早上的气象报告说中午左右将有台风来袭，不过此刻还是一片晴空。



而且天气还挺热的。



挑这种光待在户外就可能晕倒的日子里举办活动，实在不是正常人所为。



一早我便搭著电车前往目的地──名为BIGSIGHT的活动会场。



由于我也是扮装大会的参赛者，因此得以顺利进入会场，不过看到眼前观众的人龙时，我不禁感慨这群家伙到底是在干么啊。



似乎隔壁的会场也正举办著声优的演唱会，不过关于这个部分我也不太理解。



或许在假想现实中互有连结的伙伴们也想追求现实中的交流吧？



虽然我知道也有这样的人存在，但就我个人而言并不是太理解。



因为我认为假想世界是个能够获得与现实不同乐趣的舞台，两者不宜混为一谈。



正当我一边陷入哲学的沉思，一边走进还在准备中的虚拟替身大赛会场后……



「哥哥，你迟到五分钟，扣100分唷。」



在我眼前的爱莉丝将我拉回了现实。



「突然就被你扣成0分，所以说我已经没有存在的必要了，是吗？」



「我、我的意思是你行为失当的程度相当于被扣那么多分啦！那、那个……快点帮我检视一下。」



爱莉丝话一说完，便转往比较不会被人瞧见的会场角落。



她今天的打扮并非特别的舞台服装，而是常见于LCO中的纯白衬衫及开著岔的优雅黑裙。



「那个……先从外表开始检视好了……」



有关服装的部分，因爱莉丝十分精心搭配，并无问题，而且发型也整理得很漂亮。



凭良心说，我认为她可爱到令人无所挑剔。



事实上，同样扮装成虚拟替身的玩家们也从远处看著爱莉丝的身影，一副目不转睛的模样。



「哥哥，如、如何？有没有哪里奇怪……？」



「喔、喔喔，不好意思，你太可爱了，我都有些看傻了。」



「呃……！？」



当我姑且如此吐露出心声的瞬间，爱莉丝猛然一惊，当场全身僵住。



接著她满脸通红，移开了视线。



「你、你现在的反应挺普通的耶，就哥哥的立场来说──」



「不对，这不是反应，我只是在检视你而已啊，来吧，继续来检视吧，下一项是……」



看到爱莉丝羞涩不已的模样，搞得我也跟著害臊了起来。



怎么会有如此类似一般爱情喜剧的情节发展啊……



「那、那么下一项是……那个──」



继外表之后，接著又完成了声音、姿态，以及动作的检视。



爱莉丝果然以极近LCO中的精准度完成扮装。



「我想……姑且有达到及格标准吧？那个……只是还有一点点感觉生硬的部分──」



「呵〜〜哥哥，你就别不好意思说了嘛！乾脆告诉我你从没看过比爱莉丝更棒的角色，坦率地说出你的感受──」



「你这家伙，要是暴露出你这种坏心眼的本性可就没戏唱了喔！你现在把表面上的爱莉丝和与我进行任务时的爱莉丝完全搞混在一起了喔！」



「呵呵呵〜〜爱莉丝同学，终于见到你本人了耶。」



「──呃！？」



正当我对著爱莉丝吐槽时，背后突然传来了说话声。



这个声音相当尖锐高亢，而且是似曾听过的高压式口气。



此人就是两天前和我进行了恋爱任务，身为爱莉丝对手（自称）的才之宫光。



一如以往，她身穿在夏天看起来很热的哥德萝莉塔风格服装，撑著阳伞，全身上下环绕著气势十足的气场。



「──你、你好，才之宫同学，我们在现实中是头一次碰面哦，请多多指教。」



爱莉丝面带略显生硬的笑容，伸出了右手。



虽然才之宫也反射性地伸出手来，但就在快要握到爱莉丝的手之前停了下来。



「呵〜〜我现在不跟你寒暄，我认定你来这里，就是接受了我的挑战，那么我们现在就来敲定你我之间的比赛规则吧！」



「比赛？」



听到才之宫的宣言，爱莉丝一脸讶异。



「你知道有种只限在今天的虚拟替身大赛会场中才能得到的『限定投票得分』吧？」



「……知道一些，我有看过会场的通知。」



虽然爱莉丝若无其事般地答了一句，不过其实她应该看得很仔细吧。



所谓『限定投票得分』，主要是指在LCO中进行特定活动时，只能在活动时间内进行投票的得分，可根据自己的意愿，针对在热络活动方面有所贡献的虚拟替身进行给分投票。



基本上，假设活动时间为一小时，则每六分钟便能拥有一分，大家可利用活动的空档，将手上的分数投给自己喜欢的虚拟替身。



为了炒热泳装或制服等服装竞赛、说故事比赛，以及其他各种活动的气氛，进行过程中将分次公布中间得分状况。



这种投票系统经常运用于此类活动中，目的在于决选出当天的人气虚拟替身。



顺带一提，线上也设有类似的会场，同步举办交流活动，而LCO中的舞台将会于现实的银幕中播出。



只要做了出场登记，即使目前不在虚拟替身大赛会场中的角色，也可得到会场内的投票，不过截至目前为止，还没有出现过人没来到会场却得到大量投票的虚拟替身。



