「可是我在一个奇怪的时间醒了，马上又睡不着。你坐吧。」



听我这么一说，刚刚欠身准备起来的妈妈默默地坐回了椅子上面。



打开电热水壶的开关，利用书烧开之前的时间准备茶叶。



就是这样，这个点钟要是去翻橱柜中的餐具的话，会造出很大的声响。于是找出了速冲的红茶包。当然是不含咖啡因的。咔嗒一声，电热水壶开关跳了起来。我将烧开的水倒进了装着速冲包的茶杯中。



「要糖吗？」



「现在是睡前，这样就行了。」



妈妈一边说着“这样”，一边举起了杯子。



我也仿效妈妈，做了一杯不加糖的。坐到了妈妈面前。



端起杯子，贴近脸边。



升起的红茶香气，夹杂在热气中扑鼻而来。



「好香啊。」



闻声我抬起了头，看到妈妈正以与我同样的姿势享受着香味。



怎么说呢，我的动作，一定是因为成长中看着妈妈的模样，所以才会被影响的吧？偶然的机会里，我会发现自己在一些不起眼的地方做着和妈妈一样的动作——不只是拿筷子的方法，还有困惑的方式，以及像这样端着杯子的时候，肘部会撑在桌子上……也就是说，深受她的影响。



可是，我对妈妈的工作却一无所知。



「呐，妈妈」



听到了我的呼唤，妈妈将落在红茶上的视线抬了起来。



怎么了？妈妈用这样的表情看着我。



关于「工作」这个问题，我一直茫然地思考着，到底该怎么问才好呢？我烦恼了许久，最终决定直接出来。



「调酒师的工作很辛苦吗？你为什么要一直做现在这份工作呢？」



「我觉得没有不辛苦的工作哦……」



这么说之后，妈妈一下子垂下了目光。垂下去的视线就像是在杯中寻找答案一般，随后再次望向了我。



「大家都在睡觉的时候才去工作——像这样的工作我觉得不仅仅是调酒师哦。江户时代也就罢了，如今的城市是二十四小时都在连轴转的吧？」



「便利店之类的？」



也许是我想得过于单纯了吧，不出意料，妈妈听了我的话语后扑哧一笑。



「不仅仅是这些事。就比如这杯红茶吧。」



她微微端起了一些杯子。



「需要烧开水，然后我们在亮灯的房间里喝着它。水、电这些都不会因为是晚上了就没办法使用吧？为了持续供应，会有人一直在监视着。正因为有某一个人在某一地方从事着夜间的工作，所以我们才可以毫不担心地开着灯喝着红茶。」



