网译版 转自 轻之国度



翻译：hirondelle



全校集会这项活动在金伯利极其少有。



理由非常单纯，那就是谁也不觉得有必要。大部分事情用校内广播就足够了，忙于探索魔道的学生们也讨厌被占用时间。对在迷宫里埋头进行自己的研究的学生们而言，召集本身就意味着研究中断。因此，不要因为一点小事就特地把我们叫去——这可以说是金伯利学生毫无虚假的共同想法。



“——各位学生，辛苦大家前来集合。”



然而无视了这样的惯例，这一天，大部分学生都被聚集到了讲堂里。



这不是一朝一夕就能实现的。从一周前就发布通知，还附加了对不参加者的严厉惩罚。学生们自然也察觉到发生了一些不简单的“事情”。



“在我说可以走了之前，任何人都留着原地不许动。”



冰冷的声音在一片寂静的讲堂中响起。魔女从讲台上下来，一边仔细观察一边穿过排列着整齐队伍的学生们之间。



“——”



在视线掠过的一瞬间。紧紧只是这样，奥利佛就需要可怕的自制力才能保持不做出反应。



“……六个人吗。”



在确认了所有被召集的学生后，魔女的嘴唇低声说。



集会结束后不久，校长便做出指示，金伯利的教师们集合到了校舍三层的会议室中。



“就像你们知道的那样——亚里斯提德消失了。”



艾丝梅拉达坐在椭圆形大桌的最上座上，从那等同于学校王座的位置上淡淡地宣告。教师的的脸上一齐闪过紧张。



“……这可不是开玩笑的啊……”



“……难道是有人钻过原始咒语击杀了他？就连在我们这些人中，也没有几人能够单独做到这一点……”



“嘎哈哈哈哈！就算我还活着，也不会想去挑战呢！”



在假人恩里科的刺耳笑声中，其他教师的视线都注视到一个人身上。凡妮莎·奥迪斯双手环在后脑勺上，仰起胸膛哈的一声笑了。



“……唉，这也难怪。应该会是我最先被盯上呢。正好我最近和那个老头关系险恶。”



“……既然你自己也理解，那就辩解一下吧，奥迪斯。我舍不得花脑筋考虑怎么让你回归泥土……”



负责魔法植物学的教师大卫·霍尔兹瓦德低声催促。凡妮莎啐了一口说：



“辩解？哪有那种东西。想把我当犯人那随你们便。我才懒得逐一反驳。”



凡妮莎咧嘴一笑，握紧变形的右手。



“因为啊……我可无所谓啊？就算现在立刻和在场的所有人厮杀，我也完全不在意。”



“……野兽。”



大卫的额头浮现出青筋。双方升腾起的杀气充满了整个房间。



“——够了！”



某个人大喊，踢散了这气氛。她不是教师，而是校舍图书室的管理员伊斯科·利卡宁。



“现在是进行这些无谓的争吵的时候吗？……迪米崔老师消失了啊。一直守护着这所学校、这个世界的伟大魔法师不在了！这已经不仅是金伯利的问题了，而是整个世界的危机，你们为什么就不明白！”



她颤抖着拳头大喊。声音中包涵的感情不仅仅是对远超自己的魔法师们的畏惧。她负责管理图书室，也就是金伯利的“知识”，哲人迪米崔·亚里斯提德是她无比尊敬的对象。能够在同一间学校工作是她望外的殊荣，她坚信将从那宽阔地背影中不断学习到更多知识。



因此，她感到哀悼。比在场的任何人都更加纯粹地哀悼一位伟大魔法师的丧失。



“冷静点，伊斯科。……没事的。这里没有人会不明白。”



坐在旁边的男人将手放到她的拳头上说。他是代替达瑞斯负责炼金术的教师泰德·威廉斯。他是在场的人中最年轻的，在这个气氛中发言同样需要莫大的勇气。但是——他没法犹豫。因为伊斯科先鼓起了勇气。



“但是——我的心情也和她一模一样。相对于事态的严重性，我们讨论的内容实在太没有建设性了。我觉得应该不太可能，但今天的集会该不会只是教师之间互相牵制就结束了吧？如果我们如此不像样，那迪米崔老师一定也会哀叹。”