「既然如此，那事情就好谈多了，今天的活动全程长达六小时，只要能时间内得到较多参加者的投票就算获胜──这样可以吧？」



「…………」



才之宫高声下了战帖，音量之大连正在四周进行准备的其他虚拟替身扮装玩家也都听得一清二楚。



不过，爱莉丝却动也没动一下地露出一脸微笑。



「对不起，我很不善于这样的比赛，恕我拒绝。」



「原来如此，还没和我交手，你就对我心生畏惧，这样解读没问题吧？」



不过，才之宫似乎也事先料到了爱莉丝会有此反应。



她露出了充满挑衅的微笑，以指尖触碰爱莉丝的胸部。



这、这是怎么回事？好羡慕……



「那么──好吧！」



未多说什么的爱莉丝露出了一抹微笑。



虽然从周遭毫不知情的粉丝眼里看来，这宛如柔和的天使笑容一般，但就我看来却是令人充满不安的狂妄之笑。



「和才之宫同学一较高下似乎也挺有趣的，不过由于我身子较弱，恐怕无法做太离谱荒唐的事，如果你不介意的话……」



「呵呵〜〜好呀，既然你推说不在乎输赢，那胜利肯定是属于我的，那么──请保重，爱莉丝的哥哥也请你保重。」



才之宫话一说完，便转身大摇大摆地离去。



话说回来，不知不觉间大批虚拟替身扮装玩家们全都聚集于此……



大家果然都是爱看热闹又瞎起哄之人。



「爱莉丝！真有你的！完全不受才之宫同学的挑衅耶！」



「就是啊，而且──我头一次看到她本人，实在太美了，而且她的个性也真的好优雅喔。」



「没错，没想到即使在现实之中，她也是个如假包换的千金小姐耶，虽然我知道这一切都是角色设定的关系──」



头一次看到爱莉丝的玩家全都投以羡慕的目光，我真不知道该如何说出其实他们都被骗了。



不过或许他们万万没想到爱莉丝的内在其实竟是如此，对他们而言此乃是令人惊愕的事实……



「可恶，才之宫光，我绝不饶你，你竟然戳了我唯一感到自卑的胸部，还说了那样的话──」



爱莉丝一边低声喃喃自语，一边握起了拳头。



喂！别这样！你会露出马脚啦。



「爱、爱莉丝，那个──」



正当我打算出手之际……



「KEITA，你好。」



「早安，哥哥……不对，KEITA。」



两个熟悉的身影对我喊了一声。



一个是扮装为女装王子虚拟替身的王子。



另一个则是打扮成那由多的千景。



由于这次王子身为虚拟替身扮装大会的参赛者，所以她穿著LCO用的制服现身。



至于千景则戴上了金色假发，扮成那由多的模样。



她的个头还这么小，却想藉此达到扮装的效果……



「这样一来，认识的人全都到齐了哦，哥哥，只有你没扮装成虚拟替身耶！」



「我有啊！虽然只有这点打扮！反正我又没什么改变！」



对于爱莉丝的喃喃挑剔，我不禁反呛了一句。



若要扮装成虚拟替身，可以很容易地租借或购买到LCO的制服，因此我这次也做了扮装……



然而如果被问到这和我实际上的本人有何不同，其实并无不同，对此我也十分无奈。



管他的，我又没打算靠LCO角色来博取人气！



我只想当个毫不做作的自己！



「……咦？那由多，你怎么了？」



正当我如此自我安慰之时，那由多突然不断戳著我的腰部。



「那么……我们差不多该回去了吧？我总觉得累了起来。」



「怎么可以这样！？我可是花了好多钱才来到这里的耶！」



「大家都好耀眼唷……为什么大家都那么灿烂夺目呀？」



一听到我的反对，那由多向远方望去环视了四周。



唉〜〜其实扮装成虚拟替身前来参加虚拟替身大赛的玩家，几乎都是人气排行榜的名列前茅者。



看到这些玩家身上的气场后，的确我也感到自己和当场格格不入，不过等到未做扮装的一般客人和玩家进场之后，情况又会不一样吧？



而且──



「千景……不对，那由多，若就个性来看，你并不会输他们喔……」



「真的吗？太好了，那么KEITA也和我一起躲到凉快的走道上吧。」



「我不是跟你说了不用这样吗！？为什么休息时间非得避人耳目地消磨时间啊！？」



「啊哈哈〜〜各位，今天我们就好好地玩一下吧！请多指教啰。」



就在我又快要被卷入混乱之际，王子为我出面做了总结，而随后并排著无数摊位的会场上，响起了宏亮的广播声。



「欢迎大家今天在炎热的天气中特地前来，稍后即将展开LCO虚拟替身大赛！」



声音响彻了扮装成虚拟替身的玩家、LCO的营运委员，以及似乎在隔壁拚命推挤的一般客人之间。



『会场中的各个摊位可供大家尽情进行有如LCO当中的任务、活动等，请大家到各摊位相互交流，度过欢乐的时光，此外，我们也依照过去的活动惯例，准备了《限定投票得分》相关活动，会场开放后每隔固定的时间，各位所拿到的名牌中将会自动累积分数，大家可透过配置于各处的装置，投票给完成登录的虚拟替身扮装玩家，请大家务必为自己喜欢的虚拟替身加油打气。』



