看自已培育的年轻人活跃，是指导者最幸福的事情。



皇帝冥灭眺望在朝议中发言的宰相中将。



他和冥灭同样是十八岁，在参与朝议的臣工中是最年少的。不过他说话时，周围的人无不专心聆听、点头称是。铺设地毯的朝堂，令人想起白日人四处迁徙的过往。达官贵人在朝堂上比邻而坐，年轻的宰相中将位于他们的中心。



有人侮蔑他年轻缺乏资历，可是他通晓古今典籍，有本事当场引用两百年前的先例，在知识上无人能出其右。也有人眨低他是改宗的教徒，但他熟悉圣典和当中的解释，博学的程度连高位的法学专家也称赞不已。



另外，他所率领的改宗奴隶军——人称「常胜军团」的部队，也在旗印上注明「常保绅士风范」的标语，他本人也是一位体现绅士风范的理想绅士。他的衣着和身段，既高雅又完美无缺。和头发同色的金色胡须，衬托形状良好的嘴唇，深绿色的瞳孔彰显出他稳重深沉的人品。列位老臣之中，也有人陶醉地凝视这位年轻军政家的雄辩英姿。



本来他是冥灭的侍从，陪伴被关在后宫里的皇太子冥灭玩耍。他从那时候就深得宫女和宦官的喜爱，想必天生具有吸引他人的特质吧。



冥灭即位后，身为皇帝青梅竹马的他也当上了宰相中将。嘲笑他利用关系平步青云的大有人在，他靠着自身的努力和才能消弭了那些杂音，也拿出了成果报答冥灭的重用。身为皇帝和好友，没有比这更值得高兴的事了。



再来就看今后要如何栽培他了。冥灭心想——要不派遣他到边境增广见闻？把海军交给他也不错。或者赏赐他一个妻子，给他独当一面的自觉吧。后宫中有些女房快要十八岁了，叫香之君替他挑一个贤淑的女孩吧——



「陛下、陛下——」



听到有人呼唤自己，冥灭回过神来。臣工的视线都集中在他身上。



「陛下——」



宰相中将稍微上前说「关于讨伐盗贼一事，下官已指派平乱将领，恳请陛下裁决。」



「唔嗯，照办吧。」



培养人才的秘诀在于，将一份职务交给对方后，试着给予他尽情发挥的空间。优秀的人才懂得主动思考和精进。无落帝也是用这种方式，付予雷光将军兵权，打倒了义教徒。



若说宰相中将有什么美中不足的地方，大概就是缺乏对手了，冥灭想到了一个主意，干脆在侍从中挑选优秀人才，和宰相中将互相较劲吧。至于会百尺竿头或一败涂地，就看他的真本事了。



