事情的开头，要回溯到尤利西斯王子入学半年前……



──首都，麦斯威尔公爵宅邸。



「就是这样，希望拜托您担任坏人大小姐。」



「…………什么？」



刻意掩人耳目来访的大臣所说的话，让玫丽亚萝丝忍不住眨眨宛如紫水晶的眼眸。



什么叫坏人大小姐？



在自不知道的时候，王宫创设了这样的职位吗？



视线瞥向身旁的父亲，麦斯威尔公爵，但他也皱起眉头显得困惑。看样子，即便是国家要人都没听过「坏人大小姐」这个职位。



──「坏人」，「大小姐」。



拆开来的话还懂个别的意思，不过实在不了解为何大臣要特地来拜托自己担任这什么坏人大小姐。



毕竟，根本不记得自己有什么可以让人说是坏人的恶形恶状……



「……不好意思，米尔福德侯爵，能不能按部就班地讲呢？」



看来父亲也跟自己一样无法理解。



被要求说明的大臣这才恍然大悟，敲手后开始讲述始末。



库洛迪尔王国的第一王子尤利西斯是个眉清目秀、心地善良又聪明，从各个角度看都无懈可击的王室成员。



而服侍王室的家臣们都很倾慕王子，尤其看著王子从小长大的人更是对其溺爱非凡，在他们眼中，尤利西斯根本就是敬爱的国家象徵。



而这样的王子，坠入情网。



在微服出巡前往边境视察时，他偶然从恶棍手中救了一名地方贵族之女，后来经常私会对方。



已是青春期的王子与女孩，很快就被对方吸引。



但是，女孩却是个不管做多少努力都高攀不上王子的弱小贵族之女。



王子泪别少女，现在仍为这段无法开花结果的恋情感到苦闷……



顺带一提，这些事是由偷偷跟在王子身后的过度保护士官长转述给大臣的。王子并没有任性地说想和乡下姑娘结婚，而是继续维持完美的王室风范，让人于心不忍……



那不就是跟踪微服出巡的王子吗？家臣们虽然这么想却没说出口，而是苦恼不已。



后来，他们就兀自燃烧起斗志，决定要成就王子的恋情。



「这需要家世高到某种程度的女性……例如玫丽亚萝兹小姐就是能够门当户对提起亲事的对象，但对方却是打个喷嚏就会被吹走的小贵族……」



「国家会大乱吧……」



「没法避免诸侯叛乱吧。」



泱泱大国的皇太子，竟然和几乎与平民无异的小贵族之女提亲，简直是天理不容。那些虎视眈眈王妃宝座的人，肯定会从中作梗甚至反叛。



到底该怎样才能让王子与少女结为连理，家臣们可说是煞费苦心。



「但是，事情进展到现在后，我们看到了一线光明。明年春天，王子就会进入皇家洛吉耶学园就读，我们会设法让那名女孩以特优生的名义也就读学园……！然后让他们在学校里培育出不输童话故事的罗曼史，然后散播到国内拉拢同情这段恋情的民众，最后让舆论都认同她够资格当王妃！为此，我们组成『推动王子恋情队伍！』了喔。」