「呜喔喔喔喔喔喔──！」



如雷贯耳的撼人欢呼声从会场外传了进来。



这是怎么回事？好恐怖喔……



不对啊，在LCO当中也是如此，为什么粉丝们会像这样徒然地激情鼓噪呢？



「…………」



爱莉丝一边微微发著抖，一边悄悄地拉著我的衬衫衣角。



快住手，这件衣服是租来的，会被你拉坏啦。



「哥、哥哥，你今天要当我的专属保镖唷，请、请不要离开我身边唷。」



「不需要这样吧！？难得来到这里，我打算到处晃晃瞧瞧的说──」



「我、我头一次来到像这样的地方，我感到很不安！为、为了防身，我也带了电击棒来，不怕一万，只怕万一……」



爱莉丝一边东张西望地环视四周，一边从口袋拿出一支黑色的器械给我看。



「等一下！把这玩意儿收到置物柜里啦！为什么真把如此危险的东西带来啦！？」



我夺下了这支似乎是用邮购买来的电击棒，然后拜托王子收进锁柜里。



「你、你干么啦！？要是我在会场上被■■■的话，你要怎么负责──」



「好啦好啦！你实在是看太多色情漫画了……我会负责尽量待在你的身边，因此你就别打算靠那种防身用的凶器了啦！万一被发现了，就各方面来说都有损形象喔。」



当我如此一说，虽然我不清楚爱莉丝是否认同，不过她姑且点了点头。



「真、真拿你没办法，那我们讲定了唷。」



「那么──时间到了，现在开放会场，欢迎来到虚拟替身大赛！」



再次听到营运单位广播声的同时，会场的大门被打了开来。



接著一大群人蜂拥推挤而入。



「呜哇！？」



原本一片空旷的广大会场瞬间被人潮塞爆。



由于上次的『滨海宿营』为筛选过参加人数的网友联谊活动，因此当时我还没有什么感觉，不过这次让我重新真实感受到玩家人数有多么惊人。



「爱莉丝──！」



「王子──！」



「真的是他们本人耶！可以和他们握手吗！？」



从未见过面的男女玩家冲向了扮装著虚拟替身的玩家。



「等、等一下──」



正当我如此说道之时，在我四周的虚拟替身扮装玩家们几乎全被推挤过来的人潮抢了过去。



当然，爱莉丝也是。



看来会场内的摊位好像被规画为各个可体验种种情境的房间，而虚拟替身扮装玩家似乎是被邀去了这些摊位。



不过说真的，如此盛况是怎么一回事？



透过萤幕所举办的活动与本人亲自参加的活动，两者的热度截然不同。



这种状况我曾由听了现场演奏或演唱会的同学口中耳闻过，不过真没想到──会到这样的程度……



「唉〜〜要是世界毁灭就好了……」



「呜哇！？」



正当我望著超乎想像的情景发呆时，突然一旁传来一个慌乱的声音。



「千景──不对，那由多……你没事吧！？」



「嗯，我没事，因为我身边有个和我一样孤伶伶的KEITA。」



你别若无其事般地刺伤我的心啦……



唉〜〜我又不是什么出名的虚拟替身，会这样也是理所当然的啊……



「啊〜〜莫非你就是排名第十的那由多？如、如果你愿意的话，要不要和我们到咖啡厅的摊位聊聊──？」



正当我径自想著的时候，两名略显肥胖的男生向那由多搭起讪来。



