默默无言一阵子的西山田──



「知道了。我保证会告诉他们。我想大家应该会很开心才对。」



「还以为要说什么呢……」



美优感到傻眼……



「很符合香莲小妞的个性啊。」



艾莎则是嘻皮笑脸地──口罩底下一定是在笑不会错的。



「谢谢。把心里想说的话说出来，我觉得轻松多了。」



香莲举起杯子，静静地喝着花草茶。



该做的事已经完成。再来就──



看见椅子角度对着西山田的香莲……



「糟糕小比完全进入『打算接受告白模式』了！那是在说YES的美女会露出的表情！」



美优的外表变成名画《（孟克的）呐喊》正中央那个对呐喊塞住耳朵的男人。



「不愧是美优小妞。竟然看得出来。」



「姐姐。你以为我有过多少次这种经验了？只是没想到小比竟然也……」



「香莲小姐，我只有一个问题。」



豪志重复了西山田的话。



「好的。」



香莲挺直背杆，等待西山田接下来要说的话。



决定不论是什么内容都要老实地回答。



她的内心这么想着。



然后西山田所说的是……



「现在的香莲小姐……和GGO内的莲……哪一个才是真正的你？」



令人有点意外的发言。



香莲虽然感到出乎意料，但立刻就决定出答案。



那是她最真实的心情。也是唯一能想到的答案。这种事情，从剪短头发那天开始就决定了。不对，是赢过老大那天？嗯，其实都可以啦。



香莲静静把手贴在自己胸口，然后如此回答西山田。



「两个都是我。」



「那个……真的很抱歉……请听我，不对，请听在下说句话……」



面对讲话突然变得很客气的西山田……



「啥？」



香莲张开嘴巴露出了愚蠢的表情。也就是整个人傻住了。



「那个……真的很抱歉……请听我，不对，请听在下说句话……」



面对讲话突然变得很客气的豪志……



「虾咪？」



美优张开嘴巴露出了愚蠢的表情。总之就是整个人傻住了。



「没有啦，嗯，怎么说呢……其实真的很难以启齿……」



「咦？好的……」



「今……今天我就先告辞了……」



「啥？」



西山田站了起来。即使站起来也跟坐着的香莲高度差不多的脸上，此时布满了斗大的汗珠。



「难道是身体不舒服──」



「抱歉！」



不理会香莲担心的声音，西山田猛然行了一个礼后就离开了。虽然露出异常慌张的模样，不过至少还为了付钱而把帐单拿走了。



西山田在柜台付完帐，然后再也没有看向这边就离开……



「什么……？」



而香莲到最后都只能目送他走出咖啡厅。



炎他发生什么事了？



吃坏肚子了？是刚才喝的饮料不对劲吗？



还是因为长时间玩不习惯的VR游戏而身体不舒服？



香莲在独自被留下来的桌子前面思考着。



莲过去也有玩太多VR游戏而身体不舒服的经验。



现在虽然可以一次玩四～五小时，但一开始时只要玩个两小时，登出之后或者隔天都会产生头痛或者轻微的晕眩。美优说「这是脑袋的肌肉酸痛」，不过不清楚真正的原因。



香莲这么想着。



前几天的SJ4里，将近三个小时的漫长战斗，对VR游戏初学者的西山田来说可能造成相当大的伤害了吧？



然后造成的后遗症有可能现在才产生影响。



如果西山田急忙想闯进医护室的话，自己是不是应该跟他一起去呢？



事到如今香莲才想到这一点，当她急忙站起身子时……



手提包里的智慧型手机在震动了。



可能是来自西山田的联络，香莲停止站起来改为看向画面。



结果该处果然出现前几天登录的西山田姓名，不过并非通话而是讯息。



「炎传来的吗？写了些什么？」



听见美优的声音……



「等一下──我现在打开。」



「好喔。」



香莲敲打画面，叫出讯息的本文。在阅读之前……



「唔？」



抬起脸之后……



「哦噗！」