他选择严厉地词句批评目前的趋势。咒语学的教师法兰西丝·吉克里斯特理解他的意思，平静地点头。



“你们说的对。达瑞斯、恩里科、迪米崔——失去这三人，世界的损失无法估量。特别是这其中包括迪米崔，令我无比痛恨。因为他是少数足以托付『下个千年』的人。”



活了千年的魔女说出最大限度的赞誉。就连凡妮莎也只是轻哼一声没有插嘴。丧失了怎样一位人物——姑且不论个人感情，在所有人心中这都同样沉重。



“——亚里斯提德的失踪发生在主席选举结果出来后不久。”



艾丝梅拉达看出气氛变化，开口说。教师们的意识集中到她身上。



“现场是四层外围的原野基本不会错——那里是亚里斯提德的‘冥想处’。在失去联系后我立刻前去查看，但那里已经全部被烧毁了。……不是魔法战斗的痕迹，而是为了消除那些而做的伪装工作的痕迹。因为没有机械结构之神(deus ex machina)那样的大家伙，留下的线索比恩里科那时还要少。”



魔女说出的内容令教师们皱起眉头。他们也知道——那个地方对迪米崔来说是比自己的工房还要有利的主场，谁也没想到他会在那里被打败。那也就是说，“敌人”的实力超出他们的设想。



“同时，决斗联赛的最终战不论在谁看来都是一场全力之战。戈弗雷队和莱昂西奥队都用尽了他们全部的力量，也需要相应的时间才能恢复过来。林顿切除了毒手，贝尔特拉米则是与毒手正面纠缠。英格威跑到双腿粉碎，而阿尔布舒赫用禁咒扩张肉体。包括使用莫大魔力相互碰撞的两位队长在内，我不觉得他们的状态能在那之后立刻挑战教师。”



魔女又列举出事实。学生之中被视为顶尖战斗力的那些人不是能够战斗的状态——这个事实在分析情况时具有重大意义。



“其他拥有一定能力的高年级的动向都在监视之中。虽然没有完全追踪迷宫内的动向——但此时重要的是，在亚里斯提德失踪的推测期间内，他们有多少大规模汇合的机会。……从结论来说，并不现实。即使最大限度地钻过我们撒的网，也不可能凑齐足以打倒教师的战斗力。”



魔女说到这里暂时停下。大卫整理信息后提问：



“……即使亚里斯提德战败，双方也应当有相应的损失。刚才的全校召集中缺席的有多少？”



“没有出现的学生有六人。这是提示了严厉惩罚后的结果。”



听到这个数字，非常勤教师西奥多抱起胳膊。



“……很少啊。要和迪米崔老师打的话，应该不止这种程度。认为他们是缩在工房里没有听到召集令，或是因为不相干的原因死掉更靠谱些。就算这些人都是死了，也在每年平均的误差范围之内。”



“很难认为学生是犯人。也就是这么一回事吧！嘎哈哈哈哈哈！”



假人恩里科明确地说出了难以启齿的话。艾丝梅拉达明知可能性正向那边倾斜，依旧补充说：



“也不能一概而论。……在没有响应召集的学生中，包括第三新闻部的部长贾奈特·道林和死灵术师卡门·阿涅利。”



西奥多抬起眉毛。这两位都是他没想到会在这里提到名字的学生。



“确实很奇怪。……Ms.道林至今为止拿教师的失踪大做文章，而Ms.阿涅利现在应当正无比在意Mr.利弗莫尔的研究。我想不出在这个时间点上，她们会因为什么原因不出现在校舍中。”



“关于道林，可以推测她那些都是为了推动教师间冲突做的小动作……但现在太缺乏情况证据，无法缩小可能性。总之先把第三新闻部的据点仔细查一遍吧。”



“已经布置下去了。也预定过后讯问部员们。”



艾丝梅拉达说完，再次环视眼前的这些人。



“话虽如此——由于戈弗雷和埃切巴里亚这些高年级的顶层被排除出嫌疑，无法否认目前缺乏理由继续优先怀疑学生。……虽然刚才说学生们的战斗力汇合并不现实，但如果有一位教师做核心的话，事情就完全不一样了。