冥灭思考着帝国的人事编成方案，无心过问大臣研讨的下一个议题。



朝议结束后，列位臣工退出朝堂，宰相中将走近冥灭。



「陛下，有件东西请您一观。」



「什么啊，贝多。」



当他们独处时，冥灭和以前一样称呼他的汉名。



宰相中将拿出一张板画卡，上面画着女性投球的姿态。



「唔唔……这……啊哈哈哈、这什么东西啊！『香之君大人投球图』？啊哈哈哈、画得真是乱七八糟，根本一点也不像啊！啊哈哈哈，笑死我了！」



冥灭捧腹大笑，宰相中将眉头也不皱一下地说。



「先知纪念礼拜堂附设的球场里，有贩卖这样东西。」



「我以前也有收集棒球选手的板画卡，但这个我还是第一次见识。谁会买这东西啊？」



宰相中将收起板画卡说。



「这就不清楚了……无论如何，这件事不能等闲视之。下官打算惩处相关人士，只是有一个问题。」



「什么问题？」



「制造板画卡的，是吉阿乌市国的人。一不小心，恐怕会引发外交问题。」



「唔嗯。」



冥灭捻胡说道「住在都城的人，都受到皇帝的保护，外国人也不例外。那么，他们也该同受皇帝的责罚。」



「遵命。」



宰相中将行礼后站起来，冥灭在他退下时说。



「话说回来，那幅画完全没有画出你姊姊的神韵呢，你也是这么想的吧？」



「这下官就不清楚了，下官好几年没见过香之君大人了。」



冷淡回应的宰相中将离开朝堂。性格严谨是好事，但他的缺点是太过死板。冥灭认为他需要一点玩心。



「是说，那幅画……亏那些人想得出来啊，啊哈哈哈……」



站在墙边待命的侍从，好奇地看着独自大笑的冥灭。



当晚，冥灭指名香之君侍寝。自从白天提到香之君，他就有这个念头了。



女人要先脱光衣服，再由宦官扛进皇帝的寝宫。



来到寝宫的香之君泪流满面，冥灭吓得赶紧从床上爬起来。



头一次进入寝宫的女人，偶尔会有类似的情况，香之君过去也是如此。可是，事到如今还哭得跟处女一样，这就不常见了。



「你是怎么了啊？」



冥灭走近香之君，温柔抚摸她赤裸的肩膀。冥灭开玩笑地轻弹她的乳头，她也没反应。香之君掩面哭泣，始终不肯答话。



「你在嫉妒其他女人吗？」



最近，冥灭一直指名镜之君。镜之君是兼具容貌、肉体、性技的大型新人，他很难相信那么棒的女人之前受到埋没。何况，她的谈吐十分有趣。平常冥灭交合完就想甩开女人，然而和镜之君在一起，完事后才是真正的乐趣。冥灭很喜欢她靠在自己的臂膀上，听她谈论棒球经。



上一任镜之君是个顽固的女人，升上更衣后也不肯敞开心房。所以冥灭渐渐疏远她，自然也没有关注她的近侍女房。冥灭借着这次更衣交替的机会，也找了几个净镜殿的女房来，虽没有新任镜之君完美，感觉倒也不坏。



连续几夜品尝处女后，冥灭又指名了晓之君。有别于清纯的处女，晓之君是个无比淫荡的女人，冥灭得以放空心思尽情享受。再来是青之君，青之君性情温和爽朗，就像在母亲的怀里一样。



除此之外，冥灭也多有尝试。后宫共有十二殿舍，宫女总计两千余人，皇帝玩起来也不轻松，因为这些理由，香之君近来备受冷落，另一部分的原因则是冥灭的有恃无恐。冥灭认为，她是自己的青梅竹马，稍微冷落一下她也会原谅自己。



「我没有忘了你。乖啦，不要生气了。对了，我送给你珍藏的首饰吧。上面有很珍贵的宝石喔，那种东西全世界只有我才有喔。」



冥灭好说歹说，香之君还是不肯抬头。他看了伽没路一眼，宦官长精通后宫里的一切大小事，连皇帝的夜生活也从头关照到尾。不过，他也摇摇头说不知情。



「吶、枣椰。发生什么事了，你不说我怎么知道呢？」



冥灭问完，香之君抬起头。泪痕爬满双颊的她，瞪视着宦官长说。



「伽没路！」



被传唤的伽没路怯生生走近，拿出了某样东西。



「陛下，请看——」



看到伽没路递交的物品，冥灭惊叫一声。是宰相中将白天时给他看的板画卡。



「你也有这东西啊？今天，贝多也拿给我看呢。姊弟俩做同样的事情，也太巧了。」



冥灭抱住香之君，抚摸她光滑的背脊。



「别担心，把你画成丑八怪的人，一定会受到严惩的，作者是外国人，按朝律顶多是驱逐出境吧。你不满意的话，要把他枭首示众也行。」



香之君在他怀里摇摇头，他先放开香之君，俯视香之君的脸庞说。



「你还有不满吗？」



香之君没有答话，冥灭又问一次，她才说。



「伽没路！」



她呼唤宦官长，替她说出心声。



「其实……香之君大人希望重新绘制自己的肖像。」



「重新绘制？」



冥灭皱起眉头说「为何要这样做？」



香之君靠在他胸膛上说。



「不这样做，那些百姓会误以为我是丑女啊。」



「呃、可是……」



「我不是在意自己的评价。真正的间题在于，大家会说你是『每晚拥抱丑女还自得其乐的男人』啊。大白日帝国的皇帝陛下，竟被乡野莽夫污辱，光想就令人气愤。」



「唔嗯嗯……」



这的确蛮麻烦的，最麻烦的是被虏姆人瞧不起。帝国时常购入虏姆人的绘画，上面画的女性都很漂亮。当然那纯粹是绘画，虏姆人不见得都是美女。可是，如果虏姆人看到那张板画卡，大概会以为帝国无美女吧，这才是最无法忍受的事。那些混帐动不动就把真教徒



