到底发生了什么事，完全搞不懂。



表情纹风不动的女性悠悠起身，手中拿著一块石头，高举起抓著石头的手，就这么挥向仍蹲在地上的雫。雫察觉对方的动作，连忙举起双臂保护头部。石头狠狠砸向雫的脸庞──差点令人昏厥的痛楚传遍手臂。



「……啊啊！」



女人对发出惨叫的雫再度高举起石块。



但雫也并非坐以待毙，咬紧牙关撑起身子扑向女人的手。



「可恶……！反对暴力！」



为避免再度被石块殴打，雫紧紧握住对方的手腕，将对方推倒在地。雫想顺势压住对方的时候，女性却踢出一脚，扎扎实实地击中雫的腹部。雫因冲击而失去平衡，向后跌坐。



「……唔！」



月光照耀的庭院中，在寂静与腐臭环绕之下，缓缓起身的女人依旧美丽。



但那是有如陶制人偶，出自人工的美丽。她对雫高举起石块，雫反射性地举起手，不顾一切只想保护头部，咬紧嘴唇等待即将挥向她的痛楚。



然而，那石块……迟迟没有砸向雫。



取而代之的是男人慵懒的说话声从身后传来。



「──母亲大人，您这份心情我明白，但是杀死这女人的工作属于我。」



冰冷但洪亮有力的嗓音。雫听见充满威严的男人说话声，抬起脸，吃惊地转过头。



不知是在何时抵达的，国王与他的数名侍从身穿武装，就站在她身后。手持阿卡夏的拉尔斯无所畏惧地伫立著，正眼凝视身穿白色洋装的女性。尚无法理解状况的雫发出与现场气氛不搭调的声音。



