「又……又是我？」



「假设宇宙空间里有著无限量的水……其实是会结成冰啦，你认为不断地把这些冰块往太阳砸，总有一天可以灭了太阳的火吗？」



「砸……砸……」



春雪动著猪耳朵，拚命思考。



「呃……呃……即使太阳的火焰不是氧化反应，而是核融合反应，燃料也不是无限的吧？也就是说，如果有无限的水，只要不断地砸过去，太阳总有一天会耗尽能源，火就会消失……不是吗？」



「太遗憾了！」



结芽这次双手比出叉叉，嘻嘻一笑。



「虽然我也不是说实际试过啦，只是讲一下照道理会怎样。假设我们把水洒向太阳，首先水会汽化，变成水蒸气……这个时候，的确会夺走一部分太阳的热，但产生的水蒸气，也就是H2O，会在超过五千度的表面温度下发生热裂解，分离成氢和氧……」



「变成氢和氧……」



春雪先复诵到这里，这才双手连连摇动。



「这……这样不行吧！太阳不就是靠氢进行核融合吗？要是把氢往里灌，不就会让燃料变多！」



「答对了！」



结芽再度用双手比出大大的圆圈，然后补充说明：



「顺便说一下，因为热裂解而产生的氧气，也会被太阳的碳氧氮循环所消耗，变成能源，一点都不浪费。做个总整理，就是即使用无限量的水往太阳灌，也岂止灭不了火，反而会让火焰烧得更旺～」



她像要切换气氛似的轻声清了清嗓子，然后在眼镜下露出正经的眼神，环视众人。



「……当然我也不认为，太阳神印堤从头到尾都和真正的太阳一样。可是我认为有可能就只有它的火焰，在设定上不是氧化反应，而是属于核融合反应。如果真是这样，那么用水就绝对灭不了印堤的火。这只是我的推测，但我想不管它掉进水池还是下雨，都会把碰到的水全都进行热裂解，化为自己的燃料……水池那次会冒出水汽，是因为热传播出去，把整个水池加热到沸腾；下雨不会冒热汽，则是因为小小的雨点来不及蒸发，转眼就被热裂解为氢和氧……」



结芽说完后，好一阵子仍然没有任何人想发言。



只是推测──结芽是这么说，但春雪曾一瞬间亲身体验过印堤的超高热，说那种火焰是来自核融合反应的这句话，就是会让他觉得有著很强的说服力。



「……如果是这样……」



春雪听见自己的口中发出乾涩的嗓音。



「如果是这样，那印堤的火焰就和朱雀不一样，即使在太空也不会消失吧。没有氧气也会继续燃烧……这样的火焰，要怎么灭……」



结芽对于春雪提出的这个问题只微微摇头，并不回答，默默一鞠躬后，走回自己的椅子。



沉重的沉默持续了好几秒，最后被一个强而有力的嗓音打破。



「Crow，不是要灭火吧。」



发言者是迅速站起的仁子。



「当然也不是要滚动它。我们的目标，是要打倒那个滚球！管他核融合又怎样，那可是公敌啊。这不也就表示，它有体力计量表？只要把这计量表打到零，就打得倒它……只有这点是不争的事实！」



仁子握紧右拳说到这里，让春雪下意识地对她送出掌声。紧接著黑雪公主，再接著是剩下的与会者，也都纷纷鼓掌，让鲸鱼背上好一阵子充满了热闹的声响。



仁子用假装成鼓起脸颊生气的害臊表情让掌声停下来后，黑雪公主也迅捷地站起。



「Rain说得没错。由我这个等大家救的人讲这句话是不太合适，但我们必须要有创下击破太阳神印堤这种加速世界史上首创壮举的气概……去面对这个挑战，否则多半无法达成这次的任务。当然了，这并不容易……但相信方法是一定有的。我认为关键就在于两个巨大的谜。」



「两……两个谜……是吗？」



黑雪公主低头看著眨眼的春雪，深深点头。



「没错。加速研究社用神器『The Luminary』的力量驯服印堤，把它藏到云上，再让它朝著展开『二十面绝界』的Black Vise落下。虽然是敌人的计画，仍然令人佩服，但这也留下了两个未解之谜。第一，他们是如何将之前都只在地面上滚动的印堤，拉到云上去；另一个则是，The Luminary会对驯服对象赋予的『荆棘之冠』，为什么不会被印堤的高热破坏。」