「……愚蠢透顶。」



「说什么呢，麦斯威尔公爵！这可是攸关国家未来的重大事件喔！？王子的幸福就是全国国民的幸福！！」



越讲越激动的大臣，让父亲厌烦叹气。



但是，玫丽亚萝丝的心却跟著浮动。



原来那个完美无缺到让人觉得不舒服的王子，有这种秘密！



「我们希望让王子和那女孩的恋情熊熊燃烧，培育爱苗到可以击飞身分差异。因此，玫丽亚萝丝小姐，您的协助是不可或缺的……！」



「唉呀，我吗？」



「是的。详情请看这边。」



说完，大臣就展示身旁随从所拿著的行李。



随从毕恭毕敬地将行李的内容物放在华丽的桌子上。



仔细看……是大量书籍，而且读者群是针对年轻女性。



封面都是漂亮男女的精美图片。



这怎么看，都不像是一国大臣会开心阅读的书籍……



「请问……这些是？」



「关于『坏人大小姐』，这些书本上都有讲述。那么我今天就先告辞了。……玫丽亚萝丝小姐，静候您的回覆。」



看样子，详细的状况要看过这些书才知道了。



大臣只说到这，就喜不自禁地离开了。



「真是的，王宫里的人是没其他事可做了吗……玫丽亚萝丝，用不著认真应付。」



父亲厌倦地这么说，玫丽亚萝丝则是微笑以对。



「就是说啊……不过，得先看过这些书。」



接著玫丽亚萝丝立刻唤来佣人，把堆积如山的书运到自己房间，然后窝在里头阅读。



不论晨昏，她都埋首在这些书籍里头。然后也了解到坏人大小姐是什么意思。



──坏人大小姐：就是在故事中想要拆散陷入浪漫情海的男女主角的恶劣女性。



坏人大小姐来势汹汹……但这样的妨碍别说是分开男女主角，反而让他们的恋情燃烧得更炽烈。



「太棒了……」



不知何时，玫丽亚萝丝被故事中的坏人大小姐给深深吸引。



站到立镜前，里头映照出有著红茶色波浪头发，以及镶有紫水晶瞳孔的美少女。



「这样的我，当得来吗……？」



要担任坏人大小姐，需要几个条件。



首先是家世。毫不吝惜地使用权力和财力，傲慢的言行招惹其他人的仇恨。



再来是美貌。这也是坏人大小姐的重要要素之一。



虽然不是绝对必要的条件，但美貌可以让故事更加紧张。正因为美丽，坏人大小姐的存在才会让人倍感威胁。



很幸运的，玫丽亚萝丝刚好有这两个条件。



麦斯威尔公爵家是仅次于王室的名门豪族。不只国内的贵族，在各种场合，王室都没法无视麦斯威尔家的想法。



诚可谓最适合卖弄权力的坏女人的家世。



──容貌方面……还好啦。



麦斯威尔家代代都是俊男美女。继承这血统的自己应该也符合另一项条件吧。玫丽亚萝丝盯著镜中的自己瞧。



──我……有可能成为坏人大小姐吗……



下定决心，瞪视镜中的人。接著用最讨人厌的口气念出方才刚刚看过的书中台词。



「退下，这里可不是像你这种平民百姓能够踏进来的地方。」



……一瞬间，有什么东西在玫丽亚萝丝的心中觉醒。



镜子里头的人，活脱脱就是个坏人大小姐。



现在的自己，成为了在故事中闪闪发亮的反派！



还有比这更令人兴奋的事吗！？



「卑贱的母猪，不准靠近我的王子殿下！！」



「咪嘶！？」



原本睡在床上的爱猫凯咪因为主人骤变而吓到逃跑。



不过陶醉于自身扮演的角色中，玫丽亚萝丝并未察觉自己溺爱的凯咪的反应。



──好棒。我成了坏人大小姐……！



「我，本小姐我就是邪恶的坏人大小姐……！哦～呵呵呵呵！！」



「大小姐！您怎么了!！？快去叫医生！！」



以冲进来的侍女辛希亚为首，整间宅邸的人都以为品行端正的大小姐失心疯而乱成一团。不过身心都化为邪恶千金的玫丽亚萝丝已经下定决心，不管遭受怎样的反对都要义无反顾。



◆　◆　◆



「咦～您愿意接受这个任务啊！」



