──那发生在只有两人一起旅行的时候。



本日课程告一段落后，埃利克看著雫摊开的书本与活页簿问道：



「你现在在做什么？」



「整理有关超过两千年前的文章的报告……这里提到的是对文字的批评。」



「批评文字。」



这字眼似乎让专门研究文字的埃利克十分好奇。雫苦笑著继续说：



「书的这个部分大致上是这样批评文字──学习文字会让人依赖人写下的文字而变得健忘。因为那并非试图回想起自己内在的记忆，而是想藉著外在的文字回忆。」



雫用笔尖敲著活页簿。



「书上的文字永远都只是同样的文字，当人误解文意时就需要作者解释。所以人写下的文字只是真正拥有灵魂的话语所留下的影子，不是话语本身。简单说是这样。」



「……原来如此。不是没有道理。」



雫原以为埃利克会反驳，但他只是感到敬佩般点点头。青年指向雫翻开的书籍。



「而那句话也是透过书籍才流传到今天。」



「就是这样。」



两人四目相对并苦笑。批判文字的内容透过文字流传至今，让两人感到同样的讽刺。不过两千年前写下这批评的人恐怕在当初就心知肚明了吧。埃利克将手放在自己的书本上。



「简单说，语言的优缺点都在于它只是一种道具，用来表达认知者的思维。关于个人的记忆，我想那段批评写的确实没错，但更宏观来看，『口语传承』与『文字纪录』同样有其优劣。要用口语传承传递知识有极限──所以，人不该太过依赖道具而疏于自己的钻研，大概也有这层意义吧。」



「道具啊……」



「嗯。虽然写下的文字永远都是同样的文字，但这也是一种优点。因为这样，比口语传承更持久，而且比较能保持原状。口语传承的特性大致上相反。而且说到遭到误解的可能性，口语传承也不例外……毕竟语言本来就有缺陷。」



埃利克的解释十分复杂，听著听著思绪彷佛要开始打结。不过既然埃利克愿意参与这个话题，雫便像在上课般一面做笔记一面问道：



「缺陷？不是很方便吗？」



「很方便，但是有其极限。这一点不能忘记。」



他如此说著，拿起雫摆在桌上的橡皮擦，拿到雫眼前说道：



「这是什么颜色？」



「白色。」



「嗯，我看起来也是白色。不过这真的代表你和我看见同样的颜色吗？」



「……唔？这是什么意思？」



一瞬间实在无法理解。雫皱起眉头问，只见埃利克微微苦笑道：



「简单说，假设我的眼睛看见的其实是『红色』，但我却认为『红色』应该要用『白色』这个词来描述，在这个状况下，这个小东西是『白色』，在我眼中看见的虽然是『红色』，但是我们说出口的都是『白色』。」



听埃利克举例解释，雫晚了半拍后拍手惊叫。刚才搞不懂的疑问顿时消失。



「喔喔！是这样啊！也就是字词的意义在每个人心中都可能不一样的意思吧。」



「对。不过我们既然无法直接窥见对方的内心，要确定彼此使用的语言意义是否有出入，就必须使用语言来确认。同时只要以语言确认，就无法完全否定彼此之间的语言意义有差异的可能性。」



蓝色眼眸绽放思辨的光芒。青年的声音平铺直叙地响起。



「所以，无论是用说的或是用写的，语言要毫无出入将原意完全传递给别人──是不可能的。」



※



「人跟人的沟通真是困难啊……」



雫清理著陶制的花饰，喃喃说道。



虽然现在置身于原以为可能找到线索的法鲁萨斯王城，但目前完全没得到有关回到原本世界的线索。



别说是寻找线索，与埃利克尴尬地离别后已一整个星期没见上一面，反倒是仓库已经整理得整整齐齐。整理了装在里头的物品，将箱子按照收纳年代与内容物的类别重新排放。在无数木箱的环绕下，雫取出庆典用的饰品。



饰品装在三个箱子中，分别是挂著陶瓷花瓣的金制锁链、花朵造型的蜡烛钵以及以金线刺绣的五彩纱帘。其中纱帘似乎施加了防止劣化的的魔法，不过其他饰品的隙缝间都堆满了尘埃。雫手拿著小拂尘清理尘埃，同时品尝著某种无法释怀的心情。