野蛮人，况且制作板画卡的是吉阿乌人，说不定内心怀有眨低我国的意图，必需想个法子解决才行。



「就算要找人把你画得维妙维肖，画师也不能进入后宫啊……」



冥灭嘀咕完后。



「伽没路。」



香之君又呼唤宦官长。



「宦官中有擅长画艺的人，这并不难办。画完后交给业者，应该就能如愿以偿了。」



「唔嗯……那好吧。」



冥灭俯视怀中的香之君，伸手拭去她脸上的泪痕。香之君的阴霾已不复见。



「这样处理好吗？」



「嗯嗯。」



「遇上麻烦不要哭，尽管来找我商量。大白日帝国的皇帝，没有办不到的事情。」



没错，没有办不到的事情。凡夫俗子无法平等疼爱雨千多名宫女，皇帝才办得到。拥有无限权力的皇帝，能够疼爱香之君、镜之君、晓之君、年仅十六岁的光之君、以及那个叫蜜芍的金发上臈，乃至所有的女人和子民。



冥灭温柔推倒香之君。他决定今晚要用对待处女的方式，温柔拥抱香之君。



光是站在球场上，背上就流出了不少汗水。



净镜殿上臈所对决紫景舍上臈所，秋季联盟的公式三局战。二垒手的香燻被起用为先发球员，担任第二棒打者。



这是自夏季联盟最终战以来，事隔两个月的实战。不安压过了兴奋的心情，他不晓得自己的身体够不够灵活、技术有没有退步、能不能应付上臈联盟的实力。



香燻怀着寻求慰藉的心情，握住珍珠项链。



游击手蜜芍，排在香燻的后面担任第三棒打者。新加入的布色羯是第四棒，负责右外野守备。原本的右外野手莳罗，被替换到了左外野的位置，担任第一棒打者。



投捕搭挡分别是十四岁的怩让，和十九岁的主将•瑟摩栗。



一垒看台后方的回廊上紫烟缭绕，镜之君抽着水烟管观看比赛。三垒边上的紫景舍拉拉队热闹演奏乐器，舍弃牛角的净镜殿只有拍手声援，就是少了一点气势。



主审宣告比赛开始。



一局上，紫景舍先攻。



面对第一棒打者，怩让的快速球控球不稳，投出了几记坏球。最后又投了偏高的坏球，害瑟摩栗必需跳起来接，形成了四坏球保送。在上臈联盟初登板，怩让太过紧张了。



这里本该中断一下比赛，瑟摩栗却淡淡地回传给怩让。香燻向蜜芍比出手势，请她鼓舞投手。



「别在意啦，投给对方打也没关系啊。」



「不好意思、不好意思。」



怩让回过头鞠躬致歉。



下一棒也进入了打击区。



怩让仍然表现不佳，速球有失水平，第二棒也上垒了。这下就是一、二垒有人，无人出局的局面。



瑟摩栗不为所动，香燻代为要求暂停，内野守备集合到投手丘上。



香燻用动作示意怩让深呼吸。



「是滴。」



怩让拱起小小的身体吸气，表情似乎挺苍白的。



「你看回廊，镜之君大人满脸怒意喔。」



三垒手禄迦笑着说道。



「不要啦，很可怕耶。」



怩让摇摇头。



「等比赛结束，你会被说教吧。」



一垒手急兰说话时，调整自己的饰带。



瑟摩栗静静地站在一旁，不发一语。她身为主将却一副事不关己的态度，香燻难掩讶异的心情。



「要有信心，妳可以投出好球的。」



蜜芍拍拍怩让的背，怩让也点点头。内野球员回到各自的守备位置。



紫景舍的第三棒打者进入右打区。她的体格高大，和前面的打者相比，实力显然不同凡响。也许是蜜芍的鼓励奏效，怩让放胆投出一记正中快速球。



重炮手不可能放过这种机会。对方大棒一挥，回击的球直线飞向香燻的脸庞。



香燻将手套伸到面前——他心想这顶多是二垒方向的平飞球。不料，球竟在香燻的眼中飘上高空。



右外野手布色羯和中外野手波棱，茫然目送球飞过空中。球越过回廊的屋顶，消失在遥远的另一端。



三分全垒打，三垒边上的回廊撒落打赏的金币。



香燻看着自己的手套，他原以为自己接得到这一球。球不可能急速飘升，所以那是眼睛的错觉吧。再者对方的击球力道强劲，上臈的力道果真超乎想象。



「别在意，三分很快就追得回来了。」



蜜芍替怩让加油打气，怩让低头道歉，脸上已毫无血色。



比赛继续进行。



第四棒打者登场，怩让又投出了四坏球保送，快速球似乎也稍微变慢了。



接着，偏高的配球被第五棒痛击，形成一支左外野边界的长打。左外野手的莳罗没有处理好弹跳球，给了打者和跑者回到本垒的机会，至此比数五比零。



最后本局结束，紫景舍打者一轮猛攻，得下了七分。



好不容易三人出局，净镜殿的队员回到看台，大家像参加葬礼一样沉默，也没有人说出「马上追平」的豪语了。七分的差距太沉重了。



可是，一局结束后比数会重新归零。哪怕这一局失利，下一局赢回来就好。中心打线在这里不好好表现，也许下一局就没有机会了，所以要鼓足干劲才行。



第一棒莳罗走向打击区，双手戴上白色的长手套是她的一贯风格。她进入左打区压低重心，双脚踩出内八的架势。娇小的身体看上去更小了，投手应该蛮难投的。架在头顶的球棒前端，对准投手的方向。这个动作看似不好出棒，其实在下臈联盟时，莳罗的挥棒技术是受好评的。投手是高挑的右投，消息灵通的幢幡说，对方擅长快速球和锐利的滑球。