玫丽亚萝丝传唤大臣，告知自己的意愿后，对方表情为之一亮。



就这样，玫丽亚萝丝正式加入「推动王子恋情队伍」的实战部队中，负责饰演完美的坏人大小姐。



从那天开始，她就和侍女辛希亚以及随侍女仆们日夜练习扮演反派的坏人大小姐。



「大小姐大小姐，这边的台词拜托您念一遍！」



「我看看……『哼哼，反正像你这种穷光蛋，连参加舞会的礼服都没有吧？』」



「呀──！！」



在女仆们的吹捧下，玫丽亚萝丝心情大好。总而言之，饰演坏人大小姐实在是让人身心愉悦。



当演技熟练到得心应手时，大臣寄来召集实战部队的文件，玫丽亚萝丝怀著前所未有的紧张感前往王宫。



今天，大臣要让接受提议的实战部队成员打照面。



在大臣的带领下，走在王宫走廊上的玫丽亚萝丝手贴胸膛大口吸气。



第一次出席社交场合时，搞不好都没有那么紧张。



「……没事的。我可是有勤加练习。」



「玫丽亚萝丝小姐，您刚刚有说什么吗？」



「没有，什么都没有！不是你的耳朵出问题吗！？」



「哦～已经有坏人大小姐的样子了呢！」



按照练习现场表现出来，结果大臣满意地笑了。



看样子，表现似乎不错。



「那么，请往这走。」



走到城堡深处一个房间前，恐怕是王子不曾来过的地方。



「其他人已经在这等著了。」



听大臣这么说，玫丽亚萝丝吞了一口口水。



里头有跟自己一样被选中的人，等在里头。



被教育为贵族千金典范的玫丽亚萝丝，深知第一印象的重要性。



初次见面是最关键的时刻。一旦失败了，之后就很容易引发多种状况。



为了不要被小看，在这边就必须展现出完美的坏人大小姐模样……！



「好，走吧。」



「那么……」



大臣应声，慢慢开门。



里头有三名年纪和玫丽亚萝丝相仿的人。



──他们跟我一样，是支持王子谈恋爱的实战部队。



既然如此先下手为强！玫丽亚萝丝迅速出牌。



「诸位贵安。大家当然都认识我吧？哦～呵呵呵呵！」



优雅地晃动扇子，开口第一句就是全力招惹厌恶的台词。



你们想必都知道我是麦斯威尔公爵家的玫丽亚萝丝吧？……就是这样。



惹人厌的傲慢，是坏人大小姐不可或缺的要素之一。



顿时，三人都惊讶到睁大眼睛……接著表现出各自的反应。



「厉害，是坏人大小姐！而且货真价实！！」



「已经带入角色了……不愧是玫丽亚萝丝小姐。」



「好、好棒……」



反应极佳！玫丽亚萝丝在内心高呼胜利，同时继续放声大笑。



根据大臣的说明，包含玫丽亚萝丝在内的四人都是「推动王子恋情队伍」的实战部队。大家会和王子一同入学就读，负责撮合王子和小贵族之女。



「能跟你一起共事是我的光荣，玫丽亚萝丝小姐。」



说完起身的华美青年，跪在玫丽亚萝丝前面，恭敬地牵起她的葇夷亲吻。



青年有著茶褐色头发和深海般的湛蓝瞳孔，还俊美到若在近距离对人微笑，所有人都会看呆的地步。



匀称的身躯穿搭著首都最新流行的时尚服装。



「我是迈耶尔侯爵家的伯特伦，被认命为备胎角色。」



「迈耶尔侯爵家……哦～我听说过。继承人是个十分喜好女性，害得当家非常伤脑筋。」



「怎么，你知道啊。」



青年瞬间改变态度，满不在乎地这么说后就站起来吐舌头。



在故事中，横刀夺爱、努力拆散男女主角的是坏人大小姐。



但是，于此同时通常也会有对女主角有好感而发动攻势的男性角色，俗称备胎或炮灰。他们也跟坏人大小姐一样最后会输给男女主角的真爱，不过在以女性向的言情故事里头，备胎角色可说是某种绿洲。



与男主角谈恋爱却被严重打击的女主角，面前出现口说甜言蜜语且外表俊俏的男性……即便知道男女主角在一起，依然温柔地对待女主角。读者有时对这个角色的好感度，甚至会超越男主角。



