第二天的正午。我以惺松的睡眼，眺望着在教室中进行的数学课授课风景。



因为这几天晚上，连续在可以说是魔境一样的场所出入的关系，现在在眼前的现实，让我觉得距离十分遥远。



「…………」



昨晚，跟遥香分开后，回到家庭餐厅跟大家会合的我，提早将会议结束掉踏上归途。



虽然有一部分是因为大家都没有『死亡』而放下心，不过我自己在各种意义上也疲倦到了极点。



「哼哼哼哼，今天因为有事，本姑娘要先回去一趟。要是感到寂寞就说一声喔，小零。今天的事情就先让你欠着。」



理解昨晚也这么说而没有住在我家，让水无月小姐带着自己回月见月家了。虽然感觉起来跟平常一样没有变化，不过我的状态并不正常这点或许被她看穿了也说不定。



只是，从忌月那边听来的，关于理解与《Ground 0》过去的因缘，以及她的出身，我提不起跟理解本人求证的意愿。



没有那么做的理由，我自己也不是很清楚就是了——



理解拒绝了我希望她去调查遥香的委托。



而另一方面，却偷偷把我的愿望转达给水无月小姐的理由，我觉得自己好像能够明白。



前月见月家佣人，忌月。



如果那个老人说的是事实，那么理解当然也应该知道那件事情。



跟理解的出生，与生长环境有关的事。月见月家与《Ground 0》、还有理解现在的立场。



「呼—……」



不知道是第几次了，从昨晚开始已经有数不清次数的叹息，从我的嘴中吐出，



即使，万一那件事是真相，我也完全没有憎恨理解的心情。就算那样，还是有种无法好好整理心情的感觉。



或许是因为我想不出拯救遥香的方法，还有能够胜过那个忌月的手段。



光靠我和交喙，能够赢过那个戴面具的怪物——还有那位《Ground 0》吗？



从外部突破的道路，被月见月的表与里这两道厚实的墙壁挡住了。除了继续玩那个『侦探杀人游戏』之外，没有其他路可走。



说服遥香这件事，我也没有成功。



一种类似绝望的无力感变得越来越浓。



跟那个时候一样，结果我什么都做不到。



「…………」



我的眼中已经没有在注意黑板上的文字，右手则是一直在笔记本上写着今晚在『侦探杀人游戏』对决时的模拟状况。



尽管在午休与放学后有跟交喙举行作战会议，不过却想不出具体的对策。



然后，下一场战斗的时间又来临了。



*



过了晚上九点，我在渐渐已经习惯的道路上，尽可能避开行人前进，来到建设中的高层大楼。



跟交喙的时间梢微错开，我进入『黑色箱庭』的C组房间，静静等待时机的到来。



在过来之前跟宫越同学谈过，理解似乎在别的组里也依然握有主导权的样子。那样的话，现在为了打倒『忌月』，或许也有向理解乞求作战等级协助的选项也说不定。



可是，我对昨晚『忌月』告诉我的事情感到在意。



如果那家伙的目的是要测试我的能力，那么不靠我的力量在游戏中活下来的话就没有意义。在这里不能依赖理解。



交喙与果无，还有包含『忌月』在内的C组玩家，陆续走进房间里。



