就结论来说，我当时应该更认真考虑西条说的话，但是人们通常都要等一切结束之后才会理解，总是无法先后悔起来放的。



明科惠披在身上的地狱，将她的头发染成了浅棕色。



当人们碰到了超乎想象难以应付的状况，最常见的反应似乎就是装作没看到。视若无睹，妈我瞎了。



寒假结束，拒学儿童明科惠在开学典礼当天复学，所有人都把她当成脓包一样不敢随便乱碰。就只有训导处的老师秉持着教育使命感，上前询问惠的发色。惠完全不透漏任何背景，摆着完美无缺的认真表情，斩钉截铁地说了：「天生的。」老师也只说了一声：「啊，是喔。」虽然看来不太满意，却还是带点怜悯地走开了。



惠与地狱签约成为魔法少女之后，必须完成地狱尖兵的使命，她换得一个心愿实现，就是成为长棕发的美少女。



班上第一美的问题儿童，先前才惨遭猎奇拦路煞杀害，令老师们遭到耸动舆论的关注，精疲力尽不知如何是好；如今那个乖宝宝模范生，朴素低调又被霸凌的班长，结束拒学重回学校之后竟然变成了发色超亮眼的美少女。状况完全超出老师们能承受的范围。



大多数教职员认为这件事情不需要指导或矫正，而是一种需要送去适当机构进行治疗的疾病。一个朴素又低调的女学生，想必是碰到同学不讲理又不合理的死亡，心灵大受打击，才会发生这种乱七八糟的状况。这种事情要是随便乱碰，处理不好，可能还要扛上责任。这需要专家的治疗，不是我们老师的指导，老师们就这样说服自己。总之教职员们就是全力避免与明科惠扯上关系。



新学期开始之后，先前与惠有关连的所有人都变得疏离，变得遥远。惠觉得这些人的反应，就像被丢在路边的废纸箱，经过多次的日晒雨淋，显得又硬又皱。



听说美德的魔法威能基本上是全能又无穷，所以地狱的本事确实了不起。惠原本长着一头像是钢刷那般又粗又硬的黑发，瞬间从发根到发尾都如丝绢一般柔顺，而且成了亮丽的棕色。她的五官感觉也更加亮眼，或者说在保持惠的统整性的范围之内，整个长相都做了大改造。每个人都知道那就是惠，不会想说那是完全不同的人，但原本那个橡子一般扫兴的长相已不复见，如今惠的模样，令人不禁联想到那个超乎常理的魔法少女，回泽小海。



任谁都能一眼看透，惠试图成为死去的回泽小海。这是某种补偿行为？或是代位行为？没人知道明确的目的与动机，但很容易就猜得到惠企图重现小海的容貌。



惠应该是想成为小海，想成为那个即使形单影只也绝对不会改变信念，不受任何拘束，自由自在，抬头挺胸，坚强求生的长棕发美少女。这种青春期少女受挫的心愿，带着向往与嫉妒，原本不可能实现，也不该轻易实现，必须耗费漫长时间，靠自己努力才能达成，却在地狱的犯规超强能量之下，硬是获得实现。这当然是非常不自然的现象，也当然造成了扭曲。



用心刷个牙，拿洗面乳搓出轻柔的泡沫来轻轻洗脸。冬天早上打开水龙头，自来水冷得刺人，但还是用这提神的冷水来洗脸。拿毛巾贴在脸上吸干水气，倒点丝瓜化妆水拍在脸上。用梳子梳个头，拿两个红色发圈绑头发，对着镜子里的自己微笑，嗯，今天也是很可爱。



这么一瞧，惠长得跟小海可真像，或许两人只是气氛完全相反，但长相其实差不多。然而即使惠改变发色想接近小海，身上依然没有那超乎常理的美。她顶多就是「可爱」，怎么样也算不上是美。看来那美是某种精密的，奇迹似的协调所致，就连地狱的能力也无法重现。惠心想，或许那不归地狱管，而是归神明管吧。罪孽深重的地狱尖兵，顶多只能模仿表面的特征罢了。



换穿制服，套上乐福鞋，背起书包，看着架在鞋柜上的窄长穿衣镜，对着镜中的自己，以及自己脸上小海的面容，说声：「我出门了。」



路上依旧安稳而正常，前阵子才死了一个国中女生，被残杀得不讲理又不合理，这个镇，这个世界，这个寒冬，似乎完全不当一回事，依旧是那么安稳而正常。



这件事情感觉非常不自然，惠认为不应该是这样。



世界可是失去了一个崇高的美啊。



世界应该为此服丧一阵子不是吗？



在上学途中经过天桥，两个国中男生穿着同校制服，手拿超商的美式热狗，一上一下地坐在狭窄的楼梯上聊天。惠心想，一大早的可真悠闲，但也不值得在意，就想直接从旁经过。当惠靠近，两人作势往旁边闪避，但一见到惠的脸，其中一人突然表露些许恶意，随即转为下流的贼笑。那天真有邪的表情，看起来就像在打坏主意的坏小孩。