发出有生以来最奇怪的声音。



眼前站着三个奇怪的人。



然后只要仔细看就能知道三个人分别是谁。



这三个人一溜烟坐到空着的位子上。依然戴着口罩的艾莎面对带领他们来到这里的侍者……



「三杯同样的。」



开口点了花草茶。由侍者默默遵从命令，带着西山田留下的杯子离开的模样来看，可以知道他也相当专业。



香莲的嘴巴不停发抖。



「为！为为为为为为为为──」



美优朝香莲的脸颊伸出双手，然后从左右两边夹住。



「唔啾。」



「好了好了，不用惊讶了。来来来，快点看看讯息吧？」



美优放开手之后，香莲就以爽朗的笑容说：



「美优，看我之后怎么对付你。」



「嗯，这些之后再说吧。不对，之后也不用说了。总之先看看讯息吧？说不定写了什么吓死人的内容哟。」



「吓死人的内容是？」



「这个嘛……『突然离开都是为了惊喜的礼物哟！我把花店的花全买下来送给你当礼物了！』或者『一起到国外去旅行吧！当然是搭头等舱！』之类的。」



「那是什么啊。」



「嗯，也可能单纯是『抱歉因为太紧张而肚子痛，真是太丢脸了。不过这是我因为太爱你了──』之类的哟。」



「……等等，突然就说爱什么的……」



「别管这么多了，总之先看看内容吧。不看的话事情不会有任何进展。」



「唔……」



虽然不太愿意按照美优所说的去做，但香莲还是把视线移回智慧型手机的画面。



然后开始阅读该处以日文所写的文章。



那个地方写着──



「来自美优小姐的联络中断了……」



咲以沉闷口气这么说道，她的房间里面──



可以看到加奈、诗织、萌、莉莎、米兰，也就是SHINC的众成员，穿着附属高中制服的六个人待在那里。



由于房间不大，所以地板上的女高中生是围成圆圈坐着。空间内的人口密度相当之高。



咲瞪着自己的智慧型手机画面，其他五个人则是围着她露出凝重的表情。



这三分钟左右都没有美优不断传来的香莲约会报告讯息。



香莲到底发生什么事了？



不会是被西山田的花言巧语所骗，然后被带到女高中生不能去的地方了吧。



甚至美优也被对方发现，结果两个人一起被带走了！带到女高中生不能去的地方！也就是汽车旅馆！



当咲的妄想开始失控时，手中的物体就轻轻震动了一下。



「来了！」



「说什么！」



五个人的声音完全同步。真不愧是新体操社。



「等等……诸位大小姐……我现在看……」



咲畏畏缩缩地看向画面，然后把写在那里的日文念出来。



「所有人到这里来吧。」



「啥？」



五个人的声音完全同步。真不愧是新体操社。



咲接着说：



「等等……好像贴了什么网址。」



咲纤细的手指战战兢兢地靠近讯息下方的连结。



「不会是汽车旅馆……」



触碰之后所打开的画面是……



「咦？」



从这里搭地下铁的话，距离三站的大车站里某家KTV的官方网页正在闪烁着。



＊＊＊



十五分钟后。



咲等六个人在穿着制服的情况下，以移动所需的最短时间抵达了KTV。



在柜台告知已经有名为「筿原」的朋友在里面后，就被带到最高的楼层。



在来到此地的路上，咲等人一直在议论到底发生了什么事，但是没有人能够得出服众的答案。



「打扰了……」



畏畏缩缩打开门后，咲她们看到的是……



锵嘎锵嘎锵嗯。



脸上戴着白色口罩，并且把大帽子整个拉下来，正诡异地弹着原声吉他的娇小女性以及……



「…………」



在她身边挺直背杆坐着，同时默默敲着铃鼓的西装帅哥以及……



「呼……呼……」



一个人站着，单手拿着麦克风喘息的香莲以及……



「嗨！大家都来了吗！很快嘛！」



注意到我方后就笑着举起手来的美优。



曲子正好要结束，最后的乐声延续──弹着吉他的古怪女性弹着「锵锵锵」的和弦。