「啊……的……的确……」



春雪连连点头，然后加大音量说下去：



「我在东京中城大楼，跟和印堤一样被驯服的梅丹佐第一型态打时，就用物理攻击破坏了The Luminary的宝冠。结果驯服状态解除，梅丹佐就不动了……那种宝冠明明不是无法破坏的物件，却不被印堤的火焰融化，这不合理。」



「……慢著，这也就是说……」



仁子仍然站著，露出有些尴尬的表情。



「这也就是说，只要能破坏那个长刺的冠，就算不打倒印堤，它也会自己滚到别的地方去，Lotus他们也就可以复活了？」



「也……也许是啦……可是反过来想，要破坏连印堤的火焰也毁不掉的东西，大概是很难。到头来还是只能打倒印堤本体……」



春雪这么说了，但仁子皱起的眉头仍不放松。她将视线转到黑雪公主身上，摊开戴著白手套的双手：



「Lotus，到底为什么The Luminary的冠，会是讨伐印堤的提示？」



结果这位身穿黑色洋装的丽人，就像举剑似的举起阳伞回答：



「很简单。只要能够得到和足以承受印堤超高热的那种宝冠同性能的武器，就能贯穿核融合的火焰，对本体造成损伤……也许吧。」



「只是也许喔……」



仁子苦笑之余，甩动双马尾点头：



「不过也是啦，照道理说的确是这样。嗯唔……二十天前连Crow那种没力的手刀都破坏得了的宝冠，这次却承受得住五千度的火焰，这又是什么道理？是物理攻击管用，但对火焰属性就有抗性之类的？」



「印堤的火焰，可不是一般的属性抗性就应付得了的。被『二十面绝界』捕获的虚拟角色当中，也包括了对高热抗性很强的Iron Pound。但他体力计量表减少的速度，和其他虚拟角色完全没有两样。如果不是原则上无法破坏，就连地面大概都会融化吧。」



「原来如此啊……也就是说，短短二十天之内，『The Luminary』有了某种决定性的改变是吧？这……说不定，是那个啊……」



仁子说完，黑雪公主默默点头，所以春雪交互看著两人严峻的神情，问起：



「Rain……你说那个，是什么？」



「那个，该怎么说……像是一种都市传说，不对，是加速传说啦……」



春雪猜到加速指的大概是加速世界，于是「嗯嗯」两声点头，等她说下去。仁子朝这样的春雪白了一眼后，拉紧王子服装的大型衣领，开始说起：



「……我想不只是我，大概连Lotus和这些干部都不曾实际见过……但从很久以前，就传说无限制中立空间有『铁匠』。」



「铁……铁匠，是吗？」



复诵这句话的人是拓武。坐在他身旁的千百合，也让尖帽往右一歪：



「这，跟Rain前一任的军团长……Red Rider有什么关系吗？他也可以自由制造强化外装对吧？」



「不，和上一代应该没有任何关线。所谓的铁匠，是一种在无限制空间徘徊的摊车型商店。只要找到这铁匠，就可以叫铁匠帮忙制造自己想要的强化外装，或是帮忙强化自己拥有的强化外装……当然需要点数就是了。就是有这样的传闻。」



「把强化外装，强化……」



千百合的喃喃自语，消融在和缓的风中。



这只被命名为塔拉萨的鲸鱼，显得毫不在意这场在它背上进行的会议走向，悠然地在蔚蓝的天空游动。每当巨大棉花似的云朵从附近通过，虚拟身体的皮肤就变得冰凉。



「也就是说……」



春雪别说铁匠，连一般商店都没看过，只好全力运转想像力说道：



「也就是说，白之王就是找到了这铁匠摊车，强化了『The Luminary』……是吗？所以才会连印堤的火焰都承受得住……」



「这推测没有任何根据就是了。可是，除此之外我想不到别的理由。然后如果这是正确答案，也就渐渐看得出一点攻略印堤的头绪了。」



仁子说到这里先顿了顿，咻一声从挂在左腰的红色剑鞘，拔出了一把窄军刀。这当然没有任何攻击力──聚集在这个VR空间里的虚拟角色，本来就连HP的概念都没有，但仁子将军刀刀尖指向春雪的猪鼻子，剽悍地嘴角一扬：