惠视若无睹就要经过，保持稳定步调走上天桥。



「哟！国三处女秀──！突然这么拼命是怎么样啦──！终于破处转大人了是吧──？」



男同学在惠即将走上天桥的那一刻，突然发出卑劣的喊声，惠停下脚步回头，从上阶睥睨两个穿制服的学生。惠脸上毫无表情，从中看不出任何情绪。一个男同学抬头露出下流的贼笑，另一个低头说：「喂，别闹了。」却还是笑得抖肩。



「你这么招摇，小心跟回泽同学一样被拦路煞抓走，严刑拷打大卸八块喔～！」



惠依旧摆着扑克脸，先转脚再转身，腰杆笔直，脚步轻快，答答答地跑下楼梯。惠这毫不回话的突兀反应，反而让两名同学有些胆怯。惠停在两名男同学的上一阶，面对面，站定第四位置。



「哎哟，怎样？生气喽？抱歉啦，不然……」男学生正想说些什么，却被惠的乐福鞋鞋尖塞进嘴里而说出不来。惠把脚尖伸得笔直，就好像全身固定在半空中，只有髋关节高举上踢，是一招快速的向前大踢〈Grand Battement Devant〉。由于没有任何预备动作，男同学想必很难猜到，惠的乐福鞋就像发动空间跳跃一般，精准地塞进男同学张开的大嘴里，简直有如ＣＫ猛男模特儿穿的四角内裤那般服服贴贴。



惠紧接着往上再一踢，然后甩开。



惠的体重原本就轻，而且只靠脚尖来踢，没有加上体重，所以这一踢的威力可想而知不会太大。然而当我们用支棒子勾住物体的凹洞往上拉，这物体当然会被往后掀，所以男同学被鞋尖勾着嘴往上一踢，他的脑袋超出了上方运动极限，整个人就往后倒。被踢的男同学乒乒乓乓地滚下狭窄的天桥楼梯，滚了几阶之后跌在地面上。他的同伙只喊了一声：「咦。」就这么目瞪口呆地看着朋友一路壮烈跌下楼梯。



惠将肩上的书包像球一样传给那个同伙，一步跳三阶，看准躺平在地上的男同学，一鼓作气狠狠踩他的肚皮上。男同学嘴里喷出介于「恶」跟「呕」之间的低沉惨叫，听来不像是他自己发出声音，而是腹腔遭到重压，肺部空气被迫挤出而震动声带的声音。惠又在他的肚皮上狠狠踏了一脚，趁势跳起水平转体一圈半，降落在一步半之外的地方。接着顺势将单脚往后收，优雅地行礼〈révérence〉。还在楼梯上的那个同伙，双手小心地抱着惠传来的书包，露出植轮土偶那样的空洞表情，默默见证一切。



倒地男同学因为呼吸困难而猛打滚，惠将双脚插入他的腋下站定第二位置，硬是把他痛苦打滚身体的固定到脸朝上的位置，然后双手扠腰，抬起一只脚，用鞋尖的弹簧扣拍拍他的脸颊。



「老虎不发威，你把我当病猫啊？你们两个处男就是这么废，才只能一大早勾肩搭背哈美式热狗啦他妈的。」



惠把这长串的话说得是行云流水，然后将拍男生脸颊的脚尖伸直了，脚在地上画了一圈〈Rond De Jambe à Terre〉；如果是那个对任何人都客客气气，永远保持庄重，跟橡子一样朴素的班长明科惠，绝对不会说出这样的话来。这人简直就像回泽小海，不对，是比小海更火爆，有如一把尖刀的莫名人格。



「啊……对不起……对不……」男同学嗯嗯啊啊想解释，却又被乐福鞋的鞋尖塞进嘴里挡住，还是那样服服贴贴。肯定有某个伟大的意志，把乐福鞋设计得刚好可以塞进制服男同学的嘴里。惠将乐福鞋塞到底，等男同学开始咳嗽了才抽出来。



「喂，你刚才讲什么？严刑拷打是什么意思？」



「咦……没有啦，我只是……」



「少说废话，回答问题就好。」



一记回马脚，脚尖又拍过男生的脸颊。



「没有啦……是我朋友讲的，我朋友也是听他朋友讲的，听说朋友的朋友的伯伯的朋友，是第一个发现尸体的人啦。」



「哪来这么多讲解啊。」



又踢上一脚，惠在这段期间内都是双手扠腰，光靠左脚金鸡独立，除了踢腿用的髋关节之外，其他关节全都纹风不动。当脚在地上画圈，若要保持上半身不动，关键在于想象有条绳子连着头顶，把全身往上拉。如果想象有个非人的伟大事物，用一条看不见的绳子把自己给吊起来，就很好懂了。歌颂伟大的圣灵，慈悲的天主，请将喜乐赐予她的正义。