「这……的确。」



「有人在晚上驾驶着列车或是汽车运送货物；有人在晚上监视着仓库或是楼宇；有人在晚上检修道路或是铁路——得益于他们，我们的生活才可以延续。」



在几乎所有人都已入睡的城市里，有一群人不眠不休地工作着。



确实，从比例上来看，这样的人并不多。但是社会的基础设施正是得益于这些人们的工作，才最终构成的。



「你可能不记得了，你啊，2岁的时候有晚上发高烧的经历。」



「诶，我不知道了。」



真的有些惊讶，但是我觉得吃惊也是理所当然的吧



「2岁的时候啊？你要是记得就离谱了。可是啊，我也是第一次养育孩子。然后我就去找夜间急诊室的急诊医生。」



妈妈告诉我，那时候她急忙开车冲了过去，结果我已经退烧了。于是她只好对接诊医生不停地道歉。就算是那样，当值医生也没有流露出一丝不快来对待她。



「那个时候，那个人也和我一起慌慌张张的，也是陪着我呢……」



妈妈将红茶含在了口中，仿佛茶叶很苦涩一般，皱起了眉头。



「原来如此……」



「不过嘛，生活节奏与众不同的工作，辛苦是真辛苦。要是过着日夜颠倒的日子的话，很容易破坏荷尔蒙分泌的平衡，身体也是隐隐地觉得不舒服。会月经紊乱。」



「啊，果然会有这些事情。」



「所以，严禁熬夜。你也一样，不能学习到很晚哦。」



「……正常情况下，不是该说应考生要更加努力学习吗？」



「身体坏了的话，好不容易积攒的实力或许就无法发挥出来了吧？那样才会更难办吧？」



是正论……



妈妈笑嘻嘻地继续说了下去。



「还有啊，我工作的那家店家周边社会治安绝对称不上很好。倒也不至于很差劲吧。」



妈妈工作的店家在涩谷繁华街的一个角落里。因为需要从大路上走进一条小巷子深处，所以很难说得上那里是安心、安全的区域。



醉酒的人们之间有时会吵架；扒手和被顺手牵羊的受害者也似乎时常出现；在步行几分钟就能到达的俱乐部里，警察为了抓捕吸毒者经常闯进来…………之前好像发生过什么事情。



我皱起了眉头。总觉得稍稍有点恐怖。



虽说是在那附近，但母亲工作的店家就是一间普通的酒吧，她是店里的调酒师。



「说起来，沙季你知道调酒师是做什么的吗？懂吗？」



「我只在电影里看到过……就是坐在柜台里送出酒的人？」



这么一说的话，当然会面对妈妈地苦笑了。



「嘛，也不是错得离谱。基本上我的工作就是陪着客人喝酒————调制鸡尾酒这些工作。」



我无意中在电影或是视频里隐隐约约看过这样的场景。



于是我在妈妈面前，双手拿住一个筒状的东西，做出上下晃动的动作给她看。



「这样啊，这样」



说着妈妈娴熟地用空气做了做晃动。虽然说不出来哪里不一样，但是我就是知道不一样。我只是单纯地上下摇动。感觉妈妈只是动了动手臂，稍稍一扣，筒的前端在空中划出一道弧线。



「看起来很难。」



「这也是的当然的了。没经验的人马上就能模仿的话，那就成不了工作了吧。也不能样样工作都可以都边看边做，所以必须要记住鸡尾酒的配方。还必须要学会摇酒壶啦，调酒杯啦这些繁琐的小工具的使用方法。」



「要记住得事情很多呢。」



「记住工作道具的使用方法，这对任何工作都是一样的吧？」



「像在公司上班一样的那种工作吗？」



「我不会用电脑哦。」



「我知道。」



在我教会妈妈之前，她连手机里面的日程管理软件都不会使用。



「在餐饮店里的工作全部都是在吧台里吧，我这么想可以吧。接待、服务员、会计、库存管理……不过，沙季你做的兼职除了服务员之外，其他职责全部都有吧？」



确实如此。接待客人、结账、整理货架都在做。因为工作不到一年，所以类似书籍采购的事情我没有做过。说起来，我听说读卖前辈做过“什么样的书要几本”这一类的工作。偶尔她会问浅村君『这个，你觉得要几本好？』……我觉得，能对这个问题回答出具体数字的浅村君也很厉害。