令人感到窒息的第二天中盘战开始了。



『由于卡片的确认时间已经结束，将进人第三天的《早晨阶段》』



将我与交喙包围住之C组的现状如下。



①『星雾交喙』11P（初期值9P） ②『都筑初』9P（初期值7P）



③『忌月』 6P（初期值4P） ④『泡沫』 6P（初期值4P）



⑤『无人岛』 5P（初期值3P） ⑥『藤原智』5P（初期值3P）



⑧『远野优』 4P（初期值2P） ⑨『设备』 3P（初期值1P）



⑪『果无连理』 3P（初期值1P）



×⑦『白川真白』在第一天死亡（初期值3P）



×⑩『铀』在第二天死亡（初期值1P）



×⑫『爱丽丝』在第二天死亡（初期值0P）



已经被杀害的玩家有加上×的印记。由于显示出来的生命点数只是预测的值，在现在还活着的阶段，除了持有《疯狂杀人菜刀》的人以外，点数都加算了2P。



现状，即使交喙被因点数差会产生较多死亡惩罚的⑨号玩家杀害，因为点数差8P+死亡惩罚3P＝11P，所以生命点数已经增加2P的交喙在这场游戏中已经不会『死亡』了。可是，假设在昨天～前天的这段时间《疯狂杀人菜刀》有继续杀人的话，要是在今天杀害第三个人，在被该玩家杀害的情况下惩罚就会再追加3P，从明天开始交喙跟我也会进入射程范围内。



要是反过来是『忌月』持有《疯狂杀人菜刀》的话，由于开始时的点数差变少，因此会让风险大幅下降，不过实际上真的会那么单纯吗？



「有件事情我想先确认。」



在跟前天一样，可是却少了三张椅子的圆桌旁聚集的成员中，跟我们差不多同年纪的少年⑥『藤原智』，脸色苍白地举起手。



「大家还记得昨天『白川真白』小姐说的话吗？她应该有说过自己要站在这栋大楼的地下入口附近，要是有人看到她请把手举起来。」



在『侦探杀人游戏』内的行动，并没有受到必须一一回答他人之质问的强制力。



但是，几乎所有人都看向周围的人，以沉默的方式表示自己的态度。



「其实，我不是因为现在的状况才说的，不过我的同伴也在第一场比赛的第一天失踪了。怎么样也无法取得联络。」



『藤原智』朝左右望去，确认有没有人提出异议，然后继续说下去。



「就算你们要认为我是『白川真白』小姐的同伴，或者把这当成只是因为战略而提出的主张也无所谓。不过，根据我的推测，在这场游戏中『死亡』的话，就会出现那样的情形。」



「——然后呢？」



此时的『忌月』显得十分冷静。他用像是在开导人的声音，对『藤原智』这么说。



「……我的想法是，想要安全地结束这场游戏。只要大家申报出自己的卡片、互相合作的话应该是可以办到的。」



「——什么！？」



周围的玩家忍不住发出惊讶的呼声。



的确在这『侦探杀人游戏』中，依照规则，不管什么策略只要是靠会话进行都被认可。只要坚持这是为了在游戏中胜过对手的话术，就不会有任何问题。在实际的网络游戏中当然是被列为禁忌之类的手法，不过会出现失踪者的状况原本就脱离了常轨。