第一球，快速球被莳罗击中，是一记左边方向的界外球。



第二球，又是快速球。莳罗没有出棒，判定坏球。球数是一好一坏。



第三球，投手不改速球战术。莳罗击中偏低的速球，软弱无力的球滚到反方向，被三垒手接到后轻松传向一垒，净镜殿一人出局。



看着莳罗咬住嘴唇回到看台，香燻也进入了打击区。



他决意抓准对方的快速球，观想自已打出一支中坚方向的长打。



第一球，滑球。香燻目送球路切向外角。



「好球。」



主审举手宣判。



对方改变了对付莳罗的配球，香燻还是决定等待快速球。



第二球偏内角，香燻还是没出棒，判定坏球。



香燻先离开打击区，甩手挥挥棒子。对方的投捕大概也看出他在等速球了，好在球数是一好一坏，香燻坚持等待快速球。



第三球，是他等待的快速球。无奈挥棒慢了半拍，击成右边方向的界外球。



香燻习惯了前两球变化球的速度，才会来不及挥棒。这下是两好一坏，没有退路了。



之前的配球以变化球居多，最后也是变化球吧。然而就心情上来说，香燻想等的是快速球。等待变化球而没打到快速球，是一件蛮丢脸的事情。



他试着思考第三球。刚才的球路可能是替下一球布局吧？先让打者习惯速球，再用变化球扰乱打击时机，那么最后一球是变化球了。



香燻决定打速球，心里却产生犹豫，他的老毛病又犯了。



投手做出投球动作，香燻反复暗示自己「要打快速球」。



变化球来了，和第一球同样的配球。香燻身体紧绷，没有退路的他必需挥棒，但他不敢放手一搏。



球路比起第一球，好像更偏外角。



「好球！打者出局！」



主审无情宣告，香燻仰天长叹。



又搞砸了。心怀犹豫而出不了棒，是最糟糕的出局形式。



香燻走回看台，蜜芍从准备区走了过来。看到前面的两位队友表现不佳，蜜芍只会更加振作，不会妄自菲薄。这是她的一大优点。



香燻坐上看台，用手掌揉搓自己的脸庞。他感受到背后传来同僚的视线，大家一定在想「不出棒就换人打」。假设自己处于相同立场，肯定也是这么想。



蜜芍仔细辨别坏球，赚到了没有好球三坏球的球数。奇怪的是，她后来打的球几乎飞向正上方，被捕手在界外区接杀，攻守交换。



紫景舍上臈所抢下了第一局。



前往守备位置的香燻，开始怀疑自己的队伍是不是非常弱。以前的先发阵容，或许真的是时运不济，她们应该有办法轻易打出安打。搞不好，自己的队伍没有上臈的实力吧。



二局上，紫景舍攻击。上一局紫景舍打完一轮，这一局的头一棒是之前打出全垒打的第三棒打者。



球数两好两坏，第六球的快速球被击中了。



强劲滚地球穿过三垒手和游击手之间。