「我们就把全军团团员所拥有的最强强化外装，拿去给铁匠再进行强化，让这把武器可以贯穿印堤的火焰。震荡宇宙办得到的事，我们没理由办不到。所以啦……现在的黑暗星云里，手上强化外装最强的是谁？」



仁子的视线在同伴们身上扫过一圈，春雪急忙回答：



「想也知道是Rain吧。就算找遍整个加速世界，也没几件强化外装比『无敌号』更强。」



「我说你喔……」



紧接著仁子露出了顶级傻眼的表情，用军刀戳了戳春雪的鼻子：



「先不管强不强，就跟你说我的无敌号只有远程火力了。就算强化了，对印堤也只是火上添油好不好？」



「啊，对……对喔。如果要走和The Luminary同个方向，就得是近战兵器……啊，等等，等我一下。」



春雪一边用长著蹄的双手使出空手入白刃，接住戳在他鼻尖上的军刀，一边说个不停：



「近战物理类的强化外装，说穿了就是剑啦、长枪啦、槌子之类的武器吧？就算拿去让铁匠强化，弄得可以承受住印堤的火焰，使用的人也得靠近到武器打得到的距离才行，所以到头来还是会被火焰干掉吧？」



「未必尽然。」



回答他的，是先前一直保持沉默的Blooe Leopard。



这名苗条的身上穿著黑色骑士皮衣的豹头骑士，一边挥动长长的尾巴，一边以镇定的声音说：



「我们要逃出印堤的热杀圈时，待在最后面的我和Suntan Chafer，本来已经觉悟会在途中阵亡。可是，多亏了Lime Bell的香橼钟声，我们两个都得以活著逃脱。那真的是不得了的能力……我个人认为可以和梅丹佐的『三圣颂』，还有Orchid Oracle的『范式瓦解』，并列为加速世界最高峰的招式。」



「……最……最高峰……」



春雪先复诵了一次，然后吞了吞口水。



春雪现在就有著同样的感想。然而，铁打不动的高等级玩家Pard小姐说出来的话，说服力就不一样。他心想不知道千百合自己是如何看待这件事，战战兢兢地转头一看，结果──



这个穿著白色连身裙的猫耳虚拟角色，用长著肉趾的手套按著后脑勺，若无其事地说：



「嘿嘻嘻嘻，还好啦～也没那么厉害。」



站在圆椅上的春雪差点滑下来，好不容易调整好姿势，对Pard小姐说道：



「这……这是没错啦，我也好几次受了香橼钟声照顾……可是那一招，必杀技计量表的消耗也不是普通的大。靠这只有一次的补血，能停留在印堤热杀圈内的时间，也增加不了多少吧……？」



「Crow你给我等一下，这种话只有当事人自己可以讲吧！」



千百合立刻插话，还将粉红猪虚拟角色的右脸颊拉得长长的，于是春雪也不认输地拉住猫耳虚拟角色的尾巴。



「还不是因为你在那边嘿嘻嘻嘻！」



「受到赞美当然会高兴吧！你也不要老是只会谦虚，偶尔讲一句『因为我是天才』来听听啊！」



「我……我哪说得出这种话！而且你觉得我讲出来会帅气吗！」



「想也知道会让人只想装作不认识！」



「那你干嘛叫我说！」



两人一吵嘴，先是Petit Paquet组同时噗嗤一声笑出来，接著小田切累也忍俊不禁地哼笑几声。开怀大笑的圈子迅速扩大到全体与会者，往后一看，连黑雪公主也用阳伞遮著嘴，肩膀频频颤动。



