』在里丝媞卡的指挥下被占领。



爱莉尔当时不在场，但是爱莉尔是『创造主』一族的公主，她知道所有自动人形的名字。



但是，目前自动人形似乎受到了其他人的控制，她们也被改造成更强大。



现在，一个领导者抓住了她们曾经的主人——爱莉尔。



「你是打算杀了我？」



当爱莉尔用一种半睡半醒的语调低声说这话时，利泽氏族恼怒地叹了口气。



「虽然我把你治好了这么多，但你居然说出这么可怕的话。根据当前主人的命令重塑你，但在此之前的首要任务是把你治好。毕竟你对纳米机器有抵抗力。旧帝国的贵族确实给他们惹了不少麻烦。」



「……」



爱莉尔绞尽脑汁地想要弄清眼前的情况，而她的大脑一片空白。



可能是药物的作用。



(我明白了，我现在的角色或许只是一个棋子……)



在被遗弃的首都格尔尼卡的战斗中，在与弗基尔的决战中失利后，她用尽了自己最后的感知操纵的力量，试图向路克斯传达一个信息，但他现在安全吗？



她不知道其他『七龙骑圣』是否还活着，但至少辛格伦应该是死了。



之后爱莉尔被『大圣域』的自动人形阿榭莉亚找到。



即使在遗迹中，『箱庭』也扮演着宝库的地位。



由于它同时也承担着作为开发基地的责任，它是一个在改造、手术和制造功能方面表现出色的设施。



「如果我被消灭了，就不可能从『大圣域』获得信息了。这就是为什么我要被方便地洗脑，对不对？」



利兹氏族的眼睛睁得大大的，当她听到爱莉尔的话时，她挠了挠头。



「真是令人惊讶，deyagarimasu。你的头脑还是那么清晰。然后，我会随意提出一个建议。你不愿意和现在的主人谈判吗?如果你发誓效忠于新王国的主人罗菲·亚提司玛特，你将得到安全生活的保证。」



「──」



「无论如何，即使你保持沉默，在不远的将来，你的个性也会被重塑。我想即使你在这里屈服也不算太糟，尽管你还没有那么痛苦，不是吗？」



「我猜。」



犹豫不决之后，爱莉尔微弱地笑了笑。



在这种情况下，她无法抗拒。



与其长期受苦，不如发誓效忠新统治者更快。



但,



「但是，我拒绝。」



爱莉尔用虚弱的表情和呼吸悄悄地说出了这句话。



利兹氏族看到那张可疑的脸皱着眉头。



「为什么？难道你是受虐狂吗，公主大人？」



「你们现在的主人，肯定是个软弱的人，对吧？毕竟，她是与阿榭莉亚、弗基尔以及『圣蚀』联手的人。」



「……」



利兹的表情消失了，她沉默不语。



那是因为她的程序被命令要保密。



「自从醒过来以后，我们『创造主』从头到尾都在使用特殊的力量。因为我们受到迫害，所有的东西都被夺走了，因为我们承受着了我们一族的命运，所以无论我们做什么都无关紧要。我们继续以正义为借口做这样的事情。」



「这是不允许的吗？」



利兹氏族用一种隐约看上去像人类的表情歪着她那有角的头。



「我的姐姐，我的妹妹，还有我，我们都或多或少地这样做。没有后悔。因为我们以为我们只能这么做，但是……」



爱莉尔勉强地笑了笑，继续说。



「在把这些东西强加给别人之后，现在轮到我被夺走了一切，我不想这样做，也不能这样做。这可能是一件小事，但即使是我是有曾经作为王族的尊严的。」



爱莉尔盯着连接在她身上的管子，无所畏惧地笑了。



利兹氏族默默地拒绝了她的辞呈。



「人类确实有着奇怪的思维方式。」



利兹氏族走后，爱莉尔意的识开始变得模糊起来。



她刚才说的话无疑是她的真实感情，但她没有说出她的其他感受。



(此外，即使在这种情况下，我仍然相信……)