「就……这只是谣言啦，听说回泽同学生前好像有被动过刑，实际上是生前被动刑，还是死后被破坏，警察一查就知道了这样。听说她的门牙全都被打断，指甲全都被拔掉，全身还被插满钉子呢。」



酷刑……至少惠没有在新闻媒体上听说过这件事。



「电视新闻不会报导所有消息啦。有些资讯只有凶手才知道，那就是逮捕凶手的关键了，所以这些细节不会公开。」



「被你到处大嘴巴乱讲，还想当什么关键？」



踢，男同学又嗯嗯啊啊地说：「对不起……饶命啊，别踢了。」



「这毕竟只是传闻，哪些是真的，哪些是加油添醋，我也不知道。不过事情会传出来，代表不会是无凭无据的空穴来风，我想总有原因会造成这样的谣言吧。」



「我没问你的意见。」



「呜！」



现在根本不用踢，光是晃晃脚尖，男同学就紧闭双眼咬紧牙关，看来已经学会抵抗冲击的条件反射。教导完成，不管教什么，最重要的就是开头。



「原来如此，哎你啊。」



「啊，是！」



「你下次再敢取笑小海，我就把你的脏门牙全都踢断，鼻子也削掉，让你的脸变得跟佛地魔一样喔。」



「呃……是！我知道错了！绝对不会了！不会了，别再踢我了！」



「喔，那我走啦。」



男同学听惠这么说松了一口气，惠却像踢足球一样补上最后一脚，砰地把他踹开了些，然后再次走上天桥楼梯。另一个同伙一直默默在楼梯上看着，当惠经过的时候，他立刻起身立正站好，将惠的书包还回去。惠轻轻举起一只手，傲气地说了声：「哦。」接过书包便前往学校。



酷刑……？惠边走边思考。



小海的尸体倒在阴暗的杂木林里，淋着冰冷的冬雨，那终究是惠自己脑内小剧场的妄想，熟睡时见到的梦境。实际上小海的尸体当然不会是那样，难道小海的尸体真的被打断所有门牙，硬生生拔掉指甲，全身插满钉子，还被截断双腿，表情无比痛苦扭曲？



「你现在这表情真不错，一个地狱尖兵就该有这张脸，才能干得了活。」



惠走在冰冷清爽的早晨空气里，浑身燃着憎恨的火焰，她脚边突然出现一只眼神凶恶的小黑狗，快步跑跳跟着，抬头对惠这么说。地狱看门犬凯尔贝洛斯，昵称凯贝尔，地狱派它来辅佐惠，它是恶魔规律「魔法」的监督者。



「对，我一定会找出凶手，碎尸万段。」



惠低头盯了凯贝尔一眼，不仅没有放慢脚步，还加快脚步撂下这句话。她会找到凶手，打断所有门牙，硬生生拔掉指甲，全身千刀万剐，杀个痛快。



「哼，那只是你的心愿，地狱才不会干预人界的善与恶，也不管人界的法律，随便你吧。只要世界的最终收支达到平衡，美德才不管谁要对谁干些什么。」



「问题就在怎么找到那家伙了。」



惠呢喃一声，凯贝尔又哼地往前看。



「干了这样大的买卖，到现在还没有被抓到任何把柄，看来不是普通人的手法，可能是某种超能人士，或者牵扯某个超常物件。只要出现魔法的扭曲，美德链就会获得情报。我不确定这家伙会不会被判定成世界的威胁，列入魔法少女的讨伐对象，但是这部分你有获得正当报酬。你终究会获得讨伐所需的魔力。」



你就别担心了，魔法少女基本上是无敌的不死之身，只要你的灵魂不放弃，就绝对不会输。地狱看门犬凯尔贝洛斯信心十足。



没问题，在找出凶手亲手痛宰之前，我的灵魂绝对不会放弃。



因为长棕发的美少女，是完美无缺，绝对无敌的。



长棕发的美少女，绝对不会输。



输了。



有着美丽棕色长发的魔法少女明科惠，被炎之魔女修理得落花流水，大字形躺在浅绿色的油布地板上。



「等一下，魔法少女应该要绝对无敌吧？怎么会这样一筹莫展呢？」



惠勉强调整好呼吸，对着天花板喃喃自语，天花板上开了一个跟惠的身型轮廓一样的大洞，看起来就像搞笑漫画。以物理座标来说，这里是废弃医院的一间房间，医院坐落在县境的山上，大半融入了森林之中。应该是这样吧。惠目前搞不清楚，自己是存在于物理现实世界的哪一个相位。