春雪看到这情景，微微松了一口气，将视线拉回Pard小姐身上。结果豹头虚拟角色强忍笑意似的清了清嗓子，这才轻声说了句「SRY」，然后继续说明：



「……的确，必杀技的消耗率是很重要的问题。可是，加速世界里，从很久以前就一直有人研究各种能够实现『必杀技计量表连续充填』的相乘效果，而且虽然人数不多，但也的确有超频连线者拥有可单独发动的充电技能。这次这件事，蓝、绿、黄、紫各团的王，都与Lotus一起陷入无限EK，要和他们结盟应该不难，所以也许能够组出史上第一次横跨五军团的相乘效果。」



「啊……对……对喔……」



春雪喃喃应声，最先想起的就是紫之王Purple Thorn的必杀技「Elementary Charge」。那种招式能将自己必杀技计量表消耗量的1.60217662倍，灌到用杖碰到的对战虚拟角色的计量表上。他本来纳闷为什么会有这么零碎的数字，但离开无限制空间后上网一搜寻，发现所谓Elementary Charge，本来是个在日语中译为「基本电荷」的物理学用语，而那个数字就是等式中的一部分。



不管怎么说，如果能够组成相乘效果，这个招式应该就能发挥高倍率放大器的功效，但遗憾的是Purple Thorn已经和黑雪公主一起陷入无限EK状态。但Pard小姐说得没错，加速世界里应该还另有不少虚拟角色，能够恢复别人的计量表。



「……也就是说，要组合多名超频连线者的招式与能力，建构出一个大型能量槽似的机制，然后用来不断恢复Bell的必杀技计量表是吧。的确……如果是这样，说不定就能连续对印堤施加近距离攻击……！」



春雪兴奋地说到这里，Part小姐就用力点动豹头，但立刻又补上一句「但是」。



「……这个作战，必须达成三个条件。『能够备妥足以一击对印堤造成重大损伤的强力近战物理攻击型强化外装』、『无限制中立空间中有铁匠商店存在』、『铁匠能够把强化外装强化到足以承受五千度的高温』。坦白说，现在期待这些都还太乐观。」



「…………不会。」



春雪想了一瞬间后，摇了摇头。



「第一个条件，大概能够满足。现在的黑暗星云里，有团员拥有加速世界最强水准的剑……没错吧，Lead。」



春雪一边叫出这个名字一边 抬头看去，站在白板旁的戴面具年轻武士，虽然做出微微缩起肩膀的动作，但仍点了点头。



「……是，虽然我取得那把剑的来龙去脉，一点也不光彩……但威力并无虚假。我想这七星外装【Seven Arcs】之一的『玉衡』The Infinity，只要能够承受火焰，对太阳神印堤应该也能造成不小的损伤。」



Lead一说出神器的名称，Cassis Moose与Thistle Porcupine等日珥出身的团员间，立刻一阵低声的交头接耳。



现在加速世界当中，已经确定持有人是谁的神器共有六件。其中The Luminary是由白之王持有，The Destiny由春雪亲手封印。再者，The Impulse属于蓝之王，The Strife属于绿之王，The Tempest属于紫之王，全都已经陷入无限EK状态，所以这次作战中能够动用的神器，实质上等于只剩Trilead的The Infinity。



「Trilead……」



黑雪公主从椅子旁走远，以正经的表情叫了年轻武士的名字：



「拿你的The Infinity作为印堤讨伐作战的主轴，意味著要让你孤身担任攻击手。只要出个什么差错，难保不会陷入无限EK。要把这种危险的工作，塞给加入军团还只过了一天的你，实在令我过意不去……真的可以吗？」



「那当然。」



Lead立刻做出回答，声调中没有迷惘。



「我长年来，都只看过禁城高墙内的世界。全靠Crow兄和Raker姊，不惜冒著可能在四神朱雀的祭坛陷入无限EK的危险，把我带了出来。我不认为敝业师Graphite Edge，是预测到这次的事态才吩咐我离开禁城。但我仍然这么认为……认为我就是为了在这场迟早会来临的讨伐作战中完成自己的职责，才会离开禁城。」