蜜芍上前追球，她滑向三垒和游击之间的后方，反手压住滚地球。随后跪地转身，快传一垒。球势走弧形，劲道却又快又猛。急兰努力探出身子接球，打者慢一步才上垒。



「出局！」



一垒审举手宣告，回廊落下打赏的金币雨。



被喻为「下臈联盟最佳游击手」的蜜芍，终于在上藤联盟发挥实力。回廊的掌声此起彼落，怩让在投手丘上手舞足蹈，替蜜芍感到开心。



香燻急了，双方的差距又被拉开了。他祈祷下一球飞到自己这边来，好让他快点消除方才打击的失态。



第四棒进人右打区，香燻靠近二垒守备。



第二球打者挥出安打，球穿过怩让的脚边，滚向中外野方向。香燻在二垒后方蹲下来接到球，正想快速传向一垒，不料脚跟没踏稳，一屁股摔在地面上。



幸好还来得及，他赶紧起身准备快传。



「球拿来！」



没想到，蜜芍从后方跑来抢球，直接跳起来旋身回传。等急兰接到球，打者早就跑过一垒了。



「啊〜太可惜了。」



蜜芍弹着手指回到守备位置，香燻挡住她的去路。



香燻指着自己胸口和手套，示意她不该来抢。



「还不是你拖拖拉拉的关系，不爽的话早点投不会喔。」



蜜芍说完就要走人，愤怒的香燻撞向她的肩膀。



「干什么啦！」



蜜芍用戴手套的手挥拳，颜面中拳的香燻还以一记撞击。之后的场面形同野猫打架，双方在地面上扭打互殴。



其他同僚连忙赶来拉开二人。



「香燻，冷静点，目前还在比赛喔。」



莳罗抓住香燻的手臂，香燻这才恢复冷静。



怩让和禄迦架住蜜芍，蜜芍拖着娇小的二人亟欲上前再战，整张脸气得红通通的。



瑟摩栗和裁判团讨论后，跑到她们中间说。



「你们两个都下场，回到看台上。」



香燻看了抓住自己手臂的莳罗和急兰，独自回到看台。从看台跑来的同僚，帮忙拖走暴怒的蜜芍，那模样简直是被人类捕捉的森林野兽。



二人分别坐在看台的两端。



香燻吃着同僚给的葡萄，生气地将果皮吐向远方。看台另一端，衣服和饰带满天飞舞，看来今天又是「倒穿衣服的日子」了。



香燻无法原谅蜜芍抢球的行为。球是大家的，虽说比赛是借着球的移动在进行，可是谁也没有权力抢走别人的球。



棒球选手拥有属于自身的骄傲。



过去白日人还没建国时，曾在草原上打棒球，结果被该地区的宗教指导者骑马穿越比赛中的球场。自觉比赛遭受褒渎的众人，将那个自以为了不起的家伙拖下马匹，用球棒一阵痛殴猛打。这件事引起纷争，白日人被赶出该地，也成为他们产生民族骄傲的契机。



即便是区区一项棒球运动，也没有人可以妨碍。不论是职业或业余棒球，选手都秉持他人不可侵犯的骄傲奋战。打者面对任何配球，也不会逃离打击区。守备球员死守岗位，绝不借助别人的力量。