「我说啊，美德的眷属确实会具备超越对方的魔力，但是美德也因此准备了安全机构，避免供应太强大的能量，把眷属变成世界的威胁。而我这靠的不是魔法，就只有肌力跟经验累积的技术。根本没规定对干只能靠魔法吧？就算你的魔力稍微超过我一点点，我的肌力也远超过你，一拳就赢啦。」



炎之魔女笑得超豪爽，简直像是贴着一张面具，还举起一只手作势炫耀她的肱二头肌。但是那手怎么看都是细嫩的女人手，跟惠的手臂差不多，怎么光靠拳头就能打碎迎面而来的枪弹？惠怎么想都觉得很怪。



「这该怎么说呢？靠的不是蛮力而是技巧，你听过共振现象吗？根据物体的重量跟弹簧常数，求出物体的自然频率，只要精准地照这个频率打进去，就会引发连锁的共振现象，破坏物体啦。」



「哪有这种鬼扯淡？先别管共振现象了，你说要求物体的自然频率，然后精准地照这个频率打进去，这个本事不叫魔法要叫什么啦！」



「嗯～直觉？」



炎之魔女一手托腮，微微歪头，看来像在思考晚餐的菜色。这是平时锻炼的成果啦～她说得理所当然。姿势看来轻松，身体重心却稳如泰山，仿佛随时都能跳往任何方向。



炎之魔女乍看之下就像随处可见的普通年轻女孩，个头跟惠差不了多少，甚至在女性之中算是小个子。年纪确实是比惠要大，但要说究竟是几岁，其实也猜不准。外表看起来是有二十出头的感觉，但那个脾气简直就像纯真无邪的少女。可是开口说话，又有看破俗世的老成。长相应该算是漂亮，可是给人的印象并不深刻，如果要思考这张脸究竟像谁，突然就像扑云抓雾那样扑了个空，怎么也想不起来。有着不寻常的战斗力，以及好战的野蛮个性，服装和发型却完全是柔和的女性风，而且脚下踩的竟然还是高跟鞋。这样的打扮，却能轻易闪过惠所有的攻击，还瞬间贴近惠的怀里来个大摔，无论墙壁岩石都能一拳粉碎，甚至轻巧地飞檐走壁追着惠跑。老实说，惠真觉得自己死定了。这次是惠主动找炎之魔女挑衅，幸好炎之魔女只像是拍掉身上的灰尘，没打算真的宰掉惠。如果认真动起手来，惠早就死了。



「不对，这真的很怪啊。你那个动作跟瞬间移动一样，就物理学来说不可能吧。」



「那个喔，你知道我以前学了三个月的合气道，网路学程啦。那个时候就学到啦，叫做缩地。」



「那不是奥义吗！」



听说原理上是可以缩短距离，瞬间移动一段长距离的招数，但这根本不算原理。就算真的有缩地这回事，也无法解释她怎么能轻松飞檐走壁吧？算了，惠已经看破，放弃思考。有太多地方该吐槽，每个都吐下去只会觉得累。只能接受炎之魔女就是这么一回事。



「但是话说回来，怎么会是这么惨的完封败呢？我不能接受啊……」



惠至少获得了美德供应的相应魔力，她就像土浦烟火大赛那样疯狂发射魔法，虽然魔法不是最高等级，却也不是什么低阶小招。不过无论多么强大的魔法，打不到就没意义。惠所发出的魔法完全打不到炎之魔女，炎之魔女的铁拳却是百发百中，直往惠身上招呼。惠使出的拳脚全都被炎之魔女给接住，还顺势被摔得七荤八素。惠的手脚都还接在身上，但被打断的骨头可不是一根两根三根四根而已，简直是粉身碎骨的等级。



「好吧，这就算是经验的差距，好歹我在这一行也混很久了。就算你是美德的眷属，我也不能输给这样刚入行的小菜鸟啦。」



是说不管我怎么摔，你还是会恢复得跟没事一样，真要说起来应该可以算势均力敌吧？炎之魔女谈笑风生，说这个是打算安慰我吗？



没错，惠全身骨折已经是不久前的往事了，如今自动复原魔法发动起来，全身都恢复原状，而且不仅是治疗，是完全复原。不是修好，是变回来。只要调整呼吸，想必立刻就能投入战局，但会不会赢又是另外一回事了。