「……是吗？既然你都愿意说得这么坚定，我也不再迷惘。Trilead……万事拜托了。」



黑许公主深深一鞠躬，Lead也同样有礼貌地一鞠躬，说道：



「请包在我身上，军团长。」



──搞不好会称学姊为「军团长」的团员，已经增加到两人了。



春雪觉得战栗，但并不说出口，而是喊出另一件事：



「这样一来，作战的第一个条件就满足了吧！再来就只剩下『铁匠』了！」



「这铁匠才是最大的问题就是了……」



黑雪公主露出苦笑，忽然想起什么似的看看春雪，接著又看看枫子。



「说到这个……从那个Highest Level，不是可以看到整个无限制空间吗？那不就可以从那边找到铁匠的摊车吗？」



「啊…………」



春雪完全没考虑到这个可能，张大了嘴合不拢，但过了一会儿后，说出的却是否定的话：



「……不，这可能有点困难。只要去到Highest Level，的确就可以俯瞰整个Mean Level……可是在那里，无论地形、公敌，还是超频连线者，全都用小小的点来显示，要看清楚那些点是什么东西，就得离开Highest Level，实际去到那个地方才行……」



「噢，这样啊……──可是，也许至少可以找出个方向啊。如果铁匠摊车真如传闻中存在，应该就不会出现在各地商店街，而是会单独在荒野上移动。要跟公敌区别大概会很难，但我想总比漫无方向地在无限制空间里找来找去要好。」



「…………的确是这样啦……」



春雪点了点头，他还另外别的事情挂心。



现在春雪无法只靠自己的力量去到Highest Level。他必须先加速，然后和梅丹佐联系，请她把自己的意识往上带。但现在梅丹佐为了修复资料上元气大伤的身体，正在枫风庵休眠，要到加速世界时间十年后──换算成现实时间也要等到三天后才会修复完毕。梅丹佐说「只不过是三天」，但在这个状况下就实在太漫长。



如果要找到铁匠，就得从Highest Level进行探索，春雪自己是百般愿意……哪怕要花上体感时间几个月甚至几年，他都有觉悟要坚持到底，但为此而再度妨碍梅丹佐的休眠，就让他提不起劲。正当他迟疑著该如何说明这些情形──



「Crow，你不用担心。」



黑雪公主似乎感受到了春雪的不安，以平静的声调说了。



「我也不打算在这次的作战里，把梅丹佐拖出来。她身为黑暗星云的一员，在与震荡宇宙那场化为『地狱』属性的领土战里，进行了搏命的全力攻击，把我们从万劫不复的绝地中拯救出来。在她的伤势完全痊愈之前，我不会再妨碍她沉眠……即使事后会被她本人骂。」



「这……这样啊……──可是，凭我一个人，还没有办法去到Highest Level……」



「『四圣』不是只有梅丹佐一个……不是吗？」



听黑雪公主这么一问，春雪不点头也不摇头，连连眨眼。黑雪公主也不再多说什么，手轻轻放到粉红猪虚拟角色的头上，然后朝团员们发出坚毅的声音：



「我想讨论到这里，作战计画的骨架已经确定。最终目标始终是击破太阳神印堤──为此，我们要将Trilead Tetraoxide所持有的神器『The Infinity』拿去给铁匠强化，同时也要建构能连续补充Lime Bell必杀技计量表的多段相乘效果。这两个目标，我们都要去对其他四个军团请求协助，设法迅速达成──对以上结论，有什么问题要问吗？」



穿山甲头的Thistle Porcupine立刻举手：



「只有一个问题。听说七王会议被搞得一团乱之前做出的决议，也就是要对白之团展开总攻击，这件事现在怎么样了？如果这件事也要同时进行，就也得分配一些团员去进攻港区战区才行。」



「唔，的确是啊。」



黑雪公主点点头，苗条的手托住下颚思索，这时改由枫子开了口：



「波奇说得没错。在议场被拉进无限制空间前不久，Purple Thorn还有Blue Knight就宣告过。说等会议一结束，蓝、绿、紫、黄、黑五团就要组成联军，对港区第一、第二、第三战区展开总攻击。具体来说，就是只要在对战名单上找到震荡宇宙的团员，就依序持续对他挑战，打到他们点数全失。而且在下一次的领土战争中，还要对港区第一与第二战区也展开攻击，剥夺他们的统治权……只是，目前这个作战尚未执行。我想不管是哪个军团，对于要如何因应团长陷入无限EK这种异常事态，都还没有确立方针。」