不过，在应该属于『黑色箱庭』社群的『忌月』面前提出这种意见的行为，我觉得实在是很大胆。



可是状况会怎么演变呢？在昨天的时候，说过类似事情的『白川真白』小姐已经消失了。虽然我觉得这次再提起来也不会顺利成功，不过现在大家神色中的恐惧比我想象中还要浓厚。



大概是因为不再只是依靠传闻，而是出现实际体验到的人了吧？



我已经在昨天《深夜阶段》的行动使用《探测器》，尽管无法判别『忌月』的手上是否有《疯狂杀人菜刀》，但是确认到有《菜刀》类的卡片，因此能够依照状况，采取追击的态势。



只是如果『白川真白』小姐真的『死亡』了的话，有一件事情令我感到在意就是了。



「嘻嘻嘻嘻嘻。这真让人伤脑筋啊。」



用右手按住白色面具的怪人发出奇异的笑声，



「这么有趣的手法虽然令人赞叹，不过很不巧，主人要我别让比赛太无趣。这战略是不错，不过却空洞无趣。你不这么认为吗？」



说到这里，他很夸张地摇摇头。



「那么，就恨你自己的信用不足吧。还是说，你能够想办法保证我们的安全吗？」



即使额头冒出薄薄一层汗水，『藤原智』的态度依然强势。



怪人那浑浊的眼球，灵活转动着盯向他。



「也罢，看有谁多支持你的提案，还有其中有谁会背叛也是件有趣的事呢。我对这项提议的回答是不参加。」



嘻嘻嘻嘻嘻这么笑着的怪人，端正姿势说道。



「你因为还年轻所以或许还不知道，人这种生物，只要拥有就会迷惘。过多的选择、无数的情报，光是这样就会产生谜团。让复杂度无意义地增加，不但会失去专注一点将其看穿的集中力，而且无法利用话术或虚张声势，最后变成拼图游戏。那样一来就跟『侦探杀人游戏』是完全不一样的东西了。」



「……你想故弄玄虚来阻止我的行动吗？没有时间了。那么，从我开始将手牌公布出来。」



在带着一抹焦急的『藤原智』这么宣布的瞬间，『忌月』迅速地插嘴说道。



「不过，你的觉悟也算不错。明知道有风险却愿意赌上一把。为了对你的行为表示敬意，我把手牌告跅你。」



「不要妨碍我，我……」



「《杀人鬼》是我，《疯狂杀人菜刀》现在在我的手上。」



「——！？」



瞬间，周围的气氛紧张起来。



「再告诉你几件事吧。首先，就像刚才说的犯人是我。所以，不论你们跟谁怎么合作，都无法找出安全活下去的方法。然后，也把在这个游戏中『死亡』的情况下，最坏的结果有可能变成废人或死亡这件事先告诉你们。本来是没有义务说明到这种程度，不过就当作特别服务吧。」



感觉好像可以听见『藤原智』的脸，唰—地变苍白的声音。



「不要这样就胆怯了喔。为了你们，这次把门槛稍微调低一点。在这次的游戏中不管是任何条件下，只要我死掉，就把能平安回去的方法告诉你们，不过——」



他用力张大面具下的凸眼，将嘴角扭曲成弧状。



「我并没有打算要放过任何人。一个个全都会被我收拾掉。其他的家伙，你们可以试着去赞同那个无聊的男人啊。敢那样胡言乱语的人，会被我当成敌人优先宰掉。要是加上《连续杀人奖励》，能活下来的人应该也会迅速减少吧。」



「…………」



「我的话说完了。你可以继续进行你的提案了」



气氛整个被冻结住。



在这种状态下不可能会出现赞同『藤原智』的人。



恐怕『藤原智』也没有料想到事态会演变到这种地步，不过这下子不好了。



『由于时间的经过，进入《午间阶段》。要交易卡片的玩家，请在十五分钟内进行交涉，并完成交易』



『藤原智』也在无法好好反驳的情况下，让时间就这样过去。



明确的威胁，即使知道这个游戏是要靠驱策谋略，但是能够反抗刚才那些话的人并不多。变成这样的话，从现在开始，不会出现能进行正常推理的人了。



「…………」



在『交易』进行中，我觉得交喙一直注视着我的眼睛。



虽然这并不是跟我开会时决定的暗号，不过光是那样，我就明白交喙的意图了。



虽然从平常的态度看起来好像很消极，但交喙是个性情直率又很有正义感的人。



只有这家伙不论是要合作还是用什么方法都必须打倒才行，她的眼神是这么说的。



『第三天的《午间阶段》结束了。接下来，进入《夜间阶段》。在有人提议《监禁》的情况下，请执行提议。在以多数表决决定是否进行后，在决定要《监禁》的情况下，得到票数最多的玩家将被《监禁》』