魔法少女只要灵魂不灭，基本上就是无敌的不死之身。惠这下才真正体认到凯贝尔说的这句话，没错，或许这是无敌的不死之身，或许世界上再也没有这么方便的能力了。这就好像可以无限接关的超级玛利欧，不管再怎么困难的鬼扯关卡，只要继续挑战不放弃，总有一天能破关，但惠觉得要坚持到底其实挺困难的。惠这下不得不改变认知，只要灵魂不灭，这个附加条件可能远比她想象的更困难。



「……是说，你究竟是什么东西啊？应该不是普通人类吧？」



局势似乎进入一个暂停，感觉惠不出手攻击，炎之魔女也不打算追打过来，惠就这么大字形躺在地板上，抬头对着炎之魔女发问。



「我吗？我喔，用日本的一般名词来说，就是鬼吧。」



吃人的鬼啦，混血就是了。炎之魔女回答。



鬼，这倒不是那么罕见，那是一种只有体能强、生存力强，不足为惧的妖魔鬼怪之一。就因为不足为惧，地狱也不把他们当成世界威胁、讨伐对象，鬼可以说是古往今来一直存在于人世间的魑魅魍魉。大部分的鬼都会害人，而且因为太过常见，已经有多年经验建立起标准的排除程序，一般人可能不知道，日本其实有专门除鬼的公家机关。鬼是人类社会无法忽视的威胁，却已经被人类的科学智慧所征服、所压制，属于可控制的威胁。鬼被人类恐惧、疏离，存在于人类社会中却遭到排除，遭到消灭，所以是非常脆弱又不稳定的种族。



「区区的鬼怎么会强到这样乱七八糟没天理啊？」



「嗯～可是实际上我就行啊，你要抱怨我这个，我也不知道怎么办。搞不好是那个有没有？人跟鬼的混血，可能比纯种的鬼多了一点优势这样。」



是说我也没碰过其他人跟鬼的混血，没得比较，也不敢随便乱讲啦。炎之魔女不知道是在打迷糊仗，还是对她来说真的无所谓，口气兴趣缺缺，随便说了就摇摇头。



「怎么讲得你跟奥丁一样。」



人因为不完美，所以会不断成长，奥丁接受了人的血脉，于是不断成长为众神之王，是不是这回事？



「话说为来，强大也不是那么优秀的特性啦。」



换个角度来看，强大可能只是个缺点或缺陷。炎之魔女嘀咕一声，口气依旧温吞。



「什么力气大啦，跑得快啦，人会因为这些特色被夸奖，顶多就到国中的年纪而已吧？要是当上职业运动员，或许可以靠体能建立社会地位，但是一个人如果不加入这种特定、特殊的评量标准，就算体能再强也没意义。不管人跑得有多快，都不会比汽车快啊。啊，是说我跑得比法拉利快就是了。」



有没有那么快啊。



「不过要是你开战斗机来，我也不会比你快。不管个体有多强，都不会比整个人类社会还强。像我们这样的异类，反而因为强大的特质，遭到社会的排挤、迫害跟排除呢。」



我想也是，即使炎之魔女天下无双，也赢不了世界的架构。如果人类社会卯起来不顾一切要消灭她，是有可能排除成功。



「没错，所以为了避免人类社会卯起来不顾一切对付我们，我们的方针就是好好保持平衡。毕竟真的对干起来不会赢啊。只好避免对手认真起来喽。」



「……这该如何是好？」



「嗯，原理很简单啦。」



炎之魔女似乎打开了话匣子，慢慢地左右踱步，口气像是在讲课，我觉得自己在看ＴＥＤ讲座。



「首先把际遇相似的孩子们聚在一起，在一起进行管理，建立组织。只要教得好，孩子们就会听话。没错，要小孩听话是最困难的地方，不过大多小孩脑袋都很简单，只要用腕力电爆他们一次，其实就会乖乖听话喔。」



一开始的教导最重要了，看来真的很多小孩靠混混的价值观过活啊。炎之魔女交叉双臂，叹口气顿了一下。似乎是想起什么，心情有些沉重，然后又松开手慢慢踱步。



「我的组织方针很简单，人不犯我，我不犯人。但是人一犯我，就要百倍奉还。这么一来，对方就会觉得找我们出手划不来。对方会把忽视我们的成本，以及歼灭我们的成本放在天秤上比较，然后发现忽视我们还比较划算这样。」



简单来说就跟黑帮一样的道理啦。炎之魔女爽快大笑说，这就是黑帮生意。没想到还有这么乐陶陶的黑帮生意啊。



「我啊，只要我自己，我的家人，还有谁呢？还有我能照顾到的朋友，这些人能过得平安无事就好。一般的日本国民，从生为日本国民的那一刻起，只要活着就有相当程度的生活保障；但是我们就因为异于常人，就因为太强，便被迫卷入各种麻烦事，被迫扛下各种烂摊，被人当成眼中钉，连好好活着这么简单的心愿，也得拼命挣扎反抗才保得住啊。」