接下来似乎没有人点歌，KTV的房间随即垄罩在寂静当中。



「那……那个……这到底是……」



面对没有从打开的门入内的咲等人……



「啊啊，先别管那么多，进来就对了。大家挤一下挤一下。」



美优把诡异吉他女以及帅哥拉到自己身边，空出让咲她们坐下的空间。虽然房间不算小，但是挤进十个人后还是有点拥挤。



「那么就不客气了……」



在咲的带领下，穿着夏季制服的六名女高中生畏畏缩缩地入内并且坐到沙发上。



KTV包厢里的气氛尴尬到了极点。



以口罩盖住口鼻的诡异女性，帽子下方的眼角露出笑意来看着这边，帅哥则是一直保持沉默，只是挺直了背杆坐在那里。



不清楚两个人究竟是谁，也不知道为什么会在这里，老实说有点恐怖。



「啊啊，是小咲你们吗……欢迎……」



香莲的眼睛看起来像半死的鱼一样，而且还以疲惫的笑容打招呼也让人感到很害怕。



在这样的情况中……



「噢，咲你们是喝果汁吧。因为是喝到饱，所以你们点自己想喝的吧！完全不用客气，今天大人们请客！」



由于只有美优以平常的态度来招呼她们，老实说真的太感谢她了。



「那就不客气了……」



咲她们以点餐用机器点了六杯果汁后，或许是厨房离房间很近吧，果汁一下子就被送了上来。



没有对诡异的几名大人之间又加入许多女高中生的KTV空间感到奇怪……



「请尽情欢唱！」



带着亲切笑容的店员离去之后……



「那个……香莲小姐美优小姐……那个……到底发生了什么事情呢……？」



咲以非常惶恐的口气开口这么说道。



保持沉默的帅哥和眼睛充满笑意的口罩女虽然恐怖，但六个人都刻意不看向那边。



「这个嘛……小比啊，可以借一下你的手机吗？给她们看比较快吧？」



美优戳了一下在旁边啜着冰红茶的香莲……



「嗯……」



香莲在含着吸管的情况下把手机递过去。



美优拿着手机来到咲她们旁边，准备把画面给她们看时──



锵锵锵锵嗯！



「呜咿！」



口罩女突然弹起了吉他，咲她们因此而吓了一大跳。



「我说姐姐啊！不要调侃这些年轻的女孩！」



由于美优这么斥责，咲她们就感到更奇怪了。



这个人是美优的姐姐吗？不曾听过有这个人就是了。难道是香莲住在同一栋公寓里头的姐姐？然后那个帅哥是她老公？



虽然是充满谜团的空间，但现在最重要的不是这两个人的身分。



美优对咲她们说：



「这个呢，就是西山田炎刚才传给香莲的讯息……」



一群人把脸凑在一起观看美优展示的画面。



上面浮现这样的日文。



「香莲小姐跟莲一样的话，那就太恐怖了。



我没办法跟你交往。



真的很抱歉。



请忘了我吧。



真的很对不起。」



「咦？」「哈嘿？」「虾咪？」「啊呜？」「啥？」「为什么？」



咲、加奈、诗织、莉莎、米兰、萌同时发出声音。



虽然时机完全相同，但是内容却完全不一样。



「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！这究竟是怎么回事！」



爆发的咲，头上的两根辫子激烈晃动着。



「哎呀，总而言之就是呢。正如你们知道的，为了履行约定而有所觉悟的小比前去约会，在说YES还是拒绝之前就单方面被对方给甩了。」



美优以直接又无情的发言来回答咲。



对于美优来说，甩人和被甩都跟呼吸一样，所以这种说法根本算不了什么。



「怎……怎么这样……」



咲看了录影，所以知道自己在SJ4里跟莲正面冲突输掉并且死亡之后，莲又做了些什么事情。



虽然知道，但光是那样竟然就拒绝跟她交往──



光是那样……光是……啊，没有啦，其实很恐怖。



咲没有继续开口说话。



不知道是不是察觉到她的少女心，美优开始改变现场的气氛。