「这也就是说，总攻击要暂时延期了？」



「是这样没错，但这种进展有点讨厌啊……」



仁子插上这句话，哼了一声。



「唯一逃出热杀圈的我，讲这话是不太公道啦……但我觉得震荡宇宙基本上也没料到，事情会弄成现在这种状况。要不是被Chocolat拿重播卡录下了变身画面，Ivory那家伙想必是想继续装蒜到底。所以我想，他们也还没准备好要因应五大军团联军的攻击。非得眼睁睁放过这个好时机不可，就让我有够不痛快的……」



仁子摆出双手在后脑勺交叠，噘起嘴唇的「小孩闹别扭姿势」，黑雪公主就苦笑著回答：



「坦白说，我认为要请各位把我从印堤内部救出来的这件事，大可等到对震荡宇宙展开总攻击之后再说。毕竟即使不能进无限制中立空间，对正规对战和领土战争也都没有影响……可是我们不知道其他军团怎么想，而且要统一对总攻击的意思，大概也非得再开一次干部级会议不可。现阶段，这件事也不容易啊。」



「要是那场会议也有Vise的手下混进去，又搞得一团乱……这样的情形也有可能发生啊。」



「要防止这种情形……」



黑雪公主说到这里，立刻又说：「不，这根本办不到。」，于是摇了摇头。仁子立刻探头说：



「Lotus你是怎样啦？讲出口了就说完……」



但仁子也没能说完这句话。因为白板后方，也就是鲸鱼头顶，落下了一道光柱，让一个新的虚拟角色实体化。



是个苗条娇小的少女型。偏短的头发有著轻柔的轮廓，身上穿的却是打上无数银色铆钉的黑色皮外套，以及磨得满是破口的剪裁牛仔裤。这位让人搞不清楚到底是走少女风还是庞克风的虚拟角色，把圆滚滚的眼睛睁得大大的，朝著春雪直奔而来，接著毫不犹豫地用双手抱起了粉红猪虚拟角色。



「有……Crow同学！」



春雪被这名本来大概是想喊「有田同学」的庞克少女一把抱住，急忙双手乱摇。



「纶……Ash同学！」



Ash也同样差点叫出她的本名，但日下部纶／Ash Roller一点也不在意地喊著：



「Crow同学……还好你没事……！」



「Ash同学，你怎么，会来这里……」



「那是因为……我现在……也是黑暗星云的一员……」



听她声泪俱下地这么一说，春雪才想起还真有这么回事。Ash Roller与Bush Utan以及Olive Glove这三人，得到绿之王Green Grandee的允许，在「到与加速研究社的战事了结为止」的条件下，转投黑暗星云旗下。



「……不好意思让你担心了，Ash同学。我完全没事……顶多只是指尖被印堤烧焦……」



春雪一边说著，一边拍拍纶的肩膀，她才总算放松了手臂的力道。



春雪才刚喘一口气，立刻发现到黑雪公主、千百合与仁子半翻白眼的视线，不由得目光乱飘。他很想回到椅子上坐好，但纶始终将粉红猪抱在怀里，不肯放手。春雪只好再转动视线，发现Cassis Moose、Thistle Porcupine与Blaze Heart等三人，都露出目瞪口呆的表情。



「等……等一下，所以这个可爱的庞克少女，就是那个疯狂暴走骑士里面的人？」



听Blaze问起，春雪迟疑著不知该如何回答。



众人在这场会议当中，都不使用本名，而是以虚拟角色名称互相称呼，是因为日珥组的三个人与黑暗星云组的人马，尚未在现实生活中见过面。也就是说，他们三人并不知道日下部纶与Ash Roller之间复杂的关系，当然会觉得不解，但要由春雪说出这件事，又让他有所迟疑。



春雪正「呃、呃」半天，纶就对Cassis等人一鞠躬，说道：



「是，我的确就是Ash Roller……但严格说来，在加速世界战斗的人……不是我。」



「咦咦？这话怎么说？」



Blaze Heart的表情更显狐疑，纶就对她做了一番简洁的说明：



「现在，就请先当作……双重人格之类的情形。将来有一天，我会好好解释。」



「这样啊？原来如此。」



Blaze很乾脆地接受，Cassis与Thistle也不约而同地点点头。仔细想想，个性作风在现实与BB之间会有剧烈改变的超频连线者并不在少数，只要当作是这条延长线上的情形，应该也就不难理解。