炎之魔女说了，炎之魔女和她手下的组织完全就是「一群无辜百姓，只因为非常人就被社会疏远，安稳生活的权利也遭到剥夺」，但其实完全不是那么回事，因为日本的鬼会吃人。但话说回来，惠也没有考虑过这群鬼即使天生会吃人，是不是还有其他可以求生的方法？毕竟你有你的阳关道，我有我的独木桥，最后还是要靠暴力冲突，赢的人自然成为正义。



「好吧，现在说起来只像是在吐苦水，不过每个人都只能靠手上有的那副牌，想办法撑过眼前的困境。」



所以我会尽量增加手上有的牌，我希望能尽量收集更多牌，来应付更多状况。炎之魔女说到这里双手一摊，看来演说结束了。



「就这样，我现在还是不断增加自己的手牌。哎，美德的眷属啊，我们要不要暂时谈和，携手合作？」



「……携手合作？」



惠说了，总算能将上半身给撑起来。炎之魔女微微点头，倾首等惠的回答。



「现在对方不敢任意对我出手，就只是因为划不来而已。反过来说，要是对方找到什么有效率的计划，肯定毫不犹豫就会来消灭我，再趁势把我的组织一网打尽。」



然后这次的计划其实还挺有搞头的。炎之魔女高举双手表示投降，惠则是皱起眉头问：「对方是谁？」



「这只是我的推测，从手法看来应该是境界干的好事。嗯～他们跟斩鬼客〈Onigiri〉不一样，只是个民间宗教组织，不过主体可以追溯到平安时代的阴阳师，颇有传统跟实力的。他们终究是民间组织，不会像斩鬼客一样用武力正面冲突，但是很擅长那种奸诈狡猾又下流的招数，专门放冷箭害命的。」



「等一下，你说人家奸诈狡猾放冷箭？我现在其实不是很懂你说的是什么状况喔。」



惠老实地打断炎之魔女的话，炎之魔女单手摸着脸颊，倾首说：「哎呀？要从这里开始？」嗯～伤脑筋了～说着低头沉思。惠心想这可能是什么激将法，但要是炎之魔女不解释清楚也不行，所以心想君子报仇三年不晚，先闭嘴再说。



「也就是说了，我跟你，应该说是你体内的美德，还有那只绿兽，目前可以说是三强鼎立。有人利用我跟你冲突的现场，把绿兽给骗过来，利用三方对峙的局面把空间折叠成三维桁架结构，然后进行四维封印。这么一来你看，空间就会像这样形成回圈啦。」



炎之魔女说着，一手指上一手指下，是个天上天下唯我独尊的姿势。她指着天花板和地板，分别有个跟惠的身体轮廓一样形状的大洞，感觉很像兔宝宝卡通。惠被炎之魔女抓住猛摔，砸在地板上，直接撞破地板，却不知为何又从天花板掉下来，跌回原本的地面，呈大字形躺平。这就是惠目前的状况，空间形成了回圈。



「空间已经被折叠，无论怎么逃离中心，都会再次回到中心。看来只要不把关键解开，我们就无法逃离这个回圈。而且那一伙只是关住我还不会满意，想必会趁这个机会对组织下毒手才对。所以我也不能太悠哉了。」



「……好吧，我现在知道是谁把我们关在这个空间里面了，但是说清楚，我跟你要携手合作个什么东西？」



「打倒绿兽啊。我，美德跟绿兽，三股势力互相抗衡才会被关在空间里面，只要干掉其中一方，局势崩溃，封印就会解除了。」



要不然我干掉你也是可以喔？炎之魔女微笑说。



「原来如此……」



刚才还拼个你死我活，现在却真心要求个联手，炎之魔女这样的轻浮个性反而让惠产生好感。再说惠毕竟也无法独自打倒炎之魔女，惠如果要打破三强鼎立的局面，除了联手之外别无他法。



「好吧，我看你这炎之魔女，应该比绿兽更能沟通才对。」



了解，我就跟你联手。惠边回答边起身，拍掉衣服上的灰尘。



「呵呵，聪明，我喜欢聪明的女孩。我也有个跟你年纪差不多的女儿，要是把你宰个血肉横飞，心里会过意不去啦。」



其实你不是杀不得，魔法少女确实会无止境的复活，但是如果真的要你活不回来，就只能把你碎尸万段，打到你整个意义都烟消云散为止。这话实在惊悚，但炎之魔女却掩嘴呵呵笑。



「呃，等一下，你说你有个年纪跟我差不多的女儿，那你是几岁……「二十六岁喔。」



我连下引号都还没打好，就被她一口打断。炎之魔女依旧是笑盈盈的，但背后慢慢冒出一股强大而凶邪的气息。惠心想这岁数算起来好像不对劲，但似乎察觉什么，也就闭起嘴不再多说了。