按照相应的数字订购上货，在退货还书的限极期限日子前销售一空，这种时候他们两个人就会摆出振臂高呼庆祝胜利的姿势来。没能混在他们之间，我稍稍有点不甘心。



「嘛，工作的内容就是这种感觉。」



「很辛苦的事情呢？」



「需要费心的果然还是接待呢。我们需要让客人觉得来这里太好了。让他们产生了这样的想法，就会让他们成为常客。我觉得这很有必要呢。」



“不过呐”说着，妈妈双肘撑在了餐桌上，用双手扶住了下巴，叹了一口气。



「明明我们不是那种店，却还有客人会想要性骚扰，我还必须要在不发火的状态下将他们打发走，想想也是真累呀。」



「性骚扰……」



「嘛，现在呢，我已经不太在意言语上的骚扰了，但是——也会有哦。偶～尔～，偶尔还是有想要摸我的人。」



仅仅是听到，我就忍不住生气了。



「那就痛揍他一顿，叫警察来吧。」



乱摸妈妈的鼠辈，仅仅是想一下，就想要用破冰锥在他的手掌中开个洞了。这是要做什么嘛！



然而妈妈只是苦笑了一下，随后说道「我并不想那么做」



「不是不能那么做，而是不想。」



红茶在不知不觉中已经变凉了。



我用双手包裹着杯子，一口一口地喝着剩下的琥珀色的液体。



我大概是板着个脸吧？



妈妈说「谢谢你替我生气。」



「但是呢。想来…………好事之徒这样的东西，我没有将他们当做上等人来考虑过。」



妈妈似乎用了一个很厉害的词汇。



「上、上等人？」



「是啊」



妈妈盯着天花板，寻找着词眼。



「判断力出众？头脑灵活？什么都可以吧。当然，我没有说人是一种无用的生物。我只是在说，人不会像是别人期待的那样优秀罢了。」



「那个……」



——怎么忽视？



「所以呢，人的内心基本上都是没有价值的废物，可是社会又期待大家可以理性地认真活着。」



「要是大家都失去理性活着的话，那就麻烦了。」



我宁愿相信不会发生这样的事情。即便是深夜，我也想要生活在一个自来水管道可以出来水，可以烧开水的社会中。



「在我看来，仅靠理性生活下去是不行的。人类也是野兽。所以，如果不在某个地方释放自己、发泄自己的话，那个所谓的“不行”就会接二连三地堆积起来，人就会越来越不幸。」



积攒压力的人可能惹起祸端——比如家庭关系的恶化，比如在职场上胡闹，诸如此类吧？



「但是未经许可就来摸你的话，我觉得



那不是野兽，倒更像是禽兽了。」



「那就需要根据个人理解了。」



说着，妈妈再一次苦笑起来



妈妈对我说，她有一种自己很自傲的特点，就是可以将那些得意忘形地失败客人「很巧妙地搪塞过去」。



对于为了保持社会性而产生的压力的释放方法是因人而异的。有人会在卡拉OK中大喊大叫，有人会去虚拟的游戏里面射杀他人，有人会在运动中挥汗如雨，也有人会对家人絮絮叨叨……



另外，还有依赖喝酒来发泄的人。



来酒吧喝酒的客人不尽相同。有人会直到最终都不丧失理性，享受着酒的味道；也有「就是为喝醉而来」的客人。酒吧就是为了喝酒的人们而开设的。“至少在我是这么认为的”妈妈说道。



「当然，这算是我个人的价值观罢了」



「嗯，虽然我有点没法接受。」



「这也得看店里面的规定了。那种客人一开始纠缠就会被赶出门的店家也不是没有的。」



「那样的店家我会感到放心。」



「但是沙季，你想一下。如果一个客人在酒吧里变成了傻瓜，或许他回家之后就不会在家里对着家人胡乱发脾气了。守护了一个家庭的纽带——这么一想的话，你不觉得这是一份值得一做的工作吗？」



守护了一个家庭的纽带——



「嘛……」



你说的事情我理解。即便如此，我还忍不住去想——



说起来也真是讽刺，为了守护了一个家庭的纽带开始从事调酒师的工作，结果这却成了父母分手的契机。



不……也许正相反。



也许正因为有了离婚这件事，妈妈才在如今的工作中找到了价值所在。



将装着红茶的杯子端在手中，妈妈在我面前温柔地微笑着。



那副表情看不出有任何勉强之处，妈妈确实从现在的工作中获得了充实感。



「可是，这种细腻也好，微妙也罢，麻烦也成————像这样的接待客人会很困难吧？」



听到我这种寻找合适词眼的说话方式，妈妈笑了起来。



「沙季你说的只有最后一个才是真心话吧。」



那是因为我讨厌醉鬼。



「呵呵，当然了。绝谈不上简单二字。如果不能很好地广而告之，告诉客人“这是不行的”，让他们越过这条线的话，最终的结局是客人会感到难办，我也难办，而店家也会难办。对任何人都没有好处。」



可是——



妈妈竖起了一根手指，像是耐心嘱咐一样对我说道：



「与其将那些闹过头的客人赶出去，还不如让他将压抑的心情发泄出来，控制在他本人可以感知的那种程度，而且不会让他做出致命性的行为……提高这种技巧并加以实践，对此我有一种自豪感呢」