「看来还是得再道一次歉，之后重新谈谈吧……」



埃利克那句「我不该跟著你一起旅行」，肯定是源自于雫的鲁莽行动。对此雫确实也感到歉疚。不过，埃利克的反应看起来不像是只因为鲁莽而生气。



那也许和他过去待在这座王城的往事有关。虽然雫不打算深入追问他的过往，但不管他过去发生过什么，雫还是认为他愿意陪伴她一起旅行是她的幸运，所以一定要把这个想法传达给他。



「好了，大概就像这样吧！剩下只要让这房间稍微换气……」



雫摊开饰品，推开仓库门，觉得这样能让室内飞舞的尘埃消散，但是当她看见从走廊上靠近的人影，不禁有种想关上门的冲动。



穿著魔法服的迪鲁盖伊同样看见雫的身影而感到吃惊──随即转变成厌恶的表情。



「你又在里头乱搞了吗，小鬼头？」



「这是我的工作。有事来仓库的话请进。」



迪鲁盖伊拿著需要用双手环抱的箱子，大概是要把废弃物拿到这里放吧。雫这么想著从门前让开，但男人轻哼一声说道：



「我没什么事。居然就这样待在城里，看来你和那男人一样恬不知耻啊。」



「我的脸皮算厚没错，不过请别把我的厚脸皮拿去评价埃利克。」



雫冰冷地说道。虽然和这个人只是第二次见面，但雫打从一开始就明白对方根本不打算沟通。迪鲁盖伊对她投出嘲笑的眼神。



「事到如今，就算不把你的无耻算在那家伙身上也没有差别。毕竟那家伙可是触犯禁咒禁忌的魔法士。」



「禁咒……？」



那危险的字眼让雫眉心微蹙。禁咒几乎是所有魔法士的共通忌讳，而埃利克本身也不例外。这个人究竟在说些什么──虽然雫感到不解，但迪鲁盖伊就在眼前，雫立刻敛起表情，拿著报告书来到走廊，关上仓库的门。



「我还有其他工作要办，剩下的请自便。」



关于这次的仓库整理，除了陶制花饰之外，还有其他令雫介意的问题。既然对方故意来找麻烦，自己别搭理才是上策。雫在男人的瞪视下离开了仓库。尽管感到视线直刺在背上，她还是一次也没回头，就这么前往厨房。



「况且在这城里已经有一个老是故意找麻烦的人了……」



那个人──拉尔斯究竟要到何时才会心满意足？在他承认雫只是个普通人类之前，雫是否能顺利撑过去，雫自己也没什么自信。虽然雫也想改变现况，但在对方接二连三的连环攻势下，雫也想不到什么好办法。



话说回来，法鲁萨斯王不愧是继承王剑的剑士，身体锻炼得相当精实。每当他以各种手段折磨雫时，大概都在一旁做同样的事，但雫从没见过他因此上气不接下气。不过一般的文科女大学生与国王身为剑士的体能本来就无法比拟吧。雫也想著总有一天要让他尝尝苦头，但就这样的差距来看，要在体能上胜过他恐怕是不可能的事。



──因此，雫在厨房做了「某种东西」后带著前往办公室。



正在处理文书工作的拉尔斯看著雫手拿的盘子，疑惑地抬起脸。



「那是什么？」



「我的世界的甜点。」



烤成诱人金黄色的松饼散发著甜美的香气。雫将表面涂满了奶油的甜点连同盘子一同放在拉尔斯面前。国王眯起了眼睛，盯著那近乎正圆形的松饼。



「是你做的？」



「没错。里头只加入了恨意，请安心享用。还是要我先试毒？」



「怎么看都是用面粉做的吧。试毒就省了。」



拉尔斯这么说著拿起餐刀，将膨起的松饼切下一块送进口中。雫专心注意著他的反应，但为了保持态度自然，便将报告书举到眼前。



「关于国王大人指派的整理仓库任务，大致上已经完成了。整理之后清点个数，按照收纳年分排列。收纳的器具大部分都和箱子的标示相同，但是魔法废弃物的个数不合。在这份报告书上已经订正为正确数字──」