这些事没人教导香燻，他也具有同样的矜持。



香燻突然想起项链，他伸手一摸脖子，项链已经不见了。



刚才的打击被记录为内野安打。紫景舍先后再敲两支安打，送该位跑者回来得分。



二局下，净镜殿的头一棒布色羯，打出了一支二垒安打。其他打者后继无力，拿下一分的紫景舍赢了第二局。局数二比零，紫景舍赢了这场比赛。



主审一宣布比赛结束，镜之君冲下回廊。



她打着赤脚跑到香燻面前，气得满脸通红。和当初侵扰帝国的叛军「红巾褛军团」的头巾一样红。



「妳•这•个•家•伙•啊〜」



镜之君用金鸡独立的架势，猛力甩香燻一巴掌，香燻跌出看台。



「有哪个白痴会在比赛中，和自己的队友打架啊！」



镜之君大步一跨，也赏了蜜芍一巴掌。



「今天出场的，都给我站出来排好！」



语毕，大伙站在看台前面。



「全部给我咬紧牙关〜！」



每个人都被甩了一巴掌。



「呃、不是嘛——」



按住脸颊的禄迦说「今天输也无可奈何啊，我们很久没上场比赛了。」



一旁的急兰也点点头。



「比赛的直觉变迟钝了啦。」



「我要让自己的状态渐入佳境，好应付下半季的比赛。」



被打到流鼻涕的怩让，用袖子擦擦鼻涕。



镜之君再赏怩让一记巴掌后，抱住脑袋蹲下来说道。



「你们这群菜鸟，就只会出一张嘴……」



上臈们担心更衣的脑袋不堪负荷，于是围成一圈观察她的表情。



「好啦，我知道了！给你们看一样好东西吧！」



镜之君起身走向回廊，顺便招手叫大家过去。女房和前来加油的中下臈也跟在后头。



上臈们一路上窃窃私语，不知道再来会发生什么事。有人担心依照镜之君的性格，她所说的好东西，该不会是自动打全员巴掌的拷问机吧？



香燻和蜜芍走在莳罗两旁，二人在转角处四目相交。蜜芍的脸颊红肿，香燻也指向自己的脸颊，在面前竖起两根手指。



全队被打巴掌时，他和蜜芍也加入了队伍之中。因此，二人总共吃了两记巴掌。



蜜芍笑着说。



「真不该傻傻去排队的。」



香燻也笑了，他摸摸自己火热的脸颊。



净镜殿一行人走到殿舍深处，广大的后宫构造和迷宫一样复杂。宫女们平常也不会远离自己的殿舍，所以看到陌生的中庭和树木，还有鳞次栉比的屋檐所产生的阴暗空间，不免心生怯意。



终于，众人来到明亮的场所，是殿舍球场的外围回廊。



在场上练习的宫女们，绑着黄绿色的饰带。换言之，她们是旃叶殿的人。净镜殿的宫女深知双方女君交恶，各个忐忑不安。上臈们手持刚才比赛用的球棒，她们以为镜之君是来怒砸旃叶殿的设施泄忿，有些人还握紧手中的棍柄。



球场里的大概是中下臈，年轻的宫女正在进行守备练习。看台上有咖啡和切好的水果，服侍的宦官在一旁待命。另外有几只猫咪窝在看台上晒太阳，练习完的宫女坐过去摸摸猫咪的背部，抚慰疲惫的身心。看在净镜殿宫女眼中，有人羡慕一流殿舍的练习环境不同凡响，也有人嫉妒到想快点砸烂这个地方。



在看台上的旃叶殿宫女，注意到净镜殿来访。她们站上回廊，对率众前来的镜之君行礼说道。



「镜之君大人，不知您前来有何见教呢？」



「我想让这些孩子，看看皇太后的那样东西。」



镜之君指着背后的宫女们。



「原来如此。香之君大人有吩咐，要我们带领前来参观的访客。各位，这边请。」



旃叶殿宫女们，带着净镜殿的一行人到殿舍内部。走廊下有女房专用的个人房，大伙穿越走廊来到一座小型练习球场。里面有投手丘和打击练习用的区域。



建筑物前方有一块小石碑，上面没有雕刻文字的话，很类似系住马匹用的石块。



「上面写『皇太后苦心孤诣之迹』。」



镜之君蹲下来拍拍石碑，她说「皇太后一夜之间，从下臈晋升为红辉殿更衣，后来转至旃叶殿成为御妻，她曾经在这里练习过。」



这一点宫女们也知道。她们环顾四周，看不出来哪里有苦心孤诣的地方了？



「你们看那边的草皮。」



大伙按照镜之君指示，发现场中长着罕见的红草，中央有两块地方没有草皮。



「皇太后每天都在这里练习挥棒，练到脚下的土地都长不出草皮。她每天的挥棒次数不下几千几万次，挥到手掌和脚底渗血，底下的草皮吸收鲜血，最后这个地方就只长出红色的草皮了。」