只要是走进店内的客人，无论他是什么样子的客人都要接待。



「虽然我的本职工作是调制鸡尾酒提供给对方。但是让我感到有价值的是接待。」



妈妈如此说道，作为结尾。



「我似乎办不到。」



仅仅是听一听就感到精神疲惫了。



「好啦好啦。我在高中生那会儿也不知道现在的工作才是适合我的工作呀」



妈妈从椅子上站了起来，不仅将自己喝空的杯子拿了起来，顺手也将我的空杯子拿了过去，准备拿到水槽去。拿我杯子之前，她还不忘了用手指戳一戳杯子，问我「不喝了吧？」我条件反射地点了点头，随后才终于发现自己的杯子已经空了。



换句话说，妈妈要比我还要注意观察杯子里面的情况。唔……



「不用着急」



妈妈一边用水冲洗杯子一边对我说道。



「其实呢，自己往往是真的不知道自己适合做什么。」



「这样吗？」



「嗯。很意外的是，自己觉得没什么大不了的事情往往对他人来说是困难的事情，这就是天职。像这样的事情不是有很多吗？」



「有这样的事情吗？我就想不出来自己擅长什么事情。」



我从来没有觉得自己有什么特别的才能。也正因为如此，我一直想的就是，至少要把学校里的功课学好。



「也不见得是与生俱来的才能，自己在平时做事过程中学来的东西也行吧？现在想一想，以前我就是，朋友常找我来商量事情。我应该是那种很容易搭话的人吧。」



是吧。



只要看到妈妈那充满温暖的笑容就可以理解了。



「虽然我没有意识到，但是从那个时候起，我好像一直在做同样的事情。」



商量吗。



「沙季你不也是，会接受来自朋友的一两件拜托事情吧？」



其实，可以称之为朋友的人，除了真绫我想不出其他人了。



不过嘛，我也发现自己不擅长交际。高一的时候我就想过，与其花费时间在这些繁琐的人际关系上，还不如没有。如果连语言都没法表达清楚的事情还指望对方理解，真是太过胡来了。所以，真绫可以坦率地说出自己的诉求，即便是被拒绝了也不会深究。真心感谢真绫。



有那么一段时间，我断绝了除去真绫之外所有的朋友。到了最近又开始增加了，这也是受到浅村君的影响……



像真绫这样的人，应该被称之为交流强人吧？



等一下，都到这会儿了，我才发现——



那，我打算在什么地方工作赚钱呢？



妈妈刚才说过。



————接待、服务员、会计、库存管理……不过，沙季你做的兼职除了服务员之外，其他职责全部都有吧？



正是那样的。只要在书店里打工就可以知道。一个因为和朋友交往有压力就轻易切断一些的人，能做接待工作吗？



越想越觉得这是不可能的。



将洗好的杯子放进了沥水槽中，妈妈对我再次说道：



「不用着急哦」



「嗯……」



我对要去卧室休息的妈妈说了一句晚安，回到了自己的房间。



对别人来说很难，但对自己来说很简单的事……是吗？



有什么呢？



仔细回忆一下最近的事情，没有任何发现。现代文的考试很挠头的时候，依赖的是浅村君；在修学旅行中见不到浅村君，感到无聊的时候，推动我前行的人是真绫。



浅村君和真绫的话，似乎很擅长接待之道。



我就是个废物。感觉够得上“照料”的，大概只有浅村君在服装店里帮他打扮的时候吧？虽然他对我赞不绝口，但我只是替他挑选了一件适合他的，常规的衣服而已。也不值得骄傲。



距离早饭的时间还有几个小时呢。我拿起了连着充电器的手机。



从一片黑屏的待机模式回到了普通模式，先前搜索的网络报道映入眼帘。是从月之宫女子大学的研究生到设计师的那名毕业生的报道。



刚才我也考虑过，我个人认为自己对于时尚的知识就比外行强一点。更别说设计了。哪怕是现在开始学习绘画和服饰，我也不觉得可以追得上。



即便如此——



比如，帮助像浅村君一样的人挑选衣服。有什么样的工作是可以将这件事作为工作内容的吗？



「找工作吗？」



从窗帘的缝隙之中，可以窥到蓝色的天空。



照射进来的熹微的阳光，肉眼可见地在床上形成了一道光的波纹。