雫的眼神飘向拉尔斯。王以优雅的动作品尝松饼后抬起脸。



「你放了红萝卜啊？」



「为什么会知道！」



「太明显了。有红萝卜的味道。」



「我只放了小指头大小，还磨成泥耶！」



「别小看我。你以为这样就能瞒过我？」



没想到第一口就被识破，雫不甘心地低声说著。国王竟然会这么快就察觉里头放了他讨厌的红萝卜。原本打算在国王吃了大半后再揭晓谜底，这下计画全都泡汤了。雫失望地垂下肩膀。



「况且你平常没事就瞪著我，突然做甜点送上桌来摆明就是要我怀疑。如果想报复，就多动脑使一点诡计。」



「不够坏心眼真的很抱歉！」



「真是的。下次好好改进。」



拉尔斯如此说完，又将下一块送进口中。那情景让雫愣了半晌。



为什么明知放了红萝卜还要吃？只见他一脸无所谓地咀嚼，直到松饼剩下半圆，这才放下餐刀将盘子推向雫。



「受不了了。剩下的就你吃吧。」



「你其实没那么讨厌红萝卜吗？」



「虽然讨厌，但毕竟上次吃已经是七年前的事了……原本以为现在吃得下，但还是受不了。」



「吃第一口就放弃不就好了？」



雫其实已经做好了整个盘子飞向她的心理准备。雫显得有些失望，随后便放上报告书并撤回盘子，挪到一旁的桌上开始品尝剩下的松饼。在口中漾开的是甘甜与松软，至少她自己完全感觉不到红萝卜的味道。雫就这么将剩下的松饼全装进自己的胃。



拉尔斯读著报告书的同时观察雫的模样，在她吃完时开口问道：



「──喂，在你的世界，你们认为人的精神是什么？」



「精神？怎么了啊，突然问这个？」



「你回答就对了。又想下护城河游泳了吗？」



「请等一下！我回答就是了。」



那如果成为每天的例行公事，身体绝对吃不消。雫连忙切换思路，陷入短暂的沉思。她反过来问拉尔斯：



「在这个世界上，一般认为人是由肉体、精神与灵魂三个要素构成的吧？你是指这方面的问题？」



「你晓得的还真多。这只有一部分的学者和魔法士知道。」



「是埃利克告诉我的。」



「原来如此。就是这方面的问题，不过你没必要介意这边的常识。」



了解问题的前提后，雫更进一步思考。既然他说「在你的世界」，他想问的就是原本的世界独有的想法吧。面对这单纯但困难的问题，雫沉思了好半晌，这才整理自己的思考并开始回答：



「在我的世界，在不同的学问中，研究精神的方式也不同──比方说，某个领域将精神主要视作人与肉体的关系，从这个角度去研究。脑……你知道脑吧？」



「知道啊。装在头颅里面的玩意儿吧？思考的器官。」



「就是那个。在我的世界，透过研究肉体的一部分，也就是研究脑这个器官来分析感情发生的机制……简单说，研究当脑中产生什么样的物质会让人产生特定的感情或感觉。研究的结果，可以透过服药等方法控制物质的成分以治疗精神上的疾病。」



听著雫这番话时，拉尔斯的表情可说是目瞪口呆。雫对著双眼圆睁的男人露出苦笑。



「你是说，感情是源自于物质？」



「是的。不过这没什么好奇怪的，血和肉也都是物质，人类本身就是由物质所构成。」



这是无可颠覆的大前提。拉尔斯一瞬间露出无法接受的反应，但察觉雫的视线便瞬间敛起表情，只说了一句「继续说」。雫微微点头说道：



「但是这类物质层面的机制是近年来才一一揭开，现在还有待更进一步的研究。另一方面，在其他领域像是宗教学和哲学等人文科学也在研究人的精神。这方面的研究有超过两千年的历史，也像这个世界一样讨论何谓灵魂。我的专门领域在这边。」



「当领域不同，灵魂就不算是物质了？」