「哎呀，结束的事情就别再追究了。所以现在才像这样举行『强力安慰失恋女歌唱大会』。真的很不好意思，原本不知道缘由的你们也来陪她一下吧！」



「如……如果是这样的话，我们当然愿意参加！香莲小姐！加油！Fight！」



咲大叫着，社员们也依照座位顺序接着大喊：



「我们陪你！不用丧气！」



「请让我们一起唱歌吧！」



「我们会陪着你！」



「请务必让我们加入！」



「愿尽微薄之力！」



接连受到女高中生们同情与安慰……



「啊哈哈……嗯……各位……谢谢你们……」



眼睛完全像死鱼的香莲这么回答。女高中生们送给她当礼物的项链在胸前轻轻摇晃。



「好了，既然这样──」



锵嘎锵嘎锵！



「就唱些热血的歌吧！」



吉他女在口罩底下这么大叫……



「那个……抱歉唐突地问一下……」



这时咲终于开口询问从刚才就超级想问的事情。



「这边的两位是……？」



在新体操社社员们「问得好真不愧是社长！」般的视线注目之下，谜样的口罩女开口回答：



「SHINC的各位！初次见面！我是在那个世界的名字叫Pitohui的女人！旁边是M！以后请多多指教！」



「咦咦咦咦咦！──是……是真的吗，美优小姐？」



咲以口气表达惊讶，剩下来的五名成员则表现在脸上。她们都做出「不会吧！」的表情……



「嗯，正是如此。其实从很早之前就知道现实世界的身分～」



美优虽然随口这么说，但是不觉得她是在开玩笑。这个人用严肃认真的口气说话的话，反而会让人觉得是在开玩笑吧。



「我帮你们介绍一下吧。这位是现实世界的Pito小姐，旁边的型男则是现实世界的M先生。」



豪志迅速站起来……



「各位，初次见面。在各届的SJ里受到大家许多照顾。能像这样在现实世界见面，我觉得很高兴。」



客气地这么说完后就低下头来。咲她们也跟着点头行礼后……



「竟然……真的吓了一跳。你好……那个，我们是──」



「嘿！不用说我也知道！」



带着古怪帽子的女人大声这么说，六个人便静下来听她要说些什么。



「我看得出来！从谈话当中知道你们是SHINC的成员，重点是谁是游戏里的哪个人！从左边开始是老大、苏菲、罗莎、塔妮亚、冬马以及安娜。」



「天啊！」



咲以下每个被猜对的团员都瞪大眼睛……



「为什么会知道呢？」



美优询问口罩女。



「气氛啊。不论外表有多大的差异，角色表现出来的小动作以及姿势还是跟本人相似。」



「不愧是Pito小姐，太厉害了。」



直率地表达佩服之意的美优……



「那么从这边开始是──」



依序把咲等人的名字说出来。



新体操社的众人不愧是体育社团成员，每当被叫到名字时就迅速站起来低头行礼。



然后当最后的萌坐下来后，她右边的米兰便开口询问：



「姐姐的那把吉他是神崎艾莎型号吧！」



神崎艾莎爱用的原声吉他，特征是手指按压的档子部分贴有走路白猫以及其足迹的贴纸。



听见米兰的发言后，其他成员也露出「我们当然也发现了」的表情点了点头。



「是啊！亏你能发现耶！」



「嘿嘿！因为我们都超喜欢神崎艾莎啊！」



米兰一挺起胸膛这么说……



「哎呀真是开心！不过，或许从今天起就会讨厌她哟？」



只把这句话当成开玩笑的米兰露出了开怀的笑容。



「什么？怎么可能有这种事呢！」



接着咲就呼吸急促地表示：



「喜欢神崎艾莎的程度可不会输给香莲小姐她们喔，我们都是铁粉！这是倒置法！哪天大家一起去参加神崎艾莎的演唱会是我们的梦想！」



「那真是太好了！」



锵锵锵锵。



口罩女拨弄着吉他。



在她后面啜完冰红茶的香莲，以KTV的机械输入了歌曲的号码。



由于没有其他预约的歌曲，那首歌的曲名就大大地映照在画面上。