就连在故事结尾，都会和男主角或女主角构筑坚贞友谊，继续暗恋女主角或是跟女性配角结为连理，一般来说备胎角的待遇都还不错。



眼前这个伯特伦，就有酝酿出帅哥「备胎角」该有的氛围。



「我负责缠著王子，你则是纠缠王子的意中人。」



「说纠缠很难听，我会用更直接的方式接近对方。」



「容我提醒，伯特伦阁下。您的任务可是『备胎角』，请不要认真地把那女孩迷得神魂颠倒！」



「好好好，我知道啦。」



被大臣叮咛的伯特伦耸肩，然后意有所指地看向玫丽亚萝丝。



他似乎也跟她一样，对被赋予的任务乐在其中并干劲十足。



接著站起来的，是有著素净深褐色长发和温柔的淡褐色眼珠，洋溢著高尚谦虚气息的少女。



清纯又端庄的面容没有抢眼之处，并且身穿一眼就能看穿品质优良且素雅的礼服。



跟玫丽亚萝丝简直像孔雀开屏、深怕没人注意到的鲜艳服装完全不一样。



不只服装，她连存在都不引人注目，也不曾让人感到不快吧。少女完美地将存在感控制得恰到好处。



「初次见面，玫丽亚萝丝小姐。我是维瑟斯伯爵家的莱涅特。」



自我介绍完的千金──莱涅特轻巧拎起裙襬，优雅行礼。



「我承接的任务是『坏人大小姐的马屁精』。」



「原来如此，那么你跟我一同行动的情况会很多啰。」



「是的，能跟玫丽亚萝丝小姐在一起是我的荣幸。」



坏人大小姐的身旁需要有奉承的小人。



时而称赞坏人大小姐，时而遵从命令去欺负女主角，为了坏人大小姐做牛做马也甘之如饴，默默无闻却又是巩固男女主角爱情的功臣。



眼前的莱涅特身为吹捧坏人大小姐的角色，给人的威严略显不足，但不够的部分由玫丽亚萝丝来弥补就行了。



最后一个和玫丽亚萝撕打招呼的，是气质沉稳、戴著眼镜的青年。



「初次见面，我是赫雪尔伯爵家的威廉。」



「那么，你的任务是？」



玫丽亚萝丝微笑一问，结果威廉看似尴尬地开口：



「……王子的马屁精。」



「唉呀～」



原来如此，所以才穿得比较朴素啊。玫丽亚萝丝因此瞭然于心。



尤利西斯是人望深厚的王子，即便没有安排，身边也会自然聚集阿谀逢迎的人。因此最好有人潜入这些人之中，顺利获取情报的同时又能操控他们到某种程度。



因为是要阿谀奉承，所以像伯特伦这种抢眼的人就不适任。在这方面，眼前的威廉就很不错。玫丽亚萝丝感到佩服。



微微轻翘的淡金色头发，以及在眼镜后头发亮的翡翠色瞳孔。



看起来就像是首都常见的文艺青年，不过要做的事跟莱涅特相同，因此具备了谦卑的气息。



虽然眼镜很引人注意，但他容貌端正，服装虽不华丽却容易给人好印象。



和王子跟伯特伦相比或许不够吸睛，但正经的气息却能巧妙溶入周围，所以很适合担任王子的跟屁虫。



「你就是坏人大小姐啊……不赖喔。」



威廉口气似乎带著厌烦，玫丽亚萝丝不禁嘟起嘴唇。



「怎样，想抱怨？」



「没有……只是看相关读物，觉得坏人大小姐就是个惹人厌的人物。真亏你愿意接受这种任务……」



原来如此，他的话确实有道理。



在故事中专门破坏男女主角感情的反派千金，登场的时候大多都为众人厌恶。这点玫丽亚萝丝也知道。



可是，这也是她接受这角色的原因。其一是因为能够彻底成为邪恶人物非常有趣。而另一个则是……



「没错，这确实是让人讨厌的任务。可是……因为我的帮忙，得以让王子和意中人终成眷属。不觉得那样也很棒吗？」



微笑著这么说后，饰演王子的马屁精──威廉目瞪口呆。眼镜后方的翡翠色双眸更加清晰地映入眼帘。



──真漂亮的眼睛……



他的双眼非常耿直，美丽又清澈，简直就像是宝石。玫丽亚萝丝被吸引了一下子。



──他一定是很耿直的人。