而那由多看了这两名男子一眼后……



「这样吗？你们连我最后的希望也要夺走吗？」



那由多全身上下散放出极度阴郁沮丧的负面气场，吓坏了这两人。



「没、没有啦！打扰了──！」



这两人似乎察觉到苗头不对，仓皇地奔逃而去。



「呼〜〜真麻烦，对于那种只是来找乐子的家伙，我也得撒娇装可爱吗？」



「不是啊，在这种地方本来就是这样吧！？不然你是来干么的？」



顺带一提，你刚才丝毫也没有撒娇装可爱吧！？



「乾脆不要参加这个扮装大会算了，我好像自然而然地就没劲儿了……」



「你为什么自动地渐渐消沉下去啊！？光是活著就是很不得了的事喔。」



「那么……哥哥──KEITA，你陪陪我打发一下时间。」



「好、好是好──不过我和爱莉丝约好了……」



「那么我们一起过去瞧瞧！爱莉丝现在好像在这里──」



那由多话一说完，便将她的小手伸到我的面前。



看著她如此随意做出的动作，让我想起了小时候的千景。



「喔、喔喔。」



于是我轻轻地握住她的手向前走去。



然后和千景一起排在『女仆咖啡厅』的摊位前──



「什么？怎么会排这么长啊！？」



在一个规模颇大的摊位前，排著数量惊人的观众。



这是怎么回事？大约排了一百人吗？连排队队伍的尾端都看不见……



我再次感受到爱莉丝的超强人气。



「那么……回去吧。」



「不行不行不行，我不能走人啦！」



虽然当爱莉丝的保镖只是个比喻的说法，但我的确和她约好了原则上会待在她的附近。



我岂能将她丢下不管。



唉〜〜只能乖乖排队了……虽然我不清楚爱莉丝要在这个摊位当女仆到何时……



「那边那个家伙！滚出排列队伍！不准违规！无论是插队的家伙，还是收钱让人插队的家伙，全部都给我重新排队！由于会场刚刚开放，我饶过你一次，不过我要登记你的入场号码，再犯一次绝不饶你！」



「呜哇！？」



正当我一边径自想著一边准备排到队伍尾端时，突然在距离我与那由多排队之处很远的前方，传来尖锐的哔哔哨音，同时夹杂著怒骂声。



「那是──」



放眼一望，只见LCO学园伺服器的自治会长，而且知名度颇高的椎堂结衣（本名）就站在那里。



挂在她脖子上的名牌贴有LCO营运单位的标记，以及『临时营运兼工作人员』的文字。



看来似乎出现了违规插队的家伙，连同让别人插队的家伙，约有五十个人从排列队伍中消失。



虽然结果对我相当有利，但此刻我并不想和这家伙说话──



「咦？你是──喔喔〜〜好久不见了，是KEITA吧？你不就是夺走我亲爱妹妹之心的枢院爱莉丝她的哥哥吗？」



劈哩啪啦……只见她全身散放出烈焰般的气场，狠狠地向我瞪了过来。



「你住嘴！那件事和我根本无关！爱莉丝今天也有来，你有任何不满就直接对她说啦！」



「真不巧，我受LCO营运单位之托负责纠纷处理，目前无法去找在摊位里当店员的爱莉丝理论。」



顺带一提，扮装成虚拟替身的玩家能化身为各个摊位的角色之一，担任工作人员或参与者。