镜之君阐述秘闻，众宫女为之哗然。



「你们再看附近的树木。」



镜之君指着练习场周围种植的松树，每一棵松树都是弯曲的，背离宫女们的所在位置。



「这里的树木，全是被皇太后挥棒的风压给吹歪的。」



众人闻言，纷纷发出赞叹的声音。



「还有建筑物的墙壁，有些地方颜色不一样对吧？那是皇太后利用练习的闲暇，靠在上面休息的痕迹，墙壁吸收汗水而变色了。据说皇太后一旦开始练挥棒，就会练一整晚。」



宫女们听了赶紧挤到墙边。



「皇太后从某个时期放弃了挥棒练习，只练打击姿势。她认为能摆出理想的打击姿势，自然能做出理想的挥棒动作。她花了大把光阴一昧地架起球棒，寻找最理想的动作。有一次她发现球棒变重了，仔细一看发现上面停了一只小鸟。皇太后非常缓慢地挥棒，真的是非常缓慢，小鸟也没有逃跑。她领悟到消除打击意念和力道的最佳打法，隔天比赛甚至没带球棒进入打击区，投手也直接保送她上垒。她达到了不需要球棒的打击境地。」



听完故事的宫女们，受到棒球的真髓和皇太后的苦心感动，无不号啕大哭。



对香燻来说，皇太后是诬陷雷光将军入罪，害死自己父母和哥哥姊姊的仇人。但提到棒球就另当别论了，他也和其他同僚一起哭泣。



镜之君面对宫女们说。



「古人说过——胜而无常、败也有常，怀孕也是有迹可寻的！换句话说，一切都是有因才有果啊。」



宫女们都笑了。可是，过去曾为义教徒的人之中，有人并不乐见镜之君用义教的圣母和神子开玩笑。



「皇太后连续十年，在每年四十四场比赛中，创下了超越五十支安打的记录，是个名副其实的天才打者。但她背地里，也付出了无数的努力，我希望你们了解这一点。你们会输是实力太弱的关系——首先要承认自己的缺失，然后奋发图强。我们要不断努力往上爬，摘辉煌的荣冠！」



镜之君鼓舞大家，宫女们跪地俯首。她们异口同声地说，愿意努力变强来取得胜利。镜之君也满意地点点头。



「好、那今晚开始特训！我们要趁其他殿舍睡觉时追过她们！」



宫女们振奋大吼。旃叶殿女房被吼叫声吓到，还以为有人偷偷跑来袭击，每个都跑出房间观察情况。



夜晚的特训，本来是要在皇帝遴选宫女后举行的。然而，镜之君被皇帝指名，正式的特训直到深夜才开始。



镜之君来到球场时，一头秀发湿漉漉，睡衣下的身体火热滚烫。看样子她是洗过澡才来的。



「唉呀、我跟陛下说要先离开，来带你们特训。没想到陛下反而兴致高昂，还想延长加赛——呃、这就甭提了是吧。」



她扛着球棒，站在球场上说「先来进行守备练习吧。」



球场上点燃了篝火，照明还是不太充足。用来画线的石灰也涂在棒球上，这样配合月光照明，看上去比较清楚。



镜之君亲自喂球，打击区附近有摆放篝火，可以清楚看到球棒击中球的瞬间。接着球在黑暗中不知去向，直到飞来手边才看得到。大家必需在击球瞬间看清球路，迅速去接住从黑暗中飞来的球。



香燻接球失误，好几次被球砸中身体。他痛得好想大叫，却又不得不咬紧牙关，以免自己的性别曝光。



守备实力优异的蜜芍，胸部和肩膀也挨了好几下。她每挨一球就喊痛，内野守备球员也跟着「不准埋怨！也不许说痛！」



镜之君在打击区破口大骂。



这时，有人把「痛」换成了「痒」。喊痒的声音在内野此起彼落。



「啊啊、痒死了啦！」



蜜芍对着月亮大吼「好啊、再来啊！」



破开地面的强劲一球打向蜜芍。不规则的弹跳球击中她的胸部，她捡起球传向一垒，摸摸自己的胸部说好痒。



击球移向外野区域，内野守备回到看台休息。



「身上都瘀青了啦，你们看。」



禄迦拉开衣襟，给其他同僚观看。



「等我出人头地，一定要把月亮买下来。