Blaze等人也依序报上名字，等打完招呼，纶就转身面向「上辈」枫子：



「这个，师父……不好意思……我迟到了。」



「没关系的，Ash。那，长城那边的情形怎么样？」



「刚才，Decurion兄有了……联络。说长城眼前会以救出绿之王为最优先事项……还说关于这件事，希望尽快和黑暗星云……商议。」



「原来如此……也就是说，长城也要把对震荡宇宙的总攻击延期了是吧。照这样看来，蓝和紫大概也一样会采取以救出团长为优先的方针吧……虽然黄色就很难说。毕竟我也不觉得Radio会有那样的人望。」



枫子若无其事地说了一句挺难听的话，看了黑雪公主一眼，迅速点头。她们似乎只这么一个眼神就足以沟通，只见她一边环视众人，一边拉高音量说：



「那么，我们再次确认今后的方针。我们要做的事情有三件……第一，搜索铁匠商店。第二，建构回复必杀技计量表的相乘效果。第三，与四大军团商议。关于第一项的搜索，由于必须进入无限制空间，务必慎重行事。我们会择日再行选出搜索队，还请彻底通告包括日珥组在内的全团团员，不要擅自去找铁匠。」



「了解。日珥组这边就由我去联络。」



Cassis Moose接下任务，枫子就点点头说下去：



「关于第二件的建构回复相乘效果，就反而希望全团团员绞尽脑汁。有任何关于必杀技计量表的回复手段或相关情报与构想，无论多么小的点子都无所谓，只要发送给我，我就会整理成档案发布给大家。理想是能够建立两套体系……不，希望能建构出三套体系的相乘组合。」



「……这个，关于这件事……」



仍被纶抱在怀里的春雪举起右手，身穿女教师服装的枫子就把眼镜往上一推，微微一笑。



「什么事呢，鸦同学？」



「呃……我想在场的人里面，总不会有人连这个系统的名称都没听过，所以我就问了，关于这回复必杀技计量表的相乘效果，可以让心念系统介入吗……？」



他这话一出口，明明身处VR空间，整个场面的气氛却一口气紧绷起来，让他缩起身体，以为自己说错话了。



最先有反应的，是身穿巫女装束的谣。



【UI＞我认为，只要是能做的事情，就该去做。心念的力量只有在受到心念攻击的时候可以动用，这是黑暗星云的团规没有错，但Orchid Oracle把七王会议的会场转移到无限制中立空间的范式瓦解，还有Black Vise把莲姊他们困住的二十面绝界，也都是心念，所以为了对抗这些圈套而动用心念的力量，应该不算违反团规。】



谣不到三秒钟就打完这么长一段文章后，先看看春雪，再看看枫子，最后看向黑雪公主。



「…………的确是这样啊。」



黑雪公主喃喃回答完，右手从阳伞上拿开，往前直伸。



「心念的力量，在加速世界中产生了许多悲剧。不……我没有资格说得这样事不关己。两年又十一个月前，我就用必杀技偷袭，一刀杀了红之王Red Rider……」



突然听到这句独白的瞬间，Cassis Moose、Thistle Porcupine、Blaze heart等三人都全身一震。气氛变得更加尖锐，春雪更是变得连呼吸都有困难，但黑雪公主仍然举著右手，静静地说下去：



「那个时候，我下意识地用心念强化了必杀技。如果当时没动用心念，Rider也许就不会当场毙命。就是这些无济于事的想像与悔恨，让我对心念系统更加疏远……连对自己挑上的『下辈』Silver Crow，我都没能指导他心念──可是……」



她用力握紧举起的右手，用像是在承受痛苦，却又让人感受到一股坚强的声调说：



「这阵子，我经常在想。想说如果心念的力量纯粹是系统上的Bug，BRAIN BURST的管理者应该早就已经处理掉了……既然不是，那么加速世界中存在心念，是不是就有著某种意义呢。我……我想我大概已经无法更进一步去钻研心念的力量。但我不希望新世代的超频连线者，走上跟我一样的路。若说心念引领我们走到的尽头，不是只有深沉的黑暗，而是有著希望之光，我会希望他们有朝一日，能把这希望之光找出来……」