回家一看，妈妈难得在家。



我早就习惯家里空无一人，但是正派妈妈的正派教育已经深植我的心中，所以即使知道没人回话，我还是会说声：「我回来了～」没想到过个一拍的时间，饭厅里竟传出妈妈细微的声音说：「你回来啦。」我将书包扔在门口，双脚踩了拖鞋就走进饭厅。



妈妈双手贴在饭桌上当枕头趴着，一动也不动，我拉开妈妈对面的椅子，也坐了下来。妈妈就像断线的人偶那样瘫软在桌上，我盯着她的发旋瞧。乌黑长发就像某种诅咒，在桌上辐射散开。



午后斜阳从面西的窗户照进来，灰尘闪闪发亮，墙上挂钟的秒针滴答响，听起来格外响亮，除此之外没有任何声响。端庄优雅的寂静，就这么静静地下着，堆着。



「要不要泡个咖啡给你？」



我盯着妈妈大约三分钟左右，终于对趴着不动的妈妈出了声。没有回应，我还是起身前往厨房，设定咖啡机，冰箱传出某个开关的微微喀嚓声，接着是果汁机轰轰轰的巨大声响。



我从壁橱里拿出两只纪梵希的咖啡杯，将身体靠在流理台上，漫不经心地看着笔直洒入饭厅的黄色光束。我什么都没想，脑袋里一片干净空白，连自己都不敢相信。就像个局外人，感觉自己的心真是比想象中更沉着冷静啊。



咖啡机开始传出波波波波波的沸水声，妈妈这才以极为缓慢而稳定的速度，缓缓抬起头来。由于我在厨房只能看见她的后脑勺，不知道她是什么表情。



我啪踏啪踏地踩着拖鞋来到饭厅窗边，拉起窗帘遮住夕阳。然后去厨房倒两杯咖啡，捧着回到妈妈对面。饭厅里没开灯，拉上窗帘之后相当昏暗。



「我不要紧。」



妈妈说着，吸了一下鼻水。她的双眼红肿，一道湿黏的发丝挂在她毫无血色的苍白脸颊上。



「我不觉得自己会哭，也没打算要哭，但是这种事情啊，真的会让人忍不住哭出来呢。感觉真是不可思议啊。」



我将咖啡放在桌上，妈妈双手捧着咖啡杯拉过去，然后凑到嘴边。只是凑到嘴边，并没有喝下去，她就垂着睫毛，直盯着杯里的黑色水面。因为她是猫舌头，从以前就怕喝热饮，我有这个记忆。



「今天离婚正式成立了。不过生活还是会跟之前一样，这只算是个了结，书面上的过程罢了。」



妈妈一口气说完，速度有点快，说完了之后又是一阵端庄优雅的沉默，静静地下着，堆着。



爸爸去年底就已经离家，而且再也没有回来过，原因当然是跟妈妈之外的女人勾搭上了。毕竟我亲生母亲才死了没多久，他就跟亲妈住院当时的医院护士再婚。综合来说我想他并不是什么大坏蛋，但我应该一开始就明白，他在这个部分多少有点不正经。每个人或多或少都有缺点，我想一个家庭，就是包容彼此的缺点，胼手胝足地努力过生活。但话说回来，家人就应该包容一切吗？我想当然也不是。



所以我爸妈实际上应该算早就离婚了，只是书面上的名义到现在才跟上事实。我想我明白，名义之所以迟迟追不上现实，是因为妈妈刻意忽视现实，一股脑地往外看，拼命去救助那些不认识的陌生人。我记得是这么回事。她的牺牲奉献，说穿了就是种逃避现实，但最终她还是逃不出现实，大概就这么一回事了。



妈妈和爸爸正式离婚这件事情，对我们，应该说对我和妈妈来说，并不会明显影响生活。因为影响早就已经形成，早就已经收尾，往后也不会有任何改变了。



「升他……看来还是要留在他爸爸身边。是不是因为年纪还小呢？都是男的相处起来或许比较轻松吧。」



升是妈妈的亲生子，也就是由她本身所生下来的儿子，可以说是我的弟弟。升的为人是有点嚣张，喜欢讲些歪理，脾气却懦弱得靠不住，但我想他是个好人。我不那么讨厌他，应该是吧。记忆中是这样没错。我那个爸爸不管碰到什么事情，都会设法找个理由确认自己的正当性，而升也一样喜欢讲些歪理，看来两人是意气相投。不过实际上，什么事情都可以掰出个歪理，而就算有了讲得通的歪理，事情也不保证就具备了正当性。我想升应该还不懂这件事，因为他还小。