「母、母亲大人？」



「那是我母亲。」



拉尔斯说完，一把抓住雫的后领把她拖到身旁。他不理会差点跌倒而尖叫的雫，转身面对身穿洋装的女性。



──会觉得似曾相识也是当然，因为她与蕾提希亚是那么神似。



但是年龄看起来与女儿没有多大差距。雫后领被拉尔斯抓著，这时终于回想起拉尔斯的母亲已经过世。



「国、国王大人，你说的母、母亲，该不会……」



「萝卜女，不要吵吵闹闹的──那只是一具尸体罢了。」



拉尔斯随手将雫往后方一拋。雫失去平衡再度跌坐在地，赫伯连忙跑向她身旁，问著：「没事吧？」并以魔法为她治疗。另外两名魔法士则在倒地的那名士兵身旁。



「赫伯先生……刚才这里有骷髅……」



「嗯，我想就和雫小姐所想的一样。其实现在王城内四处有死者游荡，似乎是王族的陵墓有几座被人入侵了。」



「呃！那样，应该很糟吧……」



既然拉尔斯已死的母亲出现在此──换言之，有人已经闯进王族的陵墓，并且施展了禁咒。



不理会脸色苍白的雫，其他人缓缓包围了前王妃。率领众人的拉尔斯举起阿卡夏那反射著月光的利刃，朝母亲踏出一步。



「母亲大人，虽然我也有些心痛，不过我不能让您四处杀人。请您乖乖回到棺木里休息吧。」



女人以缓慢的动作环顾四周，也许是明白无法逃出包围，便转身面对拉尔斯。



拉尔斯背后的雫看见了女性的双眼，那一点也不像是注视自身骨肉的眼神，简直是纯然的空洞。那样的眼神让雫不禁咬紧嘴唇。



这世界没有幽灵，人死后灵魂不会留下。所以现在的她就如同拉尔斯所说，就只是一具尸体而已。然而她的身躯却在动著试图杀人，模样令雫为之颤栗，同时也为之心痛。



王手中的剑似乎让夜里的空气由沁凉转为刺骨，雫不禁打颤。



──有如恶梦的寂静。



拉尔斯朝著母亲踏出一步，同时女人高举起纤瘦的手臂。但在女人有机会做出任何攻击之前，拉尔斯已经出剑。



阿卡夏的剑刃在月色下划出一道寒光。



剑锋一瞬间便贯穿了前王妃的心脏。女人的身躯猛然一震──随即失去力量。拉尔斯伸出左臂接下母亲的身躯，嘴里喃喃抱怨：



「真受不了……幸好今晚蕾提不在。」



这也许是身为哥哥的真心话吧。拉尔斯抽出阿卡夏，女人的身体落到地上。自胸口冒出的并非鲜血，而是黏稠的黑色液体，污渍转眼间在白色洋装上扩散。



「臭气的来源就是这个吧。」



谜样的液体彷佛由周遭的气味凝聚形成般散发著恶臭。拉尔斯转头看向随侍身旁的魔法士。



「和白天的狗是同一种禁咒？」



「很可能是，核心应该在某处。不过白天的那个也还没找到……」



「核心啊……既然白天的也还没找到，恐怕找起来会很费工夫吧。尸体的状况如何？如果还拥有生前的能力就糟了。万一魔女现身可就束手无策了。」



「魔力已经消失，请放心。但肌力方面似乎变得特别强韧。」



雫听了男人之间的对话，不禁倒抽一口气。尽管对话内容听起来似懂非懂，但既然王族的陵墓被人入侵了，刚才那具骷髅和四处游荡的尸体全都是王族成员吧。这样的话，士兵们肯定也很不方便出手。



拉尔斯抱起母亲的遗体，以布包起来后交给魔法士。



「没办法了。总之只能逮到所有死者，明天再叫蕾提去找核心。」



国王那听起来太过悠哉的方针，在场不知有多少人认为「未免太小看当下状况了吧」，就连雫也认为「现在不找出核心应该会更糟糕」。



就在这时，一名魔法士慌张地跑过来。脸色苍白的他在拉尔斯面前跪下。



「禀、禀告国王陛下，第三陵墓似乎，也被突破了……」



好几个人倒抽一口气的声音传来。国王的表情转为苦涩。他立刻下令：



「让士兵们后退，魔法士也一样，所有人都回到城堡别出来。至于扫荡死者，指挥就转交给托路斯和阿兹利亚，挑选年资较高的士兵。」



国王的命令意味著什么，在场的人大概有一半左右立刻就理解。他们一律脸色大变，马上拔腿奔跑，其余的人虽然面露困惑，还是开始移动准备回到城堡。



在紧张的气氛中，雫压低音量向赫伯问道：



「第三陵墓是什么啊？是在说那边森林里面的白色建筑吗？」



「那边是第一陵墓，放著历代国王与王妃的棺材；第二是其他王族的陵墓；第三听说是犯下罪过的王族们的坟墓。至于位在何处，我也不晓得。」



「所以说……」



如果拉尔斯口中的「罪人」就是这个意思，那么卡提莉亚纳也在该处长眠吧。王转头看向紧张的雫，蓝色眼眸放射刀刃般的寒光直刺向她。



「不想被我怀疑的话，你也回到城堡里。继续在附近晃来晃去，我会把你当成死者砍倒喔。」



「……我知道了。」



那眼神好像就算没当成死者也照样会一剑砍死她。赫伯拍了拍她的肩膀。



「雫小姐，我们走吧。我送你回去。」



雫在他的带领下走过夜里的庭院。回程时，赫伯将自己的外套披在她背上。因为她自己的外套刚才盖在受伤士兵身上后就忘了拿回来，现在的她身上只穿著睡衣。雫道谢并接受那份好意时，突然感觉到无法解释的强烈寒意而仰望天空。