「那是这家伙自己这么说的！我提议把这乱七八糟的家伙当作《监禁》对象！因为是他自己承认的。」



几乎在与广播结束的同时，『藤原智』指着面具怪人大声喊道。



「喂喂，你把我刚才说的话当真啦？《杀人鬼》不可能会自己暴露身分吧？我是清白的。手上的《菜刀》卡片是不是该珍惜一点使用比较好呢？」



「你—！？」



看着明显感到动摇的『藤原智』，『忌月』以无可奈何的表情苦笑道。



「真是个外行人呢。不要把感情表现出来啊。不过算了。可是呢，希望在这里的各位能好好思考一下。在或许会被杀死的状况下，有哪个笨蛋会表明自己就是犯人？大家不觉得比起我来，有其他人更应该被当作目标吗？比如说想让你们申告自己的情报，虎视眈眈地寻找应该杀死之目标家伙——」



「……」



不必特别解释，就像『忌月』说的一样。但是，会有能做出像那样常识性判断的人吗？



受到恐惧侵蚀的人，只会想要逃离眼前的危险，不会思考到更深一层。



「不、不要现在才想狡辩，真是难看！」



话虽如此，但是当然也不无可能是『忌月』想要保护自己，而这么诱导大家。



『以多数表决，得到《可监禁》的决定。在五分钟后《夜间阶段》将结束，并进行投票。对于《监禁》对象的投票决议，请在《夜间阶段》后的十分钟内进行』



在对话几乎没有进展的情况下，《夜间阶段》即将要结束了。



今天晚上《链条锁》的使用率大概会上升吧。说不定，《疯狂杀人菜刀》的持有者会在今天晚上杀死第三个人。在该情况，被《杀人鬼》杀害的一方，生命点数的减少值会高达6P。跟一般的『侦探杀人游戏』不同，在知道失败会有很大损失的这次，大家会很神经质地想要巩固防守。



不过，游戏都已经进行到了第三天，也有一些可以判断的事情。



那就是，成功防御住《菜刀》攻击的人，连一个也没有。



连几乎所有人都以很高的机率使用《链条锁》来巩固防御，却依然是这样。因此，到现在《菜刀》卡片还有复数张，不知道在谁的手上。



有人在暗中进行某件事。



如果不是那样的话，不会出现这种不正常现象。



『以9票中获得6票的结果，「忌月」将被《监禁》。进入《深夜阶段》。在《地下室》以外仍活着的玩家，请于十分钟内选择道具卡片，并指定使用的对象』



6票……比想象中的要多。在今天晚上，大概会很明显地分出胜败来吧。



我打算要使用跟交喙交易得来的那张《链条锁》时，突然停下手的动作。



「…………」



不，这决定不好。今天活下来的话，我的点数会变成10P，在这场游戏的生存率应该会大幅上升吧。尽管还留下被逆转的要素，但是仅仅只靠一个晚上的胜负就想把累积一定程度点数的玩家解决应该很难。