一双美目隐藏在眼镜后方，实在可惜。这么想的时候，大臣轻咳一声，拉回玫丽亚萝丝的思绪。



只要看到漂亮的东西或是跟猫玩就会忘记时间，是她的坏习惯。自觉这样不好的她立刻切换思路。



既然他们三人都自我介绍完，那下一个就轮到自己了。



「往后还请诸位多多指教。重新自我介绍……我是受命担任坏人大小姐，麦斯威尔公爵家的玫丽亚萝丝。」



片刻间就解除坏人大小姐模式的她，以原本的公爵千金之姿向三人颔首。



顿时，三人都露出意外的表情。



「唉呀，怎么了吗？」



「没有……打扮成那样，行为却这么普通，感觉十分不协调……」



伯特伦脸颊微微抽搐这么说，玫丽亚萝丝看看自己的装扮。



再怎么说因为被知会要跟其他角色打照面，因此干劲比平常还要高，从外观就把自己打理成演出的角色。像是纵向波浪卷发，像要威吓人的华丽礼服，装饰华丽的扇子等……



确实，打扮成THE•坏人大小姐的玫丽亚萝丝若是举止行为像平时一样，会让对方感到奇怪。



既然如此……



「唉呀，真敢说呢。既然喜欢，那就如你们所愿吧？」



气势凌人放话这么说，用扇子前端抬起伯特伦的下巴。结果对方贼贼地笑说：「果然要这样才对味。」



这四人明年春天就要跟尤利西斯王子以及王子的心上人一块就读皇家洛吉耶学园。



原本洛吉耶学园是为了让王室成员培养社交而创立的正统学校，因此能就读的仅限于家世良好之人。



也因此，在这间学园的人际关系，会在毕业后延续到社交界。



学生之间当然还是身分有别，但跟往后要跻身的贵族社会相比，学校这个特殊的空间造成的阶层关系还算松弛。



也就是说，这里可以遇见一般无缘见到的人，并与之结交出友谊。



贵族千金睁大眼睛以求找到更好的结婚对象，而贵族少爷则是努力和有权者拉关系。



「明年开学后，恐怕会有不少人拚了命地想要接近王子吧。还请各位在那种状况下，巧妙地让王子和那女孩凑在一起。」



「原来如此，我是牵制角呢。」



玫丽亚萝丝说，大臣满意点头。



王子若没有特定对象，众千金都会抢破头也要挤进王子眼中，甚至毫无顾忌地攻讦潜在的劲敌。而乡下出身的弱小贵族之女，马上就会被踢到一边去吧。



不过，要是玫丽亚萝丝以坏人大小姐之姿立于女学生的顶点，那么她们也就不敢躁进贸动。毕竟想要权力的人也会畏惧权力。



不惜冒著被麦斯威尔公爵家盯上的危险，也想要接近王子的女生应该不多吧。



「正是如此，玫丽亚萝丝小姐和莱涅特小姐，请不著痕迹地牵制王子身旁的女学生。」



如此一来不但排除掉门当户对的劲敌，更能让玫丽亚萝丝直接单挑那个乡下姑娘──女主角。



只要自己去挖苦欺负王子的意中人，对方就能博取周围的同情。因为一肩扛起惹人厌的角色，反而救了原本会被嫉妒的女主角。



「在确保女孩的安全后，就换可以让恋情烧得更猛烈的伯特伦阁下登场。」



「我只要勤加诱惑那女生就行了吧？这我擅长，所以放一百二十个心。」



「不单如此。您是以备胎角的身分接近那女孩，所以有时还要负责保护她。」



「说得有理。」



由于伯特伦一开始就出场的话，王子和女主角就有可能没法接近，所以才会有这样的意见。



因此，要亲近女主角，得在王子和女主角的关系亲密到某个程度后。



「喂喂。在那之前我不就很闲？」



「这点程度都忍不住吗？简直就是连『等一下』都听不懂的杂种狗。」



「……不妙，好像会上瘾。」



「够了，别这样！」



伯特伦用略显热情的双眸凝望过去，玫丽亚萝丝不禁发抖。



对此置之不理的大臣继续说明下去。



「然后威廉阁下，请随侍在王子身旁，巧妙地诱导王子去关心那女孩。」



「可是，王子本来就喜欢她吧。所以说根本用不著我出马呀？」