「怎么了吗？」



「没事……只是觉得冷。」



「早点睡吧。也许是感冒了。」



虽然雫也知道自己该躺下休息，但真有办法入睡吗？脑袋不著边际地左思右想，突然回想起某件事。



「对了！那个人！就是那个人啊！之前出现的那个人！」



「呃，嗯……你可以讲得更清楚一点吗？」



「刚才我们不是在回廊上看见迪鲁盖伊吗！那个人在那时候到底是要去哪里？那个方向的建筑物，仔细一想就只有陵墓而已吧。」



「…………」



因为之前拉尔斯强迫雫在城内慢跑，她已经大致记得城内的建筑位置。而当时走进树林的迪鲁盖伊的前进方向，就只有陵墓与外围的城墙。



赫伯理解了雫的言下之意，愣了半晌。但他立刻皱起眉头。



「等等……不过……那毕竟是禁咒……他应该不至于……」



「那个人就能力上而言不可能办到吗？」



「就魔力来说不是不可能……但那家伙应该没有构筑禁咒的知识。这座城内禁咒的知识受到全面控管，所以如果真有那种可能，就是来自其他国家的情报了。」



虽然平常交流不多，但赫伯也不愿意怀疑自己的同事触犯禁忌，还引起这样的骚动吧。面对赫伯消极的反应，雫也不再坚持自己的主张。



两人就这么沉默地回到屋舍旁。看守的士兵开门后，却只有雫走进屋内。转头一看，赫伯正以苦恼的表情看著她。



「不过……我还是去向陛下报告这件事吧。毕竟现况非同小可。」



「我明白了。谢谢你送我回到这里。」



雫低下头，在门前与赫伯道别。走过刚才跑过的那条昏暗走廊──但外头的骚动似乎已经扩散至此，在飘荡著不安的气氛中，雫往自己的房间前进。



「啊，忘记把外套还给他了。」



雫因为走廊上的寒意而颤抖，这才发现自己没把赫伯的外套还给他。明天道歉后再还他吧──就在她这么想的时候，察觉到更重要的问题。



「……奇怪，梅亚呢？」



刚才去找人求援的少女现在还没回到她身边。



雫起初以为应该是梅亚帮她叫来了拉尔斯等人，这样她应该会跟他们一起现身。雫加快步伐回到自己的房间门前，推开没有上锁的房门。



「梅亚，你回来了吗？」



没有回应。雫扫视房内，还是找不到少女的身影。



──是不是发生了什么事？



雫留下了写给梅亚的字条：「回来的话，待在这里。」随后她为了寻找梅亚，再度踏出房门，犹豫著该往哪个方向去──直到这时，雫终于察觉是哪边不对劲。



照理来说，气温应该高得夜里穿短袖也无所谓，但现在却格外地冷。从刚才开始就明明披著外套还是不由得颤抖，感觉近似泡完热水澡后突然涌现的寒意，但原因并非如此。



「对了……那座骨头山丘，好像也很冷……」



死马群守护的地点，那座藏著禁咒核心的骸骨山丘，同样也充斥著异样的寒气。



雫凝视著走廊深处。笼罩著黑暗的前方似乎有冷风飘来。



──如果禁咒的核就藏在那里。



只要找出核心并报告，外头的骚动就会结束，之后拉尔斯会有办法解决吧。



不过主要还是要先找到梅亚，核心只是顺便。雫屏息走在走廊上。这座建筑物整栋都是宿舍，但空房也不少。话虽如此，谁也没听见外头的骚动而醒来，未免太不合理了。



雫走在幽暗的走廊上，循著寒气爬上楼梯，从途中的楼梯间探头往上层看。



「这是……」



──彷佛有一座巨大的冰箱正敞开著门。



冰冷的空气夹带著白雾沿著楼梯往下滑。那情景无庸置疑地不寻常，雫犹豫了短短数秒后，放弃一个人爬上楼梯。虽然担心梅亚的安危，但自己一个人前进也太冒险了。立刻去找谁一起来比较好──她如此判断后转身。



这时，她在楼梯间的窗口瞧见一抹蓝光。



在城的外庭院，昏暗的树林间有幽暗的蓝色光点正在移动。那似曾相识的美丽光芒让雫停下脚步，凝神注视。



「那是……埃利克？」



手拿著散发蓝光的提灯走在庭院中的正是原本应该在坎德拉的青年。



为什么他现在会在这里？就算已经有人赶到坎德拉报告事件，他现在独自一人走在庭院中也太奇怪了。雫犹豫了一瞬间……但还是推开窗户，开口打算呼唤埃利克。



就在这时──一阵刺骨的冷风从背后扑向她。



「关上窗户，小鬼。」



耳语般的乾哑声音。



话语声让雫打了个冷颤，转头一看。在漆黑的楼梯上方，不断冒出寒气的上方楼层入口处，身材消瘦的男人就站在那里──他手中提著一只鸟笼，翠绿的小鸟正在笼中沉睡。



雫关上窗户，转身面对男人。



「你对梅亚干了什么好事？」



「你家没教过你对待长辈的态度吗？」



「你没什么值得尊敬的。」



雫唾弃道，瞪向男人。



站在眼前的正是数小时前消失在树林中的魔法士──迪鲁盖伊。