「有这么一回事？」



「没错，这是严重扣分的失误，在发生的时候就确定不可能获胜——原本应该是这样。」



听见他的语气，卡洛琳不禁全身僵硬。



「原本？」



「…………」



「怎么一回事？」



青山的双唇僵硬，然后，他缓缓开了口：



「审查出现弊端。」



卡洛琳一时间说不出话来。



「……难道是？」



「很遗憾，国际赛事常出现这种情形。我们的情形是为了弥补失误扣掉的分数，所以『口味』这个项目得到非比寻常的高分。口味——这是很主观的判断，也很好操作。然后……」



说到这里，青山不再开口，只是凝视著交握的双手。



「Masa。」



「……然后…………在背后操控的人，就是老板。」



「不可能。」



卡洛琳反射性地予以反驳。



青山摇摇头。



「我向本人确认过了。」



店内响起白噪般的声响，那是无数的水滴敲击著地面的声音。



下雨了。



「我……那时候非常生气。利用不公平的手段获得优胜，这简直是种耻辱。我也和史蒂芬妮谈过了，她……她选择袒护自己的父亲。她说『爸爸这么做也是为了我们』，还有『我们必须体谅他的用心』。」



青山蹙起眉间。



「如果是现在，我就能明白她的心情了。或许我能看开，强迫自己咽下这口气，或是接受事情的发展，继续向前迈进。」



……可是。



「那个时候……对于因为老板作弊获得优胜这件事，还有面对我的怒气时选择站在父亲那一边的史蒂芬妮……那个时候的我实在无法原谅。」



4



桌子推到了比赛区域前方。



三张铺著白色桌巾的桌子一字排开，上面摆著五位评审的纸杯、矿泉水、美工刀、湿纸巾以及热水壶。



接下来要开始的是夹心巧克力的『口味』审查。



未羽坐下来后，已经过了两个小时。



会场右边设置了一个电子显示板，上面显示出剩余时间。



剩下三个小时。



尽管比赛时间很长，意外的是未羽观赛时并不觉得无聊。老实说，时间也是让她有些担心的地方。



对面的比赛区域里，所有参赛的甜点师只是埋头投入工作。



现场并未发生什么令人惊讶的事情，所有人集中精神、动作俐落，使现场充满了临场感。



随著时间过去，参赛者制作的作品也逐渐明朗化，像解谜一样有趣。



一号参赛者制作的应该是树，他从容而且迅速的动作让人印象深刻。



二号参赛者制作出巨大的花朵与蜥蜴，色彩充满热带风情。



四号参赛者像个高中生棒球员板起脸，为白雪公主的苹果上色；五号参赛者组装出动态的木偶。



每位参赛者制作出来的作品，都具有独特的特色。



然后——



「那个叫最上的人很帅气呢。」



观众的视线全集中在三号的飒人身上。



像这样与其他甜点师站在一起，他的外貌出众，一举一动都极富魅力。未羽也再次感受到了这一点。



观众热情的关注没有引起飒人的注意，他以巧妙的平衡感，将从模具拿出来的许多巧克力片层层堆叠起来。他用冷却剂接著这些巧克力片，用呼吸吹走上面的结霜。



未羽因为在打工的地方见过，所以知道他制作的是什么作品。



作品的主题是「图书馆」，他将用各种角度弯曲再堆叠起来的大大小小巧克力片，制作出精细而且令人印象深刻的工艺作品。这样的作品让未羽联想到之前造访他的房间时，看见的那些大量书籍。