「王子为人温柔，有可能顾虑国家未来和自身立场而不会有所行动。届时还请营造出他们自然而然接近的状况，而且你也身兼收集王子身边情报的任务。」



「哦～是这样啊。」



确认过彼此的立场后，四人和大臣就开始拟定作战计画。



这是绝对不允许失败的任务，更是左右国家未来的重大企划。



作战会议如火如荼地花了很长的时间。



「这边，我要让女主角掉进池里喂鱼！」



「这时候我就飒爽现身，用公主抱拯救她吧？」



「哦～就是这样！可以更夸张一点！！」



推演出许多完美战术后，玫丽亚萝丝深信一行人绝对会成功。



而察觉到他们的热情往奇怪的方向走偏后，威廉试图扭转方向，但却不敌情绪高昂的众人。



时间眨眼就过去，完成战术指示书到某个程度时，已经是天空露出鱼肚白的时候。



「哦呵呵，早上才回去会被父亲骂的……」



「喂，你脱妆以后变得像妖怪。」



「唉呀，假如是女主角的话你会怎么说呢？」



「熬夜是肌肤的天敌喔，小猫咪，别糟蹋可爱的脸蛋了。你不用画浓妆就很可爱了，要更有自信喔。」



「啊哈，啊哈哈哈哈哈哈！」



睡眠不足的玫丽亚萝丝就像坏了一半的人偶一样笑个不停，然后力竭直接趴倒在桌上。



「喂喂，没事吧！？……睡著了……」



「姆嘛……你这头母狗……」



「厉害，连在梦中都继续当坏人大小姐。」



玫丽亚萝丝的热情让大臣热泪盈眶，伯特伦和莱涅特则是感到恐怖。



而另一方面，威廉对未来感到些许不安，并下定决心即便只有自己也要振作。



◆　◆　◆



在那之后，四人和大臣又反覆开作战会议。



不知道在第几次会议中大臣提出让王子和玫丽亚萝丝订婚。



「咦，再怎么样订婚也太过头了吧！？」



「说什么呢，玫丽亚萝丝小姐。讲到反派，就一定会有退婚这戏码呀！」



「说得对……」



听了大臣的热切辩驳，玫丽亚萝丝认同点头。



在大臣带来的书籍当中，确实有不可或缺的退婚桥段。



坏人大小姐运用家世权力硬是和男主角缔结婚约，逼女主角服输。但却会在故事的高潮里头因为历来的罪行被揭发而导致婚约被撤。



退婚事件可说是坏人大小姐登场的故事中的精华。



「不过要正式订婚的话在各方面都很麻烦……所以就以内定的形式来处理吧。」



「不过我还是要以王子的未婚妻自居，君临学园女王宝座，逼迫女主角认输吧？」



「没错，正是如此！不愧是玫丽亚萝丝小姐，一点就通！」



管它是正式订婚还是内定订婚，其他人都会把玫丽亚萝丝当成王子的未婚妻来看待。这才是最重要的。



看著大臣踩著小跳步离开会议室的背影，玫丽亚萝丝深吐一口气。接著被身后的人叫住。



「……玫丽亚萝丝小姐，这样真的好吗？」



回过头，是一脸不太能接受的王子马屁精──威廉。这么说来，方才会议期间他就对订婚战术颇有怨言。可能是有什么让他在意的点吧。



「唉呀，眼镜。怎么了吗？」



「我是威廉。刚刚的会议……你当真要跟王子订婚？」



确认看不见大臣后，威廉才小声询问。看样子他很反对订婚战术。



「就算是演戏也太超过了！明知会退婚为何还订婚？太奇怪了吧！！」



「眼镜，你有没有好好看过大臣给的书？讲到坏人大小姐就会讲到退婚。两者之间就和鱼跟水一样不可切割。」



「不不不不……这边请切割开来思考！」



讲话像个常识人的威廉，让玫丽亚萝丝轻笑。



「你的这种平衡感很重要。拜托你啰，吐嘈角。」



「我才没有担这种任务……」



威廉眼神飘向远方，这次玫丽亚萝丝放声大笑。



在「推动王子恋情队伍」的会议中，大多都会发生大臣失控，玫丽亚萝丝把话当真，莱涅特又跟她站同一阵线，伯特伦趁机胡闹得意忘形的麻烦状况。在作战会议往危险的方向偏离时，敏锐地拉回轨道的就是眼前的青年。