香莲点的歌曲是──神崎艾莎的《Independence》。



「喔喔！」



咲她们探出身子来并且握拳做出胜利姿势。所有人都会唱这首歌。



「香莲小姐！副歌前面我们来帮你和音吧！」



锵锵锵锵。



「那我负责吉他！」



戴口罩的女人说完就迅速把口罩扯下来。



「咦？」



新体操社的六个人瞪大眼睛的瞬间。主歌前的旋律开始演奏，其主旋律跟副歌相同。



那配合着旋律拨弄吉他的模样──绝对是神崎艾莎不会错了。



先不管在旁边拍打铃鼓发出清脆声响的男人……



「呀──！」



六个人发出几乎要震破大门玻璃的欢呼声。



得知Pitohui就是神崎艾莎这个惊愕且冲击的事实，少女们的脑袋充斥着各种情绪，但音乐不理会这种情况持续演奏着。



在音响以及吉他演奏的开头旋律逐渐变得高昂之中……



「失恋女！小比类卷香莲！要开始唱了！」



拿着麦克风的一八三公分高个子迅速站了起来。



烦恼东烦恼西的结果……



只把自己当成悲剧的公主吗？



嘿，你不是这样的人吧。



香莲的声音充满活力。



这首歌在神崎艾莎的歌曲里面算是相当有气势的摇滚旋律，但香莲此时的气势完全不输给艾莎。嘶吼的声音让人很想在歌词的最后面加上两个惊叹号。此时的香莲就是如此有魄力，就是如此咄咄逼人。



而且还很会唱歌。当然还是比不上艾莎，但是以普通人来说算是相当高明。首次听见香莲歌声的咲她们，先是面面相觑，然后……



「咻～！」



举起双手来发出欢呼声。



诗织和莉娜拿起沙槌，配合着豪志的铃鼓打起节奏。



艾莎当然全力弹奏吉他，甚至比平常加入了更多的音符。



捉摸不定的Blind faith。



思想　主张　终究只是一时……



不过　Cogito ergo sum。



以超强魄力唱完A段，终于要开始副歌前包含和音的部分。



随着演唱者本人的吉他──



咲她们同时扬声唱着。



（面对几百个选项。）



当六人的声音漂亮地重叠在一起，就成为具有压力的和音。



香莲立刻以不输给她们的歌声继续唱下去。



似乎快要看不见……



（唯一的决断。）



命运的轮廓……



（将受到数千道压抑。）



能确定的……



（唯一的一缕抵抗……）



只有这只手指。



新体操社与香莲团结一致的热唱结束──



接着就是重点的副歌。



早就记住歌词的香莲根本不用看画面。



闭起眼睛渗出些许泪水的香莲握紧麦克风。



要上天堂啊。



美优在香莲身后以单手祈祷好友结束的恋情能够上天堂。



Don't discard　就算是恶魔，



无论如何都不能出卖



手中的Independence。



Meant to be　呼吸　与心跳……



只有永久停止时，



I will never let fate decide for me。



＊＊＊



唱完第二段，最后的旋律随着音响与吉他一起结束──



结束歌唱的香莲满脸都是汗水，这时美优拍了一下她的背。



「很棒的歌！香莲啊──没有不会过去的黑夜哟。」



「呜……」



香莲似乎非常非常想说些什么，但吞了一大口口水后就没有开口了。



「别担心啦香莲小妞！没有男人也能够获得幸福的！」



让豪志拿着重要的吉他，比任何人都娇小的身躯滑溜地靠到美优身边后，艾莎又表示：



「不然我今天晚上陪你一晚吧？」



说出听起来可能会变成性骚扰，实际上也确实是性骚扰的发言后，香莲就用一只左手阻止了那个身躯。那是用手把脸挡掉的强硬阻止手段。



「唔啾。」



挡住娇小身躯不停乱动的艾莎后，在对这种景象发楞的咲等人注视之下，香莲开口大叫：



「我今后也要为GGO而活！」



由于麦克风仍在她手边，所以这句全力的喊叫就响彻整个房间。



（完）