只有一个，推翻这种局面的唯一可能性。



路克斯给出答案的可能性──



第二部分



「哥哥，请在那边坐一会儿。」



第二天的晚上，当路克斯回到旅馆的房间时，爱理正等着他，她看上去有点生气。



他本能地知道有一场责骂在等着他。也许是他的经验告诉他的。



看到她身边的诺柯特也是如此，路克斯可以猜测，路克斯猜想他们是在消磨时间，直到他回来。



「呃，为什么诺柯特也在这里？」



「Yes。我打算在一旁听着，这样谈话就不会进行得太久，路克斯才有足够的时间休息。不管怎么说，明天城堡里会有最后一场宴会。」



他原以为她会站在爱理那边，但并非如此。从这也可以看出，她对他们兄妹的关系有多了解。



「哥哥什么时候变成了会在繁忙的夜晚外出玩耍的人呢？仅仅因为与『创造主』的战斗已经结束，但并不意味着我们成为了普通公民，你知道吗？」



如果把爱理的说教总结一下，她似乎是在告诉他，不要漫不经心地行动，而不考虑自己的地位。



「现在哥哥受到的尊敬是因为你是英雄，但你难道不知道这也带来了同样的危险吗？你现在的处境，反对新王国的人很可能会袭击你的。」



「啊，对不起……」



除此之外，还有与各国代表和重要人士接触的问题，这些代表和要人可能会带来麻烦。



她还警告他要注意一些细节，比如他们目前在游行中，所以很多人的注意力都集中在他们身上。



没过多久，谈话就要结束了，爱理喝了一口完全冷下来的茶，开始讲话。



「你似乎也被看到和菲尔菲或库露露西法他们约会的样子，那么，现在怎么样了呢，哥哥？」



「呃……！？」



当谈话突然改变时，路克斯感到困惑。



「没有必要隐瞒的，学园的学生也看到了呢。」



「……」



当然，在这场游行中，由于各种情况，他和那些女孩在一起相处过。



其中一半是为了解开世界改写的谜团，一半是为了调查线索，但似乎大家都误解了这件事。



「那么，哥哥，你要和谁约会呢？」



爱理似乎把路克斯的沉默看作是默认，她一边问他，一边不停地转动着眼睛。



几秒钟后，路克斯注意到了她的意思，脸涨得通红。



「呃！也就是说──」



「请不要逼我说出其余的——」



路克斯试图证实，但爱理拒绝了他。



但是，在动摇之后，路克斯最终什么也说不出来。



即使他告诉爱理他接受了库露露西法的告白，也毫无意义。



世界改写的循环有可能会再次发生。当时他没有表现出一种不自然的反应，于是引起了自动人形的注意。



最重要的是，他想不出任何拒绝的理由，他无法拒绝。



正式的答复暂时搁置到游行的最后一天，但是──



「所以你还没决定。」



「不，不是那样的。」



「那么，是谁呢？」



爱理因尴尬而脸红，抬头目不转睛地盯着路克斯。



今天的爱理真的很执着。



他不明白原因，但──



「赛莉丝学姐也是，我想也许她爱的是哥哥。当她看着你和其他女孩散步的时候，她看上去很孤独。」



「──」



「我明白了。」



路克斯明白了。



最有可能的是，在第二次循环，当他与夜架建立了恋爱关系时，她克制住了自己，放弃了表达自己的感情。



她真的不太愿意说出来。



第一次循环里的赛莉丝打算鼓起勇气告白。



（赛莉丝学姐……）



想到这里，他的胸口就感到一阵刺痛。感觉他的心脏被跳得很厉害。



他故意不去想，但是，夜架当然也是一样的。



关于她，如果没有第二次循环的情况，她甚至可能不会向路克斯坦白自己的感受。



「除了菲尔菲，她的情况看上去有点奇怪，你知道吗？」



那菲尔菲呢？



路克斯意识到了这一点，当爱理这样告诉他的时候。



他想知道她在上一次游行和之前的游行中表现如何。



(说起来，在与那鲁夫宰相的战斗之后，我们就彼此分开了。)



她应该没受伤，但他有点担心。



「爱理，我可以去看一下小菲吗？」



「随便吧。责骂已经够了，也是──」



「什么？」



爱理深深地叹一口气，似乎还想对路克斯说些什么。



但是，最后她什么也没说，平静地看着他。



「不，没什么。请小心不要待得太晚。」



「是的。如果你困了，就先睡吧。」



说了这些话之后，路克斯就去了菲尔菲住的房间。



之后，房间里只剩下了爱理和诺柯特。



「这样好吗，爱理？你没有告诉路克斯。」



「是的，我认为这不是我应该说的。」



爱理用一种孤独而又矛盾的表情嘟囔着。



「从过去开始，我就不擅长和菲尔菲打交道了。」



「你是说你讨厌她吗？」



爱理听了诺柯特的问题，微微摇头。



「并不是她的性格或态度的原因，而是更根本的问题。我认为是嫉妒，因为她有很多东西是我没有的。」



「Yes。当然，这一事实是不可否认的。」



「你说这话的时候是在看什么地方?诺柯特！」



爱理盯着她最好的朋友，眼睛一眨一眨的。



但是，她知道这是一个用来缓和气氛的玩笑。



旧帝国时代。



爱理小时候体弱多病，尽管她是皇室的一员，但她却经常被人瞧不起，而且自从失去母亲后，她就只能依靠自己的哥哥路克斯生活了。



但是，与当时只能依靠哥哥的她形成鲜明对比的是，菲尔菲对路克斯的影响似乎是更大的。



爱理之所以理解这一点，正是因为爱理比其他任何人都更关心路克斯。



她明白菲尔菲对她哥哥而言有多重要。



她哥哥对菲尔菲的真实感情是怎样的。



他和她在一起时得到了什么。



正是因为爱理不擅长和她打交道。



和爱理这样用逻辑和理性去考虑一切的人相比，菲尔菲是一个少言寡语的人，但她用她的本能和直觉看透了一切的真相。



虽然她平时沉默寡言，面无表情，但她能坦率地表达自己的感情。



她的那一面是迷人的，令人羡慕的。



「我想，总有一天，她会把哥哥从我身边夺走。」



爱理笑着自言自语地说。



「那么，你刚才为什么要提到菲尔菲呢？」



「……为什么，我不知道。」



爱理含糊其辞地笑了笑，回答了诺柯特的问题。