我先列举一下在亚里斯提德失踪的时期，现在在场的人之中有较强不在场证明的人：吉塞拉·索内菲尔德、伊斯科·利卡宁、泰德·威廉斯这三人。前两人分别常驻医务室和图书室，我自然能掌握到她们的动向。而威廉斯——他不仅很少进入迷宫，还与其他教师密切联系，位置不明确的时间较少。很难认为他可以在缝隙时间种瞄准亚里斯提德潜入四层。”



听到艾丝梅拉达的话，泰德表情复杂地皱起眉头。他的举动确实是为了以防万一，但他也不希望真的派上用场。



“反过来说，除了这三位以外所有人都有嫌疑。不止限于凡妮莎。我将在这个事实的基础上展开今后的搜查。”



听到这个宣言，负责咒术的瓦蒂亚·穆维兹卡米利饶有兴趣地看向凡妮莎。



“小凡妮会被讯问吗？”



“有趣。是要拔指甲吗？想要多少根我都给你准备好。”



凡妮莎笑着让双手尖锐的指甲又长出来一层。艾丝梅拉达不理会她的挑衅，淡淡地继续说：



“不要着急。……就在我考虑这些步骤的时候，『外面』来横加干涉了。”



以这句话为契机，在场的气氛又变了。同时教师们也早有预感。现在已经丧失了三位大魔法师，影响大概不会止于金伯利内部。



“亚里斯提德经常与异端猎人总部联络。对面大概也是通过联络中断察觉到的情况。他们基于金伯利失去三位教师的现状，提议进入校内调查。虽然是可以拒绝——”



“达瑞斯和恩里科老师的时候他们也提出了同样的要求呢。这已经是第三次，对面估计也气得要死。为了防止关系恶化，这次还是应当接受吧。”



西奥多叹着气说。金伯利靠着磐石的政治能力能够让大多数想插手的人闭嘴，但这其中的基盘之一是学校老师拥有的作为魔法师的名声。柱子连续缺了三根便会产生阴影。特别是考虑到学校的今后，与异端猎人总部的配合非常重要，只得接受这次的进场搜查。



“具体来说是人事调整。我们将接纳几位外部魔法师做临时教师，相对地派遣我们的教师去异端狩猎的现场。——凡妮莎、瓦蒂亚，你们是派遣组。离开这里去外面大闹一年吧。”



“哇，和小凡妮一起！”



“哈，是这么一回事啊。好吧，我就当是度假，去享受一番吧。”



听到校长的指名，泰德不禁涌起安心。……与迪米崔不和的凡妮莎不用说便是头号嫌疑人，而从学生时代起就是她朋友的瓦蒂亚也因为同样的原因嫌疑深重。更重要的是，凡妮莎的举止太过挑衅其他教师。在发展成致命的冲突之前，在此时暂时让她离开也许是正确答案。当然，也不能无视因此欠缺的战斗力。



“反正我们也必须要补上亚里斯提德的空缺，虽然有些不愉快，但我打算将这件事当做奇货利用。……从外面来的魔法师一共三人，其中两人是由我指定，也清楚对方的身份。唯独需要注意不要被剩下的那人搅乱。”



教师们听到艾丝梅拉达的警告纷纷点头。看到话题到一段落，泰德下定决心开口：



“……校长。刚才冒犯了，但我想借此机会再问一个问题。”



“说吧，威廉斯。”



校长敦促他继续。泰德将力量注入差点就因为她一个眼神便畏缩的身体，说出了一直藏在心中的疑念。



“达瑞斯·格伦威尔、恩里科·佛杰里、迪米崔·亚里斯提德。关于连续失踪的这三位——除了‘金伯利教师’这个前提范畴以外，校长认为他们是因为什么样的基准被盯上的？”



他提出这个问题的同时，气氛变得更加沉重了。艾丝梅拉达眯起眼睛。



“……为什么要问这个？”



“因为绝对不可能是无差别选择的。在这些人之中最弱的我还像这样平安无事便是最有力的证据。只能认为犯人是主动选择强敌。那样的话，其中一定有原因。”



泰德的背后流下冷汗。他自知已经踏入危险的领域，并继续向前进。