可是——就这样怠慢地战斗下去可以扭转这样的状况吗？



「……」



忽然，我想起某条规则。这么说起来，关于这次《菜刀》卡片的使用，不是完全随机，而应该是以选择的速度来决定优先级才对。



如果是跟『忌月』发言的推测一样，那么『藤原智』应该拥有《菜刀》卡片。在『忌月』被《监禁》的现在，不可能会不拿出来使用吧。



若是那样……我一直等待到时间即将用完，才使用《菜刀》卡片，并选择『忌月』。



虽然是危险的赌注，不过不去做不行。



在操作结束之后过了一段时间，在我拥有的终端机『小箱』上，微微浮现出一行文字。



【今天晩上脚步声很多还是不要行动比较好】



那是《菜刀》类卡片被抢先使用超过两张时显示的讯息。其中一张大概是『藤原智』对『忌月』使用的。这样的话，另一张会是谁呢。



要是另一张是《疯狂杀人菜刀》的话，就会变成《杀人鬼》是受到到《监禁》的『忌月』以外的玩家。



当然，如果他的对象是我，在这个时候我就已经被杀害了。



「…………」



天亮了。



显示行动结果的第四天《早晨阶段》来临。



*



【第四天早晨。『藤原智」，以浑身是血的模样被人发现。



尸体被发现时留下的道具•《菜刀》《链条锁》《验尸道具》】



「……欸？」



在『小箱』上显示出的字幕，让『藤原智』感到惊愕。



「怎么会，怎么可能会有这种事！？这是哪里搞错了！我绝对——」



「尸体不要说话。」



『忌月』瞪了一眼让惊慌失措的『藤原智』安静下来。



「这个房间是在监视下喔？最好让你的脑子清醒一点，想象一下要是做出太难堪的举动，之后会被主人怎么对待。不然的话——可是会很悲惨的喔？」



「呜—……！？」



『藤原智』发出痛苦的呻吟，把『小箱』丢着不管，就走出房间了。



在游戏中被杀害的情况下，『小箱』会变得无法操作，玩家除了自己的现在点数以外，不能确认其他资料。不过，要是没有输入个别的密码，连这些资料都看不到就是了……



无论如何，他都是因为令人沮丧的结果出现在眼前，而放弃继续进行游戏了吧。



可是，很讽剌的是，那对我跟交喙来说，也是突破口出现的一瞬间。



「…………」



因为第三天的游戏结束，暂时进入休息时间。



以显得坐立难安的果无为首，对这种状况感到伤脑筋的玩家一一走到房间外。



在『忌月』的身影也从房间里消失，只剩下几个像熬夜的学生一样趴在桌子上的玩家时，我对交喙使个眼色，慢慢走近她。



「他才刚离开没多久。不过我有几件事想调查，可以吗？」



「好的，我也有使用《探测器》得到的情报。」



就算是要冒着被其他人知道我跟交喙有合作关系的风险，有件事情也非做不可。我轻轻牵起交喙的手，稍微用力握住。



「啊、呜。」



即使稍微露出痛苦的表情，交喙依然在我耳边传达着情报。



「我想要你调查那个箱子。已经没有时间了。」



我在让她使用能力调查『藤原智』留下的『小箱』后，更用力握紧她的手，做出另一个请求、然后请她离开房间。



我暂时留在房间里待命，并且在休息时间剩下十分钟的时候，开始行动。装成要稍微休息，快步走向入口大厅。在游戏中没有办法离开这栋建筑物，也不知道有没有监视摄影机，因此没办法太光明正大地说明作战内容。



在我打算要跟理解与宫越同学打招呼顺便打听情报而在附近闲晃时，



「都筑……」



站在一楼墙角的果无来到我的身边，她那原本就很白净的脸蛋看起来更加苍白。



「怎么了？」



「我该怎么做才好……？虽然我明白分在同一组里，说这种话有点离谱 可是。」



在果无那大大张开的瞳孔中，映照出恐怖的神色。



「…………」



大概，她已经到极限了。



那是明知会变成这样，却故意放置不理的我造成的。



「我很害怕。脑中已经变得一团乱，什么都搞不清楚……」



她紧紧握住自己『小箱』，颤抖着这么说。



「……不要担心，我马上就会想办法处理的。」



为了让她安心，我故意这么断言。



「可，可是，有办法对付那样的人吗？即使被《监禁》也没被打倒。下一次可能就会换成我，被点数较多的玩家当成目标——」



「没问题的，我们走吧。」



尽管我尽可能表现得很开朗，不过实际的状况相当不利。应该说，要是我跟交喙冒险的行动失败的话，就真的会无法翻身了。



在包含这个事实的情形下，必须要让果无在现在能够保持冷静——而且依照我的想法行动。虽然这种程度的伪善者行为连我都受不了，不过我告诉自己这么做是为了所有的人。



我在替果无打气之后，暂时与她分开前往位于入□大厅角落的沙发。



在休息时间只剩下五分钟的时候，我看到交喙闭着眼睛深深坐在沙发上。



在放在腰上的小手中，握着一张小纸片。我轻轻把那张纸抽起来藏进口袋中。



「交喙，休息时间结束了喔。」