黑雪公主缓缓放下右手后，仍然好一阵子没有人发言。



春雪受到一股觉得非说些什么不可的冲动驱使，咬紧了牙关。但他满心思绪，偏偏挤不出话来。



纶彷佛感受到了春雪的这种焦躁，双手灌注力道，然后发出不同于往常的坚定说话声：



「……家兄他……Ash Roller他，即使听Raker师父推荐，也坚持不肯修练心念系统。因为直通『精神黑暗面』的心念力量，和家兄专心享受对战的方针背道而驰。可是，经历了昨天的领土战争后，家兄似乎也稍微改变了想法。」



「那是因为，他亲身感受到了震荡宇宙的心念攻击多么有威胁性吗？」



对于黑雪公主的提问，纶斩钉截铁地摇了摇头。



「不是这样的……──我，对于家兄战斗时的事情，只能像作梦那样依稀记得一点，但只有这件事连我也记得。领土战争的最后，Lotus姊那决定胜负的『星光连流击【Star Burst Stream】』……明明应该属于破坏的心念，却美得令人流泪，深深撼动了家兄的心。」



「喂喂！」



这时插话的又是仁子。



「那个时候我明明也卯足全力放了心念吧！你老哥都没提到我的『辐射连拳【Radiant Burst】』喔？」



「呃……这倒是没有……」



「那个混帐骷髅，等我下次遇到，绝对要让他欲哭无泪……」



黑雪公主先对嘀咕的仁子一瞬间露出愉悦的笑容，然后再度看向纶，说道：



「如果他觉得我的心念很美……而这会成为他学习心念的契机，那我也不能一直畏缩了──Crow。」



春雪突然被叫到名字，在纶怀里挺直了腰杆。



「有……有！」



「关于你刚才的问题，对于在本次作战中使用心念系统的可能性，现阶段不排除。可是，我想你也知道，心念的光明与黑暗是表里一体，而且一动用就会刺激公敌……千万要慎重，知道吧。」



「是！」



春雪再度点头，黑雪公主就收起微笑，微微噘起嘴补上一句：



「只是话说回来……你是打算这样搞到几时啊？」



「什么这样搞……」



他先眨了眨眼，这才察觉她这话是指被纶抱住的状况。



「不，这个，这是！」



他一边发出破嗓的声音，一边双手上下摆动，但纶似乎把这粉红猪虚拟角色当成了玩偶，紧紧抱著不肯放开。春雪又无法强行挣脱，只能一边辩驳说：「不……不是这样！」，一边频频动著耳朵，结果──



「呵呵呵……啊哈，啊哈哈哈。」



听到这豪爽的笑声，春雪往左一看。



发笑的是戴著白色面具的年轻武士虚拟角色。他多半是察觉到自己引来了众人的瞩目，还把右手按上面具，但还是停不住笑声，最后乾脆转过身去。



春雪纳闷地想著，到底刚刚那样的互动，是哪里戳到了Lead的笑点，结果……



周遭发出一阵比先前他和千百合秀了那段互动时更大的笑声浪潮，笼罩住了整个鲸鱼背上的空间。春雪感受到一阵频繁的震动，抬头一看，发现连抱著他的纶都张大了嘴在笑。无论拓武、千百合、枫子、黑雪公主、仁子与Pard小姐、晶与谣、累与志帆子她们，甚至连Cassis他们，也都一副觉得好笑得不得了似的模样，让开怀的笑声响彻四周。



春雪也跟著「嘿嘿……」傻笑几声，同时脑海中的一个角落想著。



相信在加速世界中引来巨大战乱的震荡宇宙团员，也一定有过这样的瞬间。有过和心灵相通的伙伴们由衷欢笑的这种无可取代的瞬间。明明……明明应该是这样，但为什么？



春雪不由自主地眼眶含泪，连连眨眼，拚命忍耐。连自己也无法命名的情绪满溢在胸中，让他什么话也说不出口，就只是一直反覆看著同伴们的脸。