「那个好厉害。」



「没问题吗……？」



听见观众担心的声音，未羽也不禁心惊胆跳。



——他吃了猪排咖哩。



前一天晚上，他吃了猪排咖哩。后来她才想到，难不成那是※为了祈愿。



（编注：「猪排咖哩」日文写为「カツカレー」，而「カツ」音同「胜利」。）



这么看来，他虽然嘴上冷静地说「你就亲眼看著我获胜吧」，其实也是卯足了全力。



——加油……！



未羽担忧著，守望飒人的比赛。



『接下来进行的是试吃夹心巧克力作品。』



五位评审坐在摆设完成的桌前，面向观众席。



首先由一号的比赛区域送来夹心巧克力，在角落处进行测量，因为每一颗的重量都有规定。



同一时间，年轻甜点师充当工作人员，拿著放在托盘上的巧克力展示在各位观众面前。



在司仪解释巧克力的内容——使用的材料以及有哪些口味的夹层——时，评审各自用大会提供的美工刀切开送到面前的巧克力，凝视著里面的夹心，然后放入口中咀嚼。



他们没有像美食漫画展现出「太惊人了！」那般夸张的反应，始终面不改色。



他们在夹在板子的审查表上写下评价。



其中有评审和身旁的评审谈笑，似乎在进行确认，也有评审用美工刀的尖端稍微刮下里面的夹心，舔舐著上面的巧克力。



未羽不经意地望向周围——吓了一跳。



现场挤满了观众。



观众席不晓得什么时候坐满了人，甚至有人站在座位区的两边观赏，简直是盛况空前。



啪！



东西掉落的声音响起。



未羽转过头去，睁大了双眼。



所有观众都为之冻结。



比赛区域前面的地板上——有个大型巧克力组件掉落，碎裂在地。



5



「……飒人没问题吧？」



青山眺望著雨景说。



「毕竟下雨很容易碎裂呢。」



卡洛琳应道。



「是啊，湿度会急速上升。因为观众进出，会场的条件原本就容易出现变化，实在是很难控制的状态。」



两人会聊起其他事情，是因为现场弥漫著无可奈何的哀伤气氛。



不过，这也只是暂且用来搪塞的手段罢了。



卡洛琳阖上双唇，飘散出伤透了脑筋的险恶气息。她能理解对方的说词，因为气势受挫，所以露出了这样的表情。



「……所以我和史蒂芬妮分手，回到日本。」



青山把话题转了回来，语气像在告解。



「那个时候我真的怒火攻心。回国后，优胜队伍需要接受的采访和活动我一概无视。协会的人当然很不高兴，不过我懒得理会他们，反应简直和小孩子闹脾气没两样。」



「……姊姊很失落。」



卡洛琳压低了嗓音说：



「她整个人像是失了魂一样。」



青山痛苦地咬紧了牙，接著他用力闭上双眼，像是要与自己的过去交叠在一起。



「……在我闹著脾气的时候，从别人那里听说史蒂芬妮死了。」



「那么……」



卡洛琳厉声逼问，朝他露出悲伤的目光。



「既然知道了……你还是不和我们连络吗？」



「我做不到。」



他无力地说。



「……我什么事也做不到。我太震惊了，虽然是我自找的……但那时候的我也像是死了一样。」



雨下个不停，引屋顶的水往下流的屋檐发出了滴滴答答的哀号声。



「当时我只是进入厨房，就有各种情感往我袭来，压垮了我……我连拿起烘培道具也没办法。」



他放在桌上的手抽动了一下。



凝视著他的卡洛琳有一瞬间移开了目光。



「我辞去甜点师的工作，开始过起和以往完全不同的生活。」



「……什么？」



「我当起临时修车工，住在宿舍里面工作。那种生活很不错喔。习惯之后完全不需要动脑思考，只要动手就可以了。来回宿舍与工厂的路上不用思考又可以消磨时间，生活上也没有不方便的地方。我那时候认为这样的生活也很好，以为今后会永远过著这样的生活。」



「可是，你现在在做蛋糕了。」



卡洛琳所在的地方正是他的店里。



「为什么？」



这么询问的卡洛琳全身僵硬，身体稍微往后倾，像是害怕青山表现出来的气氛。



「……不知不觉中，我做起了蛋糕。」



他表示。



他散发出静谧又沉稳，宛如沙漠在夜里的冰冷气息。



「我在空无一物的宿舍买了烘培道具和烤箱，深夜里不知道什么时候做起了蛋糕。」



他把双手举到胸前，彷佛拿著当时制作的蛋糕。



「等蛋糕完成，我回过神……已经是早上了。地板上整齐排列著用过的打蛋盆，还有插上延长线的烤箱，以及原本用来装烤箱的纸箱。」



「……为什么？」



卡洛琳问道。



她的语气里带著某种期待。



「为什么你又开始做蛋糕了？」



她以为这个故事终于到了拨云见日的时候。



「没有什么特殊原因。」



「咦？」



要是认识他的人，恐怕不会相信他在这时候露出的表情。



虽然他的神情非常沉稳……



「什么都没有。没有让我重生的契机，也没有动人的情节，我只是不自觉做起蛋糕来了。」



他的神情像是出现了缺口，缺口后面有个深不见底的空间蔓延开来。



「也许是因为厌恶业界，女友又过世，我受到很大的打击，而且那样的伤害迟迟没有愈合，结果我居然没有受到这些因素影响，又做起了蛋糕。那一天之后，我又和平常一样做起了蛋糕。尽管我讨厌那样的自己，而且每次做蛋糕的时候都很痛苦难受，可是……每次只要一从工厂回到宿舍，我就开始拿起秤量工具。」