若没有他制止，「从头到脚一身黑的玫丽亚萝丝等人要绑架王子和他的意中人并关进房间里，直到他们讲出一千个喜欢对方的原因为止」这种疯狂战术可能就会被付诸执行。



能够控管危机的人才十分宝贵。



「确实，订婚可能过头了。不过……我也不是没有得到好处，而且这次的计画没有认真到那种程度的话，恐怕就没法顺利。」



玫丽亚萝丝貌美如花，又是权力仅次于王室的麦斯威尔公爵家千金。因此上门提亲的人可说多不胜数。



但是玫丽亚萝丝非常清楚，他们喜欢的不是自己，而是想要自己后方的麦斯威尔公爵家。



老实说……应付他们实在是麻烦至极。



要是自己是王子的未婚妻一事传开来，应该就没有人会再登门来烦扰。



即便是预定要被毁弃的婚约，但在订婚期间可以悠哉过日子，不用受到那些求婚贵族的骚扰。



那也是自己答应与王子订婚（暂时）的原因之一。



「当然，为了成就王子与其心上人的恋情，是最主要的理由。为了达成这目的，有必要的话别说订婚，我什么都做得出来。」



怀著随便的觉悟，是没法彻底执行战术的。既然要让王子的恋爱开花结果，订婚也好反派也罢，都要有觉悟去办到。



「就算如此……我还是觉得弊大于利。以后被退婚了，可是会危及到你往后的人生。」



「哎哟……就到时再说吧。大不了就像坏人大小姐一样凄惨地咬手帕泄忿啰。」



「你这个人喔……」



威廉小声叹气，然后下定决心再度发问：



「你为了王子的恋爱这么拚……那你自己呢？」



「咦，我吗？」



「像是想要谈个跟书里头一样的恋爱啦，或是想当女主角之类的……一般不是都会这样想吗？」



威廉讲的时候还感到害臊，对此玫丽亚萝丝深思。



大臣带来的书籍，内容几乎都是身分卑微的女孩跨越重重障碍与苦难，最后和王子结为连理。这简直就是王子和意中人所置身的状况。



──跟书里头一样的恋爱吗……



当然，玫丽亚萝丝是很著迷这些爱情书籍。但很不可思议的是，却不会把自己代入故事中的女主角。以立场来说，妨碍女主角的邪恶坏女人还比较符合自己的身分。



所以即便说要谈一场轰轰烈烈的恋爱，却实在没感觉。



──啊，不过……



有一本书，曾在翻阅的期间强烈激荡自己的情感。



内容与其他书一样，都是典型的灰姑娘戏码。但是在这故事里头，有王子的妹妹和年轻骑士这对「配角情侣」登场。



在高潮处，反派的坏人大小姐绑架了女主角和公主，赶来的王子和骑士华丽登场并救出两人。而在王子与女主角互诉爱意的时候，旁边的年轻骑士跪下来，向公主献上永远的爱和忠诚。