「惠你……」



我望着天花板与墙壁之间的虚空发愣，胡思乱想，妈妈说到这里突然就顿住。我缓缓望向她说：「我会留在这里。」心灵出乎我想象的平静。



「我要跟妈妈住在这里，我并不讨厌他，但是如果要我选一个，我想跟妈妈住。如果……」



如果妈妈不嫌弃。这句话说起来没有我想的那么简单，我说不出口只能保持沉默。沉默又来了，静静的，静静的。



她并不是我的亲生妈，但除了她，我不认识别的妈。对我来说，我就只有她这个妈妈，即使我和她之间没有任何血缘关系。如今少了爸爸和升这两个连结器，代表就剩两个毫无关联的陌生人要同住一个屋檐下。爸爸和妈妈离婚，升跟爸爸住，自然就是这么回事。或许我跟爸爸住，升留在妈妈身边，名义上会比较合逻辑，但看来现实就是无法光靠讲道理来顺利搞定。



「你是我的女儿啊。」



妈妈说了，用袖子擦擦眼角。



我看着妈妈的眼睛，黑色的瞳仁，带着晶莹闪烁的泪光。无论我怎么用心凝视，就是读不出其中的心意。人与人之间不能光靠眼神沟通，永远也不会互相理解。



堆叠在两人之间的过往时光，是否会形成比血脉更浓的羁绊？



我希望有。我知道，我是这样希望的。



「不管谁怎么说，惠就是我自豪的女儿。」



妈妈直盯着我的眼睛，这么说。



眼皮好烫，一滴水珠沿着脸颊滑下，打散在餐桌上。



我的眼中流出泪水，脸颊上搔痒的感觉这么提醒着我。一滴又一滴，打在餐桌上。



「谢谢。」



我回了这句，低头用袖子擦擦眼角，然后抬头吸个鼻水。



我想笑，我想要给妈妈一个微笑。



我笑了。



我这么一笑，妈妈也笑了。



两个人就这么泪眼汪汪，笑呵呵的。



「哎呀，肚子饿了。妈妈今天要在家吃晚餐吧？」



「是啊，说得是啊。晚餐要怎么吃呢？」



「如果不挑的话，我可以用冰箱里的东西做点饭菜。但是难得妈妈在家，叫个外送怎么样？我想吃寿司。」



「啊，不错喔。这种时候，我看还是大肆庆祝一下才好。」



「庆祝离婚？」



「祝我们再次展翅高飞。」



我们两个说得又哭又笑，莫名地心情大好。「那我先去换件衣服，你就随便叫个什么来吃吧。」我对妈妈说了，就起身上楼，前往自己的房间。



我的心情是万里无云，但双眼却泪流不止，真是不可思议。无论我怎么擦，眼角就是湿淋淋的，我又吸了个鼻水。



我记得。脑中形形色色的记忆，就像幻灯片一样一张张投射出来。爸爸开车带我到河边露营，升在车上不断地问，还有几分钟才到呢？我则是一路上都不开心，猛闹别扭。升差点被河水冲走，爸爸连忙跳进河里救人。升坐在爸爸肩膀上，看着夏天的烟火，但我被淹没在人群之中，几乎只听见声音。过年在附近的公园放风筝，不对，应该是升和爸爸在放风筝，我只是在旁边看着。好像还玩过抽和尚（注：坊主めくり）的纸牌游戏，那个规则到底是怎么玩的？记得升好像故意慢出，编歪理，硬是赢了爸爸，我记得有这么回事。这么仔细一回想起来，还真没有什么开心的回忆。想来也挺可笑的，我真是一厢情愿啊。



我们曾经是一家人，但那已经结束了，已经分道扬镳了。我扪心自问，这让我感到寂寞吗？



为什么我在哭？连我自己也不知道原因。



我们曾经是一家人，爸爸和升有很多地方让我看不顺眼，但我认为我爱他们。我记得有这么回事。



妈妈呢，喜欢把应该优先解决的问题往后延，为了逃避现实而拼命帮别人解决问题，但我爱她，包含她这样的懦弱在内。我记得，有这么回事。



这些五花八门的事情，我都知道。



过去的往事，我全都记在脑海里。



即使如此，我还是有个感觉。



对我来说，妈妈一直都像个不认识的陌生人，今天才第一次见面。



这个人究竟是谁呢？



想到这里，我的身体自动从眼睛流出泪水。



我的记忆，依旧是这么悖离现实。



过去的一切，我看得见却绝对碰不到，就像装在透明的玻璃柜里一样，与我隔离开来。



这让我觉得，实际上我是失去了这一切。



眼泪，顺着脸颊滑下。