他的笑里不存在任何重量以及情感。



卡洛琳紧闭著双唇，宛如处在一个没有氧气的地方。



「那时候的我像个活尸一样，感觉像是早就没了性命，是诅咒让我继续动下去。」



他慢条斯理地环顾店内。店里冷冷清清，风雨萧条，宛如一个死气沉沉的墓地。



「……姊姊她……」



卡洛琳开了口，呼吸了起来。



「她不是自杀。」



「嗯。」



青山的神情稍微恢复了一点情感，嘲弄著自己。



「……到了现在，我还是没办法做翻转苹果派。」



卡洛琳垂下头，接著把视线望向窗外。



雨滴在外头的景色划下了一条条透明的线条。



「复活节的雨呢。」



她喃喃说著。



青山点头，像是记了起来。



「是啊。」



现在是四月中，今年的复活节就要到了。



卡洛琳将店里所有的事物尽收眼帘，接著在唇边浮现出彷佛点亮了光芒的笑容。



「Masa。」



她唤著，看向摆在桌上的那封信。



「你实现了姊姊的梦想呢。」



青山哀伤地眯起双眼。



两人相对而坐的身影朦胧地映在窗上，青山低下了头。



「……是吗？」



「当然是。」



青山的视线前方，望著女友留下的那封信。



他的眼里渗满了泪水。



「哭泣的活尸简直是前所未见。」



她打开包包。



「幸好我带过来了。」



她把拿出来的东西放在桌上。



那是个小小的——复活节彩蛋。



「复活节快乐（Joyeuses Paques）。」



青山愣愣地凝视著那个东西。



卡洛琳留下一个成熟的微笑。



就在她正要从位子上站起来的时候……



青山……泪水夺眶而出，比外头的雨势还要急促而且激烈。



卡洛琳难掩困惑，拿出一条手帕。



「Masa。」



他拭了下眼角，手帕一下就湿透了。



青山扭曲著脸，擤起了鼻子。



卡洛琳的目光变得柔和，简直像个安慰小弟弟的大姊姊。她第一次朝他露出这样的眼神——



「我本来想帅气离开的。」



她苦笑著，用手环抱住他的肩膀，像抱著一只巨大的熊。



Cher Masa,



Joyeux Anniversaire!



J'ai trouve le nom de ton magasin!



Ta-da !!!!!



《 Mon seul gateau 》



Hein,comment tu le trouves ?



Un gateau fait pour soi tout seul.So fait plaisir, non ?



Moi aussi, j'adore quand tu me fais ta tarte tatin



( tes autres gateaux aussi. bien sur! )



Tu te souviens de ce que je t'ai dit avant ?



Je t'avais dit une chose tres importante :



《 Un gateau speciaiement fait,



c'est toujours pour le bonheur de quelqu'un.



Cela ajoute une couleur magique a un moment importcrnt de la vie. 》



Une Specialite pour chacun et pour chacune…



C'est ce que tu me disats, non ?



Cela va etre difficile, mois ceia me para7t interessant et surtout,



cela vaut lo peine de le faire !



Urie annee, ga se passe vite… Dire que lannee derniere,



on ne se connaissait meme pas et je passois le jour de ton anniversaire



comme un jour ordinaireC'est vraiment formidable !



En tout cas, Bon anniversaire l Felic计ations Masa,



et Feiiciations a moi aussi de t'avoir rencontre ! ;-)



Je t'embrasse.



Stephanie



P.S.



Ecrire en lettre codee, c'est dur l AAais j'ai retenu《Masa 》.



Masa, Masa cheri



Je t'aime.



Masa，生日快乐！



店名我想到了！



当当！



『Mon Seul GaTeau』！



专属于我的蛋糕，这种感觉不是很棒吗？



我最喜欢Masa烤的翻转苹果派了（其他蛋糕也很喜欢）。



之前我说过一句很有意义的话吧？



特别的蛋糕，一定能带给人们幸福。



蛋糕是很美妙的东西，能把重要的瞬间点缀得更加精采。



制作出每一个人心目中特别的蛋糕，希望那会是这样的一间店。



虽然辛苦，好像也很有趣吧？



一年的时间真是惊人，想想去年我们还不认识呢。



今天这一天原本也是个没有意义的日子，真的很惊人。



总之，生日快乐！也祝福我自己！（笑）



史蒂芬妮



P S



密码实在太困难了！不过，我也因此记住了「Masa」这个词。



Masa，Masa。



我爱你。



复活节彩蛋



尽管复活节在日本不盛行，不过在基督教的世界里



可是与耶诞节并列的重要节日。



这一天，家人与朋友团聚在一起用餐，



小孩子在庭院里游戏，找寻藏起来的彩蛋。



原本采用鸡蛋，现在大多是以巧克力制作，



近年来日本也有甜点店提供这样的甜点。



虽然是基督教的节日，但起源据信是来自北欧的春季祭典，



以北欧神话里春天女神「eostre」转变成「easter」为最有力的说法。



作为她宠物的兔子与兔子蛋（多产、再生的象徵），



至今仍用来意味冬天的结束。



春天时，在「Joel Robuchon」等店可以购买到这项甜点。