看到骑士发誓的这一幕，玫丽亚萝丝的情感高涨到忍不住在床上打滚扭动身子。



仔细想想，勇敢的骑士打倒龙，救出被关在塔里的公主……自己从以前就很喜欢这类故事。



──要是有那样英勇的骑士出现在我面前……内心没法不抱这种期待……



理想归理想，现实是现实。只是这次王子的情况有点特殊。



「我是麦斯威尔公爵的女儿。这点我再清楚不过了。」



即便有被王子退婚这样的污点在，公爵之女的身分依旧大有价值。



在故事中的骑士来接自己之前，玫丽亚萝丝应该会先嫁给门当户对的贵族少爷吧。



生为高阶贵族千金，就别想任性谈恋爱，反而该做好自己的婚姻会是政策联姻的觉悟。玫丽亚萝丝在这点看得很开。



「……所以说，至少帮忙王子，品尝一下谈恋爱的甜蜜气氛。」



故事中的恋情化为现实。想要亲眼看到那一瞬间。



「玫丽亚萝丝小姐，你……」



威廉低语，但看过去后他就轻轻摇头说没事。



对此，玫丽亚萝丝朝他眨眼。



「呵呵。就是这样，麻烦你辅助啰。眼镜。」



「我是威廉。真是的，你很常说出惊人之语。」



又要说教啦？就在玫丽亚萝丝感到疲累的时候，他喃喃道：



「能够拚命到这种地步……也是一种才能。我懂了。我会全力辅助，务必让作战成功的。」



「是呢，假如有谁想要妨碍王子与心上人幽会，可要勇于挺身阻止。……只是好像不能期待你这样做。」



玫丽亚萝丝眼中的威廉怎么看都是个文艺眼镜青年，动脑姑且不论，但不像是长于肉体劳动。不过，他接下来的话却叫人意外。



「……我们赫雪尔家代代都是骑士。在战斗上算颇有心得，那方面请交给我。」



「咦…………？」



眼前的他是骑士家族出身……？



仔细打量威廉，还是想像不到他是勇敢的骑士。



──跟故事中的骑士天差地远……



虽然对方自称是骑士家族，但给人的感觉却不是很可靠。



但现在可是在讨论秘密任务的时候，所以即便觉得不可靠，也只能相信他了。



「知道了，那就交给你了，眼镜。」



「我是威廉，玫丽亚萝丝小姐。……我会保护好大家。不只王子和那名女孩……当然还包括你。」



说完乔正眼镜的威廉，给人的感觉果然比起骑士更像是军师。



◆　◆　◆



今天是王子与玫丽亚萝丝的订婚典礼（暂时）的日子。



在大臣的妥善安排下，王子与玫丽亚萝丝顺利地缔结婚约（暂时），并且一传十，十传百。



尊贵的王子，与国内地位高又同年龄的贵族千金。



尤利西斯和玫丽亚萝丝的关系，可说是青梅竹马。



（插图008）



跟别人说两人要订婚了，大部分得到的反应是「真是门当户对！（翻译：我早就知道会这样了。）」



看样子，众人似乎也认为两人很匹配。



前往王宫，遇到一群跟自己年龄相仿的贵族千金，于是玫丽亚萝丝朝她们优雅微笑。



「恭喜你，玫丽亚萝丝小姐。」



「我由衷为你感到喜悦。」



「人家从以前就觉得你们是一对！」



嘴巴这么说，但表情和声音里头却透露出压抑不住的嫉妒。



黝黑的气息，让经过的人都脸颊抽筋速速离开现场。



──原来如此，让乡下姑娘招架这些就太残酷了……



正因为玫丽亚萝丝是公爵千金，所以可以轻轻带过；但要是地位比她们低的地方贵族，早就被除之而后快了。



想到这，就不禁佩服大臣的安排。这时，其中一名带著沉稳微笑的千金开口道：



「想必，接下来会很辛苦吧……玫丽亚萝丝。不过你一定不会有事的。祝你和尤利西斯王子的未来幸福美满。」



「……谢谢，露辛妲。」



她是国内屈指可数的名门──卡尔维特侯爵之女，比玫丽亚萝丝年长一岁。该说不愧是聪明的侯爵千金吗？露辛妲的话里头不像其他女生有著羡慕和嫉妒。



反而是关心未来要承担太子妃职责的玫丽亚萝丝。



──假如是她这样的人，可能会成为王子心上人的同伴吧。



若那女孩获得周遭人的同情，自然就会有人站到她身边。为此，玫丽亚萝丝就必须完成计画。



我是坏人大小姐，我是反派千金……在心中默念的同时，再度朝王宫深处走去。



「哦，你来啦，玫丽亚萝丝。」



前往王宫，和王子相会，对方一如往常露出温和笑容。



宛如撷取月光的美丽银色头发，被有如闪闪发亮的蓝宝石注视，没人不会被攻陷吧。王子就是这样充满魅力。他就跟平常一样，全身上下散发闪亮气息，让周遭的人不分男女老幼都傻傻地注视他。真亏他这种状况还能淡然处之……玫丽亚萝丝也是老样子，对他感到厌烦和佩服。



「我很高兴，尤利西斯殿下。想不到竟然能跟您缔结婚约。」



「我才是倍感光荣。你的话，一定会成为完美的王妃，将这个国家带往好的方向。」



又不是心仪的对象，真亏他能说出这么言不由衷的话……觉得傻眼，但这些话也回应到自己身上，所以玫丽亚萝丝沉默。



……老实说，自己不太能应付王子。



因为他太完美了。



为了不辱没麦斯威尔公爵家的名号，舞蹈、礼仪、修养及其他……玫丽亚萝丝持续精进自己。



但辛辛苦苦累积的成果，却一下子就被王子超越。而且这种状况还不只发生一、两次。



这王子到底是什么生物？玫丽亚萝丝甚至梦过眼前的人撕破王子这层皮，然后爬出一个没见过的怪物。



因此，即便全国的女生都憧憬王子，但自己却觉得他很可怕。



要是他有个缺点的话，还能觉得他可爱……



只要是少女，对上王子的微笑无人不坠入情网，但自己却从未心动过。



这时，看到王子的身后出现彷佛溶入王宫背景却又眼熟的面孔，玫丽亚萝丝大吃一惊。



──那个是……眼镜？



是担任王子的马屁精，威廉。他到底在干嘛……思索时，对方朝她比手势。



看样子是要按照先前说的辅助玫丽亚萝丝，主动出手相助让作战成功吧。



──什么什么？脸？表情？笑容？……哦～是这样啊！



现在的玫丽亚萝丝，是行使权力而成为王子未婚妻的坏人大小姐。可是要是在王子面前表现得很冷淡的话，周遭之人会起疑心吧。



趁著王子看向旁边时迅速发送出「收到！」的信号后，玫丽亚萝丝做出自然的笑容并开始翻找记忆。



──有什么能让自己快乐的事……有了！



脑中浮现的是疼爱到无以复加的爱猫凯咪。



在自己脚边磨蹭的凯咪，爬上庭院的树下不来而害怕到喵喵叫的凯咪，把脸塞进鞋子里拔不出来而惊慌乱窜、搞得整屋子爆笑的凯咪……



「请看，玫丽亚萝丝小姐看起来很幸福……」



「这样子，我国未来会是一片祥和。」



听到身旁的人这样耳语，玫丽亚萝丝和威廉偷偷互送「作战成功」的信号。



就这样，为了触发退婚事件，成功缔结了王子与公爵千金的婚约（暂时）。



◆　◆　◆



时间飞逝，很快就到了一行人和王子一块进入洛吉耶学园就读的时刻。



满怀期待的新生们像流水般不断走过窗外。